明末苍茫

“千户大人，小旗姜亮拜见。”

赵烈咧咧嘴，啧，真是大明乞丐兵啊，还是我的部下，真是丢人啊。

“起来吧，你在哪里当值啊。”

一个时辰后，众人回返海狮号，在船上停留了一夜，第二天一大早乘船离去，海狮号向西直奔靖海卫城。

靖海卫卫城周六里，城高两丈五尺，阔一丈五尺。卫城有四门，不过，早年抗倭时西门尽毁，没有钱粮整修，堵塞了事。城内是十字街道，分通四门，卫指挥使衙门位于北门内北街上。

下午丑时初，赵烈、李先生与亲卫从南城外码头登岸，南门兵丁看到五品武官及护卫没敢留难，一行人顺利进入卫城，南门几个兵丁留给赵烈最深的印象是破烂的鸳鸯战袍，以及在秋风中萧瑟的瘦弱的身影。

卫城内店铺不多，比较冷清，询问后，众人来到卫指挥使衙门外，只见官衙规模不小，不过形容破败，大门红色的漆面多处脱落，不过守门的四个家丁还算精壮，披挂齐整。一个亲卫上前递上拜帖，领头的家丁看看拜帖，巡视了一下众人，然后进入官衙通秉。

须臾，家丁回返，称大人有请。

赵烈与李先生来到官厅，进入厅内，只见两个五十来岁的军将安坐于案后，当中一人身着三品武官的豹服，较为清瘦，正捻着稀疏的胡须看着赵烈两人，另一个身着四品武官虎服的较胖，脖子上肥肉山峦叠嶂。

赵烈按规矩跪拜与地，“新任靖海卫千户赵烈拜见廖大人。”

正印指挥廖承用手虚扶，“赵千户请起，”用手虚指胖佛陀，“这位是指挥同知吴海吴大人。”

赵烈又跪下见礼，吴海笑眯眯的拱手回礼。

赵烈上前把山东都司以及威海水师文书递给廖承，廖承看看放在一边，拿出一份早已准备好的任命文书，赵烈向前接过。

廖承笑呵呵的让赵烈，李先生落座，寒暄是必不可少的。

廖承也是这犯嘀咕，好好的威海大衙内不当，非得水改路，让人诧异啊。廖承两年前能当上靖海卫的正印指挥使就说明上层有人脉，虽说靖海卫几乎是山东九个卫所里最衰败的位置，甚至不如有些卫所的千户油水足。

很多被调任靖海卫任同知，佥事的军将，以各种稀奇古怪的借口不来上任，不过，正印三品指挥使毕竟不同，油水不太足，当个阶梯熬个资历转任，这可是个好地界，既不是让人眼热惦记的位置，也不是登州等交战之地让人火烤油煎。

几天前，登莱都司行文就到了，友人还带了信息，此人是威海水师指挥使赵海明的二子，此次旅顺之战斩杀十数个建奴，立有大功，升任千户，家中在都司运作到靖海卫。

得到这些信息后，廖承左右想不通，水师改卫所，还是如此残破的一个卫所，所谋者何。

如果有人说此人无所求，廖承得啐他一口，一个水师指挥做了这个决定无所求，你别把别人的脑袋想得如你般蠢笨。

在廖承看来，这就是赵海明的决定，至于赵烈嘛，他所立军功都可能是赵海明的手脚，还杀伤十数个建奴，真当建奴是不动的靶子，我是卫指挥使，不是听乐子的贱民。

想不明白，廖承也不想了，只要不发生冲突就行。

一番无营养的寒暄过后，李先生奉上承仪两份，一份一百两，一份五十两，不少了，比登州，威海的承仪得翻个跟头，两位上官很是满意，以为会来一个不晓事的衙内，这一看，赵烈也很上道嘛。

赵烈想宴请两位上官，廖承一口拒绝了，言道一会还有要事，以后再说，吴海听的一愣愣的，没听说一会有事啊。刚才，你还说让我当值，你回去休息一下。不过，吴海是绝对不会发声的，官场上沉默是金嘛。

廖承是有些别扭，要是普通千户，对不起，今日这酒宴你必须请，还应该把指挥衙门的头面人物都请去，这就是拜码头，以便混个脸熟，以后好办事嘛。否则，你是否心中没有上官，没有同僚呢。不过，廖承对这位衙内捉摸不透，敬而远之为上，日后再说。

赵烈邀了几次，廖承坚辞，赵烈就没有强求，告辞而去。廖承派了个叫霍谷山的指挥佥事陪同赵烈前往上任。

赵烈因为没带马匹、马车，决定还是走海陆，到石岛后再到赤山镇。

一日后，赵烈重返石岛，等上岸后，在小渔村找到了唯一的牛车，还是没有车厢的，好在路不长，李先生倒没在意，只苦了李小姐和几个丫鬟了。

赵烈也可以差人到千户所报信，让千户所派人来接，不过，一想来回的时间，还不如直接去了。

到千户所的道路还是颇为宽阔的，肯定是当年建卫时，一并拓宽了的，不过，年久失修到处坑洼，太坑爹了，到最后，李先生等人，说什么也不做牛车了，宁可步行。

就这样，众人到达赤山镇时，已是一个多时辰以后的事了。

千户所所在城堡，周不过两里有余，高两丈，阔一丈，外有护城壕环绕，城有东西两门，不过，城池破败，唯一包砖的西城门楼包砖脱落，残破不已。

进入城内，赤山镇不大，房舍陈旧，来往的人一看就知大多是军户，衣衫褴褛是必须的，甚至有的没穿鞋袜，只用破布裹脚。镇内垃圾甚多，脏水遍地，气味熏人。

北边的官署门外无精打采的戳着四个兵丁，战袄还算齐整，看着赵烈等人停在门前，余大宝喊了一嗓子：“新任千户赵大人到，快来迎接。”

领头的总旗还算晓事，跪拜于地。一边差人进去禀报。

须臾，里面奔出两个中年军将，当先一国字脸的施礼：“下官祝英拜见霍大人、千户大人。”另一个长脸的脸色蜡黄的施礼：“下官郑益民拜见两位大人。”

“祝大人郑大人乃是副千户，祝大人是代千户。”同来的霍谷山一一介绍。

赵烈微笑还礼，“本官乃是新任千户赵烈，望两位大人多多帮衬。”嗯，这祝英也是个倒霉孩子，代理没扶正啊。

祝英，郑益民忙回礼：“大人客气，下官敢不尽力。”寒暄完毕，众人相续进入官署，官署内还算干净。

众人先后落座，寒暄过后，李先生又与两人见过，两人也明白李先生是赵烈心腹，也是着意巴结，李先生久在官场游走，驾轻就熟，双方气氛和谐，相谈甚欢。

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“遵命，大人。”姜亮领着老兵回转墩台。

赵烈领着众人在海岸转了转，只见石岛沿岸乱石林立，真不亏石岛之名。渔村的老小也在远处观看了半天，看了半天的风景。

“姜亮，我问你，千户所在那个位置。”

听声音年纪不大啊，姜亮抬头偷瞄了一下千户大人，虽是面目黝黑，身材高大，不过确实年轻，实在是太年轻了，姜亮心里嘀咕着。口中却急忙答道：“大人，千户所在北面十余里外的赤山。”

“嗯，姜亮，你还算是尽忠职守，好，回去当值吧。”

“张环，来的是什么人啊。”

张环回头一看，只见蓝三、于强小跑着来到身边，两人年纪与自己相仿，都是自小开始的玩伴，

“俺也不知道，来了好一会了，不知道忙活什么。”

“大人，小人就在后边不远的墩台。”姜亮用手指指身后不远处的石岛墩。

赵烈瞭望看看，只见一个四丈高的墩台立于远处湾角一个高岗上，没有包砖，残破不堪。

第一艘小船载了十几名护卫上岸，第二艘赵烈，李先生等人上岸，姜亮看到上岸的是大明官兵，松了口气，上前询问，才知道新任千户到来了。

赵烈、李先生、余大宝等人离船登岸，刚一登岸，只见两个穿着破破烂烂鸳鸯战袍的兵丁跪拜见礼，

于是，三个精瘦的小子有滋有味的看着，在日渐萧瑟的深秋里，这也是一乐啊，村里的男女老幼都出来看看热闹。

姜亮是石岛墩的总旗，墩里统共四名兵丁，按员额是十名兵丁，现在只余四名中年大叔留守，姜亮年近三十，已是最年轻的了。

张环坐在村口的海岸边看着这艘很大的海船在海湾里兜来兜去，数艘小船在靠近村子的地方拿撑篙探来探去，这海湾就是鸟不拉屎的地方，打上的鱼也不值钱，所以人烟稀少。

十七岁的张环还是第一次看到这么大的海船来到这里，张环紧了紧破旧的衣服，站起身来看着一大两小的船只忙活，

此地倭奴不见多时，登莱全力支撑辽东，实在没余力经营别的地界，天启初甚至一度废止了靖海卫，不过，辽沈后又重建靖海卫。

此地海边土地贫薄，产出不多，军户逃亡严重，一般大明卫城有五千到六千的军户，现下靖海卫也就两千余，还分了五个千户所，真是人少、地多。

今日，海湾里进来一个大海船，忙活了半天，姜亮带了一个兵丁来到海边，虽说不是倭寇肆虐的年代，可关系到自己小命，还是小心无大错，姜亮决定探个究竟。

舰队出发的第二天，赵烈与李先生乘坐海狮前往石岛。大山子岛离石岛几十里而已。

下午到达后，赵烈让船沿海湾绕了一圈，让李先生好好看看石岛的地形，石岛湾的北部较为平坦，一直延续到东南都是平地，适合建立军营、宅院，西部沿岸平地后面隐隐是一座不高的山，西南是湾角，与东南的湾角相对，正是适合建立炮台，封锁进入石岛湾的水道。

石岛湾只有西部临海有一个小渔村。人烟稀少。

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