第九十五章 西州回鹘

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刘筱臣和李昌佑互望一眼,李昌佑说:“半夜肚子便觉得寡得慌,便起了个早看看有没有什么吃的。”

“我们这条件辛苦,让二位大人受苦了,今天我叫人杀只羊款待二位!”毕勒哥说。

刘筱臣摆手道:“不必在意,李大人胡乱说的,我们也是经常饱一餐饥一餐的。大汗如今身处险境,还不忘带着这么多百姓,真是仁义!”

众人无不面色惊惧。

李昌佑说:“大汗,请让我随您一起去抗敌!”

毕勒哥拒绝说:“二位都是贵客,可不能在我的地盘伤了分毫。来人!护送二位大人回房歇息!”毕勒哥说完,带着众将出去应敌了。

等他们走远了,刘筱臣说:“你我初来匝道,人家不会让我们出马的。”

李昌佑摇摇头,说:“哎,看看又何妨!”

二人回了房,看着外面将士们来回穿梭,百姓们也是抱团慌乱,遥远的,听见有断断续续时高时低的喊杀声。不知是据城死守,还是出门应敌去了。

过了许久,喧嚣声渐渐消减下去了。大量的伤员被源源不断地送回城内,百姓们尤其是老弱妇孺们,莫不是哭天抢地。

毕勒哥带着将领们回来了,浑身灰尘,衣裳破损,看得出刚刚经历了一场大战。刘筱臣和李昌佑出门去迎着毕勒哥,用眼神问他战果如何。

毕勒哥接过百姓递给的一壶水,猛地灌了几口,喘着胸膛说:“刺激!西辽军果真凶猛,就像草原上的狼一样!刚刚只是西辽军的一个先锋部队,三千人左右,已经被我成功击退!”毕勒哥说完,又朝身后的部将喊道,“加强城防守护,做好伤员救治,就地招募新兵!”

“是!”下面人依命而去。

刘筱臣悄悄地问赫马德:“你们大汗说什么呢?”赫马德将毕勒哥的意思翻译给了刘筱臣听,刘筱臣嘀咕道:“西辽还有几万兵马随后赶到,这真的是要以卵击石啊!”

李昌佑问道:“西辽强军随后就到,大汗要如何应对?”

毕勒哥说:“你们中土有句老话,兵来将挡,水来土掩!我西州军民,没有软弱的羔羊!”

“大汗志气可嘉,可是您这顶多不过是披着狼皮的羊罢了。”李昌佑说。

毕勒哥脸色一黑,说:“至少不会投降!”

正当大家一筹莫展之时,又有消息传来:西辽已大军压境,兵临城下,自称八万兵马,要求毕勒哥限时一日,明晨出城投降,否则攻进城来,屠戮殆尽,草木不生!

“好大的口气!一般自称八万,估计只有三万。”刘筱臣说。

毕勒哥气势已不如当初,说:“就算只有三万,恐怕我西州军民也难以抵挡……”

一段沉默之后,刘筱臣进言道:“大汗,虽然您英勇仁义,将士、臣民们都对您信赖有加,愿为您从容赴死,但是,有句话,我想要及时得提醒您。”

“请说!”

刘筱臣说:“如今我大宋援军已在半路,您也知道,数万兵马加上粮草辎重,加上地形限制,行军速度肯定会受掣肘。所以,请大汗认真考虑,保存实力,留存薪火,别让我大宋军队达到之时,只有为您祭奠的机会。”

赫马德翻译给毕勒哥听,众将听完,火冒三丈,这不是咒我伟大的大汗吗。“你说什么!”有人冲动得想打人,还好被及时拉住。

毕勒哥扬手阻止激动的部将,说:“话糙理不糙。刘大人有何良策?”

刘筱臣说:“昔日刘皇叔率宜州数万百姓迁徙,获得仁义无双的称号,但历史只会记住最后的胜利者,只有仁义,是成不了大事的!三国的故事,最后成就的是曹操,是司马家,而不是刘家。我的建议就是,留得青山在,不怕没柴烧。只要留住星星之火,他日东山再起卷土重来,就有野火燎原之势!”

“你要我舍弃这三万对我致死不离不弃的百姓?不可能!”毕勒哥强烈拒绝说。

“有舍才有得!您不妨这样想,您先暂时将这三万百姓寄存在这里,反正他西辽占了地盘,也是需要百姓们来发展此地。您率领将士们往东南暂避,也好更接近我宋军范围。他日有我大宋天兵襄助,何愁复国无望?”刘筱臣循循善诱说。

毕勒哥陷入沉思,前有项羽不肯过江东,霸业一时消陨,迂回避退也不失为一条后路。

赫马德说:“大汗,南方还有一座约昌城,不如先避退到此,坚守待援,希望宋军能早日到达。”

刘筱臣说:“我会写一封信,告知大汗待援之所,相信宋军很快就能前来解救!”

“也只有如此了……”毕勒哥说。

夜幕来临,毕勒哥沉痛地跟百姓们陈述了自己的不甘,表示自己很快就会回来解救黎民于水火,并向天立誓,若有违此誓天打雷劈等等。毕勒哥与百姓痛哭中告别,带着六千精干将士,与刘筱臣、李昌佑悄悄地从南门溜走了。

黑暗中,李昌佑与刘筱臣并肩走着,小声说:“刘大人,你这海口夸得太大了,您这完全是临时起意,万一大宋朝中无人响应,那我们俩应该趁早溜之大吉。”

“放心,这是大功一件!”刘筱臣拍着胸脯说。

“不知你哪来的自信,到时候别怪我跑得太快。”李昌佑心想。

毕勒哥感慨说:“我又何尝不知,若大宋援兵久不能至,我只有战至最后一兵。相信我的百姓们,也会跟我战斗到最后一刻!”

这时有士兵来报:“大汗,北方发现大量西辽敌军,足有数万!”

李昌佑问:“不知大汗还有多少兵马,又有多少百姓?”

“士兵一万不足,马三千匹左右,百姓差不多四万。”毕勒哥答道。

“请恕我直言,”李昌佑说,“大汗这样,无异于像一只蜗牛,自身不硬,却还背着一个重重的壳。”

刘筱臣解释说:“此乃西夏昔日夏州王,因受西夏皇帝及朝臣污蔑,弃暗投明,如今可是受我大宋皇帝器重!”

李昌佑瞪了刘筱臣一眼,你这话说得太快了吧,我可什么都没答应,而且我还有回国翻身洗罪的一天呢。不过如今形势特别,就暂且不与你计较,姑且由着你瞎编。

毕勒哥说:“原来是夏州王,失敬失敬。”

毕勒哥叹气说:“我虽不是英名盖世,但也懂得百姓既是我的根基,有道是水能载舟亦能覆舟。这些百姓都是我西州人,祖上代代生活在这片土地上,我有责任保护他们,哪怕我战至最后一兵一卒!”

“有您这般的大汗,真是百姓的福气啊!”刘筱臣说。

“那便好!”毕勒哥说,“二位一路辛苦了,今日先填饱了肚子早些歇息,明日我们再商量大计。”

第二天天蒙蒙亮,刘筱臣和李昌佑便起床了。二人出门散步,遇见巡视回来的毕勒哥。毕勒哥问:“二位大人这么早,不多休息一会儿?”

“哪里哪里,都是过去了。”李昌佑说。

“虽然很感激大宋远道而来,但如果只是刘大人只身一人,加上一个夏州王,恐怕对解我燃眉之急不过杯水车薪,难道大宋只是精神上支持我?那我奉劝二位不如早点回去,免得误送了性命!”

李昌佑说道:“大汗息怒,耶律大石此等出尔反尔唯利是图的小儿,他日大汗定可杀之而一雪前耻!”

“但愿如此!”毕勒哥说,“不知阁下是?”

李昌佑神色稍讪,心道可不就是我们俩,还是逃命来的。

刘筱臣却说:“大汗放心,我等不过是先来联络的先锋,我大宋数万兵马已随后整装出发。”

李昌佑心说,让你大话连篇,到时候没有救兵来援看你如何。

“原来是大宋使臣,快快赐坐!刚才多有得罪,还望见谅!”刘筱臣和李昌佑大大方方地坐下,毕勒哥感慨道,“还是大宋仁爱啊!谁说远水解不了近渴,只怪近邻比不了远亲!”

李昌佑听到这里,暗自惭愧,西夏如此之近,西夏王不知唇亡齿寒,竟还落入耶律大石远交近攻的战略阴谋当中。毕勒哥说得可不就是西夏。

毕勒哥接着说:“我西州素与大宋交好不假,但也曾与辽国有旧。岂料,那耶律大石小儿,国破之后一路西逃,并写信求我借道与他西去大食。我可怜他丧家之犬,同意了他的请求,还盛情款待与他。谁知他得势之后,反而倒打一耙,竟从我西州内部展开攻击,使我西州寸寸瓦解,以至我今日龟缩一角之困境。此仇此恨,我真想吃他的肉喝他的血!”

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