楚臣

没有能力的官员，政事堂诸公看不上眼，但有资历、有能力的官员，却没有谁愿意到滁州去任职，又或者已经外放到州县任职，一时调不回来。

收复巢滁两州，还谈不上彻底歼灭安宁宫叛军。

滁州这个地方，人丁逃亡一空，土地大片荒芜，还随时说不定会遭受到叛军的反扑，到任后，刺史作为地方官，还得与驻守的禁军将领打好关系。

整件事赶在四月中旬确定下来，薛若谷差不多也是第一时间，与沈漾、秦问、李唐等人辞别，带着家人赶往一百三四十里外的溧水城赴任。

至于隐藏在整件事背后的意图，没有人能够察觉到蛛丝马迹，又或者唯有身在漩涡中的当事人，才有可能察觉到一些异常吧？

…………

…………

四月下旬已是初夏时节，明媚的太阳光照射下来，已经有几分炎热。

官道两侧的沟渠里，荒草蔓长，远处的田野有农民在耕种，穿着短褂麻衫，露出黢黑、精瘦的胳膊。

陈家塘村村口外，有一座占地百余亩的桃树林。

此时桃花早已凋谢，树桠子挂满青毛桃子。

桃林外、官道旁，有一小片空地，支着一座茅草棚子，有人在这里卖凉茶为业，几个过路客正围着凉茶摊子喝茶，看他们的相貌、打扮，像是歇脚的脚夫、走街串巷的商贩，凉茶摊前摆着一些装满货物的箩筐，扁担斜靠在箩筐上。

四辆马车从北面驱来，还有七八名仆役、刀客骑马跟随着。

即便相隔一江之水的长江北岸正打得热火朝天，但也没有谁会认为距离楚京城百余城的官道上，会有什么盗匪敢横行劫道。

仆役以及护送的刀客们骑着马背上，也甚是轻松写意，打量着四下的明媚风光。

凉茶摊子前的脚力、商贩，却好奇的朝官道上打量过来，似乎都还不知道是什么重要人物，打这里经过；前面数里外的官亭里也站满当地等着迎接的官绅。

“先停一下。”经过凉茶铺时，居首的那辆马车从里面揭开帘子，薛若谷从车里探出头来，吩咐车夫将车马停下来。

“前面就是溧水县，好些人都等着迎接爹爹，爹爹你怎么在这里停下来？”一名十七八岁的青年从后面策马赶过来，问若有所思打量凉茶铺子的薛若谷。

“他们愿意等，就等着去——你娘身子弱，跟你妹妹都坐了一天的车了，身子骨应该都乏了，下车走动走动有好处。大家也都跑了大半天，也要多喝点茶水。”薛若谷跟已经长成成人的长子薛莫说道。

他跳下马车，径直往凉茶摊这边走过来，指着凉茶问守摊的老汉：“这凉茶怎么卖？”

薛若谷穿着官袍，老汉有点受惊吓，抖抖嗦嗦的才说明白两碗茶只要一文钱。

不等左右的扈兵驱赶，那几个商贩、脚夫便让出那几个树墩子做成的座位，端着手里的茶碗，蹲到空地旁继续喝茶。

薛若谷就着一只树墩子，坐在凉茶摊前，锐利的眼神扫了场地边的那几名商贩、脚夫一眼，接过老汉递过来的茶碗。

一碗呈琥珀色的凉茶，还浮着一些碎茶叶渣子。

那青年与一名少女，搀扶一名柔弱秀美的中年妇人走过来，也坐到凉茶摊前。

青年与那些个仆奴、刀客到底是渴了，像饮牛般咣咣连灌下去好几碗凉茶，直喊舒坦。

妇人与少女则更有兴致眺望四周的风光。

唯有薛若谷，像是手里端着一碗绝世名茶，小口饮着，足足坐了两炷香都没有将一碗凉茶喝完——坐在场地边的脚夫、商贩分作两堆，小声谈着附近的乡俚趣闻，也不敢凑过来打忧到官人。

“爹爹，你是不是在等什么人？”

“我也不知道在等谁，或许这一切是我想多了吧。”薛若谷若有所思的说道，看天色渐晚，再不走入夜前怕是不能进城，他将碗里的余茶一饮而尽，便起身往马车走去。

待薛若谷等人车马行远，那几个脚夫、商贩再走回到凉茶摊前坐下，似乎完全没有要赶路的意思。

“冯先生，薛大人真为惨死东庐山的那几十口流民翻案？”一名脸膛黢黑的脚夫，看向坐在眼前的布衣客问道，“看他的样子，似乎早就意识到他这次调任溧水县有着蹊跷啊，他刚才大概以为冯先生会站出来跟他相认呢……”

“他既然意识到事有蹊跷，却还毫无耽搁的赶赴溧水就任，你们就一点都不期待？”布衣客笑问道。

“涉及此案的仵作以及卫甄的两名幕僚，虽然我们照冯先生的吩咐，想办法将他们都留在溧水，但想要他们开口，却不是简单的事情，”

黑脸脚夫蹙着浓眉，神色犹不乐观，还有其他的一些担忧，说道，

“再者，薛大人即便查明真相，想翻案也不是易事，甚至有可能将他一家老小的性命都白白搭进去——我当初任性妄为，已经牵累太多人进来了，也死了太多的人，也害大人无端遭受猜忌。唉，要是有选择，我当初宁可将怨恨埋在心里！”

木讷的卖茶老汉，颤巍巍的伸手给几人添碗。

脚夫原本也不担心粗鄙的乡野老汉，听到他们的话产生怎样的联想，但刚要接过茶碗，这时候却注意脚夫卖茶老汉那双似被火烧伤的手，焦黑的伤疤之下，指节似乎并没有像真正的老人那般枯瘦似竹，骤然间心里一惊，退后两步，走到箩筐旁，伸手搭在挑货的扁担上，盯住老汉道：“不知道这位兄台是何方人士，竟然叫尚某刚才都看走眼了？”

“照你所说，要是我当初在茅山，没有以授田的名义号召奴婢入伍，一连串的诛连惨案也不会发生，尚仲杰或许也不会心怀怨恨，屠杀流民，”卖茶老汉端着茶碗坐下来，盯着脚夫问道，“我问你，一开始就是我做错了喽？”

“大人！”

脚夫怎么都没有想到卖茶老汉竟然真是另有其人，听着熟悉的声音，心情激荡的扑通跪倒在地……

侍御史是从六品官职，京畿县令也是从六品，但薛若谷从位卑权重的侍御史调任京畿县令，自然是贬官了。

薛若谷他本人无所谓，沈漾能接受这个结果，主要也是溧水乃京畿辅县，近在咫尺，他真要用薛若谷，调回朝中也极是方便。

卫甄他愿意，毕竟从京畿县令的从六品，到从四品的中州刺史是连跳四级。

也只有当前朝廷急需用人之际，才会有这样任性的提拔任用官员；待局势缓和下来，一切都会回到按部就班的节奏上来。

卫甄已过天命之年，没有时间给他按部就班的一级级往上挪，即便知道滁州凶险，也是甘之若饴的收拾行囊随军赴任去了。

这时候很多人都清楚薛若谷并非陛下所信任的人选，那些被薛若谷得罪的势力，甚至对沈漾不满的人，都难免会将怨气撒到薛若谷的头上。

由于天佑帝在位期间，就有意压制京畿辅县的世家宗阀，尚文盛、卫甄这些人家财巨万、田宅连垣，但在朝中的地位却不高。

尚文盛年少时就有极声望，但混了半辈子也不过是个郎中官，到最后死在广德府知府事的任上。

谁愿意到这么一个穷破凶险之地，去做一个受气小媳妇。

这时候有人举荐卫甄出任滁州刺史，继而又有建议将惹人恨的薛若谷踢出朝堂，外放溧水任县令，一下子便获得很多人的支持。

这时候，理应派官员先渡江接收滁州。

而作为收复巢滁两州战事的一环，滁州刺史的人选，朝堂却一直没有定下来。

而卫甄在金陵事变之前，则仅仅是溧水县丞而已。

在收复金陵的战事里，卫甄是立下功绩的；也随着金陵战事前后，京畿世家宗阀势力受到沉重的打击，没有再压制的必要，卫甄当时是可以到更重要、显赫的位子上去任职的。

薛若谷生性介直，也便将延佑帝的意图执行得最彻底，因而这一年时间里也不知道得罪多少人。

刺杀案发生后，沈漾不顾其他大臣反对，坚持举荐薛若谷接替尚文盛出知广德府，稳定那里的形势，以免滋生民乱，但他的奏折呈入崇文殿，便如石沉大海没有回应。

不过，当时因为金陵战火初熄，溧水等京畿辅县亟需卫甄这等熟悉地方的官员主持休养生息之事，所以才在选官时，才没有第一时间将卫甄选入六部院司任职。

卫甄出任溧水县令一年时间，地方上虽然还远谈不上得到休养生息，但形势大体还是稳定下来——就连热衷权势的卫甄，他也都觉得自己到了该动一动的时候了。

三月中下旬楚军水陆并进，到三月底十万兵马便已经逼进巢州城下。

有些事看似难办，但有些人那里，就只是提一嘴的事情。

薛若谷在御史台出任侍御史，职在监察弹劾朝臣百官贪鄙枉法。

特别是延佑帝登基后又重用谏臣制约朝臣，侍御史看似品秩不高，仅从六品，在朝中却完全可以说是一个位卑却权重的要职。

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