楚臣

“杨致堂会答应我们的条件吗？”

杨致堂、韩道昌所乘的船渐远渐远，冯翊站在韩谦身侧，问道。

他眺望南岸若隐若现的金陵城，忍不住好奇韩谦为何没有在杨致堂离开时就要一个明确的答复。

“那我赖也赖在梁国比较靠谱一些，帮着多消耗梁军的粮食，也才对得住你啊。”冯翊涎着脸说道。

冯翊在韩谦面前嬉谈笑言全无顾忌，站在一旁的乔维阎、韩成蒙、陈致庸心里却甚是羡慕。

说起来从韩端身边仆奴在兰亭巷被杀死杀伤时，韩谦在韩家众人眼里，浑身皆是凌厉刺人的锋芒，性情阴戾狠决，叫人全然不敢亲近。

主要也是他们作为庶子及女婿，平时见不惯韩钧、韩端他们盛气凌人的态度，才对韩谦没有什么恶感，之后也是看到叙州崛起，能较为公正的看待他的耀眼功绩。

韩成蒙、乔维阎却是较早就意识到韩家的危机，想思州民乱时，韩成蒙作为黄化的随员，赶到叙州，是有示好之意，但在叙州也没有受到亲近的接待。

谁能想短短一年间会又发生这样的剧变？

韩家现在是彻底筹码押注到江北了，韩成蒙、陈致庸也在棠邑军中出任参军，但他们分别在冯缭、高绍两人麾下任事，与韩谦接触的机会不多，关系到现在也谈不上亲近。

今天还是给杨致堂及二叔韩道昌送行，才一并到码头来，他们这时候不知道是先告退回城，还是继续陪着闲扯。

韩成蒙、陈致庸、乔维阎三人正考虑进退之时，韩谦却想起一件事，看向乔维阎，问道：“以往我与家族闹得不欢，三哥你才有任职武岗的机会，但此时不同于往日，武冈县乃是雪峰山驿道的东门户，不要说柴建及吕轻侠等人了，朝堂必然也会有人进谏，以便尽快将你从武冈调走。三哥你对今后有什么打算，是想回朝中任职吗？”

“但凡能做些事，身在何处，却是不拘。”乔维阎说道。

“勤王诏到武冈，你便奉诏领武冈县兵、民勇来援，这份决断已在他人之上，我不是很希望你回朝中勾结斗角，磋砣人生——你去叙州先在州衙任佐吏，是否会觉得屈才？”韩谦问道。

乔维阎此时已是武冈县令，以韩家的功绩，韩道铭想在政事堂再进一步已不现实，但作为韩家有才干的后辈子弟，三十六岁的乔维阎正值年富力强的年纪，即便不能直接执掌一州之军政，怎么也得长史、司马两职居其一。

不要说佐吏了，即便六曹参军，在州县官员体系里，也是比县令要低的。

然而听了韩谦这话，乔维阎神色却是一振，说道：“怎么会？叙州之军政有别其他州县，我就怕自己这个佐吏都难以胜任。”

韩谦的话说得很明白，不要说韩成蒙了，即便是向来惫怠于仕途的陈致庸都能听明白。

陈致庸随岳父韩道铭及二叔韩道昌他们渡江时已经是年后了，而等到他岳父韩道铭下定决心时，浦阳河口一仗已经结束。

从时间上来说，乔维阎远在邵州应该在还不知道这些之时，全凭自己的决断，无视柴建的阻挠，下决心率领武冈县兵民勇奉诏勤王。

所以说韩谦才会说他的决断在他人之上。

韩谦使乔维阎到叙州任佐吏，也不是有意相屈，实际上另一种意义上的信任。

韩谦此时坐镇棠邑，但叙州作为根基所在，绝不容有失。

只是大批的将吏调到棠邑来，叙州后续要如何维持稳定的统治及发展，不出岔子，有极大的考究。

韩谦是在这个背景之下，希望乔维阎能到叙州任职，怎么算是屈他？

只不过叙州推行新政，各方面的体制都别于其他州县，乔维阎显然无法直接胜任长史、司马等要职，代替韩谦在叙州执掌政务或防务，甚至都未必能执掌一县之政，韩谦才希望他到叙州后以佐吏的身份，先适应熟悉叙州的军政。

陈致庸心里明白，韩谦对连襟乔维阎的期许，至少在这时，是在他与韩成蒙之上的。

“我相信以三哥的才干，很快便能适应叙州的吏事，大伯能为副相，挑女婿的眼力不会差的，”韩谦笑着说道，又跟韩成蒙说道，“溪河之水渐涨，梁军也在加紧时间打造战船——叙州这几年所造的大船，除了给淮东的几艘外，其他都要编入水军，即便一部分商船，近期也会陆续改造成战船。未来相当一段时间，叙州货物运往诸州县，运输都会变得零散。我也想着趁这个机会，将这些事情都交给赤山会负责，由林胜、郭全等人专司其事——而在我身边，原本是冯缭节制赤山会，但冯缭身为长史，事情太多，后续便要大哥多替冯缭分扰这事。”

冯缭、高绍以及郭荣作为韩谦身边的主要助手，韩成蒙说是参军，实际上是在冯缭麾下任事，但目前没有专任的事务，主要就是跟着干杂活。

目前韩谦是要他辅助冯缭，负责联络赤山会，才算是真正有属于他辖管的一摊事。

赤山会以左广德军旧部为班底，名义上是江湖帮会，但主要是将以往叙州船帮的角色继承过去、承担叙州、棠邑与外界的商贸往来。

而后续除了赤山会自身的发展外，还将承担为棠邑、叙州招揽流民、刺探州县情报等重任。

当初赤山会九大头目，韩谦将韩东虎调到身边任侍卫营指挥，苏烈在田城麾下任副都虞候，郭逍、林江在高绍麾下任参军事，跟着郭却、奚发儿学情报军事侦察、分析，此时就是周柱、郭全、林胜四人继续留在赤山会主持帮务。

由于赤山会的重要性，韩谦需要身边有一个人，全权负责联络赤山会。

在削藩战事之前，韩成蒙作为庶子，不得荫官，一直都与韩端协助二伯韩道昌经营打理族产，为人干练，性格又稳健。

韩谦不信任韩端，却还是能信任韩成蒙的。

思州民乱时，韩成蒙释放出来的好意，韩谦也早就是心知肚明的，只是当时考虑到他的处境以及谭育良等人的身份要绝对保密，才有意冷落韩成蒙罢了。

陈致庸性情惫懒，喜欢诗词歌赋，与冯翊凑成一对，以往也没有展露出什么过人的才干来，韩谦也只能叫他先任闲职。

冯翊摊手而笑，说道：“这倒也是，想李冲当初是何等的风光，是何等的看我们不起，当初谁能料得他是这样的下场？不过话说回来，我这人也是贪生怕死，要是像他那般被梁军捉住，多半也会屈服，你会怎么对我？”

“都说好死不如赖活着，你啊，回来赖着那里不搞事，不就成了？难不成一辈子玩鸟听曲，还不够你打发人生的啊？”韩谦笑着说道。

“我诸多建议也是未雨绸缪，杨致堂或可置之不理，但等到梁军水师扰袭江淮沿海，一是必然会一部分渔户盐民被迫逃入内地，沦为流民，到时候也多半会疏散一部分到棠邑来；一是淮东盐场及苏秀二州都没有精锐兵马守备，州县地方兵勇不足抵挡强敌侵袭，到时候也只能调右龙武军东进协防。而到时候即便有新编一部水师，有洪泽浦之鉴在先，朝堂诸公也不会轻易放出去浪战——未来一两年间能预料到的结果，实际上与我所建议的，并没有区别。我相信杨致堂这么聪明的一个人，这时候也已经能想明白这些道理，只不过他对梁军在海州建水军大营、造船场，是否有从近海袭扰的意图，还不够肯定而已。只要他确认到这点，我们跟他应该能愉快的合作三五年。”

“就只有三五年啊？”冯翊笑着问道。

“形势变幻万千，你能预料到三五年后会是怎样的变化？”韩谦笑着反问道。

即便是两万多军民从五尖山脉南段的峰岭间撤出来，滁州、巢州都没有派兵拦截。

由此可见寿州军在这间隔时间极短的几场血战中，伤亡更惨烈，元气更伤得厉害。

何况所谓人多势众的寿州军元气还没有恢复过来，西南是稳住阵脚的李知诰所部淮西禁军，东南是淮东王文谦、赵臻所部扬州兵马，压力并不小。

“我并没有提什么条件，”

韩谦袖手而立，眺望楚天寥廓，说道，

…………

…………

对寿州军而言，要是稍有不慎，在南线遭遇到不可挽回的重创，极可能将好不容易反转过来的形势搞崩盘掉。

韩道昌心想徐明珍作为与李遇齐名的人物，这些道理也是明白的。

韩道昌也随杨致堂一起回金陵，站在甲板之上，扶舷眺望北岸新绿的草树，码头两侧的江滩上，芦苇早已经从江泥里拱头长出一截来，不知不觉已是暖春时节了。

虽然棠邑兵接连几战伤亡可以说是惨烈，但韩道昌这次渡江近一个月，北面的寿州军都极为平静。

目前徐明珍、温博等人放缓节奏，以稳固其在巢州、滁州的阵脚为先，也不难理解；即便梁军骑兵也在淮河解冻之前都撤到淮河北岸休整去了。

眼下的情形，对各方来说都是难得的喘得之机，积攒力量，等待下一次的交锋来临。

韩道昌想到两个月前，陪大哥渡江到棠邑时的情形，当时还真是难以想象韩谦能在短短两个月的时间内，从棠邑这座孤城出兵，将防御纵深直接扩大到巢湖东岸……

就新编水军的筹建，杨致堂、杨帆父子拉韩谦讨论了半夜，直到深夜才到安排的驿馆休息。

次日一早，杨帆便率之前参战的龙右武军将卒渡江撤回到南岸，杨致堂在韩谦、韩道昌等人陪同下，又到历阳城、石泉大营、亭山大营、浦阳大营犒赏有功将卒，一直到三月十五日才在棠邑城南码头跟韩谦分别，直接从棠邑渡江返回金陵去。

当然，从码头登船时，杨致堂也没有给韩谦正式的答复。

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