大清疆臣。

“杨吉，你……你这是怎么了？快，快回来歇息吧？”阮元眼看杨吉面色有异，当即向他劝慰道。

“伯元，你这是什么话啊？我怎么了？我……我好得很啊？”杨吉却对阮元笑道：“要说有什么不对，也就是走路急了些，今天也挺热的，我歇一会儿就好了，你这么害怕做什么啊？嘿嘿，你就不想听我讲讲，我是怎么混进那芒市寨，把马卖给了那假寨主，又把寨里人手打探了出来的？”

“杨吉，这……等你歇息好了，我一定听你讲个痛快，但今日就算了吧，你还是好好歇息，可别……”阮元看着杨吉模样，更是难以放心。

袁三看着杨吉突然倒地，心中也自慌了，直到阮元喝令他前去寻医，他方才醒觉过来，连忙向外奔去。阮元又遣人将杨吉抬回了卧房，自己也跟在他身后照看。伊里布与潘恭辰都清楚杨吉在阮府地位如何，说了几句平安之语，便即告退。很快，医生也被袁三请到了督院之内。

“现在知道错了，那你们刚才做什么去了？”阮元自也不再客气，向各人斥道：“宣君飏、秦大椿、马仲清、马钧才，你等或为武举世职，或为有田百姓，你们应该知道朝廷对于鸦片从来便是严禁，这罂粟便是鸦片之源，是以朝廷也一并从严查办，你们不禁对于朝廷禁令不屑一顾，还顶风作案，简直无耻之极！我在广州为官之时，行商失察洋人走私鸦片，我对行商也是从严办理，他们不过失察，可你等却是有意栽种罂粟，为祸更甚！这一次，我只有对你们严查严办，方能让天下人清楚，制涉烟毒，竟是什么样的下场！”

各人听着阮元训斥，也各个面如土色，不敢再有言语。阮元也很快将各人罪行议定，上报道光。与此同时，对于已经在云南出现的百姓私种罂粟之行，阮元也如实向道光禀报，并且提出了数条应对之策，冀求道光批准。

然而，这一次道光对阮元的批复，却是大出云南众人意料之外。

“唉，算了，不讲也没什么大不了的。反正我说啊，这芒市寨，和那什么海盗船、鸦片馆相比，简直不值一提！”杨吉眼看阮元担心，只好把要说的话收了一半下去，即便如此，他却也不甘心一言不发，得意地向阮元笑道：“我按你说的，跟那小寨主把寨子的事打探了个清楚，装成以前给山寨卖马的商人，当年也真的有这么一个人嘛？那寨子里的人眼看我所言一丝不差，哪里还有半分戒心？我又只让他们买一半的马，他们当然更放心了。嘿嘿，谁知道那马身上，早就下了咱们备好的慢药呢？这些人啊，我看都是些见识短浅之辈，心思简单得很，我根本不费半分力气，就……”眼看杨吉说得兴起，竟是对外物浑然不觉，可就在他兴致勃勃之际，却突然哑了下来，紧接着只过得一刹那，各人便听得“砰”的一声，杨吉的身子，竟然倒在了地上！

“杨吉，杨吉！”阮元看着杨吉突然倒地，心中大惊，连忙上前扶住了他，又向袁三喊道：“袁三，快，快去找大夫！快！”

伊里布和潘恭辰清楚阮元在广州人脉充足，自也不再言语。

“老爷，杨爷回来了，要不您先……”就在这时，袁三的声音忽然从正堂之外传了过来，紧随其声音出现的，便是杨吉的身影。阮元大喜，当即走上前去，想要看看杨吉模样。可不看不要紧，只看得一瞬间，阮元便即大惊失色，原来这时杨吉面色竟是苍白异常，额头上汗水更是止不住的流下，只是杨吉自己或许还没有发觉罢了。

“这……这一次皇上的批答，为何从一开始就是这样的言语呢？”阮元看着奏折朱批，也向伊里布和潘恭辰问道：“这朱批一开始就是……该督等仅以饬属查禁，空言覆奏，何以使地方官实力奉行，奸民知所儆惧？我们捕拿了这许多私种罂粟之人，为何皇上却以为奸民尚未生惧呢？我们下面也将办理之法一一言明，初冬出土时查一次，次年春末结苞时查一次，省内派委多员，每一员管查数州县，使其彼此纠察。麦苗可验之时，地方官员需赴所辖境内山谷，逐处铲毁。可皇上却说，锄铲之语殊觉不实，令种植之家锄铲不可信，欲带多人备铲，又无此查办之法……我等已将清查罂粟之法详加严明，为何皇上却对我们如此疑虑？难道除了彼此纠察，定期锄铲之外，还有其他更好的办法吗？”

“还有这，关津要道税口，加派诚妥胥役，不时督率。皇上又批曰：胥役责其诚妥，盖亦难矣，无非多增一弊。这……皇上是想难为阮总制和我们吗？伊中丞，我们已经写的清清楚楚，要用诚妥之人，皇上若是再不相信我们，那要用何人去严查罂粟私种，鸦片走私之事啊？”潘恭辰看着这封奏折，只觉道光之言不仅对于解决烟毒问题于事无补，而且还对阮元处处不满，一时也不知其中之意，不明白如果阮元这些办法都被认定为不妥，那更加妥善的办法竟是如何。

“哈哈，秦大椿，你的意思是你们不知道牡丹和罂粟长什么样子，为了卖牡丹赚钱，所以种了罂粟？如此言语，简直荒唐！”不想阮元听到这里，竟被各人气得笑了出来，随即便想各人斥道：“你们觉得牡丹种了可以卖钱，那你们自然也应该知道，牡丹市价远超寻常花种，你们要是能把一个山坳都种满牡丹，那牡丹市价早降下来了！本部堂家里还想种牡丹呢，我那园子都买不起那许多牡丹，只能用蜀葵代替，你们还想着一口气种一山牡丹，你以为这样荒诞的言语，本部堂能相信吗？还有，你也看看，这花就仅仅是普通的花吗？把那花茎割开看看！这花能炼制鸦片，全靠花茎里的汁液，这是牡丹能做到的吗？你种了这许多罂粟，对花中汁液一无所知，还坚信这就是牡丹，你这样的笑话，本部堂今日要是相信了，那这个总督我也不用做了！将他们言语一一记下，量刑之时，罪加一等！”

“阮部堂，这……我们错了，我们这也就种了一次花，还请大人宽宏大量，对我们从轻发落啊？！”宣君飏和秦大椿眼看阮元对自己欺瞒之语了如指掌，知道再同阮元抗辩也已无用，只好双双拜倒在地，向阮元求情道。

“伯元，潘藩台，这件事我倒是有所耳闻，说到底，还是咱们太诚实了。这些日子皇上听御史奏闻，说国内也有私自栽种罂粟，熬制鸦片获利之人，所以皇上就下令，让各省都去巡察本省境内，有无私种罂粟之事，其他省都说没有，或许也真的没有，唯独咱们上报的时候，把捕拿奸民之事都写得那般详尽，皇上当然会以为我们办事不力了。”伊里布也向二人解释道：“更何况，我还听说，如今广州那边，白银偷漏、鸦片入口之事，屡禁不止，还有御史向皇上上言，说如今一年流失的白银，都有好几百万两之数了，皇上他或许也是……着急了，一时仓猝，便未能分辨伯元之言啊。”

“这简直不公平啊？”潘恭辰不觉叹道：“广东的李中堂，拿着阮总制留下的藩库邀功请赏，定了几份防范白银偷漏，鸦片入口的章程，就能被皇上赏识，加了协办大学士。阮总制也将防范罂粟种植，鸦片流通之法详加言明，无非就是没做成章程那种形式罢了，皇上便要如此苛求总制，这不是厚此薄彼吗？伊中丞，我倒是不明白了，那李中堂在广州定立了那许多章程，效果怎么样呢？按您方才之言，不还是白银偷漏不止、鸦片肆虐日甚一日吗？如今皇上竟然只看章程，全然不顾实效了吗？”

“是啊，广州那边，要是李中堂制定的章程真的能够如实严办，不该是如今这个样子啊？更何况那巡洋舟师之语，我总是觉得有些不妥。还是……莘农你所闻也有偏颇呢？”阮元一边思索禁烟之事，一边对广州之事也有了怀疑，只好向二人道：“罢了，既然皇上只是质疑我等，并未驳回咱们上奏，那云南之事，就还是按咱们的办法来办，广州那边，我再去几封信，问问他们实际情况吧。”

“阮部堂，这些花不是罂粟啊？”下面十余人之中，这时竟有两人尚未行跪拜之礼，其中一人便只是向阮元作揖道：“下官和这马仲清、马钧才都是朋友，他们种的哪是罂粟啊？他们平日也是务农为生的庄稼人，这不是想着多赚些钱补贴家用嘛，所以种了些牡丹，想着牡丹还能卖些钱，部堂大人，他们种的不是罂粟啊？”原来，这名涉案之人还不是寻常百姓，而是武官世家出身的恩骑尉宣君飏，是以他见了阮元，竟还试图与阮元争辩。

“你说这是牡丹？好啊，本部堂这就到集市上寻个贩花之人过来，让他带几株牡丹给你看看，再让他辨认一下，这些花是牡丹还是罂粟。若这些花是牡丹，我当即将你们释放，若是罂粟，你们罪加一等，宣君飏，你敢不敢试一试？”阮元眼看这宣君飏无理如此，也当即向他辩道。

“阮大人，这马仲清、马钧才也都是普通百姓，他们哪弄得清楚这花是牡丹，还是罂粟啊？”另一个没有跪拜之人却是武举人，叫秦大椿，只听他也向阮元辩道：“部堂说这是罂粟，那这或许真就是罂粟吧？可是……咱们跟他们种花的时候，想得就是种些牡丹出来卖钱，咱们哪知道罂粟长什么样子啊？所以阮部堂，咱们几个也就是无心之失，大不了小人帮他们缴些罚金，您就别生气了。”

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