五十一、翻书人

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戴灰巾遮挡额头墨字的瘦高汉子摇摇头。

谢令姜目不斜视,轻声:

“真全烧了?”

谢令姜轻声:

“师兄真狠……不过,不狠一点,没法轻易解决粮食问题。想必江州那位沈大人会很欣慰,当初选择了相信师兄。”

欧阳戎摇摇头,“其实我还是心软了,没有柳家他们狠,否则眼下就是另一个干净利落的局了。”

他揉了把脸,转头问:“师妹信不信,刚刚在大堂上,有些话,说的确实挺真诚的。”

“什么话?”

“确实挺感激他们的。”

“……”谢令姜忍俊不禁,“那师兄还说烧就烧,看把人家吓的。”

“但李掌柜的粮,六郎最后会‘找’回来,不少他的。”

“师兄这是看不惯那位姓马的商人?”

“不是。”

欧阳戎摇摇头:

“马掌柜与李掌柜是两种人,马掌柜硬,李掌柜软,对付硬的,要更硬,对付软的,要先硬后软。所以一千石粮食必须烧,烧的越干净越好。”

“我那位世弟呢?你是准备来硬的还是软的?”谢令姜好奇问。

“不用来了,他是聪明人。”

欧阳戎走在前面,随口说:

“等着吧,再熬几天,他们中会有人慢慢反应过来的。一千石粮食能自燃,那码头的二十万石也能自燃,运出城的粮食能被刁民抢,那彭郎渡的粮仓也能被刁民抢。已经有了软硬在前,这些粮商知道该怎么选。”

谢令姜默默看着师兄背影。

“到了。”

城西一处街口,欧阳戎停步,侧让身子,示意小师妹。

后者一愣,“这是……粥棚?”

“猜猜谁家的。”

“柳…家吗。”

“走,咱们也去领点柳大善人的稀粥喝,趁着最后几天营业。”一身常服的年轻县令笑道,率先走去。

谢令姜忍不住打量了下这处派粥行善的粥棚,看起来平平无奇,不过粥棚旁边还有个育婴堂,好像是连在一起的,都是柳家开的。

她印象里,此前龙城县城里一直坚持搭棚派粥的,就是柳家了,这让谢令姜虽然厌恶与师兄作对的柳家部分人,但是对着此项善举还是持些保留态度的。

以前在书院读书,她也或听说过、或看到过一些灾年派粥的乡绅地主,那时便觉得,这世上或许为富不仁者多,但是还是存在一些地主善人的。    “师兄为何说它要倒闭?”

“赚不了钱,不就倒闭咯。”

欧阳戎排队领了一碗粥,笑着道了声谢,带着谢令姜走去一旁。

他看了下旁边不太景气的育婴堂,又垂目瞧了眼碗内,嘀咕:“比上次来还稀,看来确实赚不到什么……可惜了,咱们龙城灾情还不算严重。”

欧阳戎语气遗憾。

“什么意思,赚钱?”谢令姜追问。

欧阳戎转头忽问:“小师妹知不知道,这样一个简单的粥棚,外加一座育婴堂,在一个大旱或大水后的灾年,能赚多少?”

谢令姜突然感觉牙齿有些不受控制的咯咯作响,她深呼吸一口气,努力平静:“你,说。”

欧阳戎低头抿了一口粥,轻声:

“大善人们平时里修桥铺路,善名远扬,等到了灾年,率先协助官府,搭建粥棚支锅熬粥,把难民们聚拢起来,先用一碗稀粥半死不活的吊着,放心,这粥只会越来越稀,等到了难民们饿的手脚无力、头昏眼花,直接端上热乎乎的白面馒头来。

“快饿死的人是没有太多思考能力的,看见这种热白馒头能直接红眼,随后丢几个就能换走身家余财,但这种馒头只是看着香,却是最不顶饿,吃完后该饿死的还是跑不掉。如此一圈下来,便用镰刀割了一波浮财。

“单单如此哪能满足,大善人送佛送到西,再在粥棚旁设个育婴堂,父母饿死前可以把幼婴孤儿托付其中,但大善人总不能给你白养吧,房契地契总要一起托付吧,美其名曰长大后交还孩子,但若孩子自己不争气没活下来,那可就怪不得善人了。

“不过也有些善人心善一些,把孤儿养大,只是为奴为婢总跑不了的,总得做牛做马报个养育之恩不是?若是孤儿年龄大些,直接当奴隶卖了也是一笔钱财。咦,这么说来,有些大善人们鼓吹‘几十年来活婴逾万功德无量’,倒也不全就是假的。”

谢令姜听完后浑身冰冷,不禁道:“我有一问,他们明明有钱,为何不自己买饭吃?”

欧阳戎轻声说:

“灾年之所以是灾年,便是因为有钱都买不到粮食,只能空守房屋田地。而若是大善人能量再大点,把官府的赈灾粮揽到自家粥棚来放,再联合其它乡绅粮商关门不卖……现在知道柳大善人为何年年大水,年年大富了吗。”

“那龙城……”

“以前龙城的灾年,我不知道,今年这次大水……我刚离开东林寺,下山进城那会儿,柳家这座粥棚和育婴堂可是办的很火热,甚至衙门的赈灾粮有些都是在这儿派粥。”

谢令姜沉默了好一会儿。

“那师兄上任后,改在城郊建赈灾营免费派粮,岂不是断了柳家的财路?”

“也不全是,柳大善人的镰刀割的都是城里这些有些余财的人家,城郊那些都是宅田被淹、从四面逃难过来的穷人,或说已经被割完了的,柳大善人对这些穷鬼们不感兴趣,而我们县衙的赈灾粮也只能保住这些人。”

欧阳戎又认真道:

“所以我说,我挺感激伱世弟,还有这些外来的粮商的,至少他们带了粮食过来卖,高就高点。而不是让整个龙城的粮市都被柳子文他们把控。”

明明是站在正午的太阳下,手里还是热粥,可谢令姜却感到手脚冰凉,她看着身前这座粥棚与育婴堂,满眼都是骸骨与饿殍。

欧阳戎没说话,知道某位小师妹一时难以接受。

他等了会儿,转头尽量扯出笑,语气轻松道:

“不过很快,你师兄我真要彻底得罪柳家了,眼下粮价还很高,育婴堂还有点浮财可以割,扮成善人骗一骗,不过几天后的粮价……唔,小师妹赶紧趁热,珍惜下倒闭前的限量稀粥。”

小师妹依旧低头沉默不语。

欧阳戎想了想,伸手准备接过她手里的碗,可抓碗时不小心碰到小师妹白生生的手背,突兀缩手,脸色惊奇,同时眼尖瞥见她手背抹红光闪过。他低头看了眼被刺的通红的指尖,似是被一种尖锐之物刺到,可又未流血。

“师妹怎么还带刺?”属玫瑰的?

“对不起……师兄。”

谢令姜有些控制不住体内的气,抬了下手,欲牵来他手指察看,抬到一半又缩回去。

她抬头红着眼眶,歉意道:“我前些日子吵架,不该说那些气话,当时我并不知道,原来所谓的大善人、粥棚这些书卷文雅的词汇,竟是这种血腥残暴的光景。”

欧阳戎摇摇头,“没事,你是不是状态不太好……”

谢令姜忽道:“师兄之前不是问,读书人道脉的七品是什么吗?”

欧阳戎一愣,谢令姜已经开口:

“翻书人。”

“七品与八品天差地别,前者直接迈入中品练气士,朱绯灵气,且灵气外放,可这也是极难跨越的鸿沟……

“阿父曾说过,读万卷书是君子,而翻书人……只翻书,不读书。我之前一直不知道这是什么意思,现在……忽然有些理解了。”

谢令姜偏过头,吸了吸鼻子,“刚刚境界动了下。”

“这是喜事。”欧阳戎一笑,“那就再添一件喜事。”

他转头:“阿山。”

“在。”

“通知那边,准备开仓,从今日起,将咱们的存粮投放市场,价格先来个……”年轻县令不好意思的笑了笑,“来个市价的零头吧,五钱一斗意思意思,给小师妹庆祝一下。”

“是!”柳阿山应声离去。

某位谢氏贵女悄悄瞟着笑若春风的年轻县令,忍不住忽喊一声:

“大师兄。”

“什么?”欧阳戎回头。

“……没事了。”

小师妹笑说。

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他一笑。

竟是已视为囊中之物了。

“一千石必须烧。且现在不缺粮了,有二十多万石摆在码头呢,赈灾需要的粮无忧了,治水需要的粮也够了,回头还能分些给江州城与隔壁诸县。”

某位年轻县令嘀咕,长袖下的修长手指掐算了下,轻轻点头:

“大半个济民仓的量了……原来济民仓正统在龙城。”

谢令姜笑吟:

“不过师妹我每日早市都有去看,今日东市有些米铺的粮价,已经掉回师兄放开限价令前,甚至略有降低……十五钱一斗!”

她握了握拳,皱了皱琼鼻,“哼,那些奸商们都在急着出手,活该!”

“师妹觉得下手有点脏?”

“不是,是心疼粮食,现在正缺粮,一千石可以救不少人。”

路上。

欧阳戎忽对身后跟来的柳阿山说:“辛苦了。”

“这个价才哪到哪。”欧阳戎摇摇头,“另外,不是去米铺。”

谢令姜好奇,“哦?”

欧阳戎走在前面轻笑,没说话。

“师兄费心了。”

欧阳戎没再说话,带着谢令姜离开县衙,出府门前,柳阿山不知从何处冒了出来,默默跟着年轻县令身后。

谢令姜对此习以为常,这个木讷瘦高的黥面汉子也不知是师兄从何处找来,眼下是他身边的长随。

欧阳戎、谢令姜、柳阿山三人,离开鹿鸣街,朝县城西边散步而去。

“师兄要带我去哪?”

“去就知道了。”

“让我猜猜……唔,该不会是米铺吧?”

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