灰暗之年

他疑惑地将火把放低，打算仔细查看地面究竟是怎么回事，结果特里斯骑士看见自己站立在一层肥厚的苔藓上，漆黑的浓稠黏液涂满靴子边缘，有如活物似的纠缠着。

发现奥德里奇的疑惑，塔灵克莉汀丝的声音随即在他耳边悄然响起，“普通的泥炭苔藓，浸润深渊物种的浓稠液体，适应肮脏元素进化的新品种，拥有飞快的生长速度，勃发的野性，能占据一切可以占据的地方。如你所见，它把负二层完全占据了，似乎将本层面变成某种深渊巨怪的胃袋。”

“原本这里是用作奥法实验的靶场，结果这里变成深渊变种苔藓的地盘，不错，真的不错。”特里斯的语气平淡极了，就连塔灵也分辨不出是好是坏。

克莉汀丝化身的小精灵双眼放出蓝白电弧，网状的扫掠而过，随即点了点头，“没错，负三层的盲点消失了，能抵抗我的扫描，确实能致你于死地。”

她立即趴在奥德里奇的耳边，“我们最好立即达成契约，这样一来我就可以借助你的施法源泉，动用水蓝法师塔的内部防护法术。”

“任何事情你都能找到有利的一面，我对你的敬佩开始泛滥了。”

“什么意思？我无法理解过于复杂的人类情绪以简单的言辞表达。”

“也就是说，迫于不可知的外力，按照合则两利的原则，我同意了，来完成契约吧。”

“你竟然可以模仿我的口吻，来自远方的客人，水蓝法师塔的继任者，你真的不是自我苏醒的灵性生命？”

“难道你是？那可就真的太令人意外了……”

克莉汀丝张口吐出一块红宝石颗粒，火光四溢散开，自行编写出完整的契约。由于时间紧迫，特里斯匆忙地一目十行扫过所有条款，没有发现可以利用的漏洞，立即同意署名。

拨皮拆骨的痛苦，细微的灵魂碎片被契约取走，奥德里奇发现自己失去一段儿时的记忆，关于特里斯骑士领的过往，相反模糊的前世却越来越清晰。

‘总之，这不是一件坏事，不是吗？’

说服自己接受现实，眼睛注视着连接所有层面的空心柱子，浮空碟圆盘似乎承载很大的负重，比往常慢一倍的速度缓缓上升。

契约凭空出现，完成后悄声无息地消失，获得施法源泉的塔灵克莉汀丝伸手一指，焰炬浆果红宝石似的果子自行散开，环绕一圈镶嵌在‘天花板’上，水晶枝叶承托着，变成照明的吊灯。

暗淡的火光转成白炽，与自然光不同，冷焰、柔和不伤眼，仿佛安装了一个LED节能灯。

借助异常熟悉的光亮，奥德里奇仿佛回到前世的蜗居，趴在床上敲打键盘赶工交稿，结果在一个风雨交加之夜，被一束闪电按下人生的暂停键，却在另一个世界重新上线。

“调整光源营造出合适的氛围，令你有如置身故乡，往往能超出界限，发挥出极限实力。”随着对话，克莉汀丝恢复往昔调皮的个性，‘诙谐’地令特里斯不能自持。

毕竟最大的秘密被发现，这可不是一件值得高兴的事情。

“除了无底深渊，旧日的神祇也有几个来自遥远的彼方，你的到来并不算稀奇。尽管眼下属于元素冷寂的低潮期，这显得有些怪异，不过并非没有前例。”

“等解决了危险，我会和你好好聊聊。”局势如此，奥德里奇的注意力只能集中在浮空碟圆盘，一团蠕动中的暗影上。

两条蛇状的鞭索反复抽打地面，深渊苔藓嘶鸣着被夺走生命力，干枯萎缩不断退去，白光下一头没有头部也没有尾巴的野兽凭借六条粗壮的牛腿站立，背部四只羽翼不停扑扇，掀起灰烬似的烟雾。

‘帝江！’

“怎么了？”塔灵双手抓紧特里斯骑士的耳垂，来回摆荡几次后，像一条小船终于找到停靠的港湾。

“浮空碟从负三层带了能致我于死地的危险上来了，或者不明底细的危险生物乘坐圆盘前来找茬。”

“负三层要去参观一番吗？部分区域出现盲点，我的扫描遭遇抵抗，显然这不是正常现象，出于人身安全的考虑，我不认为值得冒险。”

“非常感谢你的提醒，我没有过多的好奇心，或者我总能很好地抑制住自己的逆反心理，既然存在不确定的风险，那么游览就到此为止吧。”特里斯骑士站在空心柱前，等待浮空碟圆盘，塔灵克莉汀丝在他的肩膀凝聚细微的火元素颗粒，塑形成一只个头四个指节，拥有蜻蜓翅膀的小精灵。

当奥德里奇看到圆盘沉降到负三层，过了许久才缓缓上升的时候，他突然感觉到后背冷汗直冒，攥紧心脏的危险感令他纵身往后跳跃。

“那个目光短浅的年轻人，和他的父祖一样愚蠢，如果推算无误，他应该是德尔贡大师唯一的弟子普利斯的后人。当年元素退潮，法师塔底层的囚笼和监狱，三头深渊物种挣脱束缚逃离。按照针对性的预防方案，大师、普利斯以及我联手，肯定能消除隐患，结果被冰霜巨狼的吐息稍微掠过胸膛，大师的弟子就失去自制地逃走。以一敌二，拖累德尔贡大师原本不多的施法源泉彻底枯竭，陷入漫长的虚弱期，稍后被一位阴影之手发现，用普通的短刀夺走大师的性命。我被迫沉降法师塔躲避觊觎者，并趁机杀死黑暗中的刺客。可惜德尔贡大师亡故，孤独的我渐渐继续成长的参照，只剩下活化时的灵性智能，再加上没有额外施法源泉的补充，只能进入沉眠籍由奥术花园的植物缓慢自疗恢复。你能明白一座无主的法师塔的需要吗？”

奥德里奇由于克莉汀丝信息量格外繁复的对话，陷入漫长的思索当中，他感觉发生的一切，盘蛇矿洞的坍塌，地底洞窟的岩壁裂隙梯道，岩石密室的宫殿，没被矿工发现，连接冷山的秘道，以及这座废墟似的法师塔，甚至包括塔灵克莉汀丝，彼此之间都有隐秘的联系。

‘我能猜到将所有一切串联起来的线索，不过似乎还欠缺一个关键的人物。嗯！难道是普林斯汀，不不，他太嫩了，应该另有其人。’

“你应该用其它角度看待这件几乎失控的意外。如果恢复召唤法阵的运用，从无底深渊引诱并捕获深渊物种，那么就可以用这些苔藓喂食它们，尽管和鲜活的血肉无法相比，却能填饱肚子并给予实验体足够的养分。”

“任何意外状况，你都能在其中找出有利的一面，这种乐观的心态，我个人非常赞赏。”奥德里奇有点喜欢克莉汀丝了。

美德骑士手里攥着一把焰炬浆果，离开献祭台和召唤法阵，没有等到浮空碟圆盘，直接跃下空心柱通道，进入负二层。

与铺满石板的其它层面不同，站稳脚跟后落脚处，奥德里奇感觉自己似乎踩在鹿砂河边的滩涂上，又或者站在环绕法师塔隐藏的流沙陷阱，一脚深一脚浅地往前走，有些时候拔起深陷的脚跟都有些吃力。

‘自称继承人的睿智的向导，现在正向收破烂的拾荒者蜕变，捡起芝麻大的银器，却对法师塔本身这个大西瓜视若无睹，难怪塔灵克莉汀丝看不上。’

想到这里，奥德里奇.特里斯暗地叹了口气，感觉自己极为幸运或者非常不幸地将要成为这座法师塔的主人，“好吧，既然命运做出安排，那么我同意成为水蓝法师塔的继任者，不过身为拥有者，我有必要对所有层面完整地探索一遍，掌握所有情况。”

“你有施法者的源泉，这个才是最重要的关键，继承水蓝法师塔的人怎么可能是普通的凡人？”克莉汀丝暗中扫描着奥德里奇在塔内层面的痕迹，发现美德骑士在第三层‘炼金车间’流连的时间最久，很快推断出他的‘弱点’。

“尊敬的克莉汀丝，相信你也发现第四层盘亘许久的年轻人，据他所说出身自学者家庭，从小对炼金术深感兴趣，而且他知道很多隐秘，甚至包括这座法师塔。”特里斯骑士为了自己能够脱身，很快就将普林斯汀推上前台。

“同意！”

“既然地面以上的七个层面，包括负一层都已经游览过，相信你不会拒绝我进入下面两个层面。”

“当然！你可以随意行动，直到你满意为止。”

“乐意之至，不过身为美德骑士，我并不认为自己拥有继承法师塔的资格。”奥德里奇.特里斯相信自己足够委婉的言辞能够避免与塔灵克莉汀丝之间发生社交灾难的难堪场面。

“恰恰相反，奥德里奇.特里斯骑士，你有高尚的品德，却没有精神洁癖，与法师塔第四层收集破烂的拾荒者迥然不同，并不贪图流于表面的财物，更难能可贵的是你拥有施法者的源泉，这个才是重点。按照法师塔前任所有者德尔贡大师的遗愿，你将是顺位第一的继承人，而且也是唯一的。”完全苏醒过来的克莉汀丝恢复对法师塔的支配，这是她自作主张沉降入眠后首次对水蓝宝石塔进行扫描。

“或许我没有你认可地那么好，我并非道德上的完人，偶尔也会心情低落而酗酒，当然那是我的精神领域被金钱侵蚀地千疮百孔导致的结果，尽管现在已经修复罅漏而焕然一新，不过我无法确定自己能否坚持到最后。金钱的威力导致众多骑士坠落到灰色地带，甚至沉陷至黑暗领域，蜕变成手段残酷、冷血无情的黑骑士。”特里斯骑士依旧婉拒塔灵的好意。

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