步步为饵

与此同时，通向宫门的翡翠长廊上，蔓蔓青萝的婆娑碧影中，蓦然出现了一个宫女。

清一色的服饰与比例适中的身材，几乎与周遭无差，但一双东张西望的眼睛，虽透着对周遭陌生与未知的诸多不确信，却看起来格外有神。

她抱着两个手心在廊上彳亍着，显然并未注意到廊外的叫唤。

宫女毫无避讳地坦诚：“看见了！但，我只认得一个，什么什么宫。”

“什么什么宫呀！”兰花草顿时有些不可思议，“那叫万寿宫！”

“万，寿，宫？”宫女眼中透着细腻的思索，继续问：“请问，万寿宫，是什么地方？”

“万寿宫你都不知道？”兰花草听完，眼睛睁得直直的，忍不住重新打量起眼前的宫女。

心想，看来这一届新人，新得有些惊人啊，她估计是从塞北选进宫的吧？

宫女平静地摇了摇头，眼神中透着疑惑。

“万寿宫就是当今太皇太后住的地方呀！”兰花草已经没眼瞧她了，心想这新人也太没眼力见了吧。

“太皇太后！”宫女眉心忽然皱起，眼中闪过一丝令人不易察觉的冷光，很快，她盯着她不确定地问：“可是弗苓女，黎桑韫？”

被那初生牛犊不怕虎的声音一惊，兰花草满是惊骇地盯住那丫头，下一瞬，赶忙攥起她的手，将人拉到一旁，忍不住低声质问：“你疯了不成？太皇太后的名字你也敢直呼？！不要命啦？”

“对不起。”

见那宫女萧索的目光连同冷淡的语气一沉，兰花草无奈地抿了抿唇角，松开她，没有责备的意思：“说你什么好呢，哎……进到这宫中，冒犯谁都可以，唯独这位不可冒犯！要知道，这位主啊，在这宫里头，没有一位能比她的身份更尊贵！”

虽然兰花草平时说话也有不过脑的时候，但方才她把“尊贵”一词用在这位人物身上，再恰当不过了。

高祖辟朝，生有一女两子，其长女，便是当时名贯黎桑的千秋公主黎桑韫，字弗苓，素有黎桑第一才女之称。高祖驾崩，三皇子元沣——黎桑皝继位，即开辟“盛华”盛世的黎桑皇，也便是如今百姓口中褒贬不一的景帝。

高祖在位时，黎桑韫嫁给了当时战功显赫的开国大将军卫江山，即无上皇。先后诞有两子，长子卫峥嵘，二子卫宝柏，即当朝卫国公、永.康侯。卫江山在世时，曾收养一义子，即当今的太上皇——卫凯旋，作为卫府第三子。

卫府世代皆是战马上治天下，可到了卫峥嵘这一代，两兄弟从小体质差，纷纷从了文。与其他两位兄弟不同，卫凯旋从小便是练武奇才，自然而然也就成了唯一一个从卫江山手中接过护国大业重任的儿子。

两年前，漠沧入侵，黎桑举国沦陷，卫凯旋临危受命，从黎桑皇手中接过治国重任，不久之后，卫凯旋又将皇位交到了嫡长子漠沧无痕的手中。

如此这般，当年嫁入卫府的长公主黎桑韫，年近古稀，双重身份之下，再赋尊荣，成为当朝万民敬仰的太皇太后。

她本出自帝王之家，夫家又是执掌皇权的帝王，无疑是整个皇室最大的赢家，宫中府中，人人自然无比地敬她、尊她。

那宫女连这般名贯黎桑的人物都不知道，在兰花草眼中，无异于是井底之蛙。

兰花草在心中一阵唏嘘，忽然，只听那宫女道。

“那个！是善劳司的马公公把我分配到这的，是他叫我来这里的。”

“噢！原来是马公公分派过来的人啊！”兰花草不由得轻啧了一声，“哎呀你不早说。这个马公公怎么也没提前打个招呼……”

宫女又问：“您可是这里掌事的姑姑？”

“什么掌事姑姑，”兰花草噗嗤一笑，然后谦虚地说：“我哪够格呀，我只不过平时管的闲事比较多……我叫兰花草，她们都习惯叫我兰花姐姐。你叫什么？”

“我，”宫女想了想，回答，“我的姐姐一直叫我青妹。”

“轻媚？”这名字怎么听得那般轻挑呢，兰花草心中打着趣趣，又说：“那往后我便唤你轻媚了！”

“嗯嗯！”她心不在焉地点了点头，眼神已经开始看向了别处。

“你这来得好呀，这个马公公总算是知道心疼我们这群姑娘了，这群姑娘这几日忙前忙后完全应付不过来！”全身的筋骨酸痛仿佛是在一瞬间爬上来的，兰花草一看到廊上的座位，便不由自主地坐了下来。

青妹问：“她们在干什么？”

兰花草一边疲倦地捶着肩膀，眼神一边随她看了过去，正好是安福殿的方向。

她骤然惊坐起，青妹面不改色地看了看她。

“哎呀！不好！竟只顾着跟你说话了，正事都给忘了！得赶在太皇太后走出那个殿门之前，把这园子的落花都清扫完！”

“这是为何？”

“为何？太皇太后素来爱花，却最不喜看到那些伤春悲秋的画面。若这园中尽是百般凋零，一片狼藉，只怕又要惹她老人家不喜了。”兰花草解释着，“你也别愣着了，先去帮大家伙的忙吧！其他事宜我晚些再帮你安排。”

她这边快言快语地吩咐着，她却一副六神无主的样子，两只眼睛没个定数，这可极坏了急性子的兰花草，“喂！我跟你说话，你听见没？”

“好，”青妹不疾不徐地看向兰花草，应答道，两个人完全不在一个节奏上。

青妹正准备下廊去帮忙，兰花草盯着那倩影，似乎看出了什么端倪。“等等！”

她蓦然停住在那，眸光一顿，再回首时，长睫波光般一闪，掩去几分不定的神色，平静地问她：“怎么了？兰花姐姐？”

兰花草盯着她的发髻，不发一言，随后取了自己头上的菊花走上前，替她簪上。

“这样看着，便没有违和感了！与这万寿宫融洽多了！”

兰花草满意地点了点头。

“那你呢？”

“我床头箱子底还压着好几个旧岁发的呢。我这个你先用着！我待会抽空便去取。”

听此，青妹欠身作谢：“多谢兰花姐姐。”

“哎哎，”兰花草大手一掩，开始临时说教起来：“没啥好谢的，在这万寿宫做事，就得学着面面俱到，处处细致，不容有一丝瑕疵！毕竟，主子的心思难测，咱们做下人的，只能力臻完美！”

她这般说着，见她盯着她说不出话来，寻思着有压力了，忍不住近身盖了盖她的手背，“你也别急，太皇太后她老人家也没那么可怕，她对我们这些下人，向来体贴……”

实在不忍耽误她，青妹忍不住打断道：“方才姐姐说，那殿中——”

“哎哎，我又忘了！”

兰花草猛地敲了一下脑袋，这记性！

然后兀自嘀咕着，“太皇太后和皇后娘娘在里面聊到这会儿，差不多也要出来了，我得去再催催那群姑娘……”

转瞬，兰花草一个箭步下了长廊，而那发髻上刚刚簪上菊花的宫女，微微侧身，眼神不由得拉向安福殿的两扇大门……

殿中，榻上坐着一个年近古稀，身板硬朗的老人，童颜鹤发，精神矍铄，慈眉善目，手中捧着一个瓷盏，正神情怡然地品着茶，虽至人生暮年，但举止神态间，颇见当年仇国第一才女的风范！

坐在一旁身披凤袍的女子，身板娇小瘦弱，不堪一握，面容小巧，五官精致，一双眼睛干净通透，虽不施粉黛，肤色更显透白、清纯，这般容貌放在整个后宫不算惊艳，却十分耐看。

帕子攥在手心暗暗拧捏着，她正准备掩唇轻咳一声，也好借此跪安，此时海姑姑恰好入殿通报：

“太皇太后，廑王殿下回来了，此时正在宫门外候着呢。”

“靖儿回来了？”太皇太后忙不迭将茶盏暂搁一旁，语气里透着七分惊讶和三分激动。

见此，皇后率先欠身，“皇祖母，那儿臣晚些再来看您！”

太皇太后目光慈爱地看着皇后，笑着点了点头，“也好。哀家让海姑姑送送你吧！”

皇后再次福身，如此这般便出了安福殿。

正出宫门时，恰好与迎面入宫的廑王对上，廑王停在一侧，恭恭敬敬地行了礼，皇后则攥着手心的帕子，低敛的眼神，只是匆匆掠过半身服饰，便欠身离开了，身后——

“恭送皇后娘娘！”

廑王躬身拜着，余光缓缓上抬，目送着，直到那身影消失在宫门外，他嘴角微微勾起，遂折身继续往安福殿去。

“儿臣！给皇姑祖母请安！”

望着那期待已久的身影折身跪在了自己身下，太皇太后连忙喊请，“靖儿快些起来吧！”

“谢皇姑祖母！”黎桑非靖笑着再拜，整个人气宇轩昂。

“来……来，坐到皇姑祖母身边来！”太皇太后招手唤着，萧索的眼神几番端详，直到眼角泛起泪光，再这般近身看他，也不知道外面的年月过去了多久，她颤颤的手隔空停着，一时间竟无处安放，于心不忍地说：“靖儿此番归来，消瘦了许多！这番于南陵替先皇先皇后守陵，定吃了不少苦吧！”

“儿臣此一生，无愧于天，无愧于地，无愧于黎桑万民，唯独愧对养育儿臣的双亲！父皇母后在时，儿臣便没能在他们膝下尽孝，此时方知那句，‘子欲养而亲不待’！”黎桑非靖一双眼睛哭得通红，“只是，一切追悔莫及！遥想当年宫中大变，危难之际，恨不能以身相替！一朝长眠于黄土，亦不能及时守在一方。南陵此行，儿臣并不觉得苦，只要能弥补当年遗憾，儿臣穷极一生守在南陵又有何妨！”

“好孩子，倘若先皇先皇后泉下有知，定能欣慰！”太皇太后忍不住托起那双已经无所依靠的手，想要给与他更多的温暖。

黎桑非靖惶恐，下意识从中收回，抱歉道：“儿臣一双糙手，怕是要伤了皇姑祖母的尊容了……”

也就是这个时候，一道淡淡的疤痕印刻在那手背上，她一双老眼却看得丝毫不差，惊讶地问他：“你这手背的伤，是什么时候落下的？又是因何所致？”

靖儿这孩子，她几乎是从小看着他长大的，先皇后宠爱有加，从来都不允许他受到一点儿伤害，倘若先皇后还在，见了这伤疤定要掉泪！

“皇姑祖母问儿臣伤从何来，可能连儿臣自己都不记得了……也许，大概是两年前吧，秦淮的恶战刚刚结束，然而天下四方犹未平，儿臣远赴西陲边境，清扫余党，抚平战乱，这一去便是一年！或许，这伤便是战场上留下的吧！”黎桑非靖举目遥想起，继而低头一笑，很是无畏，“儿臣身为黎桑的子民，有责守护黎桑，受点伤在所难免，皇姑祖母不必忧心。”

“靖儿……”太皇太后眸光跳动着，一时间竟说不出话来，心中百般心酸：要知道，你是我皇室中人，也曾是我黎桑皇室尊贵的太子，怎能这般不爱惜自己！

黎桑非靖笑着替她抹去眼中泪水，佯装轻松地说起：“此番回京，儿臣瞻顾遗迹，如在昨日，虽有时过境迁号然之感，今见到皇姑祖母，却是喜不自胜！”

宫女问：“请问，这里是？”

“什么？你居然不知道这里是哪里？”兰花草有些震惊，她不禁指了指她身后，心想她既然说是新来来，那么应该刚从那进来不久，“刚才你进来时，没看见门楣上三个大字吗？”

“你负责清扫哪个殿的，怎么今日没戴花饰？”兰花草盯着她啥也没配的发髻，问。

“花饰？”宫女心头打着疑问，然后下意识扫了附近其他宫女的头饰一眼，立马做了回应，“哦！我是新来的！”

“新来的？”兰花草挠了挠头，有些不确定，心想万寿宫各院各殿那么多人，清一色服饰，看着都差不多啊。这会儿，她点点头，笃定道：“对！我说怎么看着面生呢！”

“你们几个，动作麻溜些！”

花圃里，一个宫女在这头正轻声催促着，下一瞬，又往别处去了。

贴在她发髻上的是同其他宫女一样的同款菊花，取秋后的菊花洗净、彻夜烘干，再送往玉容司精修、固定样式，妥帖珍藏一个冬天之后，从霉变、残缺中挑选出质地上好的，送回万寿宫，同开春俸禄一起分发给宫女，这也算是万寿宫独有的风景。

廊外的兰花草惊了，远远盯着那丫头的头饰，眉心皱起，见其不搭理，遂转上长廊，迎面而去，“喂，就你，我喊你呢，没听见吗？”

那宫女眼神从别处收回，怔怔地看向面前之人，“……我？”

“兰花姐姐对不起，对不起……”

“好妹妹！赶紧拿走吧！”

只是，不催促还好，一催促，一群人更加手忙脚乱了！

她刚踏上长廊的台阶，转瞬，“咯噔”一声，响雷一般！

真真是，朝晖夕阴，气象万千！

此时此刻，安福殿前的大园子里，几个宫女手持扫帚顶着七零八落的花瓣忙得不可开交。

身后一个无辜的干桶被一匆匆而过的宫女撞翻在地上……

显然，责备已经来不及。

她的眼神下意识往安福殿方向扫了一扫，这边赶忙倒回去，声音被迫压低了几分，“额的姑娘们呀！你们的动作可否轻些啊？有点眼力见行不行？”

寒食节后，四月的风一刮，处处都是落英缤纷的景致。

特别是像万寿宫这种一年四季花开不绝的地方，每逢寒食节后，仅仅是一天，便要经历好几场雨雪风霜，且还是同时进行。

且看那安福殿前的玉兰雨还未下完，万寿阁的上空已经开始飘起了纷纷扬扬的梨花玉雪。

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