大清疆臣。

“三跪九叩之礼，是我国家最为重大的礼节，你等入贡，亦是最为隆重之事，你等却为何不能行礼呢？”在这个问题上，阮元也不愿意让步。

“阮先生，很遗憾，我们之间，还有太多问题不能达成共识。”小斯当东清楚二人之言已然尽于此处，剩下的事，阮元不可能轻易认同自己，自己也不可能迁就阮元，只得向他说道：“但无论如何，这一次是你们败了，接下来的和议，你们这边对于开港、通商、我国人居住之事，本也没有异议，所以您所坚持的规则，是错误的。”

“是啊，这一战大清败了。可即便如此，你们便可以为所欲为了吗？”阮元却也不愿屈服，反而向小斯当东言道：“五十年前，我用燕国旧事举了个例子，我大清要走什么样的路，只能由我大清决定，你用刀剑相逼，强使我们走另一条路，那无论这条路正确与否，走路的人，便只会记得刀剑，而不会记得路。以后你们同大清的交往，或许不会变得容易，只会变得越来越困难。但我大清国，我大清四万万百姓，无论未来发生什么，我相信，他们不会一直败下去。”

“是吗，哈哈，没想到咱们动都不动，就又赚了一笔啊？”璞鼎查也向小斯当东道：“既然是这样，那看在扬州人的面子上，今天咱们也该让他好好过一个晚上，你说对吗？”

“是啊，可是……”小斯当东经过与阮元的交涉，却也渐渐清楚，中国的事，没有他原先想的那么简单。

此后小斯当东很快回到了英国，并在议会演讲要求停止对华鸦片贸易，然而他的提议很快便被驳回。鸦片倾销之事，不仅没有随着战争结束而停止，反而愈演愈烈。

而且在英国，随着战争结束，贵族商人的野心，不仅没有减弱，还出现了日渐增长的趋势……

战争结束后十七年，小斯当东在英国去世，终年七十九岁。

“是吗，那……你怎么不把他扣起来呢？这样，中国人为了赎回他们的前首相，不还要多花一笔钱吗？”璞鼎查也向小斯当东笑道。

“没有必要。”小斯当东道：“在中国，前首相很多，这种闲居在家的前首相并没有你想象的那种价值。更何况他看着温和，实际上谁知道呢？别再闹出人命了。更重要的是，就在我见他之前，扬州，就是他老家的商人给我们送来一封信，你看……就凭这信上所言，咱们也不该对他一个扬州人不敬啊？”

“平安如意吗……哈哈，我一生顺遂，如今致仕，不过苟延于世，平安如意四个字，还是当得起的。可如今的样子，只有我一个人平安如意的天下，真的是我所愿吗？”阮元与小斯当东说到这里，自也清楚二人之间隔阂尚多，不可能得到根本上的解决。既然如此，便也不再强求，只向小斯当东回拜了一揖，便即离去，这日阮元也已同伊里布商议了留宿之事，当晚暂留静海寺，次日再前往镇江取船。

阮元自也不知，就在自己离开那间小舍之后，另一个人影便即出现在了小斯当东面前，向他笑道：“男爵，没想到一个糟老头子，竟然要你耗去这么多工夫，他不听话，是吗？这人竟是什么身份？我看那前来谈判的使者，对他都毕恭毕敬的。”此人正是英国新任驻华商务总监，男爵璞鼎查，也负责一部分英军的指挥工作。

“按我们国家的官爵而论，他算是……上议院议员、终身贵族、前首相，跟他们国家的子爵一样大，比咱们都高。”小斯当东也回答道，按清制子爵为一品，男爵为二品，只有公侯伯三等爵位为超品，是以小斯当东会有此言。

“至于你说我大清不开港口，是以才有鸦片走私之事，这又有何道理？是了，你是想说……因为你们在广州赚不到钱，所以才用了鸦片这个法子，想要赚走大清的银子，是吗？那你为何不看看，你英吉利除了鸦片之外，还能来我大清贩卖些什么呢？呢羽、钟表、玻璃，也不过是此等之物罢了，钟表玻璃我们用的少，你们卖不出去，我国内丝棉充足，本也不需要多少你们的洋货，可既然如此，就算你们还有一二港口可以通商，又有何用呢？你们的货该卖不出去，不还是卖不出去吗？你觉得你们的商人卖鸦片是不得已，那是不是说，你也知道你们发的是不义之财呢？你们国家的商人，赚这不义之财赚了整整二十年，而你却想着一旦我们开了港口，他们就会立刻抛弃这笔不义之财，转而去卖那些根本卖不出去的洋布是吗？似你这般借口都说得出来，你是以为我大清士人百姓，都是三岁的小孩子吗？”

阮元这一番言语问得出来，小斯当东却也一时沉默，无言以对。想到这里，也只得退而求其次，向阮元道：“阮先生，无论如何，你们不该这样限制我们的商人，你们只开放一个港口贸易，我们的商人到了广州，也只能住在那极其狭小的地方，这样……这样不合理。”

“使者先生，您觉得我们大清，是毫无缘由定立了这许多限制你等西洋之人的法令，是吗？也罢，老夫年纪大了，喜欢讲古，上次与你一别，我又做了九年两广总督，旧时掌故也在广州读了不少。既然使者大人不懂，那老夫就先讲一段古吧。”阮元听着小斯当东犹是不服，便也向他缓缓言道：“你们西洋人最早来中国，是在前明的时候，前明万历年间，西洋传教士利玛窦来到中国，传入了不少你们西洋的天文数算之作，那个时候我国内宋元天算之学，几近失传，许多宋元算学古本，竟是我这一代人穷尽心力，方从朝鲜、日本回购而来。如此天算不振之世，有利玛窦传入西洋天算，正所谓礼失而求之于野，利玛窦对于我国天算之道的发展，是有功的。正因为西洋传教之人昔年往往在天算之道上有所作为，是以我朝易代之后，圣祖皇帝最初也是宽以待人，你或许不知，一百五十年前的江南，曾经有上百座教堂。可之后呢？忽然有一日，那些传教士告知圣祖皇帝，凡国内天主教徒，一律不得祭拜圣贤，亦不得祭拜祖先，这又是何道理？你西洋传教之人，又有何资格指使我国百姓？最后圣祖皇帝眼见交涉无果，只得宣布将天主教查禁，此后教徒便不得再入内地。所以话说回来，这不是你们自取其咎吗？”

小斯当东自也清楚，以清王朝此时的内部情况而言，主动改变国策，并无可能。

眼见二人已然别无可谈，小斯当东只好向阮元拜道：“阮先生，你我如今都老了，未来的事，就让后来人去做吧。我……说实话，我并不同意私贩鸦片之事，此次回国，我也会在议会发表演讲，请求他们停止鸦片走私，那本也不是我们国家所愿。先生在我见到的中国人里，是最有学问，也最聪明的一位，所以无论我们两国关系如何，我尊重先生，祝您……平安如意。”

小斯当东不认同阮元所描述的体制，可英国人试图强加在中国之上的规则，阮元又怎能心甘情愿的接受？

“阮先生，哪怕你们没有那样的叩头礼，或许今日咱们两个国家，也不会闹到这个地步。”小斯当东还是力持己见道。

“阮先生，那天主教禁令是教廷所发，我们国家不受教廷约束，这不一样的啊？更何况就算你们不许传教士进入内地，那我们国家的商人，他们也……也没有必要对你们传教啊？”小斯当东也向阮元辩道。

“国朝鼎革之际，凡有你们西洋人的地方，俱皆有人传教，你说商人不会传教，你以为我会相信吗？”尽管听着小斯当东之语，阮元也依稀发现，英国似乎确实在传教之事上并不执着。但即便如此，想着英国人与其他欧洲国家之人样貌都差不多，阮元也没有认真辨析此事，而是继续向小斯当东言道：“您总是说我们国家只开放了一处港口，就是广州，这话二十多年前我就告诉过你，不对。但你是英吉利人，我也无意再纠正你这些。或许你想要的那种港口，在我大清还有一座，你应该知道啊？澳门，不就是你梦寐以求的那种港口吗？澳门是前明的时候，就有了不少大西洋人，当然澳门也有中国人，可以后呢？乾隆十三年，澳门百姓李廷富、简亚二与大西洋守炮台的兵士产生冲突，结果被他们打死，高宗皇帝那时连番发下谕旨，要求大西洋人交人出来，可澳门当时因为大西洋人定居者众多，他们已经有了自己的头人，那头人对于高宗皇帝谕旨竟是百般推诿，后来高宗皇帝催逼得急了，那头人竟然说已经按照大西洋法令，将那打死人的洋兵在大西洋人之内审讯过了，然后洋兵便被流放了事。这等托辞谁不清楚？定是那头人偷偷放走了洋兵，否则他为什么不愿意向朝廷交人？此后乾隆三十八年、嘉庆十年，澳门俱有凶犯打死我大清百姓之事，高宗、仁宗两位先帝数次严令他们交出人犯，他们方才将犯人正法。可你别看大西洋人如此多事，在你等西洋人中，大西洋人已经算得上恭敬畏法之人了。你英吉利人又会如何？后来高宗皇帝正是不愿宁波成为下一个澳门，便将你等西洋诸国生意一概定在了广州，你且想想，若是我大清沿海各地，俱是澳门那般凶悍险狡的大西洋人，那我大清海疆，还如何太平啊？”

“阮先生，可这鸦片之禁，在我们欧洲便没有一个国家有这般法令，如今在我们的首都伦敦，也有许多百姓在抽鸦片，又何必去禁止呢？更何况，我们的商人在其他国家经商，都从来不卖鸦片，之所以向中国贩售鸦片，不是因为你们只开放了一处广州港吗？若是你们能够再择一二海港予以开放，不就没有这贩售鸦片之事了吗？”小斯当东也如此向阮元答道。

“使者先生，您这番话，您自己想一想，除了强词夺理，还有何物呢？”阮元也自不客气，当即反驳道：“你说你们欧罗巴洲没有一个国家将鸦片视为禁物，所以我大清也不该查禁鸦片，这岂不荒唐？！鸦片素有成瘾之毒，百姓吸食鸦片一旦上瘾，轻则倾家荡产，重则不能饮食，思绪混乱，成为愚痴之人，更有甚者，便是要送了性命！你们欧罗巴洲诸国，眼见鸦片至毒却不加禁止，那是你们这些国家鼠目寸光，不知江山社稷之根本为何物！举世皆浊我独清，世人皆浊，何不淈其泥而扬其波，是吗？若是如此，那国家法令，还有何教化风俗之义呢？”

小斯当东听着阮元之言，一时亦自无语，他当然清楚，如果马戛尔尼当年开港的请求果然被乾隆批准，按照英国当局一贯作风，这个港口多半也会出现澳门一般的状况。而这些后续之事，同样是清王朝所无法忍受的。

尽管他依然坚持认为，阮元给出的“广州贸易”理由其实也不充分。

或者说，这个时代的世界，本就有许多矛盾是难以调和的，西欧国家的自诩文明，“文明”之下对非天主教世界的肆意侵占，天主教廷的强势，清王朝儒家独尊的地位，清王朝本已充足的棉布市场，足以满足本国商人需求的四个海关……这一切似乎都决定了，许多问题，在这个时代，得不出最好的答案。

“是吗，使者先生，没想到二十多年没见，您这强词夺理，混淆是非的工夫，倒是一日千里啊？印度……您说的是小西洋那些部落没错吧？一句擅作主张，一句严明军纪，若是后世之人能将你我今日之言记录下来，却还不知今日是何人先挑起了战事呢？！错都是小西洋人犯的，你们英吉利人军纪严明？你是不是回了英吉利以后，还要把这番油嘴滑舌的工夫，都说成是我们大清之人奸诈，竟而教坏了你呢？”谁知阮元听着小斯当东之语至此，竟丝毫没有罢休之意，反倒连声向小斯当东指斥起来。小斯当东听到阮元这番言语，却也吃了一惊。

“阮先生，您……您这是何意呢？”小斯当东也向阮元问道。

“使者先生，您最开始同我说得是什么？若是五十年前，高宗皇帝同意了你等英吉利使臣的那几个条款，今日就不用开战了。我虽然老了，但今天之内你对我说的话，我记得应该不会错吧？你这不是颠倒黑白，无中生有，却又是什么？！”阮元回想着小斯当东这日言语，这时却也毫不客气，向他斥道：“此次你英吉利入犯我大清，究其根本，乃是因为你们在广州私贩鸦片，朝廷对你等私售鸦片一事，整整查禁了二十年，可你们依然走私如故。是以皇上方才下了谕旨，要林钦差南下广州，查禁鸦片，而你们开战的借口，不也是林钦差在广州焚毁了你们商人的鸦片吗？那我倒是想问问，这鸦片自百年之前，在我国便已被定为禁物，仁宗皇帝以来，广州更是对私贩鸦片之人一再严惩，因为这违背了我大清国法！你等商人携带鸦片到广州，本就是违法犯禁之举，我大清严查严办，有何不妥？这件事同五十年前你等入贡，又有什么干系？”

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