第七百五十五章 图穷匕见的嘉靖

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身后的那些手提食盒的小太监见此情形,当即上前,有条不紊地将还冒着热气的饭菜从食盒中取出。

很快,各式各样,色香味俱全的饭菜便摆了一桌子,散发着诱人的香味。

或许是为了身体着想,桌上那些菜肴口味都比较清淡,除了菜肴以外,还有几颗鸡蛋。

并将事情的经过,如实告知了皇帝。

皇帝在得知这一消息后,顿时生出了许多感慨,未作丝毫犹豫,便同意了众人的请求。

不仅如此,皇帝还特意嘱咐御膳房那边,让其每天早上,都为值夜的内阁阁臣,送来朝食。

当张居正回过神来的时候,高拱已经在一旁的座位上坐下,并自己以及张居正各自盛了一碗稠粥。

“吃点东西吧!”

“嗯。”

张居正在应声后,从高拱的手中接过稠粥,然后用筷子夹起一块六心居酱菜,放入嘴中细细品味。

等到高拱、张居正用完朝食以后,很快便有小太监上前,将那些剩余的饭菜收入食盒。

……

在这之后,只见二人坐于椅子上,你一言,我一语地聊起了闲话。

只见张居正端起桌上的茶杯,在轻啜一口后,率先挑起了话题。

“高阁老,我听说今年丝绸的价格,相较于去年,降了不少啊!”

“是啊,去年丝绸价格最高的时候,一匹丝绸能够卖到十五两银子的高价,而今年同样的一匹丝绸,却只能卖到九两银子!”

高拱在说到这里的时候,停顿了片刻,又紧跟着补充道:“还好去年朝廷,跟那些番邦商人谈的五十万匹丝绸的生意,顺利完成了!”

“不然的话,照今年这个行情,朝廷恐怕赚不到多少银子啊!”

张居正在听完高拱的这番话后,也是深有同感,点了点头,出言应和道:“是啊,到时候说不定还得让朝廷出面,收购那些桑农手中多余的生丝!”

张居正在说到这里的时候,仿佛像是突然想起来什么似的,又紧跟着补充道:“去年我大明与西班牙王国之间谈成的贸易协定,正好可以派上用场。”

“按照协定,我大明每年需要向西班牙王国,运送不少于十六船的丝绸、茶叶、瓷器等等奢侈品。”

“倘若到时候由朝廷出面,以市场价,收购那些桑农手中多余的生丝的话,如此一来,桑农既能够收回成本,朝廷也能够赚更多的银子。”

正当高拱、张居正就此事闲聊之际,从内阁外传来一阵急促的脚步声。

不多时,只见一名胥吏迈着急切的步伐,快步进入了内阁。

进入内阁以后,那名胥吏不敢有丝毫的怠慢,当即看向高拱、张居正所在的方向,俯下身体,沉声禀报道:“禀阁老,这是前线八百里加急送来的战报!”

那名胥吏说完,便小心翼翼地从袖中将战报取出,并将其高高举过头顶。

在得知这一消息后,张居正的脸上满是掩饰不住的急切之色。

旋即,只见其猛地从座椅上起身,看向那名胥吏所在的方向,沉声吩咐道:“快,拿过来!”

“是,张阁老!”

那名胥吏在应声后,当即上前,将手上的战报,恭敬递交到了张居正这位兵部尚书的手中。

在从那名胥吏的手中接过战报以后,只见张居正摆了摆手,出言吩咐道:“行了,这没你什么事了,你可以下去了!”

眼见自己此行的任务顺利完成,那名胥吏的脸上满是如释重负的表情,在分别向高拱、张居正躬身行礼后,那名胥吏便迈步离开了内阁。

等到那名胥吏离开以后,只见张居正迫不及待地将其拆开,然后分外专注地浏览起了上面的内容,只见上面写着。

“启禀陛下,在不久前与俺答汗的战斗中,我军大胜,共歼敌三万一千六百九十二人,缴获战马八千六百五十三匹,各式刀剑、盔甲,不计其数!”

“另俘获三千六百三十二名敌军,除此之外,还杀死了敌方一位名叫布仁的高级将领!”

“此战我军各类伤亡,总计五千三百二十六人,在这一仗中,昭毅将军戚继光、怀远将军俞大猷,以及成国公朱希忠都立下了赫赫功劳……”

待张居正将这封战报中的内容浏览完毕后,呼吸陡然间变得急促了起来。

一旁的高拱见此情形,按捺不住心中的好奇,看向张居正所在的方向,一脸急切地询问道:“怎么,是胜了还是败了?”

张居正闻言,点了点头,在将手上的战报递交到高拱手中的面前,出言应和道:“胜了,而且还是大胜!”

高拱在得知这一消息后,脸上满是掩饰不住的激动之色,旋即,只见其从张居正的手中接过战报,逐字逐句地浏览起了上面的内容。

“歼敌三万一千六百九十二人,缴获战马……好,好啊,哈哈!”

“看来这么多天,咱们没白等!”

在将战报中的内容浏览完毕后,只见高拱轻抚胡须,转过身来面向张居正,如此感慨道。

张居正对此也是颇为感慨,随后,其仿佛像是突然想起来什么似的,猛地一拍大腿,紧跟着提议道:“高阁老,事不宜迟,咱们得赶紧把这个消息,告知陛下那边!”

高拱闻言,也是猛地反应过来,连声应和道:“说得没错,咱们这就去乾清宫面见陛下!”

高拱的心里十分清楚,自己和张居正可以借着这个机会,好好刷一刷皇帝的好感度。

在这之后,高拱、张居正未作丝毫犹豫,当即马不停蹄地赶往了乾清宫。

高拱和张居正离开内阁后不久,严嵩、严世蕃父子方才姗姗来迟。

看着眼前空无一人的内阁,严世蕃的脸上不禁浮现出疑惑之色,环视一圈后,自顾自地说道:“咦,高拱、张居正他们呢?”

……

另一边,紫禁城,乾清宫外。

此时,看着眼前近在咫尺的乾清宫,高拱和张居正的脸上满是期盼之色。

就在这时,只见先前进去通报的导引太监迈着悄无声息的步伐,来到高拱和张居正的面前,低下头,毕恭毕敬道:“张阁老,高阁老,伱们可以进去了,陛下在里面等你们!”

高拱张居正闻言,连忙看向导引太监所在的方向,拱了拱手,表明了自己的谢意:“嗯,劳烦公公了!”

导引太监闻言,脸上满是和煦的笑意,摆了摆手,出言应和道:“二位阁老不必客气,这都是咱家分内的事,快点进去吧,别让陛下那边等急了!”

在这之后,高拱、张居正未作丝毫犹豫,当即拾阶而上,迈步踏上了乾清宫的阶梯。

待进入乾清宫以后,只见高拱、张居正‘扑通’一声跪伏于地,看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖,毕恭毕敬道:“微臣叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

“嗯,你们两个起来吧!”

嘉靖闻言,在上下打量了高拱、张居正一番后,点了点头,出言吩咐道。

“多谢陛下!”

在得到嘉靖的应允后,高拱和张居正方才从地上缓缓起身。

旋即,只见嘉靖用一只手支撑起下巴,看向高拱、张居正所在的方向,出言询问道:“你们两个,一大早过来,是有什么要紧的事禀报于朕吗?”

迎着嘉靖的目光,只见张居正强行按捺住内心的激动之色,小心翼翼地从袖中将前线送来的战报取出,并其高高举过头顶,沉声禀报道:“启禀陛下,这里是前方送来的八百里加急战报,前线大胜,歼敌三万余!”

侍候在嘉靖身旁的吕芳听闻张居正此话,不等嘉靖吩咐,当即上前,从张居正的手中接过战报,并将其递交到嘉靖的面前。

“陛下!”

“嗯。”

在应了一声后,只见嘉靖从吕芳的手中接过战报,浏览起了上面的内容,只见上面写着。

“启禀陛下,在不久前与俺答汗的战斗中,我军大胜,共歼敌三万一千六百九十二人,缴获战马八千六百五十三匹,各式刀剑、盔甲,不计其数!”

“另俘获三千六百三十二名敌军,除此之外,还杀死了敌方一位名叫布仁的高级将领!”

“此战我军各类伤亡,总计五千三百二十六人,在这一仗中,昭毅将军戚继光、怀远将军俞大猷,以及成国公朱希忠都立下了赫赫功劳……”

当嘉靖在战报上,看见成国公朱希忠于此战立下大功的字眼时。

脸上满是掩饰不住的欣慰之色,攥紧拳头,无声自语道:“好,好啊,成国公果然没有辜负朕的信任!”

在嘉靖看来,自己完全凭借这份功劳,堵住朝中那些大臣们的嘴。

然后再循序渐进,一步一步地将大明沉寂已久的宗室、勋贵,送入朝堂,用以制衡那群文官。

旋即,只见嘉靖收敛心神,看向高拱、张居正所在的方向,脸上满是和煦的笑容:“嗯,爱卿的付出,朕都看在眼里,朕要好好赏赐你们两个!”

话音落下,只见嘉靖转过身来,看向吕芳所在的方向,出言吩咐道:“吕芳,你马上去朕的内帑一趟,挑两样物件出来!”

侍候在嘉靖身旁的吕芳听闻此话,当即低下头,恭敬应声道:“遵命,陛下!”

正当吕芳打算迈步离去的时候,只见高拱一副诚惶诚恐的样子,站了出来,小心翼翼道:“陛……陛下,为君分忧,本就是为人臣子的本分,您不必……”

嘉靖将高拱脸上的表情尽收眼底,摆了摆手,出言打断了高拱的话:“行了,不必再说了,话虽如此,但该赏还是要赏的!”

话音落下,只见嘉靖向吕芳点了点头,吕芳见状,在向嘉靖略微颔首后,便迈步离开了乾清宫。

待吕芳离开乾清宫以后,只见高拱、张居正互相对视一眼,满是感激之色,俯下身体,异口同声道。

“多谢陛下恩典!”

在高拱、张居正看来,这可不仅仅只是简单的赏赐,而是代表了皇帝对他们的认可,以及恩宠。

“下来以后,得把陛下送的礼物,好好供奉起来!”

此时,这便是高拱、张居正心中共同的想法。

……

随后,只见嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头,看向高拱、张居正所在的方向,挑了挑眉,饶有兴趣地询问道:“对了,最近由御膳房那边送来的朝食,你们觉得如何?”

一旁的高拱听闻嘉靖此话,在斟酌片刻后,站了出来,出言应声道:“启禀陛下,微臣觉得,御膳房送来的朝食颇为丰盛,且色香味俱全,但就是味道过于清淡了,不合微臣的口味!”

嘉靖闻言,对此深有同感,点了点头,紧跟着开口道:“是啊,御膳房那边,一直都是这样的!”

任谁也能够看出来,此时的皇帝心情很好,高拱、张居正自然不会放过,这个能够跟皇帝增进感情的机会。

很快,高拱、张居正便拉着嘉靖闲聊了起来。

聊着聊着,便在无意中提及了丝绸价格下跌的这一情况。

“去年的时候,一匹上好的丝绸能够卖到十五两银子的高价,而今年却只能卖到九两银子。”

“去年丝绸价格猛涨的时候,连带着生丝的价格也一路猛涨,最高的时候,一斤生丝值三两银子!”

“许多桑农,都靠着贩卖生丝大赚了一笔,百姓见其中有利可图,纷纷变卖家产,加入到了种植桑苗的行列当中,而今年丝绸价格下跌,那些种植桑苗的百姓多半收不回成本。”

“到时候万一有人趁此机会囤积居奇,将导致粮价暴涨,微臣担心,可能会因此引发动乱,要知道,桑苗可不能吃啊!”

在听完张居正叙述的情况后,嘉靖脸上的表情也逐渐变得凝重起来。

在思衬片刻后,只见嘉靖看向张居正所在的方向,向其确认道:“爱卿的意思是,为了避免动乱,到时候由朝廷出面,以市场价从那些桑农的手中收购生丝?”

眼见嘉靖听出了自己的话外之意,张居正不由得松了一口气。

旋即,只见其点了点头,俯下身体,恭敬应声道:“陛下圣明,微臣就是这个意思!”

“朝廷以市场价收购桑农手中多余的生丝,既解了那些桑农的燃眉之急,织造局那边,也能够降低成本,增加利润!”

嘉靖闻言,在沉吟片刻后,点了点头,出言吩咐道:“嗯,朕准了!”

就在这时,只见吕芳迈着悄无声息的步伐,进入了乾清宫,而在他的身后,还跟着两名怀抱锦盒的小太监。

“奴婢见过陛下!”

“嗯。”

嘉靖闻言,瞥了吕芳一眼,将目光分别从高拱、张居正的身上扫视而过,紧跟着吩咐道:“看看朕给你们的赏赐吧!”

“遵命,陛下!”

高拱、张居正闻言,强行按捺住内心的激动之色,旋即上前从那两名小太监的手中,小心翼翼地接过锦盒,并将其打开。

待张居正打开锦盒后,映入眼帘的是一支用青色玉石制成的毛笔,这支玉笔精美异常,所用的玉石也十分细密、温润,笔上满是浮雕,而高拱那边,则是玉如意。

高拱那边的玉如意,整体的形状为灵芝形,柄弯曲,以金、玉、玛瑙等材料制作,采取了浮雕、镂空、镶嵌等工艺,看上去颇为华贵。

在看到玉如意的瞬间,高拱的眼中满是惊叹之色,他当即打算,将其摆在家中最为显眼的地方进行供奉。

嘉靖将高拱、张居正脸上的表情尽收眼底,挑了挑眉,出言询问道:“爱卿觉得如何?”

嘉靖的话音刚落,只见高拱抢先一步站了出来,脸上满是感激涕零的神色,恭敬应声道:“多谢陛下恩典,微臣愿为陛下赴汤蹈火,万死不辞!”

一旁的张居正闻言,也紧跟着站了出来,沉声应道:“陛下,微臣也是一样!”

嘉靖听闻此话,将目光从高拱、张居正的身上收回,点了点头,缓缓道:“喜欢就好,好好收着吧!”

“多谢陛下!”

高拱、张居正闻言,当即神色一凛,沉声应道。

随后,只见嘉靖端起桌上的茶杯,轻啜一口后,装作不经意似的,看向高拱、张居正所在的方向,一脸关切地说道。

“朕觉得,诸位爱卿近来实在太过于操劳了,为了第一时间将前线送到的战报,拿到朕这里来,甚至不惜让两位阁臣在内阁值夜。”

“朕在想,要不要创设一个临时的机构,专门负责将前线的军情送到朕这里来,这样的话,也能够减轻你们身上的担子,你们觉得呢?”

嘉靖说完,便将目光分别从高拱、张居正的身上扫视而过,静静等待着他们的回应。

高拱和张居正听闻嘉靖此话,脸上满是为难之色,支支吾吾道:“陛……陛下,这……这……”

嘉靖似乎对此并不在意,只是摆了摆手,出言吩咐道:“行了,朕接下来还有事情需要处理,你们先下去好好想想吧,等想清楚了再给朕答复!”

见皇帝把话说到了这个份上,高拱、张居正也不好意思再出言反对,只得点头称是。

“是,陛下,微臣这就告退!”

“嗯。”

在这之后,只见高拱和张居正向嘉靖躬身行礼,然后怀抱着锦盒,转身离开了乾清宫。

待高拱、张居正离开乾清宫以后,只见嘉靖将目光收回,垂下眼眸,漫不经心地看向地面,无声自语道:“军机处啊……”

(本章完)

张居正听闻高拱此话,点了点头,出言应和道:“是啊!”

此时,张居正不由得回想起先前的场景,在商议出结果后,众人便在严嵩这位内阁首辅的带领之下,去往了乾清宫。

高拱、张居正闻言,脸上浮现出感激之色,拱了拱手,紧跟着开口道:“劳烦公公了!”

那名御膳房太监闻言,只是应了一声,然后便迈着悄无声息的步伐,离开了内阁。

待那名御膳房太监离开以后,高拱看着满桌的美味佳肴,出言感慨道:“陛下真是有心啊,居然还特意让御膳房来给咱们送朝食!”

就在这时,从内阁外传来一阵轻微的脚步声,随后,只见一名御膳房太监身后,跟着许多名小太监。

此时,那些小太监手中,拿着许多食盒。

那名御膳房太监在告了一声叨扰后,便迈步进入了内阁。

在做完这些以后,只见那名御膳房太监,看向高拱以及张居正所在的方向,躬身行礼道。

“二位阁老慢用,用完朝食以后,只需吩咐一声便是,会有人将这些饭菜撤走的!”

“哪里,高阁老言重了,这都是咱家的分内之事!”

那名御膳房太监说完,便转过身来,对着身后的那些小太监使了个眼色。

眼见张居正已经醒来,那名御膳房太监整个人都松了一口气。

旋即,只见其看向张居正所在的方向,俯下身体,毕恭毕敬道:“张阁老,陛下让咱们给您和高阁老,送朝食来了!”

“看来今天也没有什么太过紧要的战报送过来!”

张居正说完,从座椅上起身,紧接着活动了一下四肢。

张居正闻言,脸上满是感激之色,当即向那名御膳房太监拱了拱手,表明了谢意:“嗯,劳烦公公了!”

在这之后,只见张居正来到不远处,还在呼呼大睡的高拱面前,将其叫醒:“高阁老,公公来给咱们送朝食了!”

高拱醒来后,整个人有些睡眼惺忪,不过其很快便回过神来,向那名御膳房太监恭敬行礼道:“劳烦公公一大早特意跑一趟了!”

一夜的时间眨眼便过,清晨,天刚泛起鱼肚白的时候,只见张居正迷迷糊糊地从睡梦中醒来。

醒来以后,张居正下意识地环视一圈,周围的一切对于他来说,似乎有些陌生。

直到张居正的目光,从仍旧趴在桌上,呼呼大睡的高拱身上扫视而过后,他才猛地想起来,昨天晚上轮到他和高拱当值。

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