汉世祖

然而，刘承祐却紧跟着说：“如果是，那么朕告诉你，那些肤浅流言，尽可当做蚊音蝇语，不必理会。你是朕的股肱臂膀，大汉的柱国金梁，乾祐功臣......”

刘皇帝这话，也是坦然，也算真诚了，对此，柴荣自然是一副感激涕零的表现，拱手应道：“陛下如此厚爱，臣今生来世，都无法报答啊！”

说着，还是固辞，道：“臣有思退之意，也是因为身体，实不堪案牍之劳累。臣这些年，在外领军，在朝典事，虽不敢说废寝忘食，却也自认尽职尽责，身体早有隐疾。

见刘皇帝沉吟思考，柴荣也不再作话，只是默默地等待着他计较完毕，浴汤间的气氛一下子冷了下来，隐隐有些压抑。

良久，刘承祐回过神来，再看向柴荣，脸上又恢复了淡然笑意，平和地道：“看来，还是朕不够体恤臣下了！”

“陛下切莫如此说！”柴荣赶忙道。

刘承祐伸手止住他，轻笑道：“柴卿要请辞，朕断不容许，倘若如此，那不只是朕缺一臂膀，大汉少一栋梁，旁人也会非议，说朕鸟尽弓藏，兔死狗烹了。”

“陛下！这是臣主动请辞，世人断然不会做此无谓猜想！”柴荣的声音中已然带着少许惶恐了。

摇了摇头，刘承祐继续道：“不过，柴卿的问题，也不得不考虑。身体有疾，就加以调养，不堪公务之累，朕就给你换个职位，配以助手。总之，你才四十出头，朕岂能允许良辰贤士，就此蒙尘，那可是暴殄天物。至于父子亲情，将老太公接回府中奉养即可......”

说着，刘承祐直接说出他的决定：“这样，朕以你为西京留守，替朕坐守洛阳！”

刘皇帝这番话，可谓极尽挽留之意，也给足了柴荣尊重了。在其目光威慑下，柴荣终究没有说出拒绝的话了，而是叹了口气，拱手道：“陛下为臣考虑如此周至，臣岂感再推辞，辜负陛下厚恩！谢陛下！”

见状，刘承祐终于露出了笑容，哈哈道：“这就对了！你英国公若是隐退，那可是朝廷的重大损失，你我君臣日子还长着呢，怎么也得再续个二十载......”

不得不说，柴荣的请辞，让刘皇帝心里还是不怎么痛快的。不管什么原因，朕没让你走，你主动想走，就是对皇帝的一种“抛弃”......

当然，这种情绪，是丝毫不会出现在他脸上的。

严肃的事情谈完了，又说起私事，刘承祐问：“柴卿膝下还有几个少子吧！”

“正是！”柴荣答道。

“刘煦要成亲了，可惜啊，你膝下无女，否则朕定要讨个儿媳！”刘承祐笑道。

闻之，柴荣立刻说：“这可是喜事！秦公成婚，不知是哪家的淑女，有此幸运？”

“白老令公的孙女，太后亲自挑的，朕也见过，容貌品行俱佳！”刘皇帝嘴角也泛开了笑容。

而后道：“这样，朕膝下现有七个公主，待年纪稍长，你的儿子也差不多长成了，届时若合适，便结个亲家......”

但思来想去，能够解释的，也只有此番朝中的变故了。刘承祐忽然意识到，或许自己的思维进入一种误区，有的事情，有的言论，对他而言，不算什么，但对于旁人就不一样了。虽说流言止于智，但很多时候，言真的能诛心，能杀人。

他是高高在上、大权在握的皇帝，很多事情可以百无禁忌，可以云淡风轻，但柴荣这些大臣则不然。柴荣也算是个出色的政治家了，政治人物考虑事情，利益得失，生死安危，都不得不多些慎重。

就像有些刘皇帝的话，柴荣只敢信一半，对柴荣此言，刘承祐也只相信一般。柴荣身体固然有疾，但若说严重到那个地步，他也不认为。

沉吟间，柴荣又继续道：“臣二十余年来，始终奔波在外，无暇顾及家人。尤其家中老父，今已年逾古稀，却数年难谋一面。此番回京，见到家父，已是白发苍苍，形容衰老，臣不能侍孝于膝前，心中既感惭愧，也着实不忍。今之所请，皆系衷言，还望陛下成全！”

当面对柴荣如此情真意切之时，刘皇帝沉默了。当然，并不是被柴荣感动了，他没有没有那么容易被感动。他所思虑的，还是柴荣请辞背后的原因。

刘承祐对柴荣突然的请辞，是真的没什么心理准备。

迎着皇帝的目光，柴荣倒是一脸的坦然，从容说道：“臣得蒙陛下擢拔，辅佐圣朝，于明主羽翼之下，伸展薄才。十八年来，长受信任，屡次委以重担，臣既感激涕零，亦诚惶诚恐。今天下已定，四海臣服，臣也算功成名就......”

柴荣说出了一番功臣隐退的套话，但不待他说话，刘承祐就直接打断他：“卿何忍弃朕而去？你说的这些，朕不认可，天下初定，但内外尚不得安，定难军与党项人盘踞西北，仍未解决，北方的契丹，仍旧在休养生息，恢复实力，辽东亦沉沦于胡虏铁骑，不见天日。

北伐之后，一病不起，当时便几乎丧命，休养了一年多，才有所好转，此事陛下也是知道的。如今又经西北之任，更饱受病痛折磨，此番领军收复河西，也是受以众任，欲完成夙愿，方才咬牙坚持。

如今，只欲摆脱公务，修身养性，宁静致远......”

思索了一阵，他平静下来，以一种冷静的态度，说道：“柴卿是不是因为朝中的那些无谓言论，而心存顾忌？”

注意到刘皇帝的思索，以及那皱起的眉头，柴荣当即道：“自然不是！”

大汉，还远未至刀枪入库，马放南山的地步。南方还有大理、安南，海外尚有琉球。如今正该君臣齐心，文武协力，共同造福天下，卿也是有壮志的人，怎能轻言隐退！”

对刘皇帝之言，柴荣仍旧平静地道：“朝中不缺贤相，大汉更不乏将帅，足以治国安天下，太平盛世可期。唯一的强敌，也不过契丹辽罢了。然而北伐之后，契丹已经伤及根本，是无法与大汉抗衡的。至于四夷小国，更不足为道，遣一偏师即可平定，收其土地城池，插上汉旗......”

二人赤诚相见，一边泡着舒适的药浴，一边享受着宫娥轻柔的服务，还有宫廷御酿，还有瓜果点心。也不知从何时开始，皇家的生活水平直线上升，虽然仍旧提倡节俭，但也不像过去那般苦着自己。

刘承祐同柴荣以一种十分放松的心情与姿态，谈天说地。不过在听得柴荣的一句话后，突然坐了起来，盯着他，刘承祐稍显意外地道：“柴卿要去职归养？”

柴荣的这种说法，显然是无法说服刘皇帝的，不过经过这么一番对话，他也冷静下来了。而冷静下来的结果，就是他忍不住猜想，柴荣为何会请辞，请辞的目的是什么？

于是下意识地，与此前朝中的风波相联系起来。如今的柴荣才四十来岁，可年轻着，怎么可能就如此轻易言退，并且以其对功名的追求，也不可能在这个年纪就回去养老。论“老奸巨猾”，柴荣与郭威相比，可差得远

这是不是他以退为进的手段？这个念头，开始浮现在刘皇帝脑海中。

一般而言，为了表示对臣下的亲近，刘承祐都会通过同案而食，或者抵足而眠这样的方式，而这么多年的时间下来，也确实有不少文武得到过这种待遇，这也渐渐成为了朝中文武地位的一种象征。

你若是没有陪皇帝陛下吃过饭，睡过觉，说话似乎都不会有足够的底气。不过，比起旁人，柴荣显然更近一步，他得以陪皇帝共用一个浴池，一起洗澡。

就是那种养身浴汤，还有专门负责按摩的美貌宫娥，并且一般情况下，事后宫娥都可以领回家......

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