隋末扬旌

等谁？

自然是等韩老实！

别看韩老实老实巴交的，两棍子也打不出一个闷屁来，却是斥侯中的翘楚，他的箭法高明，捕猎的技巧高明，追踪猎物的本领更加高明，而追踪人显然要比追踪猎物更加容易一些。

魏征闻言轻咦了一道：“如此看来，这个巴图鲁并非有勇无谋之辈啊，面对这样的对手，大人万万不可掉以轻心。”

高不凡对此并不奇怪，虽然这个世上傻瓜占绝大多数，但聪明人还是有不少的，又问道：“楚里部如今还剩多少人马？”

韩老实思索道：“俺在楚里部的营地周边观察了两天，他们的部落大概三千人左右吧，能上马征战的青壮约莫八九百人，但是他们的兵器很差，真正的精锐也就一两百人，骑射功夫十分厉害。”

众人闻言均松了口气，高不凡却是有点意外，本来按照他的推测，楚里部即便没被瘟疫灭绝，至少也得死掉八九成人，从哈部里的卫生条件就可见一斑了，当初如果不是自己采取了各种严格的卫生措施，哈里部最后即便不灭族，能存活下来的人也肯定寥寥无几，而楚里部的生活习惯肯定也跟哈里部差不多，竟然还有几千人活下来，这无疑是个奇迹。

魏征捻着胡子沉吟道：“哈赤说楚里部原来有八九千人，现在只剩下三千余人，看来楚里部在这场瘟疫中的损失很大，十去其六七，但是实力仍然不容小瞧，八九百的战力依旧不是咱们马场能应付的，即便联合哈里部也不是对手，大人可有万全之策？”

柳狗儿和柳七斤等人却淡定得很，他们都是曾经在高句丽境内浴血厮杀过的，所以均知道以少胜多是高公子的强项，如今马场能战场者约有五十人，渤海高氏一族派来的一百名子弟兵毕日也会赶到，再加上哈里部一百五六十名青壮，兵力可达三百人以上，足有一战之力了。

高不凡表面虽然十分镇定，不过内心却丝毫不敢怠慢，楚里部虽然遭受了瘟疫的重创，还比他预想中要好很多，八九百的青壮绝对不容忽视，关键这些奚人本身就是游牧民族，骑射娴熟，战力比起高氏一族的子弟兵肯定只强不弱，再加上兵力占据绝对优势，若正面接战，自己这一方必败无疑，的确得准备一个万全之策才行。

当然，最稳妥的方面自然是找二哥李靖借兵，可是这样容易落人口实，私自调兵打仗可是大忌，弄不好是要掉脑袋的，而且，高不凡还看中了楚里部的牛羊马匹，若是隋军参与进来，即便最后打赢了，这些战利品肯定也没马场的份了，白给人作嫁衣裳，不划算！

高不凡的目光望向窗外，陷入了沉思当中！

高不凡皱眉道：“那你为何这么久才回来？被方对发现了？”

韩老实摇头道：“那倒没有，那个巴图鲁跟狼一样小心，一路上绕来绕去的，所以多花了几天时间。”

“长卿老大，韩老实发现楚里部的驻地了。”高世雄一进门便兴奋地挥着拳头道：“要不咱们先下手为强，摸上门去把他们干掉！”

高不凡没有理会高世雄这货，亲自倒了一碗热酒递给鼻子冻得通红的韩老实，道：“先喝杯酒暖暖身子再慢慢说。”

韩老实接过热酒一饮而尽，咧嘴憨憨地笑了笑道：“其实楚里部的驻地离这里并不算太远，就东北边四五百里的一处河流的下游，也就两三天的路程，如果快马急奔，不用两天。”

高不凡不由心中一紧，现在所有账目都由夏财神管着，他也没去核算建马场到底花了多少银子，但估计线娘给的那箱“软饭钱”已经花得七七八八了，接下来还要添置家具，马槽、马鞍、购买大量的豆料，寄存在卢三郎那里的几百匹马也要结算寄养费，肯定又是一大笔钱，另外，马场的人手每月都要派工钱，吃穿用度全都要钱啊！

养个几十人便花钱如流水了，就更别说养一支军队了，没有经济基础，说什么都是白搭，而马场现在正处于投资阶段，根本不赚钱，还得大把大把地往里扔钱！

高不凡突然觉得自己好穷，说不定已经是负资产了，压力山大啊，搓了搓手讨好地道：“夏叔，要不先从飞鹰马场的账上支取一部份应急，反正去年底才上交朝廷八百五十匹马，即便按五十两的收购价来算，飞鹰马场也入账四万二千五百两……”

没错，韩老实追踪巴图鲁一行去了，至今已经有十天，估计也差不多要回来了，高不凡对他很有信心，当初在高句丽境内，韩老实就没掉过链子。

果然，高不凡在马场住了一晚，韩老实第二天上午便赶回来了，刚刚策马过了护城沟，就被高世雄等人团团围住，然后像英难一般簇拥到高不凡的面前。

尽管天气寒冷，但是马场的修建工作还在如火如荼地进行着，马厩已经完全盖好了，人住的宅子也进入了收尾阶段，二月十五之前肯定能完工，不会耽搁马场的开张。

目前宅子的前院已经收拾好，部分房间甚至可以住人。打发走宇文化及一行人后，高不凡和魏征等人便回到了宅子的前厅，这里自然要舒服暖和多了，大家围着红泥小火炉，温上一壶酒，一边喝酒一边等待。

夏财神顿时像被踩了尾巴一般，吹胡子瞪眼道：“不行，少爷既然要自己闯一番家业，就别总是盯着家里的那点谷种，更何况那些银子扣除经营成本，也没剩多少了，家里还有几十口人要养呢，所以少爷最好想都别想。”

高不凡就知道会是这个结果，想从这个守财奴手里扒拉点钱银出来花，比登天还要难，幸好，很快就要有一笔横财送上门了，应该能解燃眉之急，一念及此，高大少便有了底气，大手一挥道：“不给拉倒，车到山前必有路，船到桥头自然直，下月十五是黄道吉日，咱们的御风马场预期开张，到时把涿郡本地有名有姓的人物都请来热闹一番，把名头打响了，不愁没有生意上门。”

魏征顿时无语得很，高不凡差点失笑出声，问道：“夏管家，那咱们到底还剩多少钱？”

夏财神很干脆地道：“少爷若打算花钱买马完成配额，趁早死了这条心吧，光是结算建马场的开支，就够少爷你把底裤给当掉了。”

魏征不由眼前一亮，脱口道：“好句！”

夏财神也是眼前一亮，脱口道：“好主意！”

很明显，两人的关注点不同，魏征关注的是高不凡的出口成章，而财神关注的是“贺礼”，以自家少爷现在的脸面，只要马场一开张，涿郡本地的望族肯定都会登门道贺，嘿嘿，到时定然可以大赚一笔。

宇文化及带着太仆寺的人气咻咻地离开了，魏征忧心忡忡地道：“大人，咱们马场养两千匹马自然是没问题的，可是万事开头难，即便是一千五百匹马，咱们今年也绝对交不出来，除非大量购入快要长成的马驹，可是那样投入会非常大，一下子哪来这么多钱银？”

旁边的夏管家却笑眯眯的不发一言，一副成竹在胸的样子，魏征见状心微动，禁不住问道：“夏管事这副表情，莫非库房中钱银充足？果真是如此，那倒是没问题，大不了找突厥人购买马驹。”

夏管家笑眯眯地摇了摇头道：“魏先生误会了，那是鄙人的脸，不是表情！”

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