第四百一十二章 剑拔弩张的局势

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“啊?”

吕芳听闻此话,脸上顿时浮现出疑惑之色,他原本以为,皇帝会因此而发怒,但没想到的是,皇帝不仅没有发怒,还说要奖赏自己。

嘉靖似乎看出了吕芳心中的疑惑,转而出言解释道。

“这样吧,面向官员士绅的报纸,暂时定价为二十文钱,而面向百姓的报纸,定价两文钱、甚至不要钱,白送也可以。”

吕芳在听完嘉靖的吩咐后,当即神色一凛,毕恭毕敬地应声道。

“遵命,陛下!”

眼见事情已经尘埃落定,正当吕芳打算就此离去的时候,却被嘉靖出言叫住。

“待会儿下来后,你自己去库房内,支取两千匹丝绸吧!”

吕芳听闻此话,脚步一顿,在怔愣了片刻后,脸上浮现出感激涕零的神色,毕恭毕敬地回应道。

“奴婢多谢陛下恩典!”

……

夜深了,严府书房的灯仍然亮着,恍惚间,还能够看见一位正在不停踱步的身影。

自从不久前,严嵩让严世蕃前去打探这方面的消息以后,便迟迟不见严世蕃回来,严嵩也不由得开始担忧起来,正当其打算将管家叫来之际,只听门外传来一阵敲门声。

“谁?”

“父亲,是我!”

严嵩的话音刚落,便从门外传来了严世蕃的声音。

见此情形,严嵩内心的石头总算是安然落地,脸上的担忧之色也消失不见,旋即开口道。

“进来吧!”

随后,只听‘吱呀’一声,严世蕃进入了书房。

严嵩用浑浊的双眼,在将严世蕃上上下下地打量了一番后,方才出言询问道。

“我交代给你的事情办得如何了?”

严世蕃听闻此话,不假思索地回答道。

“父亲,孩儿已经将浙江附近的几个省份都调查了一遍,现在仍然还有多余粮食的,只有江西省和福建省。”

严世蕃的话音刚落,只见严嵩紧皱眉头,给出了自己的看法。

“目前,福建那边,是由清流那边的谭纶把持着,我们根本不可能从福建那边调动粮食,看来咱们也只能够从江西那边入手了。”

严世蕃在听完严嵩的看法后,也紧接着表达了认同。

“是啊,父亲,眼下福建那边是指望不上了。”

“咱们现在,唯一能够指望的,就只有江西巡抚曹顺和!”

严世蕃在说到这里的时候,仿佛是突然想起来似的,旋即猛地一拍大腿,激动道。

“对啊,我怎么把这件事情给忘了!”

严世蕃说完,将目光转向严嵩,转而开口道。

“父亲,您还记得不久前,胡宗宪亲自率领大军,赶赴江西平叛一事吗?”

严世蕃的话音刚落,严嵩便敏锐地察觉到了,严世蕃话中所包含的意味,旋即犹疑道。

“你是说,让胡宗宪出面,给江西巡抚曹顺和写一封信,让他调粮给浙江?”

“是的,父亲,孩儿就是这个想法,这个曹顺和可以说欠胡宗宪一个天大的人情,咱们正好可以利用这个机会……”

严嵩听闻此话,脸上浮现出犹豫之色,缓缓道。

“我总觉得事情没有这么简单,你都能够查到的事情,徐阶难道会想不到吗?”

“说不定在这之前,徐阶就已经对江西巡抚曹顺和下达了命令,让其不得私自调粮!”

此刻,严世蕃的脸上满是焦急之色,出言催促道:“父亲,无论结果如何,姑且先试一试吧,咱们绝对不能够就这样坐以待毙,改稻为桑也绝对不能够功亏一篑!”

严嵩似乎被严世蕃的这番话所打动,良久,只见严嵩收回目光,沉声道。

“好,我现在马上给胡宗宪写信,你替我研墨!”

“是,父亲!”

眼见严嵩愿意做出尝试,严世蕃也是松了一口气,旋即沉声应道。

在这之后,严世蕃很快为严嵩将墨研好,只见严嵩将纸铺开,用毛笔饱蘸墨水后,提笔在信筏上写下“汝贞亲启”四个大字。

“爱徒近来身体可好?今日老师写的这封信,除了日常的问候以外,还有一件极其重要的事情需要你去办,希望你能够亲自出面,向江西巡抚曹顺和……”

待最后一笔落下,严嵩整个人都松了一口气,旋即将手中的毛笔放回原位,又仔细核对了一番,确认其中并无错漏之处后,待墨迹干透,方才将其装入信封,紧接着向严世蕃吩咐道。

“马上派人把这封信交给胡宗宪,一定要快,我们的时间不多了!”

“是,父亲,孩儿这就去办。”

严世蕃颇为郑重地将信封从严嵩的手中接过,没有丝毫停留,转身离开了书房。

……

浙江,浙直总督府。

此刻,郑泌昌正神色焦急,不停地在房间里踱步。

不久前,先前派去查探具体情况的何茂才、高翰文、马宁远等人,都不约而同地传递了同一个消息,那便是:“一个月前,有身份不明的人出面,将这些桑农手中的粮食,都高价收购了。”

郑泌昌在得知这个消息时,也是大为光火,他没有想到的是,那些清流行事竟然会如此严密,在这之前,自己竟然没有丝毫察觉。

“这下可怎么办啊,到时候朝廷追查下来,我身为浙江布政使,肯定逃脱不了干系!”

正当郑泌昌还在为自己的命运而感到忧虑之际,很快便有侍卫前来禀报。

“禀……禀布政使大人,外面有许多桑农聚集起来闹事,要求官府发放救济粮!”

“什么!”

郑泌昌在听完侍卫的汇报后,脸上的表情顿时变得阴沉下来,咬牙切齿道:“这群刁民,真是活得不耐烦了,到底是谁给他们的胆子,居然敢来总督府闹事!”

话音落下,郑泌昌很快便反应过来,暗自道:“哼,肯定是那些清流在背后煽动,郑泌昌,你要冷静,眼下你最应该做的是稳定住局势!”

想到这里,郑泌昌脸上的阴沉之色消失不见,取而代之的,则是往常那副平静的面庞。

旋即,只见郑泌昌将目光转向那名侍卫,沉声吩咐道。

“带本官过去,本官亲自跟他们解释!”

“是,布政使大人!”

随后,在侍卫的带领下,郑泌昌来到了总督府外,见到了聚集在总督府外的许多桑农。

在这之前,总督府的侍卫们就已经尽数出动,将这些桑农拦在了距离总督府十米开外的路上。

眼见郑泌昌从总督府内出来,那些桑农仿佛是见到了救世主一般,瞬间变得吵嚷了起来,并不住地往总督府的方向拥挤、推搡。

“大人,官府的救济粮什么时候才能够发下来?”

“是啊,大人,要是再不发救济粮,俺家马上就要断炊了,到时候全家都得挨饿!”

“听说官府内的救济粮不够,这件事情是真的吗?”

“求求大人,可怜可怜我们吧!”

“早知道当初就不应该听官府的话,弄什么改稻为桑,现如今连肚子都填不饱!”

一位身材黑瘦,身着破烂粗布麻衣的中年男人如此道。

郑泌昌听闻此话,神色顿时阴沉了下来,旋即用手指着方才那位发牢骚的中年男人,沉声吩咐道。

“居然敢藐视官府,把他给本官抓起来!”

“是,大人!”

郑泌昌的话音刚落,总督府的侍卫便如同狼入羊群一般,很快便将方才那位发牢骚的中年男人抓了起来,剩余那些的桑农见此情形,仿佛受到了极大的惊吓,纷纷闭上了嘴。

随后,郑泌昌将目光转向这位中年男人,沉声道。

“改稻为桑乃是国策,你身为大明百姓,却不支持朝廷的国策,说,是谁指使你的!”

“本官看你是收了倭寇的好处,方才出言诋毁我大明国策,来人啊,把他给本官带下去,严加审问,一定要让他说出是谁在背后指使!”

“是,布政使大人!”

那名中年男人听闻此话,顿时慌了神,连忙不住地在地上磕头,乞求着郑泌昌的原谅。

“大……大人,小的冤枉啊,小的只是……唔唔……”

还没等这位中年男子把话说完,他的嘴就被布条堵上了,旋即被押了下去。

眼见事态暂时得到了控制,郑泌昌这才将目光转向那些剩余的桑农身上,语气也软化了许多:“本官知道,你们也不容易!”

“本官可以向你们做出保证,眼下粮仓内所准备的救济粮绝对足够!”

“之所以迟迟未曾发放救济粮,则是因为官府目前的人手不足,方才导致进展缓慢!”

郑泌昌在说到这里的时候,停顿了片刻,转而继续补充道。

“你们知道,整个浙江,改稻为桑的百姓有多少吗?几乎快要达到了一半的数量,这么多的老百姓,官府要一户一户的统计,方才耗费了如此多的时间。”

“还请诸位体谅一下官府的难处,待官府统计完毕后,很快就会为你们发放救济粮!”

眼见郑泌昌已经做出了保证,那些桑农的态度也开始动摇。

“要不咱们还是回去吧,等官府统计完后,就会将救济粮发给我们!”

“是啊,继续待在这里也没有什么好处,还会耽误官府办事!”

“说的有道理,咱们还是回去吧!”

很快,原本聚集在总督府门口的这些桑农,就都被郑泌昌劝了回去。

待这些桑农尽数离开后,郑泌昌这才松了一口气,旋即回到总督府议事大厅。

郑泌昌在上首坐下,无奈地叹了一口气:“唉,即使这样,也拖不了太长时间,希望阁老他们那边尽快采取行动吧,不然的话,一切就全完了!”

紧接着,郑泌昌思衬良久,唤来下属,出言吩咐道。

“你现在马上去粮仓统计一下,看看如果按照最低限度来发放救济粮的话,最长能够撑多久!”

那名下属听闻此话,当即毕恭毕敬地应声道。

“是,布政使大人,下官一定将这件事情办妥!”

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(本章完)

“启禀陛下,眼前这份报纸,是用制造草纸的原料制成的,另外,平均下来的话,这种报纸的印刷成本还不到两文钱,而陛下您最开始看到的那份报纸,印刷的成本却至少需要六文钱。

嘉靖在听完吕芳的解释后,旋即摩挲着下巴,开始思考起了应该如何定价,在思衬片刻后,只见嘉靖回过神来,向吕芳吩咐道。

嘉靖在说到这里的时候,停顿了片刻,又继续补充道:“因此,为了节约成本,所用的材质越低廉越好!”

“对了,这份面向百姓的报纸是由什么材质制成的?”

吕芳眼见嘉靖向自己询问这个问题,犹豫良久后,方才小心翼翼地回答道。

嘉靖说完,便顺手拿起一旁那份专门供给于百姓的报纸。

嘉靖刚将报纸拿起,便敏锐地感知到了双方在材质、以及气味上的差距。

眼前这份专门供给于百姓的报纸,所用材质更为低劣,更是散发出一股刺鼻的味道。

“吕芳,你难道忘了朕先前说过的话吗?”

“面向老百姓的报纸最重要的是什么,是便宜,只有老百姓能够承受得起报纸的价格,方才能够让报纸达到预期的效用!”

嘉靖听闻此话,旋即回过神来,将吕芳脸上的表情尽收眼底,旋即出言勉励道。

“哈哈,吕芳,这件事情你做得很好,朕要好好奖赏你!”

嘉靖将视线转向眼前这份专门供给于百姓的报纸,只见上面并没有多少文字,除了顶端的大明日报四个大字以外,剩余的内容,都是以插画的形式浮现。

报纸上所绘制的人物,也是极其地粗制滥造,除了那寥寥几笔的勾勒以外,其他的什么也没有,仅仅能够从双方的服饰以及武器装备上分辨出敌我。

嘉靖听闻此话,将手上的报纸放至一旁,将目光转向吕芳,出言勉励道。

“目前看来,这份报纸还算不错,只不过,还得等朕将这份面向百姓发行的报纸看完以后,方才能够给出评价。”

但尽管如此,还是能够从双方的动作之中,猜测出发生了什么。

眼前这份报纸,不由得让嘉靖回想起了前世看过的漫画,正当嘉靖将报纸上所绘制的人物,与实际的人物进行联想之际,吕芳那忐忑不安的声音再次响起。

“陛……陛下,您觉得如何?”

由于上辈子的习惯,导致嘉靖看报纸的速度很快,近乎达到了一目十行的地步,不一会儿,嘉靖便将报纸上的内容浏览完毕。

就在这时,吕芳那惴惴不安的声音在嘉靖耳旁响起。

“陛下,您觉得怎么样?”

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