第六十七章 弑羽而归
“不可能啊,护心镜还好好的,怎么会受伤呢。”冬云喃喃自语,随即走到繁楼面前替他检查胸口,并无伤口,正自疑惑时,繁楼突然一把攥住她的手,正色道:“你不能去。”
听到这话,冬云哪还会不明白,有些生气地道:“你骗我?!”
“范先生已经走了,你不知道他走的是哪一条路,根本追不上,再说范先生也不希望你跟去。”
繁楼心中漫出一丝喜意,面上却是一口拒绝,“我自有万全之策,不需你来保护。”
“万全?”冬云对他的话嗤之以鼻,“要是真有万全之策,就不会弄成这副德行了。”
繁楼被她说得有些尴尬,“这……这只是个意外。”
“行了。”冬云挥手道:“我意已决,你不必再多说,除非你想我动身去找范先生。”
见她这么说,繁楼只得作罢,他们还算幸运,齐军并没有找过来,休整了一夜后,他在冬云的搀扶下领着一群伤兵回到营地。
看到繁楼活着回来,公孙离一阵失望,不过他跟了伍子胥那么多年,还不至于连这点心思也压不下,当即皮笑肉不笑地迎了上去,“繁楼兄平安归来可真是太好了,我刚才还和相国大人在商量派人去找你们呢。”
“公孙兄都还没死,繁楼又怎么舍得死呢?”在看似和气的笑容下,是一双寒凉若冰的眼眸。
公孙离笑意不减地道:“繁楼兄可真爱开玩笑。”说着,他道:“对了,范兄呢,怎么不见他?”
“范兄在乱战中不慎摔落鹰嘴崖,生死不明,还请公孙兄立刻派人搜寻。”
“繁楼兄放心,我立刻派人去找。”公孙离拍着胸脯答应,随即又意味深长地道:“活要见人,死要见尸。”
公孙离正要离去,忽地停下脚步,目光落在冬云身上,虽然冬云做男装打扮,但公孙离阅女无数,岂会看不出冬云是女儿身,“怎么会有个女子?”
繁楼早已想好了说辞,推说是府中侍女,因为担心他的安危,所以悄悄混在士兵之中。
公孙离倒也没有细究,随口问了几句便走了,待他走远后,冬云松了一口气,低声道:“他倒还好打发,没费太多功夫。”
“好打发?”繁楼嗤笑道:“那你可就错了。”
冬云疑惑地道:“为何?”
“公孙离虽没伍子胥那么样深的心思,却也不是好打发的,又岂会轻易相信我的话,只是没有表露出来罢了,他一定会派人暗中监视你。”说话间,一道灵光在脑海中闪过,或许……他可以像范蠡那样,将计就计,让伍子胥与公孙离好好吃一吃苦头。
那厢,公孙离亦来到伍子胥帐中,刚一进去,便看到一具面目全非的尸体,伍子胥正拿着一柄刀端详,看到他进来,递过去道:“你瞧瞧。”
“是。”公孙离恭敬地接过,这刀与军中惯用的并无区别,只是刀柄刻了一个“范”字。
他心中一喜,连忙朝伍子胥道:“这么说来,这具尸体果然就是范蠡?”
伍子胥颔首道:“从身形佩饰上来看,应该就是范蠡,只是不知为何他的脸被刮得这般利害。”
“鹰嘴崖高百余丈,崖下树木茂密,被刮伤也算正常,您看他身上也有许多伤痕。这盔甲都破得不成样子了。”说着,公孙离上前一步,轻声道:“大人,繁楼回来了。”
伍子胥挑一挑半白的眉毛,有些惊讶地道:“他没死?”
公孙离意味深长地道:“不仅没死,还带了一个女子回来,说是一直混在士兵之中。”
“有古怪?”
公孙离点头道:“出征前,卑职查过他与范蠡身边每一个人,并没有这名女子,分明是刚刚来的。”
伍子胥负手在帐中缓缓踱步,走了几圈后,他停下脚步声道:“你来之前,老夫刚刚查到包围范蠡他们的齐军突然撤退的原因。”
“是什么?”公孙离急切地问着,他一直想不通,明明胜眷在握,齐军为什么不乘胜追击。
“有人在齐军军营附近拿一堆枯枝烂叶引火,假装是他们粮草着火,齐军担心粮草,自然就退下。另外,据探子说,救走繁楼的,是一名身形瘦削之人,另外,繁楼那会儿还喊了一声‘冬云’。”
“很明显是女子的名字,显然就是他身边那名侍女。”说到这里,公孙离露出凶狠之色,“大人,可要卑职……”他比了一个手起刀落的动作。
“不急。”伍子胥摇头道:“且先看看他们耍什么花样,而且……”他走到一动不动的尸体前,神色复杂地道:“老夫总有些怀疑,若范蠡没死,或许他会与繁楼联系,你派几个得力之人,暗中监视,切莫打草惊蛇。”
“卑职领命。”公孙离恭声应下,步出营帐后就立刻派人日夜监视,到了第三天夜里,意外发现一只信鸽飞落在冬云手中,他们在冬云放走信鸽后,暗中截住,在信鸽脚上发现了一个竹筒,里面是一张薄绢,里面写着偷袭吴军之事。
“原来是齐国内奸,这个繁楼,藏得可真深!”伍子胥冷哼一声,面色阴沉如铁。
“现在怎么办?”面对公孙离的询问,伍子胥掸一掸手中的绢帛,冷笑道:“他们不是要偷袭我军吗,那就来一个瓮中捉鳖,一举了结这些齐军。”
当天夜里,齐军果然派人来偷袭,伍子胥按着计划,将他们团团围住,并且一个个歼灭、诛杀,看着齐军一个接一个死在自己面前,伍子胥无疑是得意的,这样的得意,让他忽略了一件事,为什么来偷袭的齐军只有区区一万人,明明齐军有八万人马。
就在伍子胥以为即将大获全胜的时候,比之前更多数倍的齐军突然从暗中涌了出来,将他们反围在中间。
螳螂捕蝉,黄雀在后。
直至这时,伍子胥方知自己中计,但已经来不及,只能仓猝应战,结果可想而知,此战大败,伍子胥也受了伤,被迫先行回到姑苏。
夫差得知伍子胥弑羽而归,又惊又怒,这次战败,等于是将艾陵拱手给了齐国,一旦齐军恢复,下一步就是进攻姑苏。到时候,吴国就是落得与两年前越国一样的下场,这是夫差万万不能接受的。
若说失去艾陵令夫差对伍子胥不满,那么范蠡的“死”,无疑是将这份不满推到了顶点,尤其是从繁楼口中知道伍子胥私改计划,故意害死范蠡之后,终于是彻底爆发了。
夫差借口伍子胥受伤,收回了他的所有兵权,让他回府休养,无需再理会此事。
伍子胥自是不肯,可任他怎么说都不能令夫差回心转意,只能眼睁睁看着自己执掌多年的兵权被夫差收了回去。
再说夫差那边,回到暖阁中,意外看到夷光眼圈通红,面有悲色,“这是怎么了,谁欺负你了?”
夷光摇头,哽咽道:“没人欺负,是我自己听到范先生战死沙场,心中难过。”顿一顿,她道:“我与范先生虽只见过几面,相交不深,但能看得出他是一位有风骨的雅士,更难得的是他与大王极是投缘,万万没想到范先生竟会英年早逝,实在可惜。”
听到这话,夫差长叹一声,握着她的手坐下,“本王心里何尝不难过,说起来,还是本王害了他,若当初本王阻止伍相带他出征,他就不会死了。”
伍子胥兵败归来之后,夫差对他的称呼第一次有了变化,不再像以前那样亲昵的称为“相父”,而是改成了生疏的“伍相”。
夷光摇头道:“此事不能怪大王,是伍相太过大意。”
听到“大意”二字,夫差满面冷笑,“他哪是大意,根本就是存心要置范先生于死地,心肠真是狠毒。”
夷光故作茫然地道:“伍相与范先生无冤无仇,为何要害他?”
“匹夫无罪,怀璧其罪;范先生的错就在于出现在草庐之中,出现在朕的眼里,所以不被伍相所容;繁楼也是,不过他比范先生运气好,捡回了一条性命。”
夷光难过地道:“我本想着范先生满腹经纶,文武双全,对孙师留下的兵书亦有独到见解,若得他辅佐,当可助大王早日成就霸业;若是战死沙场也就罢了,不曾想竟是死在自己人手中,真是可悲可叹。”停顿片刻,她婉转地道:“在这件事上,伍相实在有些过份了。”
“何止有些,简直是目无王法!”夫差手指攥得咯咯作响,两眼喷出瘆人的寒光,直欲弑人;生平第一次,他对伍子胥起了杀意,以往虽然也恼其霸道专制,却不曾如此痛恨。
孙武的事情,范蠡的事情,正在不断触及他的底线!
望着愤怒至极的夫差,夷光心中突然生出一丝茫然,一切都在依照着计划进行,相信过不了多久,伍子胥就会彻底失去夫差的信任,再加上连年征战,吴国的实力会不断被削弱;相反,越国这两年一直休养生息,暗中发展国力;此消彼长,过不了多久,越国实力便会凌驾于吴国之上。
到时候……越王会容得下夫差吗?
繁楼听出冬云话语的关心,眸光为之一软,“我没事,大不了与他们拼个同归于尽。”
冬云紧紧抿着唇,心中天人交战,半晌,她一跺脚道:“我好不容易才把你救出来,可不想你再送了性命。罢了,在你伤好能够自保之前,我就先跟着你。”
原本去意已决的冬云,听到这话,不由得停下了脚步,僵在那里不知该如何是好?
见她有所意动,繁楼趁机道:“这里也不安全,趁着追兵没来,你赶紧回吴国,想办法就将这里的事情告诉施姑娘,免得她真以为范先生出事了。”
冬云神色复杂地道:“那你呢?”
繁楼万万没想到是这么一个答案,一时愣在那里,待回过神来后,他隐约猜到了几分,“你放的火?”
“不然呢?”冬云替他包扎好最后一个伤口,似笑非笑地道:“真以为我会舍命来救你?”
繁楼笑道:“士别三日当刮目相看,你这个计策,竟连我都没想到。”
“这是我的事情,与你无关!”冬云生气地甩开他的手,若换了平时可没这么容易,但如今繁楼重伤在身,自是没什么力气。
繁楼吃力地道:“你不懂得行军布阵,调兵遣将,去了又能做得了什么?万一途中出些事情,反而让范先生内疚一辈子。”
冬云长眉一蹙,“怎么了?”
繁楼虚弱地道:“我突然胸口疼,不知是不是也受了伤?”
冬云淡淡道:“一人计长,两人计短,你和范先生虽然机智多谋,可终归还是有一些想不到的地方。”说到这里,她看了一眼远处或休息或包扎伤品的士兵,低声道:“范先生真的没事吗?”
“放心。”繁楼艰难地坐直了身子,“他此刻应该已经在去往越国的路上了,替身我都安排好了,不会有任何破绽。”
繁楼被她问得一怔,“什么意思?”
冬云不再卖关子,如实道:“那边确实着火了,但并不是齐军的粮草,而是一些枯枝烂叶。”
冬云点一点头,忽地起身道:“你现在没什么大碍,我也该走了。”
繁楼诧异地道:“你要去哪里?”
“范先生此次回去,不知会遇到什么样的危险,我得去帮他。”说着,冬云便要离去,然而刚走出一步,身后便传来一声痛呼,是繁楼,他捂着胸口,神色痛苦。
繁楼并没有对她道谢,反而沉下脸声色俱厉地道:“你知不知道刚才有多危险,要不是齐军粮草被烧,你此刻就不是救我,而是陪我一起死了。”
冬云被他骂得有些错愕,待得回过神来后,忽地笑了起来,她素来严肃,不苟言笑,如今这一笑,有如冰雪消融,凭添了几分明媚妍丽,连繁楼也不禁有些看痴了,他见过不少貌美的女子,包括拥有倾城之貌的夷光;却没有一个人的笑容如冬云一般牢牢吸引住他的目光。
冬云笑过后,狡黠地道:“你真以为齐军的粮草这么好烧?”
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