大清疆臣。

“喵喵，喵喵!”熟悉的猫叫声又一次从谢雪身旁响起，看起来，狸狸对于天上绽放的烟花也饶有兴致，一边缓缓走向前面空地，一边抬起猫爪，向烟花欢呼道。

“哈哈，狸狸还是很可爱呢。可是月庄，我记得我们在广州的时候，狸狸还每天在家里乱跑，恨不得一天挖一个老鼠洞呢，这三年下来，狸狸怎么看起来，也要比以前懒了许多啊？”孔璐华看着狸狸走动之状，不禁又向谢雪笑道。

“夫人，从咱们收养狸狸到现在，都已经十二年了，狸狸也不再是小猫，是大猫了啊？”谢雪看着一旁的狸狸，依然还是那样怜爱，虽然狸狸身体也再不如先前轻快，但在阮家各人眼中，狸狸的地位其实并无变化。

“古霞，这翡翠啊，得来乃是天数，并没有花多少钱的。”阮元见她疑惑，也只好向她解释道：“这缅甸翡翠，向来生于山石之内，若是不把山石打开，便看不出翡翠成色。所以缅人那里，从来都有‘赌石’一说，就是说翡翠石本来并不值钱，所以卖出往往只用低价，可大半翡翠石剖开以后，里面都是红石亦或杂质石，那样的石头一钱不值，所以出售翡翠石的人，其实是赚钱的。只有极少数翡翠石，一经剖出，便是绿光满室，那就是买石头的人赚了啊？我先前用二十两银子买了十几个石头回来，前面剖开的都不过是杂石，可这最后一块，剖开竟是深绿之状！所以说啊，古霞，我其实并没有花多少钱，而你能得到这块翡翠，完全是天意啊？”

“是吗？那真是谢谢夫子了……可是，夫子，对不起，我……我好累，想睡一会儿了……”唐庆云重病之后，身体虚弱，大不如前，每日都极易沉睡不止，这时看着阮元所赠翡翠，虽然心中欣喜，可天色已是二更，却也终于支持不住了。

“好啦，古霞，姐姐抱着你，你就不要担心啦。”谢雪与唐庆云从来亲爱，这时看着唐庆云体力不支，便也主动走上前去，抱住了她，任由她在自己怀中入睡。

“古霞，你好好歇息吧。话说回来，书之姐姐，月庄，今年这个除夕，咱们倒是难得开心了一日呢。”孔璐华看着家人平安欢乐，心中却也是无限感慨。

而这一夜，也成了阮家四女最后一个共同度过的除夕。

“古霞，这可是最好的缅甸翡翠啊。”阮元也向她笑道：“缅甸那边，翡翠最上等的，便是这深绿翡翠，若是绿色中有了一点杂质，尤其是有了红色，那翡翠便会落入下等。你这块翡翠，全身皆是深绿，一点杂质都没有，在缅人那边，这可是无价之宝啊？”

“夫子，你……你何必为了我，竟这样破费啊？”唐庆云看着手中翡翠，一时却也不好意思，深怕阮元因为溺爱自己，竟背上奢靡腐化的名声。

“我……我才不会呢……”

“古霞，海心亭就快要修好了，到时候，夫子还得陪你去还愿呢。”阮元也向唐庆云笑道：“还有啊，我这也想起来了，你说你进了咱们阮家这许多年，我也没给过你什么好礼物。正好，前几日我得了一件宝贝，就送给你如何？”说着，阮元竟从怀中取了一物出来，放在唐庆云手上，焰火之下，各人看得清楚，这是一块晶莹剔透的翡翠，还隐隐闪现着绿色光芒。

“夫子，这是……”唐庆云看着那块翡翠，心中也是又惊又喜。

次日陶澍便拜别了蒋攸铦，回归苏州去了，只是到了这时，陶澍却也清楚，两淮盐务之上的阴霾，其实并未散去。

道光九年，对于清王朝而言，是一个几乎没有任何重大事件发生的年份，云南也是如此，阮元这一年来除了阅兵、捕盗，同样没有遭遇任何要事，一年下来大体尚属清闲。道光九年年末，严杰等广东旧属终于完成了《皇清经解》的刊刻事宜，并将一千四百卷《皇清经解》运送到了昆明。阮元眼看有清一朝六代学人治学之书，如今尽数得以刊刻，留存于世，心中自也激动不已。岁末之日，阮元亲自在督院之中，经解之侧供上了钱大昕、邵晋涵、武亿、孙星衍、汪中、焦循各人灵位，亲为祭奠，言及诸人治学之作，今当永世不朽，以慰各人在天之灵。

这一日阮元想着三年以来，云南大抵安稳太平，便也破了一次例，让家里买了许多烟花回来，准备让几个孙子也一并欣赏一番烟花美景。阮家诸女难得重聚，也商量着相互陪伴，安享一个快乐的新年。眼看一切准备就绪，阮元却又走到了书斋之内，看着案桌上的几篇文作，默然无语。

“杨大哥，过了这个年，你就七十三了，咱们这里年纪最大的，就是你了，你……你可要好好爱惜自己，别让夫子担心啊？”唐庆云虽然很少与杨吉说话，但几年以来，自己连续遭遇大病，只恐余年无多，又看着一旁的杨吉早已辫发斑白，身形也再不如以前结实，便即向他劝道。

“哈哈，古霞小妹子，你这还是第一次这样关心我吧？我没事的，从扬州到这昆明，我在哪里不是翻山游水，勤练身体啊？所以我这身子骨啊，比你们都好，倒是小妹子你啊，这几年病得这样，我看着都难受。你……你可要好好活着，别……别走在我前面啊？”杨吉看着至今面色苍白的唐庆云，也向她安慰了起来。

“是啊，可惜如今祜儿和孔厚又不在这边，这一转眼的工夫，常生有了五个孩子，孔厚也有了一个，夫子都有九个孙儿了，这京城里那些小孙子，我还一个都没见过呢。夫人，恩来他怎么样啊？”刘文如也向孔璐华问道，她所言恩来是阮孔厚回到扬州之后，与彭氏所生之子。

“嗯，恩来很乖，很可爱啊？书之姐姐，你也不要担心了，孔厚也只是在扬州看守家业，若是夫子找到更合适的人选，就会让孔厚过来了。到时候，咱们就可以看看恩来了嘛？只是……看着恩朝和恩光都是大孩子了，姐姐，咱们或许也老了啊？”孔璐华想着自己和刘文如都已经年过五旬，谢雪来年也四十九岁了，不由得感慨道。

“夫子，孩子们都把烟花准备好了，你这怎么又看上书不放啦？不是夫子你说，要和孙子们好好过节的吗？”孔璐华眼看阮元认真阅读之状，也不禁上前提醒道。

“夫人，我认识的这个叫俞理初的后辈，其实文章写得都不错啊？只可惜今年会试，定庵、椒云那几个后学都考中了进士，理初却还是没考上，这是真的可惜啊？”阮元也指着书案上的几篇文章向孔璐华道：“理初这几篇经解释义，引经据典，有理有据，同时行文连贯轻快，并无滞涩。而且理初学识渊博，绝非只知埋首经籍之辈啊。这几篇，写的是澳门、台湾、荷兰之事，他一直很关心海上西洋人的动向。还有这几篇，是在写女子不当守节、甚至男子不当纳妾，哈哈，理初倒是比辛楣先生还要激进啊。但话说回来，若是理初就这样一直只是个举人，连官都补不上，那对于朝廷而言，就太可惜了啊。”

“也罢，私盐的事，咱们能办，就给办了。但私盐后面……话说回来，也并非完全没有问题啊。但那边的事，云汀，你不便涉足，或者说就连我也不便涉足。若是你贸然行事，我怕……这不是你一个人的事，是朝廷社稷的根本之事啊？其间利弊祸福，你……你心里要有数啊？”蒋攸铦说到这里，却也是语重心长，生怕陶澍贸然行事，竟然不知朝廷利弊所在，犯下大错。

“这……下官知道了。”陶澍也只好如此答允道。

“夫子，你就算想着指点后学，也不用挑这个时候吧？下一次会试还有三年呢，就先来陪陪孩子们嘛。”孔璐华也向他笑道。

“好啊，今年难得你们几个还能团聚，这次烟花，可得让孩子们好好放一放呢。”说着，阮元便也和孔璐华一同走出书房，一并前往宜园观看烟花去了。

这时阮福已有三子，恩朝、恩光俱能读书识字，小儿子恩山出生于道光二年，这时也已经在许延锦的陪伴下开始认字了。几个孙子难得放一次烟花，看着花炮相继被点燃，很快天空之上便是焰火迸发，五颜六色，将天幕染得格外美丽，也都相继欢呼起来。许延锦看着烟花绽放，子女安乐之状，也向孔璐华等人笑道：“娘，你们看，孩子们玩得真开心呢，上一次咱们一起这样过年，都是四年前的除夕了啊？”

“蒋中堂，防人之心不可无啊？”陶澍也向蒋攸铦劝道：“还有，中堂的身体怎么了？下官看着，中堂如今颇有不适之状，若是盐务之事另有不便办理之处，不如下官……”

“云汀，你就放心吧。”蒋攸铦却摇了摇头，向陶澍道：“这黄玉林的事，我不是说了吗？他手下人众多少，平日居处如何，我一清二楚，只要他有不轨之心，我当即便可将他捕拿，你又有何可以担忧的啊？我的身体嘛，不过偶感风寒，不碍事的。还是说……云汀，你觉得两淮盐务，十年不振，其中关键并不在私盐吗？”

“这……下官不敢多言。”陶澍对盐务之事涉足不多，是以不敢在蒋攸铦面前多加言语。

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