第一侯

皇帝笑了笑：“当年出行可不需要那么多兵马。”

那时候天下太平，先帝多次与民同乐，还带着贵妃娘娘逛夜市……

皇帝和太监都陷入往昔得追忆，越追忆越感慨………他们现在过的水深火热，也只有楚国夫人活的风风光光。

胡平应声是：“都准备着了，陛下放心，都是最好的……”

说到这里他又叹气。

“咱们最好的只怕楚国夫人也看不上眼，奴婢还特意去街上看了，那些货商宣称楚国夫人最爱的东西，陛下……”

他看向皇帝摊手。

“咱们，买不起啊。”

皇帝穷啊，就算此时宋州有满满的库房，也不能用在宴席上。

皇帝站起来，道：“无妨，心意到了就是最好，朕去见见皇后娘娘，拜托她带着后妃们辛苦一下。”

自从鲁王登基后，就没去后宫，跟皇后娘娘也很少见面，都是通过太监宫女传话。

外边称赞陛下勤政，天下不安，无心后宫，不过对胡平这些太监宫女来说，就是另一番不能为外人道的内情………

皇帝与皇后有罅隙。

现在为了招待楚国夫人，皇帝要与皇后娘娘低头了。

胡平替陛下委委屈屈的应声是，唤人来提灯摆驾后宫。

灯火在宅院里慢行，后院里幽暗的灯火亮了起来，日夜不停的机杼声停下。

………

………

因为楚国夫人的到来，今夜很多人都迟迟难眠。

楚国夫人住在朝廷安排的宅院，在她入住前，先到来的兵马官吏将这里重新布置一遍。

李明楼也没有睡，换上轻柔的寝衣散开头发，给自己胳膊上药，裹上伤布……

灯下光洁如玉的胳膊上被抹上一层黑红药粉，再用白布裹起来，看起来十分的诡异。

元吉满面担忧：“小姐，伤口愈合了吗？”

他什么都看不到，还把包包也叫来看，能击飞那个和尚木杖的包包也看不到……

“好多了。”李明楼道，将胳膊抬起自己轻轻吹了吹，再对元吉一笑，“不疼了。”

元吉挤出一丝笑。

姜暗走进来：“刚才官员们送来消息说陛下要为夫人举办晚宴。”

元吉皱眉：“觐见就好了，宴席没必要吧。”

这里毕竟是宋州，再严密也做不到万无一失，人多眼杂，皇帝的宴席，小姐又不能蒙面……

“不是大宴。”姜暗道，“陛下知道夫人身体不好，所以只有陛下皇后，崔相爷，皇子们参加的小宴。”

这样啊，相当于皇帝的家宴了，既是看重也是体贴，十分周到，就不好推辞了………

李明楼将伤布一头递给元吉：“别担心，那就去坐坐吧。”

元吉接过伤布熟练的打结：“朝廷和陛下的心思还摸不透……”

李明楼道：“已经摸透了啊，这次推脱不赴宴，他们还得想其他的场合，还是让他们尽快说出意图，我们也好赶路。”

皇帝和朝廷的意图就是让楚国夫人不要回京城，免得势大欺君。

李明楼不想受制于朝廷，也不想武鸦儿回京，武鸦儿是死在京城的。

元吉和姜暗点点头，那就赴宴吧。

“禁卫那边有明玉和中齐盯着。”元吉道，“我陪小姐进行宫。”

李明楼伸个懒腰：“不用担心，宫里也有我们的人看着。”

………

………

因为楚国夫人的到来，宋州城变得更热闹了，一大早行宫后门这边的院落似乎也成了闹市。

“这车是什么？”

“这是酒！陈年老酒！”

“新米送来了，放哪里？”

“废话！当然是御厨房！”

“我是问哪里的御厨房……”

太监们也一片热闹奔走。

“这是忙什么呢？”未了握着一把扫帚站在廊下好奇询问，“怎么买那么多东西？”

旁边的一个太监笑：“阿余你只待在房间里洒扫不出来，都不知道楚国夫人来了吗？”

未了投奔胡平自我介绍以前在宫里藏书阁洒扫，所以来到这里也没有别的奢求，还做旧事便可。

胡平见他送了那么多钱，以为要往陛下跟前钻营，正要提防，没想到是个知道分寸，很满意让他去了。

未了果然没有往大太监们跟前钻营，只在低微的仆役中厮混。

“楚国夫人来了我知道。”未了道，“但跟咱们无关啊。”

“现在有关了。”同伴太监道，“陛下要设宴招待楚国夫人，你看，采买这么多酒肉。”

他咂咂嘴。

“我来陛下身边这么久，第一次见到这多酒肉。”

天下苦难皇帝节俭，太监们更是吃喝简朴。

未了笑了：“那更跟我们无关。”

他转身要走，同伴太监拉住他：“我说你闭塞吧，这次还真我们有关。”

他左右看了看，对未了招手示意附耳。

未了笑：“有什么不能说的！”

“你这人怎么这么傻！”那太监拉住他附耳低声，“我听消息，胡公公让他干儿子选这次宴席上伺候人呢，那小子安排了很多日常没机会在陛下跟前做事的。”

未了惊讶：“陛下那边不是有人？”

“人手不够啊！”那太监道，“你是没见楚国夫人那排场，陛下日常身边才几个人！”

这样吗？未了哦了声转身向内走……

“你干吗去？”同伴太监揪住他。

未了道：“做事啊。”

同伴太监跺脚：“还做什么事！这可是个在陛下跟前露脸的机会！你不是有钱吗？钱就是这时候用的！”

他又轻咳一声，暗示又提醒。

“我是没钱，但我跟那小子关系还不错，可以帮你说说……”

未了痛快道：“我给你钱，你去吧。”

那太监大喜更抓着他不肯松手：“一起去！你不去我也不去！”

未了犹豫：“我在宫中便是在陛下眼前，已经足矣，不过，我倒是想看看楚国夫人……”

那太监知道他为什么要看楚国夫人，上头的人交待过他盯着这个阿余，毕竟是外来的要警惕，据说是跟韩旭有仇，韩旭跟楚国夫人关系匪浅……

这就对了，那太监嘻嘻笑不容他再拒绝，拿出诱惑：“到时候就让你守在楚国夫人身后伺候，看个清楚！”

未了迟迟疑疑被他拉着走了。

………

………

白日的热闹延续到夜晚，宫里很多地方都亮着灯，人影走动。

“今天竟然有宵夜吗？”

巡逻的卫兵们走过一处，闻着香味询问拎着食盒走过来的太监们。

“不是宵夜。”

“是试菜。”

试菜？中齐从队列中走出来，伸手道：“让我试试！””

太监们忙避让，虽然知道这个将军是皇帝的新宠，但他们也有理由拒绝……试菜谁也想多试几口呢。

“是送去要皇后娘娘尝的。”

“明晚就要宴请了，不敢耽搁。”

听到皇后娘娘，中齐收回手，让这群太监过去了。

前方有禁卫首领招呼，中齐忙带着人走过去。

因为缺兵少马，皇帝没有扩充禁卫军人手，身边留下的是鲁王宫旧人。

“小齐将军。”禁卫首领道，“明日宴请增派人手，大家先熟悉一下环境。”

中齐笑道放心吧，又低声问：“陛下还增派了谁的人手？”

禁卫首领笑了，低声道：“放心，只有你的，李都督还在外追查叛军呢。”

他伸手拍中齐肩头。

“这是陛下对你的信重啊。”

中齐眉开眼笑：“我懂得！”对禁卫首领施礼，“请哥哥多多照看。”

禁卫首领道：“听我的安排就好。”

中齐应声是，禁卫首领带着人过去了，中齐继续向前，夜色里一个太监站在路边查看灯火，中齐走到他身边停下。

他低声问：“没什么问题吧？”

未了垂下头：“没有问题。”

中齐便晃晃悠悠走开了，未了抬起头，神情晦暗不明，他剪灭了灯，隐没在黑暗中。

………

………

李明楼再次走进行宫时，没有了文武百官，比上一次安静了很多，伴着落日余晖，又有另一种热闹。

太监们一群群，宫女们一队队，提灯拎花引路簇拥，远处隐隐有乐声传开。

宴席也没摆在大殿，而是皇后的院落。

崔征站在门外，看着走近的女子。

“相爷。”李明楼俯身施礼。

崔征还礼：“夫人，请。”

元吉低头退避在廊下，李明楼没有再客气，当先迈入室内，室内摆设简单，也算宽敞。

此时两边安置三席，上方是皇帝皇后的位置，屏风后有乐工端坐，奏着轻柔的乐声。

崔征坐左手边两位席，李明楼坐在右手边一人席。

“与夫人起居相比，简陋了吧？”崔征坐下，道，“宋州小城，仓促啊。”

李明楼没有否认也没有羞愧，道：“相爷放心，京城皇宫已经修葺一新，只待陛下回宫，便重现盛景。”

崔征道：“盛景不仅是衣食住行，而是吏治民生，你为何让吴郑两位人监管修缮？”

李明楼坦然：“那是因为他们别的做不好。”

崔征皱眉：“吴郑两位大人为官多年，岂是你小小年纪能论断的？”

李明楼看他：“相爷，吴郑大人为的多年是太平盛世的官，这乱世可不同，我虽然年纪小，但这几年做的还不错，若不然也不会被封楚国夫人掌管一地。”

果然是飞扬跋扈，崔征竖眉：“我问你，皇帝之玺怎么回事？”

李明楼看他一笑：“皇帝之玺谁给我的，相爷很清楚吧？”

竟然承认了！崔征站起来：“那你还敢胡说八道？”

“我没有啊。”李明楼道，“昭王这样对我说的。”

崔征越过席位跨步过来：“你胡说八道！昭王怎么可能那么说！”

李明楼安坐不动：“相爷不信，去问昭王。”

崔征怒喝：“你！”

屏风后响起太监高声“陛下驾到！”

“宴席开始准备了吧？”

楚国夫人前来觐见，皇帝自然要为其接风洗尘。

胡平点头：“陛下辛苦了。”

皇帝摆手：“朕不辛苦，辛苦的是黎民百姓，还有崔相爷楚国夫人这等文臣武将……”

他停下来看胡平。

皇帝双手放在膝头，神情悠远出神片刻，再一声感叹。

“楚国夫人，真气势煊赫啊。”

楚国夫人从动身到路途到入城种种动作消息传言描述，皇帝也都亲耳听到，恍若亲见。

胡平道：“安康山已经死了，陛下回京一切都会好了！”

那可不一定，有某些人在，他回京也不会好过，皇帝叹气：“安贼危害四年了，大夏饱受磨难，民不聊生，千疮百孔，回京之后任重道远，先休养生息，慢慢变好吧。”

“朕当年以鲁王身份离开京城，也没有这么肆意。”

胡平在一旁感叹：“这气派，都赶上当年陛下与贵妃娘娘出行了。”

“那么豪华的马车，肆意的行驶在路上。”

“想走就走，想停就停，遇水赏水，见山看山。”

想必当时在殿内的每个人都如此。

不过他艳羡的不是容貌，而是另一种美。

“旗号烈烈，官吏世家人人拜见。”

“哦，还有什么兔精鹿妖现形对她跪拜。”

哪里像他，昼伏夜出遮掩行迹人鬼退避，楚国夫人包裹着面容，但人人都看到她，连精怪都来见。

“真是名不虚传啊。”

夜色笼罩行宫，皇帝眼前似乎还熠熠生辉，白日楚国夫人进殿带来的震撼依旧没有散去。

但要说具体什么样子吧，也想不起来，就是美本身。

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