国王

“元帅，陛下正处于昏迷状态，全靠药剂吊住性命。一旦醒来，就走到了生命的……”

听了宫相的回答，哈德逊微微点头。

凯撒四世的身体有多糟糕，他是知情的。距离驱逐诅咒已经过去了近一年时间，此时走到生命的末期，也是正常情况。

据哈德逊所知，在上一次圣域混战之中，阿尔法一世就受了不轻的伤，差点儿死在战场上。

不过现在讨论这些，都已经没有意义。反正人都死了，幕后黑手也如愿以偿。

帝国内部矛盾，确实被挑拨了起来。看似平稳的局势下面，实际上早就已经暗流涌动。

保守派阵营一家独大，其他阵营只是暂时隐忍，并不代表着大家就愿意服输了。

随着兼并浪潮的再次兴起，大贵族和中小贵族之间的矛盾，也变得越发尖锐。

哪怕在这波兼并浪潮中，大家也跟着喝了一口汤，但在战争期间建立的信任已经没了。

除了这些矛盾外，帝国之中还隐藏着一条主线矛盾：没有在扩张浪潮中吃饱的中下层贵族，希望帝国继续对外扩张。

短时间内，主战的声音能够压制住。可是战争带来的伤害太大，阿尔法帝国的民间经济状况非常糟糕。

如果经济问题迟迟得不到解决，早晚会转变成政治问题，最后将帝国带入不归路。

地方大贵族玩儿的领地置换，本身就是在挖坑埋雷。从开发完成的熟地，迁徙到荒无人烟的大草原，将导致大量的小贵族破产。

最近半年时间，近东开发银行的业绩蹭蹭往上窜，其他商业银行的放款难度也大幅度下降，就已经说明了很多问题。

理论上来说，贵族贷款是拿领地作为抵押，贷款安全性不用担心。

然而理智告诉哈德逊，任何团体或者是个人，债务承受能力都是有上限的。一旦达到临界点，就会爆发出来。

事实上，贵族破产浪潮早就该爆发了。能够拖到现在，那都是因为银行的出现，为他们提供了一个融资渠道。

靠举债延缓了危机爆发，可终归是有极限的。一瞬间哈德逊突然变得很慌，不经意间自己居然成了帝国贵族最大的债主。

更糟糕的是近东开发银行放出去的贷款，主要是靠印金票加杠杆，不断往上累加出来的。

因为战争的缘故，导致国内财富大量外流。阿尔法帝国境内流通的货币，整体上是不足的。

一个雷，接着一个雷。

外表光鲜亮丽的阿尔法帝国，内里已经千疮百孔，稍有不慎就是天雷滚滚。

在这种背景下，让保守派阵营执政，其实还是有利于帝国经济恢复的。

并不是因为他们做了什么，而是这些老家伙足够保守，不会乱七八糟的瞎折腾。

现场的气氛很是压抑，哪怕碰到了熟人，也仅仅只是眼神交流。

感受的出来，众人的情绪都不高。

帝国建立不到一年，就要迎来皇权更替，妥妥的不祥之兆。

时间一分一秒过去，各省的总督陆续开始抵达，突然宫相嘶哑的声音响起。

“陛下醒了，诸位可以进去了！”

收到这个消息，众人眉头一皱。

各省总督才来了一半，就召集大家进去，明显是凯撒四世已经撑不住了。

没有丝毫犹豫，哈德逊直接越过众人，走到了队伍的最前方，大步迈入病房内。

脑海中已经不由自主的浮现出，同凯撒四世第一次相遇的场景。

曾经的不愉快，都随风而逝，此时的见面就是永别。

“陛下身体不适，不方便开口说话，诏书由我代为宣读。

你们没有意见吧？”

听了泰伦尊者的话，现场一下子鸦雀无声。

很明显，这样结果并不能令众人满意。

从凯撒四世的精神状态来看，明显是没有起草遗诏的能力。

所谓的苏醒，仅仅只是眼睛能动，根本没法表露自己的真实意图。

如果遗诏不是提前准备的，就是皇室这些人临时编造的矫诏。

哪怕提前有准备，也无法排除被篡改的嫌疑。

事关重大，谁也不肯轻易表态，现场的气氛一下子紧张了起来。

“怎么陛下还没死，你们就不遵守君命了么？”

说完，皇后的眼泪珠子哗啦啦的流了出来。夹杂着皇子的哭泣声，搞得的群臣很是尴尬。

真心不是他们故意搞事情，而是遗诏要发挥效力，必须先证实是皇帝的意愿。

即便提前起草遗诏，也应该有留影石记录，才能够堵住外界的悠悠众口。

“尊者，宣读吧！”

哈德逊开口打破了沉默。

终归是君臣一场，他不忍心在凯撒四世的弥留之际，再上演一出政治博弈大戏。

至于遗诏能否发挥作用，那就要看具体内容了。

假如触及到了各方的核心利益，他这个元帅的面子，一样不起作用。

“凯撒皇子继承皇位；

皇后摄政；

任命哈德逊大公、贝克特公爵、玛德莱娜大公三人共同担任辅臣。

以上诏书内容，均为陛下口述。”

泰伦尊者刚说完，病床上的凯撒四世就当场咽了气，现场直接哭声一片。

原本还纠结诏书内容真假的众人，也跟着流下了泪水。

终归是政治人物，短暂的伤心之后，大家很快恢复了过来。

对诏书上的内容，众人已经信了七分。哪怕不是凯撒四世口述，那也是他本人的意思。

在上一次宫廷会议上，凯撒四世就表露过。

无非是五大辅臣变成了三大辅臣，剔除了被保守派阵营强烈反对的两人。

皇子继位，皇后摄政，都是符合程序的，没什么好争议的。

三大辅臣之中，哈德逊代表军方，贝克特代表政府，玛德莱娜代表皇室。

上一次会议上，保守派阵营否决了玛德莱娜大公的任命，但现在这种时候，他们却没办法继续否决。

做臣子的总要给已故皇帝留面子，就算是不满意，也只能等后面再想办法把人搞下去。

此时最令六大臣头疼的不是玛德莱娜大公，即便是她代表着皇室，可在朝堂上的影响力终归有限。

真正令他们忧心的还是哈德逊，要不是场合不对，恐怕都有人怒骂昏君了。

哈德逊自出道开始，给外界留下的印象都是：强势！

军队需要令行禁止，主帅说一不二，也不是啥大问题。

搁朝堂上就不一样了。

一名强势的辅臣进入中央，势必会和保守派政府产生激烈冲突。

更糟糕的是：哈德逊并非孤家寡人，从朝堂到地方都有支持者。

可以轻松拉起一个派系，同以六大臣为首的保守派政府抗衡。

短期内，朝堂上形成制衡，肯定是有利于巩固皇权的。

麻烦的是哈德逊命太长，可以轻松的熬死一众保守派大佬，然后独掌大权。

保守派阵营想要解决这个威胁都做不到，政治斗争手段大家都不差，正常斗争无法让哈德逊出局。

玩儿盘外招，哈德逊也有掀翻桌子的本钱。

顶着辅政大臣的名头，再加上哈德逊本身的威望，往皇都驻军大营走一趟，就能够把部队拉出来。

没准不等他们被熬死，就先被人家用政变的手段，提前赶回了老家。

朝堂上变成权臣的一言堂，还是那种无法撼动的独裁，后果绝对是灾难性的。

这样的人事任命，纯粹就是在挖坑。

……

“玛德莱娜大公、贝克特公爵，皇后现在精神状态不对，暂时无法理事。

治丧之事，我们三个就分一下工。

玛德莱娜大公负责处理皇宫内治丧事务，贝克特公爵负责处理宫外治丧事务，我来处理国际治丧事务。”

皇帝的丧事不能马虎，尤其是凯撒四世这种在位期间功勋卓着的君主，丧事更要大肆操办。

趁着两人没反应过来，哈德逊直接把最麻烦的工作，都给丢了出去。

“好！”

玛德莱娜大公果断答应道。

三大辅臣之中，就数她的威望最低。

治丧，就是她的一次表现机会。

不奢望在群臣中竖立威望，最少要在皇室内部竖立威望，先稳固好基本盘。

有了皇室成员的支持，她这个辅臣才不是空架子。

“就如元帅所言！”

略加思索之后，贝克特宰相点头回应道。

国内的治丧事务，肯定是政府负责，这是他们的责任义务。

短暂的对话，直接敲定结果。

三大辅臣开始分工协作，也意味着一个新的时代开启。

……

深夜。

宰相府中灯火通明，正如预料之中的一样，凯撒四世的遗诏果然是在给他们制造麻烦。

自从保守派上台执政到现在，这还是他们第一次感受到了威胁。

相比哈德逊这个麻烦，以往的那些波折，都是不入流的小风波。

白天忙着安排治丧事务，晚上又要商讨政治剧变，带来的后续影响，贝克特公爵只感觉身心疲惫。

“情况发生了变化，最糟糕的局面终归还是出现了。

哈德逊元帅进入中央政府，被我们打压下去的新兴贵族，很快又会重新活跃起来。

就连前面好不容易分化的军功贵族集团，也有可能以他为核心，重新凝聚在一起。

一旦整合了这些力量，朝堂将进入两极分化的格局。

我们几个在位的时候，还能够勉强压过他们一筹。

显然，这种局面是不可能持续的，我们终将老去。

趁着现在还有时间，我们必须加强对下一代的培养！”

贝克特公爵沉声说道。

拿到了辅臣之位，他丝毫没有感到高兴。

除了名头响亮外，手中的实际权力没有丝毫增长，还把送入了一个尴尬境地。

最大的问题：关于辅臣的权柄，没有一个明确的规定。

辅政大臣是辅佐君主的，朝堂上的六大臣同样是辅佐君主的，并且人家还有明确的权力分工。

接下来三大辅臣和六大臣之间，围绕着主从问题，必定有一场权力之争。

偏偏贝克特公爵夹在了中间，既是朝堂上的宰相，又是辅政大臣之一。

不患寡而患不均！

六大臣中就他一人是辅政大臣，其他人嘴上不说，心里肯定会有想法。

为了避免保守阵营内部产生矛盾，他只是先立下一个靶子。

玛德莱娜大公明显份量不够，哪怕她是皇帝的妹妹，还是一名圣域强者，但在政坛上她依旧是新丁。

再怎么身份尊贵，下面的人不买账，那就啥也不是。

六大臣只要愿意，完全可以让玛德莱娜大公的政令不出皇宫。

迫不得已，只能把哈德逊拿出来说事。

这位份量不光是够了，还沉的不行。放在身上，能够直接把人给压死。

“宰相，哈德逊对朝堂上的权力兴趣不高，上一次就拒绝过陛下一次。

白天接下任命，主要是陛下用的是遗诏，完全不给他拒绝的机会。

如果有一个体面离开的机会，他很有可能会从朝堂上抽身离去。

毕竟，修为到了他那种境界，世俗权力已经是累赘，追逐的是长生！”

赫尔文伯爵提议道。

结论不是随便得出来的。

刚刚展开的皇帝治丧工作，哈德逊就当起了甩手掌柜。

名义上负责国际治丧事务，实际上转头就把工作扔给了外务部，并且责令他这个外务大臣全权处理。

政治意义十分重大的治丧工作，其他人都抢着进行表现，都可以这么随意，足以说明很多问题。

“伯爵阁下，哈德逊元帅的辅臣之位是陛下遗诏任命的，出于君臣之间的义务，他也必须履行职责。

无论他是否贪念权力，只要他在朝堂上坐着，就会以他为核心形成一个新的派系。

这个利益集团会推着他和我们展开政治斗争，不是个人意志能够左右的。

毕竟，哈德逊元帅的身后还有一个科斯洛家族。他自己是功成名就了，但他的族人还想进步。

再过上几年的话，他的几个儿子成了年，想要进步的人就更多了。

要是能够让他自己离开朝堂，我们何必发愁呢！”

理查德公爵不屑的说道。

在哈德逊的问题上，他可是下了功夫的。

科斯洛家族别的不多，就是族人数量多。

人多就意味着变数多。

基数那么大，注定了不会缺乏想要进步的。

只需要鼓动这些人动起来，就可以把哈德逊那个族长拉下水。

家天下时代，谁都无法孤立存在。

“公爵阁下，办法都是人想出来的。

凭借我们的力量，想要把哈德逊元帅赶出朝堂，肯定没有希望。

但并不代表其他人，也做不到！

假如新帝，或者说我们的皇后，想要他离开呢！

你猜寒了心的哈德逊元帅，会不会顺水推舟，直接放弃辅臣之位呢？”

赫尔文伯爵笑呵呵的说道。

外务大臣的专业素质不是白给的，正面对抗解决不了的问题，那就玩儿迂回战术。

“这不可能！

皇后除非疯了，才会在这种时候赶走哈德逊元帅。”

军务大臣理查德公爵当即否决道。

皇室和哈德逊翻脸，他不会感到奇怪。

贵族只要壮大到一定程度，必然会和皇室产生利益摩擦，再好的关系也会破裂。

不过这种关系破裂，那也是凯撒五世亲政后的事情。

在此之前，皇后还需要哈德逊这样的权臣支持，以稳固自家儿子的皇位。

何况莫西王室和哈德逊的关系也很亲密，皇后嫁过来之后，也延续了这种关系。

“公爵阁下，办法都是人想出来的，我只是提供了一个可行的思路。

操作起来确实有难度，但只要让皇后觉得哈德逊元帅的存在，已经威胁到了她儿子的帝位，那么一切都有可能！”

听了赫尔文伯爵的解释，众人瞬间明白了过来。

“捧杀”，这种手段非常老套，但是胜在有效。

本来哈德逊的威望就高，倘若他们愿意配合，朝堂上很快就会出现一个众望所归的辅政大臣。

任谁是上位者，见到这一幕心里都会没底。

比如说：安排人投奔阿尔法一世，在不经意间挑拨矛盾。一次两次不要紧，时间长了肯定会造成影响。

又或者是其他隐秘手段。

有动机、且有实力策划这一切的嫌疑犯，实在是太多，根本无从查起。

被算计的不光是凯撒四世，也包括阿尔法一世。甚至哈德逊都怀疑，阿尔法一世中招可能比凯撒四世更早。

只不过算计一名圣域强者，需要施展的手段不一样。直接上诅咒，肯定会第一时间被发现，需要更加隐蔽的方式。

上一次宫廷会议上，凯撒四世就明确表示：皇位将由年幼的皇子继承，还提名了五大辅臣。

可惜遭到保守派阵营反对，辅臣任命并未通过，这就产生了变数。

倘若皇室之中，有人起了心思，并且获得了广大朝臣的支持，以“国赖长君，兄终弟及”为支撑，越过继承顺序上位，同样也是合法的。

这笔账，只能记在幕后黑手身上。阿尔法一世死了，但幕后策划的黑手，却没有浮出水面。

阿尔法帝国的建立，让太多势力感受到了威胁。挑起帝国内斗，成为了众多势力的共同选择。

相比一众地方总督，他这个龙骑士来的要更快一些。此时朝堂的文武百官、皇都的王公贵族们，都已经来到了皇宫中。

其中大多数人，都是没有资格接触皇帝的。哪怕遗诏，也是转手后的消息，但丝毫不影响大家的积极性。

在这种背景下，想要让儿子顺利上位，凯撒四世就不能稀里糊涂的死了，必须要当着群臣面宣布遗诏，以争取更多的支持者。

幸好现在是和平年代，要是不幸生活乱世之中，哪怕是皇帝都不一定能够按照自己的意志，把儿子扶上位。

在阿尔法王国的历史上，还有过先例！

毫无疑问，这种打破继承顺序的权力更替，并非君主自愿，更多是被迫接受。

……

“陛下的身体，怎么样了？”

哈德逊关心的问道。

得不到更多有效讯息，同许多地方总督一样，哈德逊也只能先往皇城赶。

按照正常情况，皇帝崩殂直接让皇储继位即可，但是现在的情况不一样，皇子太过年幼。

理论上来说，凯撒四世的儿子是第一顺位继承人，可亚斯兰特大陆还有一种说法：国赖长君，兄终弟及。

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