第248回:一年后场景如故
芸儿好久没见到凤染,瞧凤染过来高兴坏了,亲自下厨料理酒菜。正好丁易前来找常澎报账,知道凤染来了却有意避开。
常澎一把薅住丁易,将他带到凤染跟前,诮讽道:“夫人,这厮要溜,准是做了什么亏心事。”
凤染坐在里屋炕沿儿上喝着热茶,她将茶盏放回小炕桌上,瞥了眼丁易,说:“怕我作甚?”
凤染又仔细想了想,道:“那就是他们以为我们在跟王家打擂台,行里人都知道王家和苗刃齐的关系?”
“小的不敢乱揣测,但可以肯定大家只想混口饭吃,都不想惹上官家、沾染上麻烦。”丁易欠身回道。
凤染一臂垂搭在小炕桌边上,纤指无意识地捻了捻,说:“去调查一下外围情况,看看他们有没有被谁胁迫。你的人解决不了,就来侯府叫人帮忙。”
丁易垂首应是,旋即欲要退下去。凤染又把他给叫住,补充道:“若这些因素都没有,那就把工钱再翻一倍,那些老师傅值这个价。”
交代完正事,芸儿可得着机会和凤染好好说说体己话。她紧着给凤染夹菜,又忙不迭地为她倒酒。
凤染太了解自己的酒量,仅和芸儿碰了一杯便作罢。
“夫人,如今桑梓米铺也算是对外界公开了,大家皆清楚东家是咱们侯府。那我……我啥时候能回您身边去呀?”
“怎么,在外面做自在的常娘子不好吗?”
“不好。”芸儿小脸红扑扑的,带着几分醉意,“那我回了府上,不是照样能为夫人做事嘛。”
“快了,等明年的吧。”凤染忽地想起什么,伸指在芸儿肚子上摸了摸,“咋这么长时间还没个动静呢?”
宁梧和邓媳妇儿都在旁憋笑,她们主子这是在外受了排揎,跑芸儿这来“出气”了。
芸儿面皮儿薄,被凤染这么一问,害羞的要命,支支吾吾地说:“金哥儿日日忙的要死,我总逮不住他的人影。有一次,他那衣衫还在明月楼里沾染上一股子花香气回来,没把我给气死!”
“还有这等事呢?”凤染惊奇道,“明月楼是什么地方?”
“哼,是窑子。锦县没什么太上的了台面的青楼,明月楼就算是顶不错的。那次我差点回府上找夫人替我狠狠惩治他,后来怒气消了把顺意叫进来问话才知道,金哥儿是和邱老爷一道去的,叫的是清倌人,没干那苟且之事。”
“臭男人,商议个买卖还跑到窑子去了。”凤染狠狠排响桌面,酒盏里的酒水都差点被打翻出来。
屋外的常澎不停地擦着额头细汗,他朝丁易做了个无奈的表情,说:“我这娘子缺心眼儿。”
丁易陪笑,叹道:“是有点。”他顿了顿,“明月楼好玩儿么?我还没去过呢。”
常澎差点向他挥出一拳,“我那是被邱老爷拉进去的,叫的清倌人,清倌人!”
丁易向他露出一个“我懂得”的神情,好像在说“清倌人”这种挡箭牌实在太拙劣了。
时隔一年,东野使团再次下榻在锦县官驿里面。这次出行,照旧是翁徒带队,余下跟队扈从则由鄂伦独自负责统管。
一年前,鄂伦还是护卫府里的一名少将,如今,东野国主更迭,他也晋升了职位,成为负责宫卫的一名总领。不过他只有这么个职位罢了,狄真从丹郡带过来的老班底才是心腹,而鄂伦这些赤虎邑旧人,早就被排挤到中枢之外。
翁徒站在窗边,将一扇窗子推开一道缝隙,让高悬于顶的月光洒进来。他裹紧棉袍,说:“一年转瞬即逝。”
鄂伦扶着腰侧弯刀走过来,垂眸道:“我不信松他们针已死。”
翁徒凝身,警告说:“咱们尽好臣子的本分就好,其他的,你我都无能为力。你看到了,自国主登基以来,东野在这么短的时间内发生多少改变?流言会慢慢消散,人都是健忘的。”
“正义何在?”
“这些话从此不要再说,我就当没有听到过。你还有大把的前途,以后定能像达吉一样,成为东野最英勇的大将。”
鄂伦寒声訾笑,手腕慢慢拨转刀柄,“大人,你觉得使团内部的气氛正常么?至少有一半扈从是生脸,我压根就没见过。国主要我带领他们走这一遭,但大人觉得这些狼崽子能听我调度么?”
“不会有事的。”翁徒一拂棉袖,自欺欺人道。
鄂伦不愿争辩,只低头说:“但愿大人与我,还有兄弟们都能有命回来。”
驿馆里外,皆由边军众将和县上衙役看守着。使团众人在用过晚膳后,都早早回到各自房舍里休息,明日一早他们就得起来赶路。房舍里的灯烛逐一熄灭,把守在外面的军士们稍稍松了口气。
就在这时,从驿馆楼上的屋顶处翻出几道黑影,他们跳下驿馆,很快消失在锦县的夜幕之中。这些人身形轻健,看起来对锦县地形亦很熟悉。
常澎站在桑梓米铺门口,作好作歹地将凤染送走。他生怕凤染回去跟侯爷告状,不等她质问自己什么,他已不断地发誓做起保证。
凤染在他眉间虚虚一指,说:“少扯这些没用的,赶紧跟芸儿生个娃,我们大器吵着要弟弟妹妹呢。”
常澎不停地点头,直到侯府马车走远,他才反应过来,隋器要弟弟妹妹怎么是芸儿的责任,这事不得侯爷夫人自己来嘛?他脑海里不断涌现这二年给侯爷出过的众多计策。难道……主子还是童子之身?那也太怂了吧?
回程的马车突然变了步调,宁梧警觉地探出头来,低声问:“怎么了?”
范星舒双耳鼓动,手掌狠握缰绳,轻轻地说:“有人跟踪,保护好夫人。”
宁梧反应速度,她不能重蹈覆辙。她反手抓紧凤染,道:“我不会让夫人有事。”
“我信你。”
凤染也立马警觉起来,基于上一次的教训,车上三人都做好了随时跳车的准备。凤染第一时间想到傍晚时分,同他们打过照面的东野使团。
“是东野人。”凤染作出判断。
宁梧的眼神忽然变得异常阴翦,她将随身短剑抽出了鞘,做好随时打斗的准备。
然而紧张了一路,都没有人跳出来杀害他们。直到马车驶到郊外,再穿过一片小树林就回到侯府时,潜伏一路的东野扈从终于从四面八方涌了出来。
凤染思量片晌,说:“可是知道你在为侯府做事?”
丁易没敢随便回应。
丁易只好实话实说:“也,也不是什么岔子,就是几位制盐老师傅突然变了卦,小的这两日正登门拜访,挨个相劝呢。”
“突然变卦?”
“小的绝对不敢中饱私囊,真的没有啊!”丁易就是担心主子会这么想,才不太敢见凤染的面,想着私下里快点把这个问题解决掉。
“你……”凤染气呼呼地瞪向他,“远旺小厮真是越发没有规矩了,敢这么和主家夫人讲话?回去就让水生盖你板子!”
范星舒堆下身来作揖求饶,凤染皱眉摆了摆手,道:“去桑梓米铺,我有日子没过去瞧瞧了。”
范星舒得了准话,终放下帷幕认真赶起马车。天色渐渐暗下来,很快来至黄昏。街市上的行人愈来越少,寒冷的冬天总让人感觉很萧条。
丁易作揖赔笑,说些无用的闲话搪塞凤染。
“哪里出了岔子?”凤染一语破的。
侯府马车已拐进延边街内,天色也彻底黑了下来。范星舒握紧缰绳,轻轻讽笑道:“狄真他得多狂妄,敢一上位就挑衅北黎侯爷?”
凤染放下帷幕,重新坐回宁梧身旁,声音慢慢传了出来:“但愿是我多虑。”
他们的马车还没有驶进延边街,就瞧见从边界那边缓缓走来一行队伍。水生放眼望了望,压低声音道:“瞧那扮相像是从东野过来的,应该是今年的纳贡使团。”
范星舒也盯紧睃了几眼,说:“康将军这是不放心呐,派了这么多军士护送。”
“哟~催促起我来了?别让我揭你的短儿!”凤染微提声调,掩饰内心局促,“郭林和康镇都是好儿郎,你倒是选一个呀!”
宁梧懊悔地垂下头,真后悔自己多嘴。他们主仆的对话早被范星舒给听到,他扯开马车帷幕,伸进来半个脑袋,说:“我说送子夫人,您倒是发个话,咱们是打道回府还是继续去哪儿啊?”
“自从东野爆发兵变开始,康将军便把边界防守的连只苍蝇都飞不过来。纳贡使团是东野唯一一次可名正言顺过北黎这边的机会,万一混进来什么不该混的人,岂不是前功尽弃?”凤染挑开帷幕,在他二人身后沉声说。
范星舒回过首,看向后方的凤染,道:“夫人的意思是狄真并没有放弃找寻凌氏父女的下落?”
“凌澈和凌恬儿一日不从这个世上消失,他一日都无法坐稳国主宝座。活得见人,死得见尸。”凤染嘘了口气,枯笑说,“我们和东野国主之间的交情未必密不透风。再说狄真上位,他们会不会把狄格的死归咎到侯府头上呢?”
且表凤染和吴夫人在米酒坊外的小路上作别。这小路坑洼不平还有不少积雪,凤染担心吴夫人备受颠簸再动了胎像,又教酒坊伙计拿过好几个软垫铺在马车里。
待把吴夫人送走,凤染这厢也登回马车上。她双手微凉,面颊却滚烫,显然是被吴夫人催生的那些话给弄难为情了。
邓媳妇儿和宁梧在旁相视而笑,宁梧壮着胆子道:“夫人,人家吴夫人讲的多有道理,大器天天念叨着多个弟弟妹妹呢。”
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