楚臣

韩谦既然暗中控制温氏族人，那襄北军主力就不敢轻易妄动，需要全力戒备韩谦暗藏别的什么异心，但太后一系似乎又铁了心要与蜀军联手进攻关中，那从新组建一支兵马，由当今皇后的哥哥、江阴侯黄虑统率进攻武关，里里外外的阻力自然就会少许多——扩编侍卫亲军目前差不多是除淮东、棠邑之外诸多势力共同追求的一个目标。

这事关键还是看黄家的态度。

家主黄化目前是湖南宣慰使，郑晖在邵衡出兵清巢永州叛军，离不开湖南宣慰使司的大力支持，倘若这时候是黄虑率部进攻武关，郑氏自然就不会再强烈反对。

“就这些？”周启年盯着周元问道。

“李秀乃郡王之后，陛下都称赞他有名将气象，我想李秀出任副都指挥使或军司马辅佐江阴侯，应该是够格的；这样也方便我们给临晋侯，给对大楚忠心耿耿的郡王爷在天之灵一个交待。”周元说道。

周启年有些犹豫。

说实话，朝堂之中，对李普非议者极多，但李遇当年为大楚立下汗马功劳，又在权势极盛之时交出兵权、甘愿归隐田园，绝大多数人都是看在眼里的。

要不是李秀率郡王府的家将再次出山，跟李普及太后一系走得太近，他出任新编侍卫亲军的都指挥使，都不会有什么阻力。

现在人家退而求其次，仅仅是要求出任副都指挥使，多少显得有些委屈求全了。

而从现实的角度去考虑，即便楚军从均州进攻武关，相对于蜀军从梁州进攻关中，只能算是偏军，但用兵历来都是凶险事，新编的侍卫亲军有李秀这样的优秀将领加入，怎么都不能算是坏事。

见周元没有别的条件提出，周启年又坐了一会儿，便告辞离去。

…………

…………

周元送周启年离开府邸，走回到宅邸东北角的一栋小院，却见姚惜水与春十三娘坐在月色之下，看着凉亭旁花蕊掉了一地的桂花树出神。

看到周元走过来，姚惜水问道：“都跟周启年说明白了？”

“……”周元将刚才跟周启年会面时的情形，如实相告。

姚惜水颇为不确定的问周元：“黄化会同意我们的建议？”

辰州之事，姚惜水受到的打击颇重，现在很多事情都显得犹豫、不确定。

“信王桀骜不驯、韩谦又暴露出这么大的野心，换作我是黄化，也会千方百计的重掌兵权，以防将来形势有变，”周元说道，“即便黄化不同意，江东世家宗阀对韩谦的畏惧渐深，他们会同意黄化放弃这么一个重新掌握近卫兵权的机会？”

黄化为人老练圆滑，但他始终是江东世家宗阀的代表，他必然要考虑到江东世家宗阀的利益。

虽然金陵事变后期，江东世家宗阀没有跟韩谦起剧烈冲突，赤山军没有真正攻入江东境内，但不意味着江东世家宗阀对在棠邑、叙州推行新政的韩谦就没有警惕。

而目前各方势力都直接掌握精锐兵马，如此兵荒马乱的时刻，大楚内部也极不稳定，周元他们都担心值梁军四分五裂、无力对大楚进行牵制之际，韩谦有可能率先发动内战，他并不觉得得此时的江东世家宗阀就能睡踏实了。

而由黄虑统领新编的侍卫亲军，并由新编侍卫亲军主要负责协同蜀军进攻关中，周元也以为这是阻力最小的。

即便是沈漾、杨恩等人，也不大可能会再强烈反对。

想到这里，周元又轻叹一口气，说道：“现在真正令人头痛的，还是棠邑啊！”

听周元如此说，姚惜水俏嫩的美脸，顿时又如乌云笼罩般阴沉下来，当然，这一刻她内心更多的还是无力感。

她们谋划这么多、这么周密，却时时处处都受制于棠邑，每次都能叫棠邑占得大便宜，以致他们不得不跟其他势力妥协、进行交易，才不至于叫形势彻底对他们不利，换作谁的心里会舒坦？

“对了，徐靖昨日传信过来，说王樘三天前到罗山商议两军在北线的分摊防御之事，到罗山城下观察敌军动向，王樘说要代韩谦将一封劝降书射入城中。初时徐靖他们看到确是韩谦的劝降手书，也没有十分在意，但王樘开弓射箭时，似附有其他书信，那时候再想阻止已经来不及。情急之下起了争执，最后还是不便将人扣留下来，将王樘放回潢川了。”周元又想到一件事，跟姚惜水、春十三娘说道。

听到这事，姚惜水都禁不住眼角抽搐似的跳动了好几下。

虽然她心里也清楚真要将王樘扣押下来，无疑也是给韩谦往潢川一线直接增兵干涉罗山战局的借口，但想到韩谦竟然指使人当着襄北军诸将的面，公然将极可能是温暮桥所写的密信达入城中，一时间也是气难平。

“温博不会真相信韩谦会放他温家父子一把吧？”春十三娘疑惑的问道，“即便接受招降，他也不应该更倾向棠邑军才对啊！而他想温氏族人无恙，即便不更有求于我们，也应该保持中立才对啊。照我看，应无需理会韩谦的虚张声势，左神武军应照原计划进攻武关……”

“关键不知道韩谦用什么手段，说服温暮桥及温氏族人乖乖配合他们逃离徐州，现在各方面形势微妙，凡事还是小心为好，用黄虑统领新军，也并无坏处。”周元说道。

这些年来，他们对叙州、棠邑用谋，都没有占到过什么便宜，周元哪里还有春十三娘这般的自信，完全说不理会棠邑的动机跟谋计而自行其事？

如此新编一部侍卫亲军，当中有大量湖州籍的老卒，黄虑统御起来，也会得心应手；而黄家也不缺少能辅佐黄虑治兵打仗的武将佐吏。

这样的条件，周启年也知道黄家不动心是不可能的。

即便将来有外戚坐大、难以节衡的担忧，但那是多少年之后的事情了，至少眼下黄虑是一个更为众人接受的人选。

见周启年陷入沉思，周元又说道：“当然了，进攻关中的时机不等人，新的侍卫亲军也不可能直接从诸营军府征调新卒编训，但可以直接从左右侍卫亲军以及诸部禁军各抽调一部兵马编入新军——而左右侍卫亲军以及诸部禁军因此产生的缺额，则可以从屯营军府征调新卒补充完整，周先生以为如此安排可好？”

当年组建侍卫亲军时，将卒都是从诸部兵马抽调精锐，并将其家小迁并京畿附近的屯营军府之中安置；而当初湖州兵将卒征入侍卫亲军为兵户者最多。

周元这两天就等着周启年登门，将其人迎入雅室，款以上佳清茗，直截了当的进入主题，说道：“当下之情势，太后也不敢轻令柴建率左神武军进攻武关，但韩谦居心叵测实在可恨，想必周先生也绝不愿看到其志得逞吧？”

“却不知周大人有什么善策应对？”周启年端起茶盏，打量着室里的布置，不动声色的问道。

“这半年来，朝野都主张扩编侍卫亲军，但多方牵制之下，事竟难成，周先生不觉得可惜吗？”周元问道。

而黄虑作为当年皇后的亲哥哥，他在郭亮、张潮二人之后出任新的侍卫亲军都指挥使，至少在当前的情况下，谁都不会怀疑黄家会对朝廷存有什么异心。

就延佑帝而言，此时也不可能对黄家存有什么戒心。

“江阴侯熟读兵书，在侍卫亲军任职，治军严谨素得朝臣称赞，他若统领新编侍卫亲军出征关中，我想朝廷内外，便能少许多争议。”周元说道。

周启年不得不承认周元所说是一个极令人心动的建议。

“虽说可惜，但似乎并非我与周大人私下商议，就能管用的。”周启年说道。

侍卫亲军扩编这事拖到这时没有实际性的进展，无非是各家都想着争新扩编出的侍卫亲军的统领权——慈寿宫那边一直力荐李秀出任都指挥使，这是黄家也不能接受的条件。

周元说是文臣，但周启年赶过来拜见，登堂入室看周家宅邸之中带刀护卫却是随处可见，叫他眉头直皱。

周启年还是下意识反感周元这种满心阴党宫闱以呈权欲的人物。

周启年一时想不明白周元重提此事的用意，跟韩谦劫持温氏族人有什么直接的关系。

“周先生为何觉得我们便商议不出一个结果来？”周元笑盈盈问道。

周启年心思一动，问道：“怎么说？”

周启年没敢擅作主张，还是先派人五百里加急赶往岳阳，跟黄化通报这事，四天后黄化的回复便传了回来——从金陵到岳阳有陆路驿道相接，每隔三十里便有驿铺，传信到底方便些——要周启年以私人的名义到周元府上拜访，看吕轻侠这些人到底什么意图。

周元、周数兄弟二人，发迹之初皆是信昌侯府家将，后随龙雀军的崛起而渐受重用。大楚水师覆灭后，明面上看也是他们兄弟二人果断的掉转旗帜，奉太后手诏行事，成为太后一党，保住权势，此时一人乃是左武卫军都指挥使，一人乃是工部侍郎，在朝中也可以说是权高位重了。

他们兄弟二人府邸，与李知诰在金陵的府邸相挨着，高墙大院，与其说奢阔，不如说是更像一座坚固的城垒，罕见京里谁家府邸的院墙，会用条石垒砌。

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