大明孤忠李定国

王启隆也跟着发出了一声叹息，眼中带着几分哀痛之色：“总府大人所言极是，自从陛下继位以来，颠沛流离，每每想及此中所经受之苦，如何不让我等臣子汗颜？若非我等无能，怎会累得陛下遭此苦难？总府大人有何主意，但说无妨，末将就算拼了性命不要，也要救得陛下脱离险境！”

说到最后，王启隆竟是热泪盈眶。

“本公心中已有谋划，可以说是万事俱备，只欠东风。”沐天波稍稍顿了顿，然后继续说道，“如果想解救陛下，只有先行除掉陛下身边的奸臣马吉翔和李国泰，如此方能够确保万无一失。”

待至誓毕，二人重新落座，继续商议起除奸扈驾的具体细节。

不想马吉翔本是锦衣卫出身，二人的密谋如何逃得过他的眼睛，马吉翔当即决定先发制人，与李国泰一同觐见永历帝，谎奏道：“臣近日得到锦衣卫密报，说总兵王启隆一连数夜悄悄潜往黔国公住处，一去便是一宿。臣心有疑惑，遂派锦衣卫秘密详查，这不查不打紧，一查却查出了一件惊天祸事！”

话说一半，马吉翔忽然把话打住，永历帝果然上钩，焦急地追问道：“究竟何事？爱卿你倒是说啊！”

直到这时，马吉翔方才不紧不慢地向永历帝禀报道：“锦衣卫现已查明，黔国公与总兵王启隆正私下串联，准备将皇上当作见面之礼，向吴三桂投降！”

永历帝听罢不禁倒吸了一口凉气，不可置信地说道：“黔国公素来忠心耿耿，如何会做此等勾当？王总兵更是晋王麾下的心腹爱将，又如何会投降吴三桂？爱卿怕是弄错了吧！”

李国泰在一旁煽风点火道：“皇上啊皇上，人心叵测，就连冯双礼、祁三升都投降了清廷，此二人当年对皇上的忠心与黔国公相比也不遑多让吧！现如今局势恶化，人心思变，又岂能保证黔国公与王启隆不会生出二心？”

马吉翔跟着继续补充道：“锦衣卫业已探明，黔国公与王启隆平日里皆靠家丁李成、何爱与清廷暗中联络，只要把二人抓来，一审便知。”

永历帝本就优柔寡断，在马吉翔、李国泰的匡骗和怂恿下，心中半信半疑，遂令锦衣卫将沐天波的家丁李成，以及王启隆的家丁何爱一并捉拿归案。

马吉翔对别人不放心，于是决定亲自审问。他带着五名锦衣卫来到关押二人的茅屋中，厉声询问道：“说吧，你们主人到底是如何与吴三桂勾结图谋陛下的？早早招认，可免受皮肉之苦！”

何爱跪在马吉翔面前，高声喊冤道：“总府大人和王总兵对陛下一向都是忠心不二，又怎会与吴三桂那个狗汉奸勾结？请文安侯明鉴！”

李国泰却是阴阳怪气地开腔道：“这些个顽皮赖骨，若不用刑，如何肯招？”

马吉翔听后忍不住连连点头称是道：“李公公所言极是！来人，速速把我的马鞭取来！”

很快，就有一名锦衣卫捧着长长的马鞭从外面走了进来。马吉翔旋即命左右将二人并排捆翻在地，然后高高举起马鞭，狠狠往下甩了过去。只听“啪”的一声，二人身上瞬间便多出了一道血痕。

李成强忍着疼痛，怒斥道：你们这些畜生，我恨不得食汝之肉，饮汝之血，想让我栽赃陷害主人？哈哈哈，做梦去吧，呸！”

何爱也跟着大骂道：尔等屈打成招，草菅人命，老天都不会放过你们！”

话音未落，只听“啪”的一声，又一记长鞭袭来，抽的在场众人的身子都不由自主地狠狠一颤。

李国泰在一旁见二人迟迟不肯开口，于是尖着嗓门大喊道：“你们主人已是自身难保，死撑着又有何用，还不快快招来，只要如实招供，我可向陛下请求法外开恩，免汝等一死！”

李成艰难地抬起头，望向李国泰，嘴巴动了动，似乎在小声地说着什么，李国泰以为李成招供了，连忙探身把耳朵凑上前去，不想李成突然猛地向前一扑，照着他的耳朵便咬了下去。

李国泰惊恐万状地想把李成推开，奈何李成这一口用尽了十二分气力，死死咬住不肯松口，屋子里顿时响起了李国泰凄厉的惨叫声：“救命啊！快把这个疯狗弄走！”

马吉翔见锦衣卫还在一旁面面相觑，一动不动，忍不住怒吼道：“还愣着作甚？快将他们分开！”

直到这时，众锦衣卫方才如梦初醒，赶紧一拥而上，有的去拉李国泰，有的去掰李成的嘴，李成豁出命似的咬着李国泰，满嘴鲜血一直淌到了衣服上。众人好不容易才把二人分开，李国泰的半只耳朵却已经不见了，半个身子全都是血淋淋的。

李成咧着满是鲜血的嘴仰天大笑道：“老阉狗，你这是咎由自取！”

马吉翔皱了皱眉，命人将李国泰先行扶出屋去，寻医救治，然后下令继续对二人用刑。二人被打得是皮开肉绽，鲜血迸流，昏厥了好几次，可却始终没有开口。

马吉翔有些不耐烦地问道：“你们这又是何苦呢？”

李成闻言，吃力地睁开眼睛，死死盯着马吉翔道：“我可以对天起誓，我家主人并无勾结吴三桂之事，你们这是屈打成招！”

马吉翔气急败坏，正欲继续动手，却见旁边的何爱打熬不住，一声长叹道：“也罢，我屈招了吧！”

然而尽管何爱被迫承认了勾结吴三桂之事，但却无论如何都不肯攀咬沐天波和王启隆，只说都是自己私下所为，其他人皆毫不知情。李成见何爱竟将所有罪责都揽在自己身上，于是也抢着招供，说一切都是自己干的，与何爱无关。

马吉翔得到口供，不禁喜忧参半，但他也知道现在流亡朝廷需要仰仗沐天波的地方还有很多，自己不过是敲山震虎，并不是真的想要对沐天波赶尽杀绝，遂命锦衣卫待二人签字画押后，即刻押往另一间荒废的茅屋里监禁，然后将招状交给永历帝裁决。

永历帝看后勃然大怒，在没有弄清事情真伪的情况下，就下令把李成、何爱各付其主立即处死。沐天波与王启隆虽并未受到牵连，但他们为挽救明室所做的最后努力，却化作了泡影。

紧接着，沐天波焚香而拜，对天誓盟道：“明室不幸，皇纲失统，今有奸臣马吉翔、阉宦李国泰，挟持天子，不思恢复，匿于外邦。吾等惧社稷沦丧，纠合义士，共赴国难，凡我同盟，戮力齐心，以尽臣节，断无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，列祖神明，实皆鉴之！”

王启隆也跟着跪倒在地，对天起誓道：“大明历代先帝在上，我王启隆今日与黔国公歃血为盟，共诛权奸，扈驾归国，荣辱与共，如有相叛，当万箭穿心而死！”

王启隆听完沐天波之言，亦是热血沸腾，起身慨然言道：“承蒙总府大人看得起，末将又岂是怕死之人？一切全凭总府大人做主。”

沐天波大喜道：“好啊！有将军参与，咱们一定能够顺利除掉二贼，扈卫圣驾与晋王会合！”

旋即，沐天波命李成抱来一坛清酒和一只公鸡，然后提起匕首，一刀割破公鸡的喉咙，将鸡血滴入倒满酒水的碗中。鸡血很快便在酒中散开，二人端起酒碗一饮而尽，而后把空碗重重往地上一摔，将碗摔得粉碎。

为了防止明军再次派兵前来营救永历帝，缅军在砍断浮桥之后，立即派兵将流亡朝廷驻地团团围住，不让永历君臣再有与外界接触的机会。黔国公沐天波见状知道情况不妙，连忙邀请原晋王麾下总兵王启隆前来自己住处商议应对之策。

待至入夜时分，王启隆应邀悄悄来到沐天波的住处，他小心翼翼地观察了一番周围，确定四下无人，连忙有节奏地轻轻敲了敲柴门。很快门就被人打开了一条缝隙，王启隆于是闪身钻了进去。

沐天波正坐在屋内闭目养神，只听一阵急促的脚步声由远及近，随即在门口戛然而止，紧接着便传来了心腹家丁李成气喘吁吁的声音：“老爷，王总兵来了。”

王启隆大吃一惊道：“文安侯和李公公？他们可是陛下面前的红人，未经陛下允准，万一日后陛下怪罪下来，又当如何是好？”

沐天是激动地从座椅上站了起来，凛然言道：“非常之时，当用非常之法！不瞒将军，本公目前已经暗中联络了一批敢死志士，打算寻机除了马吉翔、李国泰二贼，然后保护陛下和太子突围投奔晋王。如果将军答应，咱们这便细细谋划，若是将军不肯，尽管前去告诉二贼，不过一死，何足惧哉？”

王启隆皱了皱眉：“有我等在朝，总能为陛下遮风挡雨，况且晋王大军就在不远，谅缅王也不敢轻举妄动。”

沐天波叹了口气道：“话虽如此，但有传言缅王正与吴三桂勾结，而陛下身边没有兵马，那缅王若是真起了歹意，想要谋害陛下，我等身死是小，但大明三百年基业就此断送，岂是我等能够担当得起的？”

听说是王启隆到了，沐天波连忙睁眼站起身来，迫不及待地说道：“快快有请！”

话音未落，就见王启隆快步走进茅屋，躬身行礼道：“总府大人！”

玺书刚送出五六日，就有附近缅甸百姓传言说，巩昌王白文选已在距此七十里处搭建浮桥，准备率军渡江迎驾。永历帝大喜，连忙传谕宫眷及朝臣，命他们尽快收拾家当，只待白文选大军一到，便立刻启程。

万万没有想到又过了几日，消息再度传来，说缅军砍断浮桥蔑缆，明军无法渡江，已经撤营而去。永历帝听后大为失望，颓然呆坐在茅屋中，久久没有言语。

“你来得正好，有件事本公正欲与你商议！”沐天波微笑着将王启隆拉至一张座椅前，“来，先坐下再说。”

直等到沐天波在自己对面坐定，王启隆方才向着沐天波抱拳言道：“请总府大人明示！”

沐天波收起笑容，面色凝重地直入主题道：“将军乃是我大明柱石，是陛下可以倚重之人，然如今朝堂之上奸臣当道，以至陛下坐困缅邦，日日坐井观天，依你之见，如何才能脱困？”

定国在与缅方频频交涉迎回永历帝的同时，又委托当地缅人秘密将他与白文选的联名奏疏送往流亡朝廷驻地，面呈永历帝。

疏云：“臣所以不敢连破缅者，恐缅未破而害先及于皇上尔！为今之计，令多方委蛇，使缅送驾出来为稳著。”

永历帝此时在缅甸可谓是度日如年，在读罢二王的上疏后，他不禁感慨万千，遂在玺书中恳切地盼望定国和白文选能够迎驾成功，并反复叮嘱二王道：“当以奇兵来，切嘱，切嘱！”

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