第153章 攻略野猪峡
“可是，咱们来麻陂山做什么？如果吴延贵靠不住，为何不去咸阳找王嘉胤？”
“找王嘉胤？他与吴延贵又有什么区别？甚至还不如吴延贵”王左挂面露冷笑，无不讥讽的瞥了下嘴角，“莫看王嘉胤好几次请为兄去，那不过是做给别人看的，若是为兄真去他麾下坐第二把交椅，你觉得他真能容得下为兄？如今王自用、高迎祥等人尽归王嘉胤，咱们兄弟去了，还能有命在？”
“这.....”苗美顿时哑然，“小弟倒是忽略了这些，那咱们下一步该怎么办，总不能一直待在麻陂山上吧？”
草木尽，人相食。
或许这句话是如今陕北的缩影吧，沿着乡间土路，走上半里地，就会看到路边撒着破碎的白骨。有一些骨头焦黑如炭，让人心颤。
三月份，为了给朝廷一个交代，驻扎在米脂城的三镇边军慢悠悠的占据了清涧和绥德。但也只限于攻占这两座空城，却为在前进一步。
三镇兵马与吴延贵的乱党形成了对峙之势，而刘应遇的陕北兵马也进入清涧城，与三镇边军合兵一处。
三边总督杨鹤连发好几道手令，催促着曹文诏、刘应遇等人赶紧与乱党展开决战，拿下延安府。除了刘应遇象征性的进行了一次试探性进攻后，再没有任何大的军事行动。
曹文诏等人也有苦衷，他们不是不想决战，而是时机未到。总之，强攻甘泉和安塞几座坚城，是万万不能干的。
陕北局势如此，陕南的局势更加不堪，王嘉胤以王自用和高迎祥为主将，几乎横扫西安府和凤翔府，就剩下把西安城拿下来了。陕西官员的求救信一封一封的送到杨鹤手中，可是杨鹤一点办法都没有。
陕西的官兵就这么多，哪有援兵支援西安府？越是如此，杨鹤越是心急如焚，在他想来，只要陕北的边军能打垮吴延贵，就能有更多的兵力去对付王嘉胤了。
杨鹤思来想去，修书一封送往京城，希望朝廷以圣旨的形式催促一下驻扎在米脂城的边军。
两天后，杨鹤的信便送到了崇祯皇帝手中。此时，崇祯手里除了杨鹤的信，还有另一封信。
这封信是礼部郎中马懋才亲笔所写，崇祯一字一句的看着，神色严肃。
自陕北大旱，民乱四起之后，久居紫禁城的朱由检苦于不知道陕西的真实情况，一直下不定决心该如何对待这些闹事的乱党。这种情况下，礼部郎中马懋才主动请缨，前往陕西，替朱由检监察民情。马懋才历经四个月的时间，才写下这封信。
“臣乡延安府，去年全年无雨，草木枯焦，民争采山间蓬草为食。蓬草尽，则剥树皮而食。树皮尽，则掘山中石块而食，石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。饥民相聚为“盗”，与其坐等饥死，不如为“盗”而死。又烧人骨为薪，煮人肉以为食者，而食人之人，不数日即面目赤肿，燥热而死。于是，死枕藉，臭气薰天，安塞县城外掘数坑，每坑可容数百人，不及掩埋者，又不知还有多少？小县如此，大县可知，一处如此，他处可知。百姓又安得不相牵而为“盗”。而庆阳、延安以北，饥荒更甚。”
一封信，详细的描述了陕西的情景，人相食，烧人骨。更可怕的是，因为死的人太多，气温回暖，疫病也随之弥漫开来。
这哪里是陕西，简直是一片炼狱啊。
崇祯的手不受控制的颤抖着，眼眶微红，不多时几滴泪水落在了信纸上。这一刻，他的心是如此的疼痛。
那些所谓的盗匪乱党，也是朕之子民，天降大灾，朝廷赈灾不力，是朕之过。
这封信，让崇祯皇帝的心变得更加坚定，他终于做出了选择。
一共两道旨意，一道送往韩城，一道送往米脂城。
圣旨中，崇祯不仅催促宣府三镇边军尽快打开局面，还着令陕西兵马对待乱当时，要以招抚为主。
得到圣旨后，曹文诏哭笑不得的摇了摇头，“招抚为主？拿什么招抚？陛下也是太想当然，招抚哪是这么简单的，难道咱们还要去感化吴延贵那帮子人？”
铁墨也是暗自摇头，不怪曹文诏发牢骚，实在是这事儿很不靠谱。怪崇祯么？似乎也不怪他，他只是太年轻了，考虑不周罢了。
仔细来说，崇祯真的很努力，他想当个好皇帝的，也有成为好皇帝的潜质。可惜，眼下这种局势，根本没时间让崇祯一点点成长起来。因为环境不允许，反而是做得越多，错的越多。
对招抚这事儿，铁墨等人不以为然，可是朝廷的旨意却不能不理会。
拖了这么久，要是再不动点真格的，朝廷就该对他们这些将领动真格的了。在这种情况下，三镇边军联合刘应遇，终于展开了新的军事行动。
崇祯二年四月初七，铁墨以刘国能为先锋，直扑野猪峡。与此同时，刘应遇率兵威逼甘泉，而曹文诏和娄大集则率领边军主力，牵制安塞城的乱党。
野猪峡并不起眼，乱党并没把野猪峡当回事儿。直到刘应遇率兵逼近甘泉后，龟缩在甘泉的乱党才感觉到一丝不同。此时，驻扎在延安城的吴延贵，也开始头疼起来。
自刘应遇逼近甘泉，延安城就跟甘泉失去了联系，吴延贵派一支兵马前往甘泉，想要了解那里的情况，结果这支兵马刚走到半路，斜刺里杀出一支官兵，最后仓皇逃了回来。
知道这时，吴延贵才知道野猪峡的重要性。野猪峡看似不起眼，却横在甘泉和延安中间。官兵驻扎一支兵马于野猪峡，随时出动，直接切断了两座城池之间的联系。
甘泉不比安塞，这里的粮草给养一直是从延安调拨的。而且，因为之前边军主力驻扎北面的原因，大部分兵马都集中到了安塞城，此时甘泉的守兵并不是太多。
以前，倒没什么危险，可是现在刘应遇的陕西兵马也加入进来，甘泉的守兵就有点不够用了。虽然陕西卫所兵战斗力有限，但是人多啊。
此时吴延贵开始担心起甘泉的安全，万一甘泉被官兵拿下，那延安府南边的屏障就没了。
吴延贵很想调援兵入甘泉，可以为此事，又犯起了愁。援兵太多，延安和安塞的安全就无法保障，援兵派少了，估计又会遭到野猪峡那支官兵的拦截。
一时间，野猪峡成了吴延贵心里的一根刺，不除不痛快。
总之，不把野猪峡的官兵灭掉，干什么事儿都舒服不了。不过，吴延贵生性谨慎，并没有立刻做出决定。
接下来两天时间，乱党向甘泉送粮草和援兵，半路上全被野猪峡上的官兵拦截了下，搞得吴延贵不胜其烦。野猪峡上的官兵不要人命，但是恶心人啊。
吴延贵终于还是忍不住了，踌躇良久，决定派混世王武自才和九条虫石钗率一万兵马围剿野猪峡。
吴延贵着实被野猪峡上的官兵搞烦了，一心要拿下野猪峡。武自才和石钗这次率领的兵马，不少人是以前陕西的卫所兵，战力还是可以的。
武自才和石钗得到了吴延贵的严令，所以一点都不敢耽搁。休息半日后，便对野猪峡发起了猛攻。
野猪峡两侧为丘陵，海拔也不是太高，防守起来很困难。乱党来势汹汹，刘国能顿时压力很大，打了两个时辰，至傍晚时分，野猪峡有一半地方已经被乱党拿下。
照这种情况，等第二天天一亮，乱党再加把劲儿，便可以将野猪峡掌控在手中了。
武自才和石钗也是这样想的，所以他们心情变得愉悦了许多。来之前，听说驻守野猪峡的官兵是活阎王的部队，还颇有担忧，没想到，活阎王的兵马也不怎么样啊。
次日，不到辰时，天刚蒙蒙亮，野猪峡就响起了一阵厮杀声。武自才一个激灵坐了起来，看看天色，小声嘀咕了一句。
“这个九条虫，还是原来的急性子。”
武自才以为是石钗立功心切，急着抢功，率先对官兵发起了进攻，所以没将外边的厮杀声放在心上。
可是很快，他就看到一个人一脸惊慌的跑了过来，这个人不是别人，正是九条虫石钗。
“武兄弟，不好啦，官兵的援兵到了，现在正对咱们发起猛攻。”
“援兵？哪来的援兵？”武自才头都大了，活跃在陕北的官兵就那么多，白洛城的边军还歇了菜，官兵哪来的援兵支援野猪峡？再说了，调集援兵，为何一点迹象都没发现？
见武自才不信，石钗急道：“能是哪来的？是甘泉城外的官兵呗，那个刘应遇不知道吃了什么药，竟然舍了甘泉，带着所有人扑过来了。”
“什么？”武自才的眼睛瞪得比铜铃还大，惊讶道，“刘应遇疯了吧？那甘泉城的高长贺呢？”
高长贺，诨号瓦背王。此人在乱党之中地位颇高，所以驻守甘泉的重任落在他的身上。不过武自才一直对高长贺颇有微词，觉得这家伙只知道龟缩，一点血性都没有。
如今自己在野猪峡打得好好的，高长贺竟然没能看住刘应遇，让人家带兵杀到了野猪峡，武自才能不生气么？
可是老天爷不知道犯了什么病，从二月中旬，一直到四月初，初春已过，上天没降下一滴雨。
四月初，陕北大地看不到一丝绿意，草木枯焦，赤地千里。饥荒越来越严重，好多地方已经住不下去，饥民外逃。
苗美想破脑袋，也想不出韩城能有什么机会。
......
陕北以及陕南烽烟四起，白骨遍地。崇祯二年的春天，比以往都要干旱，好多地方地皮已经裂开，像一张张饥渴的嘴巴，等待着天降甘露。
“当然知道！”苗美苦笑起来，如今农民军之中，还有几个不知道铁墨的名号的？
晋北活阎王，杀人葬火场！
王嘉胤、王自用、高迎祥、吴延贵，这些人哪个没吃过活阎王的亏。就最近，吴延贵麾下最凶狠的袁马，也差点被活阎王杀的全军覆没。
王左挂蹙着眉头，抬手指了指韩城所在的方向，“我们只需要等着就行，我们的机会就在韩城。”
“韩城？”
“是啊，我们只是想让更多的人能吃上饭，可是自从拿下延安府之后，你看看吴延贵那些人都做了些什么？观之前种种，他们只会让更多的人吃不上饭，从来没想过怎样让更多的人填饱肚子。”
“延安府本来还算不错的，自吴延贵带兵进城，才一个月时间，便换了样子。百姓易子而食，人骨为碳。这情形，可是我们想要的？”
“小弟承认，活阎王很厉害，但是官兵兵力不足啊。”
“兵力不足？或许吧，但是你敢保证官兵不会增兵陕北？只要官兵肯增兵，兵力不足的问题就荡然无存了。而且，依为兄推测，官兵肯定会增兵的。”
听着王左挂的话，苗美面露惊色，轻轻地摇着头，“这怎么可能？官兵能打下延安府？”
“不是可能，而是一定！你可知盘踞在米脂城的是哪几路兵马？宣府铁墨、大同府娄大集、辽东镇曹文诏，你不知娄大集和曹文诏，总应该晓得铁墨是何许人吧？”
虽然是推测，但是王左挂的语气却异常坚定。他不是没对吴延贵表达过自己的担忧，可是得到延安府后的吴延贵仿佛换了一个人，再也听不进半点意见，尤其是李自成率兵投靠后，吴延贵更是信心极度膨胀。
“二弟，你还记得当初咱们在绥德起兵，为的是什么吗？”
苗美眉头一挑，笑道：“当然记得，大哥是想让更多的乡亲能吃上饭，这才领着兄弟们攻破县城，对抗朝廷。为了不起冲突，大哥还把头把交椅让给了王嘉胤。”
第153章攻略野猪峡
“二弟，你以为吴延贵真能守得住延安府么？如今延安、甘泉、安塞几座城中是什么情形，你不知道么？自入城后，吴头领麾下烧伤抢掠，城中十室九空，那袁马更是吃人为乐。甘泉、安塞已经成了地狱。不知收揽人心，不知经营一城一镇，岂有不败之理？”
“若是吴头领愿意听我的，舍了延安府领兵南下，或许还能多活几年，可惜，他舍不得那几座城池。他让几座被自己毁的不成样子的城墙跟拴住了......失败就在眼前......”
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