灰暗之年

不过当琳恩前往摆放餐具的地方取用时，不知从哪里走出来的罗茜婶婶却在隐蔽的角度用严厉眼神震慑她不要轻举妄动。

少女才来露天食堂帮工，原本不想和厨娘过不去，只是刚才特里斯骑士的话言犹在耳，她不想令奥德里奇失望，左右为难之下，琳恩的身体微微颤抖，似乎是因为害怕或者衣衫单薄被寒风吹冻，她的声音满是哀求：“好心的罗茜婶婶，让我过去拿一副刀叉还有两个餐盘吧，那是特里斯骑士的要求。”

身宽体胖的厨娘弯下腰，眼睛里尽是拒绝的冷漠，她压低声音：“没有经过我的同意，你这个邋里邋遢的小女孩，别想把肮脏的手触碰到我精心整理的餐具。”

罗茜婶婶有些害怕了，为了巩固自己的地位，她可以拒绝帮工琳恩的要求，却不能忽视已是巡夜骑士一员的奥德里奇的需要，尤其是他已经开口提出请求，如果没有合适的理由，相信没有几个人会帮她。厨娘侧头望着鲁弗.维斯特，却看见他心不在焉地埋头大嚼，想开口求个人情，却不知道怎么开口。

寒冷的晚风吹来，让罗茜婶婶发热的脑子瞬间恢复清醒和冷静。

‘退一步吧，硬扛着一位骑士的额外要求，没有理由不给。我这是昏了头了，竟然敢仗着维斯特队长的亲戚身份耍威风，这层微妙关系只能意会，不能当着面说出来。’

她的态度终于软下去，“抱歉，市政厅卫生院的防疫规定，不是相关人员不能接近餐具柜，如果是你确实需要，我可以给你拿来，但不能接近。”

奥德里奇轻轻点头，“非常感谢你的提醒，请把我要的刀叉和餐盘递给我。”说完回头向走过来的巡夜骑士微微额首，他们立即顿住脚步，脸上露出笑容返回各自的位置。

这一幕令正在打开柜子取出餐具的厨娘心里重重一沉，眼角余光看见了不得了的事情，这个新来没多久的奥德里奇.特里斯很得巡夜骑士的拥护，她忽然开始担心维斯特队长的地位了。

‘这些新来的人就是不懂得规矩！’

将刀叉和两个盘子重重地放在桌上，哐叮一声，刀叉弹起差点掉在地上，奥德里奇皱起眉头，不换不忙地伸手捞住，向厨娘点头致意，随后端起餐盘回到原位。临走前，伸手把少女轻轻一带，不停抹眼泪的琳恩让特里斯骑士满不是味道。

保护老弱妇孺是骑士的宣言，可是‘欺负’少女的人是年长的妇人罗茜婶婶，他不知道如何处理。公正的支柱黯然失色，即便怜悯的支柱也不再涌现出源泉，清冷的晚风吹不走奥德里奇心头的烦躁，美德骑士之路可是步步都是荆棘。

几个始终关注着奥德里奇.特里斯的正职骑士原本打算看他的笑话，结果一场令维斯特队长和特里斯骑士生出罅隙甚至反目的风波，飞快地消弭恢复平静。

当奥德里奇来到自己的座位，他侧身伸手延请，让少女琳恩先落座，“各位！”特里奇骑士持着餐刀在铜酒杯上轻轻敲击，立即引起所有人的注意。

“大家都知道我在低语森林曾经遇见来自赛里斯国的旅人，他是一个熟稔粗犷和精细两种不同风格的美食家，从他的身上我学会许多菜式，现在我就为大家展示一下遥远的东方赛里斯国备受推崇的饮食。”

或远或近的巡夜骑士眼睛都望了过来，只见特里斯骑士手持刀叉，在烤鹅背上运刀如飞，枣红色的酥脆表皮一片片切出来，整齐地码成一叠。接着是蕴含鲜香油汁的肉片，不断地剥离出来，落在另一个盘子上。五斤重的肥鹅完全拆解出来，两只餐盘大约盛着三百多片，只留下没有一根肉丝的骨架。

令人目不暇接的刀法，已经接近艺术，看见这一幕的人们目瞪口呆。普通的巡夜骑士还好，只是眼馋着焦香扑鼻，热气袅袅的烤鹅，几个正职骑士和一个眼力不错的预备骑士，却心惊于奥德里奇运用餐刀的技巧。

他们都是过来人，深知带剑骑士的手在长年累月的练习中已经习惯沉重的刀剑，轻巧的餐具往往运用地不那么利索，更别说运用地令人眼花缭乱，即使复杂的骨架结构也能从容地剔下肉片。

举重若轻，这是骑士的基本功，他们的手腕往往比常人强壮，只有足够的腕力和手劲，才能挥舞着重剑踏上战场，否则用不了几下手臂就会酸麻无法持剑。不过游刃有余，就不是普通骑士能掌握的技艺，这种灵活的技巧连资深盗贼也未必能掌握。

“来尝尝吧，我的刀法尽管有些生疏，却保持大部分油汁固锁在肉片里，趁热吃才能享受到烤鹅的美味。”

巡夜骑士群情汹涌，都挤过来，特里斯骑士连忙提醒：“只有三百多片，每人只能吃到五六块，不要贪多，好东西要大家分享。”

“噢！”所有人都点头同意了，经历过刚才这神乎其技的一幕，他们对奥德里奇更为尊崇，就连鲁弗.维斯特也轻轻点头，他已经明白过来，特里斯骑士不动声色地又为他解决了一个麻烦。

骑士的嗓门都有些大，尤其是‘狮吼者’奥德里奇的声音格外宏亮，立即吸引附近埋头大嚼晚餐的巡夜骑士，即使在享受丰盛的美食他们也没有忽略身边发生的动静，这或许是职业的本能。

当看到厨娘没有吭声地沉默拒绝时，许多巡夜骑士都放下刀叉站起身，并三三两两地往这边走过来。

琳恩小声地啜泣着，手背抹着眼泪，站在原地进退两难，厨娘嫌恶地推了她一把，恰好就在此时，等了许久的特里斯骑士站起身，望着少女刚想打个招呼，却发现身体单薄的她被人推到在地。

因保护老弱妇孺的骑士誓言，怜悯的支柱不断涌现出源泉，奥德里奇就像施法者用了脚底抹油似的，迈着滑步飞快地来到琳恩的身边。

伸手扶起泪水淋淋的少女，特里斯骑士看了一眼神情畏缩，却立即挺直水桶粗的腰的厨娘就知道刚才发生什么事情，他有些生气却不好当场发作，呼出一口气：“罗茜婶婶，请给我一副干净的刀叉和两个大盘子。”

“而我的回报是一如即然地支持你！”特里斯骑士右手握拳轻轻敲打胸膛，“当人生地不熟的我来到巡夜骑士，你是第一个伸出手的人，或许是出于自己的职责，或许是我的骑士身份，或许是其它原因，我都对你的提携帮助心怀感恩。”

两人相视一笑，刚才的少许不快随即烟消云散，鲁弗.维斯特很满意自己认可的人的确值得信赖，‘不愧是传统的骑士，尽管有些古板和不知道变通适应时代，在他身上却可以看到某些仍旧值得欣赏的地方。’

夕阳余晖下，巡夜骑士在露天食堂尽情享用厨娘罗茜婶婶和帮工琳恩合力整治的丰盛晚餐，今天下午的训练耗费他们大量的体力，早已饥肠辘辘的身体急需营养丰富的食物来填塞空虚的部位。

“求求你了，罗茜婶婶，你就行行好吧！别让我为难了。”琳恩的声音稍微提高了一点，没有令厨娘警觉，却引起不远处的巡夜骑士的注意，他们的耳朵不约而同地都竖起来了。

“滚吧，你这个就算倒贴也没人要的小丫头，别弄脏我的地方，我忍受你笨拙的手脚够久了。”

他的眼睛盯着犹有热气升腾的烤鹅，心里突然想起漫长的梦境中见过的一种美食，恍惚之间回过神来，奥德里奇朝厨娘伸手比划了一个勾指头的动作，可惜罗茜婶婶恍若未觉，或许已经看见却不把特里斯骑士的要求当作一回事。倒是少女琳恩热心地走过来，询问他有什么需要。

“一副干净的刀叉，还有两个大盘子。”露天食堂的帮工立即照办，如果不是眼前的男人，她根本不可能来到巡夜骑士驻营地帮工，怎么可能不尽心尽力满足他的要求。

一盘盘油汪汪的煎腊肠片，装盘时洒下几滴烈酒，焦灼的余热将酒香肆意挥发，引逗巡夜骑士们胃里的馋虫。新鲜刚出炉的黑面包片，上面涂满浅棕色的咸黄油，由于没有加入木屑、锯末，它们依旧保持柔软的口感，不至于让上了年纪的‘老人’崩断牙齿。每个人分到几块烤肋排骨，感受到危机的罗茜婶婶没有在上面克扣菜金，每一块都有焦香可口，肥瘦的厚实肉层。如果按照往常的惯例，从市场的肉贩购入，经过厨娘的手，它们往往会缩水一圈，如今碍于少女琳恩，肋排们欣喜地保持原样。罗茜婶婶的配菜是能令口气清新的香芹沙拉和烤地半熟的番茄，又很贴心地在每个巡夜骑士的餐盘赠送一大杯花瓣熬制的甜汤。

本着与部下同甘共苦一起用餐的鲁弗.维斯特，他的面前却多出一整只烤肥鹅，露天食堂的帮工令这位厨娘莫名感觉到危机迫近，也不知道她心里是怎么想的，竟然用这种上不了台面的讨好手段。

“维斯特队长，我刚刚入职巡夜骑士才几天，没有积累足够的资历，也没有获得任何功勋，你认为这个副队长的位置会落在我身上？没有足够的积累和人脉，骤然登上高位，既不能让众人心服口服，也不会令市政厅的议员先生和城卫军的诸位骑士长阁下认同。再说了，巡夜骑士里也有一些人盯着这个位置，你不会想让我好不容易才赢得的一点声望付诸流水吧？这对你的威信也是一个打击，他们会怀疑你的决定是否出自私心。刚才你说的话我都记住，就当作是一个展望将来的约定，一个秘密，只限你我知道。”

“呼！”鲁弗.维斯特这才放心地收回右手，点了点头，“确实如你所说的那样，刚才我有些头脑发热了，或许是奔跑过后热血沸腾的缘故，心情激荡之下做出的决定实在过于仓促。不过有一样是真的，奥德里奇，我绝对赞同你成为副队长，成为我的强有力的副手。”

维斯特队长有些生气，他分明看到许多巡夜骑士轻蔑的眼光，一时间鲁弗.维斯特如坐针毡，他手里的一柄双股银叉和一把磨钝锋芒的餐刀，只在面前的餐盘打转，笨拙地把食物往嘴里扒拉，根本不敢触碰那头烤鹅，以免引起其他人的误会。

‘脑子发晕的罗茜，她想干什么？想让我在人前出丑吗？’

鲁弗.维斯特的不知所措和慌乱，奥德里奇起初还只是旁观，不过当他看到这位巡夜骑士的队长，将煎腊肠片都用刀叉分割切食，这才察觉到不对劲的地方。观察周围的动静，稍微想一想就明白维斯特队长的失态的原因。

总是不知不觉地露出贪财的小毛病，如果面对其他人，鲁弗.维斯特肯定就坚持到底，不过在他眼前的是奥德里奇，一直站在他这边的特里斯骑士，这就有点尴尬和难堪了。

两人之间的气氛顿时变得有些古怪，幸好附近的巡夜骑士都离开训练场，返回各自的营帐准备热水洗浴，并期待着维斯特队长所说的丰盛的晚餐。

奥德里奇收敛笑容，心态平和地看着鲁弗.维斯特的眼睛。

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