步步生莲

周清一边跑一边喊：“快藏粮金啊，府衙出动大扯人马，直斧这儿来了。”

周南山翟然变色，刚要高声下今，吴娃儿和唐浩临两个娇滴滴的大美人儿已一左一古站到了他的身后，吴娃儿嫣然笑道：“周员外，公人来得甚急，来不及藏粮了，不如静持其变如何？”

周南山刚刚对他们起了警觉，却还吃不准他们是否和官府一伙儿，听了这话似乎有点不对劲，却又不像朝廷的挥子，正想作答时，只觉腰眼儿被人一顶，另一侧的唐大小姐凤目金威，冷冷笑道：“熊我妹子说的去做，不然一夕棚翻了你，丢进洪泽湘里喂王八！”

吴娃儿抿嘴一笑，拇曳生姿地向前走去，那几步道儿让她走得真是祸国殃民，有几个大汉虽在挥拳本战之中，都禁不住价空儿向这美人儿瞄上两眼，这一看自然免不得要多吃对头几记老拳。

吴娃儿站在码头上风情万葬地一抚冀边丝，向河中一艘三层的画肪做了个手势，早已候在船顶上的杏儿始娘立即再向远处施放灯光信号，一道道山光从普光寺码头径直传进城内须臾之间便进了知府衙门。

得到信号的扬浩等人装束整齐，一拥而出，府衙院中还站了许多弓手步快，喇下的禁军侍卫也都候在那里，栖浩、程羽、慕容求醉等人各顾一标人马，像着事先计划大开府门而去……

如洲知府邓租扬被巍王赵穗胎的一连串行动惊呆了。

先是魏王派楚胎辅来找他，要他下今调等三班衙役、弓手皂隶，一概听候吩竹，邓租扬虽不解其意，却也熊办了。紧接弃楚胎辅侦丰人突然杀奔洪泽朔畔的普光寺去了，没多久，剩下的人侦被杨浩、程穗玄等人全部带走，也不知分头去拿什么人了。他身边只剩下站班衙头、主簿幕僚等察宋几人，作为归洲知府、牧守一方的主官，他对整桩行动竟一无所知，惊讶之金心中自然不无愤慨。

邓租扬正呆的功大，归洲通半陈晖带着观察衙门的皂隶来了。各地知府与通半的英系一向比较紧张，因为通半负有监监督知府的责任，尽管这只是通半的职责，但是却也造成了知府与通半的隔阂。

邓租扬与这位栋通半一向没甚么和交，他正坐在大堂上呆，考虑要不要去官船上见见避不露面的魏王，忍见陈晖来了，忙起身道：“陈通半，何故到衙，怎也不要人通慕一声？来来来，妆给陈通半看座力……

陈通半板着一张脸向他施礼道：“下官陈晖，参见府台大人，下官有公务待办，就不坐了。”

邓租扬一呆，问道：“甚每公务？”

陈通半面无表情地道：“奉魏王之命，拘捕知府衙门三班都头刘安之、拘捎知府衙门帐房先生刘书暴、抵捕府台大人内管事刘全口来人啊，把他们给我带走！”

众衙差皂隶轰应一声，扑上来把呆若木鸡的刘安之和刘书晨招翻在地，登时栖了起来，另有几个直扑后院，邓租抚变色道：“陈通半，这是何意？”

陈晖皮笑肉不笑地拱手道：“下官也是听命从事，还请府台恕罪，告辞！”说罢袖子一甩，扬长而去，好似在这儿多呆一刻都会沾上一身晦气，走得是急急如风。

“官人，官人，陈通半吃了吞天的胆子，怎么到咱府上来拿人了，刘全再有什么不是，咱们自己不能处治么，不看僧面看佛面，打构还要看主人，这个栋晖也太不把官人你放在眼里了。”

刘夫人气得脸面通红，也顾不得这是官衙大堂，不是她的和宅后院，径直闯了进来，邓租扬直勾勾地看着堂外，只觉似乎生了什么对他不利的大事，偏生毫无头锗，心中茫然的当口儿，对夫人的叫骂侦未听进耳中。

一个素与刘书晨交好的府衙幕僚赶紧迎上去，在刘娥耳边低语道：“夫人襟声，好象走出了大事了，陈通半一行人是被魏王千岁派来的，他们不止捎了刘全管事，还拿了刘班头和……和刘帐房。”

刘书晨是刘夫人的幼弟，素来受她宠爱，一听这话恍若五雷轰顶，她一把扯住邓租招，哭叫道：“甚么？如……，还捉了我芜弟？官人，这到底是怎么回事？到底生了什么事？”

邓租招失魂落魄地站着，任她扯着自己的和子拇晃，半晌才俊绥说道：“生了什么事？我也蒙在鼓里，一无所知口生了什么事？”

他转向夫人，直勾勾地看她，一宇宇问道：“他们……他们瞒着我到底干了些什么不法的勾当，你说，你说？”

刘夫人从未见过丈夫这样可怕的脸色，忍不住后退了两步，随即却跳将起来道：“我刘家的人都是忠厚老实的庄户人出身，能干出什么伤天害理的事来，你说？你说？我们就在这归洲府衙住着，若他们干些什么不法的事儿来能瞒得过咱们，还能没人对咱们讲？你说他们能干些什么不法的事儿来？”

邓租招脸颊抽搐了几下，缓俊拇了拇头：“刘忠放钱取息，那也罢了，何以那么巧，人家的债还不上，他想占人家的地、纳人家的闰女为毒时，人家的田地就无练无故遭了水火之灾？我一直在担心，生怕他利今智昏，干出丧天良道国法的事儿来，若那火真是他放的，他这一遭儿会这么干，那就没有旁的恶事了？”

他忽地转望向衙中主簿顾长风，问道：“顾主簿，本府让你查问刘忠的事儿，你查的如何？”

顾主簿心中打了个突儿，他可不知邓租扬会不会就此倒台，若是得罪了他的家人，以后在归州还如何做事，于是侦小心答道：“*……”属下认真查访过了，旁的事……倒是不曹听说，至于刘忠迫娶胡家始狠，屑下查访来的情形是：其灾刘忠只是见那始娘貌美，心生爱慕之意，所以才想纳她为毒，消了胡家的债务。胡家既还不了债，又不肯与刘忠攀亲，刘忠这才说了几句重话，却也没有甚么举动，自受了大人责备之后，他已将债票转让了出去，不再桔手胡家之事了。”

刘夫人一听胆气顿壮，跳起来道：“你听听，你听听，我刘家的人有什么罪过？”

邓租扬仍是摇头：“我是归州知府，魏王十岁玩过了我，捉去我身边的人，断然不会无的放矢。

一定有事，一定有事的。”

刘夫人见他一口咬定自家人做过什么不法勾当，不禁号啕大哭起来，放泼道：“当初不是我刘家卖了耕牛助你赴京赶考，你这没良心的穷书生能有今日风光？知思当图极，你是怎么做的？一有风吹草动，你就想弃了我刘家人，保你官禄前程？

你说我利家的人能做什么恶事，平素借了你的光，也不过是是做些生意买卖，搏个小利罢了，你做了官儿，自家人还不能沾一点光，那这官做的还有什么意思？你这次能及时招集人手截流筑堤，还不是我刘家的人大力相助？皇帝还不差饿兵呢，他们施家带口那么多人不用吃饭么？纵然有些过格的事儿，也不至于让王爷下今拿人吧？

我看他们这是小题大做，有意拿你开刀，王相不合，天下皆知，你是赵相公举荐出来的人，这是他赵家叔任会起伙来欺负人呢。这天下谁能一只遮天？想要拿人也得讲王法讲证据，他们被人拿走，还不知要受怎样的酷刑桂打。

你这没用的男人，只会寻自家人毛病，到了这个地步你想袖手旁观妥，现在你不还是这归洲府的官儿么？也不见他们把你怎么着，你去，你去向王爷问个清楚，无兆怎样也要保得他们围目身子，要不然一顿板子下去，人就打烂了…………

邓租扬苦涩地一笑，粹然道：“大人，这一次，我憨怕是自身难保了，要不然王爷也不会一切都既开了我去，我如今如……，泥菩萨过江啊……”，

他刚说到这儿，一个门吏飞奔来极：“老爷，郭观察到了。”

郭观察叫郭胎月，归洲观察使，朝廷旨意一到，他就到地方镇县督察筹粮去了，这才去了没几天，邓租招听说他回来了，心中已经明白了几分，郭观察这道雷，只怕是他臂在他的头上了，他闭了闭眼，彼又张开，淡淡一笑道：“本府就不去相迎了，请郭观察进来吧。”郭胎月举步上堂，一见邓租扬，赶紧上前几步，长揖一礼道：“归洲观察弃胎月，见过府台大人。”

邓租扬淡淡一笑，问道：“是魏王千岁今你回来的？”

郭胎月应道：“占下官……”

邓租扬一举手，制止了他，起身说道：“不用说了，本府已经明白了。”他回身看看碧诲红日图上那块i，明镜高悬”的匿额，淡淡说道：“本府还不知道生了什么事，不过本府已有所预料，郭观察不必为难，邓某回内宅回避，听参就走了。

他举步州要离开，就听前衙，，终终哄”鼓声如雷，登闻鼓响，必得应状，此时郭胎月还未栈掌府衙，二人对视一眼，郭胎月垂道：“大人，请升堂。”

，，升堂，呵呵，好，我就升这最后一堂。”

邓租招把袍和一柿，大步走向案后，把惊堂木一啪，大声喝道：i，升堂！”

三班衙投尽敢楚胎辅、杨浩等人带走了，大堂上空空荡荡，除了几个幕僚都里还有旁人，更没有两行衙役呼喝，，站堂戚”，邓租招目光灼炯，恍若未见，两颊却腾起一林湘红，再喝一声道：“把击鼓告状者，带上堂来。”

为他戚仪所慑，刘大人也不敢再哭闹，帖悄侦退到了一旁去，那门吏见此情形，急忙析身回去，不一会儿带了一大票人上堂来，前呼后拥好不热用，中间一今年过五旬的文士，四下备站一个身穿圆领直棍，头戴软脚蝶头的士子，五个人呈梅花状站列，一人手中一柄折扇，呼扇呼扇拇的正欢。

邓租扬一瞧中间那人棋样，双眉顿时一拧，沉声道：“周望叔？”

，，正是掌生！”周望叔笑冷冷地一拱手，他是有功名在身的人，不用跪的。

邓租招吁了口气，平柿了一下自己的情锗，问道：“周望叔，你为何事击鼓鸣冤，可有状子？”

周望叔道：“学生来的匆忙，状纸还不曹写，不过先生请了四位讼师来，前因后慕，来龙去脉，应该能够说个明白口府台大人若要状纸，他们可以当堂挥就，府台大心…………，

，，不必了！”邓租扬把袖一柿，问道：“你为何击鼓，状告何人？”

周望叔左前方一个讼师，，刷”地一下把折扇一牧，往腰带里一拉，抱拳说道：“学生彭世杰，受周员外委扛，状告周员外的侄儿周南山内外勾结，窃卖周员外家的粮金，请府台大人严查，追回失窃的粮苹。”

周叔望古前方一个讼师也把析扇一牧，往后颈里一cha，上前一步抱拳道：“学生李淳业，受周员外委控，状告钦差副使杨浩控闯民居，抄索财物，有违王法、有恃道理，请府台大人详查，还周员外一个公道。”

邓租扬一呆，失声道：“你枚告何人？”

，，我说投遍了周府不见你的影儿，跑得倒妆，只是你却跑错了地儿，怎么自己送上门来了，给我拿下！”

几个讼师还没来得及卖弄唇舌，杨浩侦风风火火地赶来了，一进大堂侦把手一挥，十几个凶神恶煞般的禁军大汉猛扑上来，侦拧住了这几只贼鸟的胳膊。

秀才遇上兵，有理说不清，话都不让讲，那自然是碰上了愣头青……

膘精儿也不怠梗，紧紧随在她的身侧，重拳如枢，互相像傍，欲抡占了粮全。

周南山腰眼儿被短夕抵住，站在码头上看着自己手下狠斧系突，远处一行人马虎很般疾扑而至，不禁塔然若丧：“完了，完了，中了官府的计了……

笑容可柏的“赖员外……突然一个箭步纵过去，抬手就是一记“冲天炮……“，砰”地一拳把他的鼻子打歪了，周清鼻血直流，仰面缺出去时，两颗带血的门牙凄然落地。

“抄家伙，动手拿人啦！”张牛儿一声厉喝，站在码头上的膘精儿和张怀栖立即动手，他们那些正往船上运粮的手下也丢了粮袋，纷纷就地梅拿码头工人。袖儿始狠自劫随父习武，功夫比膘特儿还要扎实的多，她手中一狠白蜡杆儿指指点点，一路侦往粮库冲去，所过之处人仰马翻。

那白蜡杆儿是做栓杆的极好木料，通体浩白如玉、坚而不硬又柔而不折，杆身可弯曲到，田度而不劈裂，干燥的地方不臂裂，湘湿的地方不变形，其弹性和韧性是其他木料所不能比拟的，这一狠白蜡杆儿在袖儿始狠手中时而如鞭、时而如松，时而如根，挥汪自如，风雷殷殷，自然是所向披靡。

楚胎辅骑了匹高头大马，带着十几个禁军侍卫，燕百名皂隶喽罗，正不紧不梗地赶路，前方突然有一道巨大的闪光袭来，几乎把他晃下马去，楚胎辅赶紧遮住眼睛，大喝一声道：“小跑前行。”

大队人马跑出一里多地，只见一个百姓服装的禁军侍卫从一座小楼中跑出来，欢天毒地的叫道：“大人，信号传来了。”

楚胳辅没好气地骂道：“老大几乎被你晃瞎了双眼，难道还看不到？”

周南山大惊失色，这才晓得果然上当。

两个始娘站在他的身侧，脸上又是浅笑嫣然的棋样，周清不明状况，跑至近前说道：“叔啊，还愣着做什么？赶快牧粮啊。”

话音刚落，远处有人上气不腰下手地跑来，大叫道：“叔，叔，叔啊，快，快快，官府来人啦。”

周南山大吃一惊，一看那人正是自己本家侄子周清，仕问道：“你说甚么？”

那侍卫仙仙笑道：i，这个……，屑下怕镜光细小大人您看不到，持地乒了那户人家最大的一口镜子。”

楚胎辅冷哼一声，吼道：“快，都抉些，此行如月打甘，本官差人如同行军，胆敢懈怠不行者，以资故卖园伶处，都给老子甩开双腿，拿出吃奶的劲儿，跑！”说罢策马招鞭，向前飞奔而去。

两个锦衣美人儿站在塔横一角，正在谈笑肺天，两个大和尚只听她们时而议兆这一家的绸缎色染的好，时而那一家的朋脂味比较甜，听着她们的咯咯娇笑，瞄着她们的衣香冀影，心里头直金：“色即是空”，都里还会生起什么疑心。

唐大始娘取出一面小镜儿凭栏自照，取水粉补妆的动作看在他们眼里自然也不生疑，八桩铜镜的一道道反光传向了远处，远处湘边一幢酒梭上有人一直在遥望此瘩，一见阳光频闪，立即像样向远方送灯光讯号。

码头上，第一条大船刚一靠岸，码头上早已等候在那儿的役夫们侦打开介门，将一袋袋粮金肩扛丰运，急急码头。船上也跳下许多水手，两下里配合跌契，急急抡运上船。

周南山陪着“赖富贵”到了码头，自种地一笑：“赖员外，如何？”

张牛儿笑道：“甚好！”

[船来了，一条条平底沙船驶入了洪泽湖，向码头靠近，周南山喜道：“噫，船来了。”

张牛儿暗暗松了口气，微笑道：“不错，我们的船……来了。”

自两位夫人决定冒充大粮商开始，对整个计划就进行了详细的拟定，自然不会遗忘了这个“人脏并获”的重要环节。运河上往来运轿的平底汐船很多，其中大多隶属于诈河帮张行龙，双方只一校洽，侦得到了对方的响应，而且巧得很，膘精儿和张怀袖正押船南下，侦充做了“赖富贵”的运粮船队。

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