庶子夺唐

如今的李恪可不是当初那个手无寸权，北赴突厥的质子，现在的李恪身为并州大都督，三军主帅，掌河东兵权，自不可轻易赴险。更何况，李恪又是李世民的爱子，若是李恪在此处有个什么三长两短，他们这些老臣又如何去同李世民交代。

张公瑾所言自然是老成持重，也无甚不妥，但苏定方听了张公瑾所言，却道：“此处虽是险地，但若只为这一处，自然不必大都督和我大唐两万精锐轻骑犯险，但末将担心夷男不是为此一地而来，恐怕所求更大。”

李恪问道：“定方何意？”

这些话李绩不便说，免遭李恪猜忌，几人中也唯有苏定方这个跟随李恪多年的心腹才能说出这番话来。

夷男虽然来此，但李恪本就不欲就此退兵，如今苏定方的话跟坚定了李恪固守此处的决心。

李恪道：“定方所言，正和本王心意，传令下去，各军备战。”

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李恪只知夷男率重兵来此，却不知来意为何，心中难免有些不安，可与此同时，正在浚稽山东南山脚下的夷男却比李恪更为不安。

薛延陀浚稽山，位处诺真水草原之北，也是漠南和漠北的交界所在，甚是紧要，故而夷男特命爱子大度设率军五万在此镇守。

夷男所在之处相距通往诺真水的隘口不过二十里上下，本该是重兵把守之地，可此时看来，竟是空无一人。若是唐军在此时挥军北上，浚稽山要地岂不就是拱手相让了？

“可汗，查清楚了。”夷男见此地空旷，大为反常，便命其侄咄摩支前往查探，过了片刻后咄摩支回到了夷男身边，禀告道。

夷男不满地问道：“究竟发生了何事？为何此处竟无一人值守？”

咄摩支回道：“回禀可汗，方才我在山下抓了一个正四处流窜的的逃兵，从他口中问出才知，原来大度设特勤在诺真水战败，已经不知去向。浚稽山没了主帅，故而如此。”

夷男闻言，脸上满是惊色，问道：“大度设率五万大军南下，竟还不敌阿史那思摩吗？”

夷男已知大度设南下，强取定襄城去了，可在夷男眼中，阿史那思摩所率的五万突厥胡骑实在不堪一击，为何竟能打得大度设大败。

咄摩支如实道：“据那逃兵所言，在诺真水大败特勤的不是阿史那思摩的突厥兵，而是唐军。”

夷男自咄摩支的口中听到“唐军”两个字，心里明显多了一丝惊慌，忙问道：“唐军，可知唐军主帅是谁？现又在何处？”

咄摩支道：“唐军的主帅乃是唐廷的楚王李恪，李恪率军一路追来，恐怕已经快到浚稽山了。”

“什么？竟是李恪？”夷男听到李恪的名字，脸上的惊讶越重了。

早在七年前，夷男便曾同李恪打过交道，也算是相熟，可没想到今日在这草原之上竟又遇上了李恪。此番大度设南侵，李世民竟遣了爱子亲自北上，只怕是动了真怒了。

可真正叫夷男震惊的还远不止此，就在夷男和咄摩支还在说话的当口，前军竟也急传来了消息，前方隘口突现唐军重兵，人数之众，怕不在六万之下。

此处与郁督军山汗庭相距甚远，夷男率重兵南下至少也是数日前的事情，而数日前大度设还未退出白道川，李绩虽不知夷男之意，但李绩也担心夷男南下是为漠南而来。

可这些道理李绩虽知，但却不便开口，因为一旦开口，便是在劝李恪死守此处，大有叫李恪以身犯险的意思。

若是夷男冲着漠南而来，李恪在此，至少占据险地，还能倚山据河而守，李恪若是退了，再往南可就是一面沃野，全无险隘，等于将整个漠南草场都暴露在了夷男的兵锋之下。

苏定方道：“此处乃是险地，若是拒守，我军可得地利，尚能勉力保之，若是退了，再想守住漠南便更是不易。”

苏定方一边说着，一旁的李绩也深以为然地点了点头，李绩这般模样不止是对苏定方所言的认同，更是因为苏定方说出了他想说却又不便说的话。

李恪接着问道：“中军步卒据此尚有多远？几时能至？”

苏定方回道：“此处已追出近百里，中军步卒纵是疾行，也需大半日的功夫。”

李恪闻言，眉头微微皱了起来，问道：“如此说来中军步卒是赶不及此战了？”

苏定方回道：“夷男自郁督军山而来，与此相距何止千里，纵是轻骑快马，也需三五日的路程，大度设今日新败，夷男此前无从知晓，故而夷男今日到此必与大度设战败之事无关，末将担心他是冲着漠南和定襄城来的。”

李恪闻言，想了想，点头道：“定方之言甚是，如此说来本王还轻易退不得了？”

李恪身边的几人问道：“诸位行伍多年，都是军中宿将，临阵作战自然比本王更为精熟，本王若是隔河据守此地，几位将军以为可否？”

几人之中，以襄州都督张公瑾用兵最是谨慎，李恪之言方落，张公瑾便回道：“夷男麾下乃汗庭精锐，又是以逸待劳，若是大都督率军固守，恐怕不易。末将以为大都督尊贵，更身系河东上下安危，断不可为一地之得失自陷于险地，得不偿失啊。”

苏定方回道：“我军斥候临战外探最多三十里，算着脚程夷男最多一个时辰便到了。”

中军步卒据此尚有大半日的路程，而夷男统帅大军已在西北向，恐怕不足一个时辰便到此地，唐军大部必是赶不及了。

李恪听到夷男可汗率军亲至的消息，转身对苏定方问道：“定方，眼下本王手中还有多少兵力？”

苏定方如实回道：“方才大都督追敌甚急，中军步卒跟之不及，唯有两翼轻骑跟了上来，眼下大都督可用之兵恐怕不足两万。”

而且唐军步卒一路急行军，纵是到了此处也已是强弩之末，难以为战，正面厮杀绝非薛延陀汗庭精锐的对手。

若以稳妥而论，两方实力悬殊甚大，自是以退兵为宜，可李恪既已到此，又怎会甘愿将此地拱手相让，此处位置险要，若非大度设溃逃，李恪借大胜之势追击至此，如何能轻易占得此地。

今日李恪若是将此地丢了，来日再想夺回，又不知要耗费多少工夫，李恪岂会甘心。

夷男乃薛延陀可汗，夷男所率，自然是整个薛延陀最是善战的牙廷精锐。

若李恪所面的只是薛延陀数万精锐，李恪倒也不惧，只是李恪麾下唐军已厮杀多时，自诺真水一路追至此地，早已是人马困顿，若是此时再和夷男的汗庭精锐相较，恐怕占不得便宜。

但此处位置险要，若能得之，日后便可扼薛延陀东南咽喉，在两国交互中占尽先机，李恪自然不愿就此退去，将此地拱手送还薛延陀。

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