灰暗之年

关于第四骑士奥德里奇.特里斯的刺杀任务，在他继承祖业成为男爵阁下以来就自动中止，不过身后有北海三国撑腰的间谍首领开了一个无法拒绝的价码，成功打动怕死更怕穷，贪婪的因子深入骨髓甚至灵魂的黑骑士。

借助天色昏暗的机会，北海三国秘密潜伏在伊斯特伍德城搜集各种情报的密探，平时都有伪装身份的间谍，得到持杖长老的允许，在城中各个不起眼的角落纵火，争执斗殴，打砸商铺，劫掠行人制造事端。

遵从命令同时发动，将平静祥和的伊斯特伍德城弄地烽烟滚滚，井然有序的市面顿时陷入一片混乱中。

稀疏的雨水嘀嗒嘀嗒敲打地面，溅起星星点点的泥浆和粉尘，在贴着地面吹过的轻风中飘扬。

安置能量池的废弃钟塔，旋转不停的水元素趋于平静，表面似乎有雨点滴落，荡漾出一圈接一圈的涟漪，粼粼波光细碎闪耀，衍生出种种光怪陆离的景象。

稀疏的雨滴转为稠密的雨线，奥德里奇将锤子系在腰带上，从露天平台走进钟塔，看见菲利克斯身边突然出现的埃利奥特大师以及莫沃希大师，心里暗暗吃惊，脸上却没有任何表示。

他们正在埋头研究气元素结晶体，有天火号相关数据作为参考，开始运用公式推断缩水版的浮空舰的建造的可行性方案。

特里斯默默地待在旁边，等待着云散雨停，维持着相同地姿势，不知道过了多久，他被一阵刻意放轻柔的脚步声惊动。

“哧！一只可笑的老鼠，在我的眼皮底下也敢耍花样。”

三位大师依旧陷入火热的研究氛围中难以自拔，奥德里奇不想让他们受到打扰，赤手空拳地走下石阶。

刚刚漫步来到第三层，一把锋利的短剑突兀出现，直接削开生铁护栏，朝他的脚踝劈砍而至。

齐格弗里德的双龙铠甲保护再严密，也有几个薄弱环节，脚踝正是其中之一，不过奥德里奇有墨丘利的飞翼靴，可是他根本没有施展美德大骑士的特殊能力。

脚尖发力，整个人顿时横移半步，刚好躲开隐藏在暗中的刺客的扰敌一击。

就在这个时候，同样锋利的短刀悄然出现，削劈特里斯的后脑勺，细微的风声，隐藏的杀意直到关键时刻才爆发。

奥德里奇飞快地转身，张开媲美巨龙的钢铁牙齿，破箭术的噬矢技发动，顿时将刀刃一口咬断，崩裂的碎片四溅而飞。

如此惊世骇俗的骑士技，连隐藏在暗中的杀手也难免情绪波动起伏，立即被特里斯察觉，张口吐出唇舌之间的刀刃碎片，将穿着变色龙斗篷，身体紧贴石阶的刺客的额头洞穿。

来不及捡起战利品，一柄灰暗无光的刺剑从奥德里奇的身后出现，再次转身已经来不及，特里斯的右手从不可能的角度格挡横拍，不料对方的目的根本不是他的生命，而是系在腰带上的雷锤。

三股牛皮揉搓而成的系绳只是普通材料，根本不是名剑“死亡丧钟”的对手，仅仅是箭矢形的剑尖就轻易割裂绳索，让雷锤轰然落地。

看见这把地下世界名声远播的利剑，奥德里奇立即明白来人的身份，“告死的乌鸦，丧钟骑士斯特罗克！”

自知不是美德大骑士的对手，丧钟骑士仓促布置的杀局已告瓦解，结果是折断一只羽翼，斯特罗克遵照雇主的约定，令雷锤暂时离开特里斯男爵阁下。

无处不在却又隐形的力场锁将奥德里奇的手脚囚禁在桎梏之中而动弹不得，不过击败用于击倒敌人的骑士技并不一定非要动手。

以美德大骑士如今的实力，只要脖子以上的部位还能活动，他就能施展出约束成一线，威力倍数增幅，且杀伤力极为惊人的黄金狮子咆哮。

一击得手正准备撤退的丧钟骑士，耳边突然听到猛烈地堪称飓风的吸气声，立即想起地下世界有关特里斯男爵阁下的恐怖传闻。

斯特罗克连忙急蹿而起，双手抱头准备强行破墙而出，就在他即将撞上的时候，呼吸之间酝酿足够的奥德里奇再次张开嘴巴，不过他的声音超过常人的耳朵能够接受的范围，瞬间命中地下世界排在前列的顶尖刺客.告死乌鸦。

他的身体顿时凝滞在半空，随即绵软若无骨地趴在楼梯上，眼睛、鼻子、耳朵，暗红的鲜血有如细蛇不断流淌而出。

“大象无形，********！我这一招估计踏入超音波的范畴，可惜对声带的影响同样很大，暂时无法正常说话。”

就在奥德里奇沉思的时候，告死乌鸦斯特罗克尚算完好的另一只羽翼悄然出现，不敢向美德大骑士再次递剑，扛起濒死的丧钟骑士，伸手拽下额头洞穿的伙伴，头也不回地冲下楼梯。

特里斯目送他们离去，调整呼吸节奏，猛地深吸一口气，胸膛高高鼓起，随着“嗨呀”一声，直接震碎无形的力场锁重获自由身。

正当他矮蹲下身，准备伸手取回失落的雷锤，再也忍耐不住的风暴骑士格拉纳尔激发贴身收藏的鲁恩护身符，胸口部位凭空凝聚出一只硕大的公牛图腾，猛烈地撞向奥德里奇。

拥有钢铁之躯的美德大骑士闷哼一声，直接撞开坚实的塔楼墙壁，与碎砖一同坠落到地上，所幸的是三楼位置距离地面不高，特里斯连就地翻滚卸力都免了，身体有如标枪，笔直地立在原地。

成功迫退碍手碍脚的奥德里奇，格拉纳尔有如恶狗抢食，扑跃到雷锤所在的石阶，强忍欢喜地伸出双手，结果根本提不起，即便他不信邪地用尽全力，依旧没有撼动祂分毫。

“怎么回事？到底发生了什么事？”

北海三国的次席风暴骑士陷入迷茫和不敢置信之中，他低下头查看自己的双手，与之前试练时根本没有分别。

塔楼下的奥德里奇当然知道发生了什么事，任由冰冷的雨水将他淋湿，只是举起右手，凭借记忆中的印象指向雷锤所在的方位。

原本沉寂不动的雷神之锤，听到无声的呼唤，嗡地一声无翅而飞，极具灵性似的从墙壁的破口穿过，滑过曼妙的弧线落在美德大骑士特里斯手里。

如此煊赫的动静当然把三位大师从令人迷醉的研究氛围中惊醒，有过多年冒险生涯的菲利克斯动手最快，藤蔓缠绕瞬间捉住北海三国的次席风暴骑士。

不过新鲜稚嫩的藤蔓还无法彻底禁锢格拉纳尔，蓝白电火花悄然出现，噼啪作响将手脚的藤条殛成焦炭，很快挣脱束缚脱离塔楼。

安托.洛朗德.莫沃希大师尽管与特里斯男爵有些生意方面的冲突导致面和心不合，不过在敌人当前的时候，依旧选择站在同一阵营。

双手一搓，直接抽取能量池的火元素，注入法术模型凝聚成极热大火球，有如流星坠地直击落地的风暴骑士。

“唝……隆”剧烈的爆炸声，格拉纳尔完好无损，他的身体被鲁恩护身符撑开的防护罩严密保护。

莫沃希大师早有预料，他的双手紧紧合掌随即拉开，凝聚高密度的火元素变化成与人等高，斧锯似的利刃，有如无形的巨人握持，凶狠地劈砍在风暴骑士的护罩上。

“哗啦”一声，鲁恩护身符激发到极限，月光水银质地的防护罩悄然瓦解滑落，至于火焰利刃同样爆碎成渣，继而变成流焰四射。

隐藏在暗中观察局势的持丈长老冈达夫看见这一幕，自己的能力完全被对方克制，顿时改变了原定的计划。

他高高举起木杖，顶端的菱形宝石散发出珍珠质地的光华，一缕乳白光焰扫过奥德里奇.特里斯手里的雷锤，顿时激发祂内部浩瀚如海的风暴之力。

如同用钥匙在关键时刻打开水位来到极限的大坝泄洪闸，又或者打穿通往元素位面的通道，浓如实质的元素精灵欢呼喧嚣地蜂拥而出，天地间回荡着若有若无的叹息声，随即是悦耳的风铃声送来祝福。

奥德里奇.特里斯左手打了个响指，塔楼被他撞开大洞的墙面悄然修复如初，这一幕令在场所有人目瞪口呆，除了菲利克斯大师以外，谁也没有料到美德大骑士有施法源泉，甚至还会一手不错的修复术。

“诸位，欢迎来到元素涨潮时代！”

天空的冷热云团交锋最终分出胜负，随着两位拥有伟岸之躯，手握超凡自然之力的巨人握手和解，再也没有霹雳闪电给特里斯手里的雷锤充能。

不过他的目的已经达到，能量池里气元素结晶体，经菲利克斯大师的手聚合成拳头大小，规模相当可观。

统管全局的持杖长老，原本就被战场上西土关税同盟的新式武器弄地灰头土脸，如今见识搭接的云梯，高压的水流，密集发射的弩箭，内心顿时被阴霾笼罩。

他有一个预感，此次刺杀奥德里奇.特里斯的计划已经蒙上些许失败的阴影，用力甩了甩头，将杂乱的思绪排除脑海。

“原本我就不打算用这种下作的手段，既然伊斯特伍德城应对的预案能够管控乱局，那么目标依旧指向雷锤的归属！”

难以用语言描述的法则之力扇动蝴蝶似的细小翅膀，西土关税同盟诸城的天气系统顿时风起云涌地发生凡人难以想象的骤变。

“咔嚓！”

两股云团汇聚碰撞的瞬间，犬牙交错的锋线，绽放出一道手臂粗的冰蓝霹雳，有如倦鸟归巢击中奥德里奇手里的雷锤。

由奥德里奇改进，重新设计的救火车率先出动，奔往就近火情严重的地点。这些城卫军老兵退役下来改任的消防员似乎闻到空气中不安和危险的气息，随身竟然带上埃利奥特大师设计的蒸汽高压速射弩。

北海三国的密探原本打算阻扰他们灭火，结果一个照面就被蒸汽弩射成筛子，蒙受了开局以来惨重的损失。

在地点隐秘的房间与地下世界的血腥掮客商量雇佣刺客暗杀奥德里奇的价码，北海三国派驻在伊斯特伍德城的间谍首领突然发现天色陡然暗沉，忍不住把目光转向窗外。

天气不自然地骤变，唯一的合理解释就是欧丁神系雷霆之王的神权武器，伪装身份的冈达夫长老轻轻顿了顿手杖，清醒之光立即浇灭间谍首领的怒火，恢复平日的冷静和镇定。

原本简朴无光的锤身，承受温度惊人的电流灌注，瞬间褪去平凡的外壳，先是繁复的纹路透出亮度极高的荧光，继而蔓延至所有锤面，变成升腾金黄光焰的火炬。

“对准元素池，释放雷霆……”

起风了！不知道从什么地方而来的阵风携裹着舒爽的寒意，一瞬间，橡树之道的追随者背心冒出一层薄薄的冷汗。

他忍不住抬起头，仿佛擦拭过几百次的蓝宝石似的天空，遥远的南方天际，黑压压的灰云有如潮汐翻涌而来，至于北面自然有携裹着冰川冻气的云团，有如万马奔腾而来。

菲利克斯大师近在身边，他的话却在恍惚之间，仿佛来自遥远的天边，所幸奥德里奇的耳力不错，闻言轻轻点头，将接二连三承受霹雳闪电轰击充能的雷神之锤，指向八叶大师特意建造，用来沉淀元素结晶体的能量池。

鲜红的火元素渐趋活跃，澄黄的土元素巍然不动，瓦蓝的水元素旋转不停，碧青的风元素激荡沸腾，眼睛可见的元素精灵开始出现，尽管细微地只有麦粒大小，彼此不停地抱团聚合，被能量池强行压缩升华。

渐渐地，元素晶体从无到有逐渐出现，与自然沉淀的进程相比，得到手持雷锤的特里斯的帮助，漫长的时间大为缩短。

“打雷吧！”

奥德里奇举起雷锤，万里无云的蔚蓝天空毫无反应，菲利克斯大师看着第四骑士将铁锤高举过头的时间久地连自己都有些尴尬，低下头闷咳一声，打算说点照顾特里斯男爵脸皮的场面话。

“呼……”

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