步步为饵

“来啊！将这群婢女当即乱棍处死！”

听到身后天子发令那一刻，邱公公勾着背动作有些僵硬地立在了那里，手中刚刚举起的拂尘，连同手臂一起慢慢地晃了下来，最后滑出了手心，再也握不住了。

他缓缓阖上了有些疲倦的双眼，耳边是一阵阵命令嘶吼声，“趴下快趴下”挣扎声，“陛下饶命啊奴婢真的什么也不知道”尖叫声，“啊啊”，还有咬牙隐忍声两行清泪，滑了下来

“邱公公。”迈出高高的门槛，便是一个宽阔的游廊，游廊朝前延展开来，其上是一座金碧辉煌的九霄华亭，华亭被一圈雕栏玉柱围着，其下草木峥峥，假山碧池相互环绕，颇有几分春意盎然之色。漠沧皇正立游廊之上，举目东倾之处，正是东宫。唤公公良久，未得回音，他不禁皱着眉又提醒了一句：“邱公公！”称谓已然变了调。

邱内官晃过神，望了望屹立在游廊之上的漠沧君主，不敢迟疑，急急擦了眼角的老泪，跨过门槛，上前听命。“陛下”

“邱公公今日这是怎么了？”漠沧君主负手凌立，狐疑着问。

漠沧君主果然是要起疑了，那三个孩子皆是在太子身边伺候的人，今日为了救她们，有些失态了，若是天子知晓他有心偏袒东宫的婢女，难保不会将自己和太子一党联系在一起。

思忖了片刻，恭声回：“见陛下为太子着急上火，老奴也跟着着急，方才过激之处，还望陛下恕罪。”

邱公公是宫里的老人，亦跟了他十多年了，他断然不会有二心顾不上这些，如今漠沧皇的心思完全被太子的安危占据着，几番思忖，忽然决定。

“太子失踪一事，着实蹊跷，朕心中就怕此事乃反贼所为！事到如今，唯有调动京中全部的漠沧士兵，在全城展开搜索，无论如何，定要将太子尽快找到！“

漠沧皇说话的语气里充满了对太子的担忧，与方才相比，怒气很明显有所消减。

邱内官立即道：“陛下，此事万万不可呀！”

“公公此话何意？”

“陛下若是下令在全城展开搜索，不出一个时辰，满城皆知太子失踪一事，若是太子并不在黎桑余党手中，这岂不是要让那些蚍蜉抓了把柄？那些平日被欺压着的的仇人也要借机犯乱，只怕，这秦淮又将掀起一场大乱了！陛下也莫要忘了，如今，在边关，我军连连战败，眼下太子又意外失踪，朝廷动荡，边关受挫，这于我漠沧是大不利啊！”

“不仅如此，自夜宴结束后，东狸云箫世子至今还未返程！东狸与漠沧交好数年，然则一直对我漠沧虎视眈眈，这次云箫世子赴太子生辰宴，因贪恋秦淮风光佳丽至今不肯离去，难保不是东狸皇有意派云箫世子逗留秦淮，暗中借此打探我漠沧的虚实！眼看庆国大典将近，绝不能在这个节骨眼上，让外人知晓我漠沧眼下的隐患！”

“依公公所言，难道就不找了吗！太子是我漠沧皇室最为最贵的血脉！是朕最心爱的皇子！朕绝不能让他受到任何伤害！绝对不能！”漠沧皇振着双袖，整个人激动得有些颤抖。

“陛下息怒！若是太子殿下真的落到了仇人手中，定然是作了人质，他们若想借此来威胁陛下，定然不敢轻易伤害太子殿下！”

“呵呵！威胁？伤害？他们若敢伤太子一分，朕必屠了这满城的仇奴！”漠沧皇越想越怒，眼神一厉，鼻梁高耸，呼着粗气厉声道：“我看亡奴囹圄关着的那些亡奴，无须等到庆国大典了，现在就将他们通通杀了吧！朕势要给那些狂妄的仇人一个警告！”

“陛下不可呀！杀了那些亡奴只会无端生乱，并不能达到尽快找到太子的目的呀！”邱内官极力劝阻着，若是因为一时之怒，影响了国之大计，其后果将不堪设想！谈及亡奴囹圄，他忽然想起了什么。“陛下！擒贼擒王，与其大动干戈，倒不如尽快将黎桑余党找到，届时严惩不贷，也不迟呀！”

“朕何尝不想！自夜宴之后，朕已下令全城搜剿黎桑余党，至今不是一无所获么！哼！”说起此事，漠沧皇越发愤懑，语气里透着失望。

“陛下！”邱内官提醒道：“陛下莫要忘了亡奴囹圄还关着黎桑余党从神将司派来的杀手”

闻言，漠沧皇皱着眉垂眸思忖着，恍然：“因赵虬髯一事，朕似乎还没有从这个杀手口中问出些什么”

心中略作思虑，正色道：“为避免节外生枝，朕要亲临亡奴囹圄，亲自审问这个允国杀手，不从他口中问出些关于黎桑余党的线索，朕此恨难消！”

漠沧皇说话的声音十分严厉，隐隐带着咬牙切齿的声音。

闻言，邱内官暗暗松了一口气，心想总算是止住了天子这把忽然烧起来的怒火。正扶着额头，耳畔又闻。

“依公公之见，寻找太子一事，该如何进行？”

“陛下，依老奴之见，为顾全大局，太子失踪一事，能瞒则瞒，同时，再出动所有漠沧狼卫在整个秦淮暗中展开搜索，聚龙城、朱雀街、秦淮，天网恢恢，疏而不漏，定能查到太子踪迹！置于朝廷，只需想个法子堵住百官的嘴即可。”

漠沧皇卷着龙袍双手撑着栏杆边，拍了又拍，良久没有出声，一双眼睛冷若寒星，久久凝视着东宫的方向，眼中的怒气已然消散，被一些柔软的东西点点代替着。

“眼下，唯有如此”

“是”邱内官弓身答应。他听得出来，天子的语气里透露着前所未有的无奈，自打他跟在天子身边伺候开始，他就没有听到过天子这般的语气。

执着拂尘，邱内官跨过门槛，奉命离去。日渐中天，游廊外，一道孤长的身影拉得格外长。

寒风卷落叶，昏鸦泣枯枝。

一奴才，手忙脚乱地冲入了昌王府。

“王王王王爷！大事不好好了”

三人闪着泪眼，笑靥如花，执手依依。

一具具尸体被拖了出去，来回只不过十几个弹指，勤政苑便洁净如新，勤政苑内殿西面，九扇高莫约十二尺、宽莫约三尺的鎏金大门被缓缓打开，门上龙飞凤舞，错彩镂金，阳光如瀑，一泻而下，洗尽纤尘。宫女点好了熏香后，恭敬地退了出去。

“开啦！开啦！雪悠花它开啦！”

“花开的，正是时候。”

“雪悠花是无尘公子亲手从风尘府的落花院移植过来赠予殿下的，殿下悉心照顾了这么久，日思夜盼，今日它终是绽放，待殿下归来，他知道了，定然欢喜。”

邱公公早年替主子办差，意外伤了腰，当初身份低，处处受人冷眼不说，连饭都吃不饱，更别说及时诊治了，如此一来，便落下了个久病难医的病根，如今年迈，行动大不如前，责罚这种事，怎能他亲自来？

不怕别的，就怕他动作一大，伤了顽疾，她要是真到了阴间，也会心存不安的。犹记得上次有个奴才不懂事，逼得公公亲自举棍打了那奴才三棍，由于不慎，惊动了病根，最后还在床上躺了半旬，说起那半旬，记忆犹新，因为公公卧病那半旬，是她和玉堂、琉苏轮流去照顾的。

拂尘一次次落在她身，说不痛，那是假的，公公下得了狠手，现在公公心里定是气极了，如今她三人伤了他老人家的心，他能不气吗？要说痛，再痛也没有她的心痛，她对不起他老人家，亦对不起往日那些谆谆教诲。

全身都在颤抖，宛若夜间瑟瑟谷中风吹来。碧簪喘息着紧紧攥住了玉堂和琉苏的手，想起了很多东宫日常的点点滴滴，欢笑的，悲戚的，嗔怒的，当那扇朱红色的轩窗被轻轻推开，一缕缕玲珑煦暖的阳光再次照进东阁，空气中氤氲着雪悠花初开的清香之时，最后皆揉碎在了温柔的暖风里

“碧簪！琉苏！你们快来！”

逼也逼了，打也打了，彻底没救了。

漠沧皇最后的忍耐也结束了，双眼一睁，两道如刀的目光，登时让下面的人不敢发出任何声音，万籁俱寂，死一般的寂静。

只是，既是东宫的奴，既受太子之恩，便承太子之命，便忠太子之心，太子想做什么，她们从来不知道，更不敢知道，她们只管为太子做好每一次掩护，替太子守好这偌大的东宫。如今走到这一步，死守太子的秘密，便是她们最后的价值了。

“死丫头，倒是快说呀！”

越思越气，紧着眉头，反手又是一棍。

一连几棍落在她身，碧簪没有挣扎，反倒是将身子放得更低，极尽配合公公的责罚。

听着公公刀子般的声音，她死咬着唇角，眼泪在眼眶打转，却始终流不下来，面色清冷如雪，像漠沧冰原上一面冰晶的湖泊，已经惊不起任何涟漪，唯剩心如刀绞。

看到碧簪这般，玉堂顿时哭成了泪人。

耳边除了啜泣，就是没有他想要的解释，邱公公再次颤抖地举起了手中重似千金的拂尘，眼前三个丫头消瘦的身影已经愈见模糊，最后咬牙切齿，连连几棍，落了下去，手已经麻木了。

“死丫头！快说呀！”

手心的拂尘登时被他搓成一团，紧接着重重地打落在碧簪身上。邱内官脸上尽是一副恨铁不成钢的样子，想着这群丫头如今翅膀硬了，胆子也大了，连他也是各种欺、各种瞒。

反正如今也不听他的话了，打死也好！

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