第一权臣

王若水神色一滞，公孙敬开口道：“那时的伱，被石尚书随手一计，就差点家破人亡，惶然上门，若非公子援手，你怕是性命难保。”

“而后，你在礼部位置尴尬，没有靠山，还被上司针对，还遭同僚挤压，是谁为你设计，让你出乎意料地登上了侍郎之位？”

王若水被说得无言，讪讪道：“我自知是公子帮扶，我亦从未忘记娘娘和公子之恩义，这不是今日天降喜讯，想着过来报个喜嘛。”

“清远兄，既然话都说到这儿了，我就再说一句不合时宜的话，公子能这么悄无声息地干掉一个尚书，那自然就可以有第二个，第三个。一个礼部尚书，又算得了什么呢！”

他看着勃然变色的王若水，笑着起身拍了拍他的肩膀，“别紧张，所幸我们是他的自己人，不用承受与他为敌的痛苦，却能够跟着他享受好处。你说是不是？”

王若水吞了吞口水，“公子可在府中，我想去当面致谢。”

“那自然是可以的。”

很快，王若水便跟着公孙敬在书房中见到了正在温书的夏景昀。

听明来意，看着毕恭毕敬向自己道谢的王若水，夏景昀没有托大，而是很顾及一个新晋尚书的面子，立刻起身将他托起，笑着恭喜。

“咱们都是自己人，说话就随意一些。比起此刻来找我道谢，我还是更希望阁下今日选择留守礼部，尽快熟悉部务，抓紧权力，做好春闱之事，然后将这个代理二字去掉。”

王若水如梦方醒，连忙道：“公子一言惊醒梦中人，在下这就回去！若无公子，差点误了大事！公子，告辞！”

“别急，我送送你！”

看着一前一后离开的两个人，夏景昀轻松地笑了笑，坐回椅子，重新看起了书。

——

京城城郊，那副宽大的天下形势图前，男人负手而立，仰头凝望着四处插着的小旗，看着旗面上的小字，复盘着自己对于天下大势的记忆和衡量。

一个汉子快步走来，轻轻敲门，听得一声答应之后，才走入房中。

“主公，石定忠被罢官入狱，三司会审，石家被抄家，石家之事尘埃落定。此处是有关此次事件之全部经过。”

说着他捧上一个小托盘，上面按照顺序摆开了一张张的信纸。

男人挑了挑眉，似乎也没想到这么快就有了结果。

他走到一张椅子上坐下，慢慢拿起情报看了起来。

他刻意先前都没有看这些内容，就是想在尘埃落定之后通盘观测一下夏景昀的布局和行事手段。

一张一张默默读完，他不时沉思，不时又将之前看过的重新拿起来看。

在以有心推算无心的情况下，他怕是整个中京城，除了江安侯府几位心腹之外，对夏景昀这次行动最了解的人了。

但即使这样，好些举措他也需要结合事后的结论才能推断出当时的用意为何，伏笔何在。

看完之后，他沉默了半晌。

缜密的布局，轻描淡写的落子，于无声处起惊雷的本事，再加上，他觉得完全想不通的，忽然变得强大的情报信息。

他沉声道：“记住提醒我，此番若是不能借刀杀之，我亲自下场，也必杀此人。”

汉子轻声道：“主公，现在他亦不知主公曾经针对过他，为何不尝试化敌为友？”

男人果断摇头，“他与我，皆非是甘居人下，为人驱使之人，不可能的。”

——

石家的惊变在极短的时间内，传遍了中京城的街头巷尾，成为众人津津乐道的话题。

无数个版本都被杜撰了出来，在满天飞舞的谣言中，西城一处极其宽大豪奢的府邸中，走出了一个老人。

老人坐上轿子，在护卫们的护送下，朝着宫门的方向摇摇晃晃而去。

到了宫门处，值守的禁军都有些惊讶，这位老人有多少日子未曾入宫了。

当求见的消息通过高益传到了崇宁帝的耳朵里，正看着黑冰台送上来的石家家产，怒不可遏又喜不自胜的崇宁帝同样很是诧异，但也毫无悬念地让这位老人进了宫来。

“来人，给凤阳公赐座。”

他眼前的老人，正是秦家老家主，也就是如今名满中京的钱公子秦玉文的亲爷爷。

已经有些年迈的秦家老家主开口道：“老臣入宫，是有一事相求。”

说完便有些艰难地跪下，崇宁帝连忙起身，将他扶着，“凤阳公这是作何，秦家数代后族，朕的皇祖母，亦是秦家嫡女，说起来朕还当叫你一声舅爷，有事直说便是，何须行此大礼。”

秦家老家主坐下，叹了口气，“老臣腆着这张老脸过来，是想求陛下，放一个人。”

崇宁帝笑容不变，“凤阳公直说便是。”

“老臣请求陛下，放过石定忠的夫人。”

崇宁帝这倒是颇有几分疑惑，“石定忠的夫人？”

“哎，这是一桩陈年旧事了。”秦家老家主叹了口气，“以前老臣年少之时，行事颇多荒诞，她乃老臣在广陵州的私生女。本欲将其母女二人接入家中，但当时正值家姊入宫封后的关键时间，此事便搁置了下来，其母性子刚烈，以为我始乱终弃，便避而不见。后来她嫁给了石定忠，见她有了归宿，老臣便也没再勉强。”

他重新站起，朝着崇宁帝跪下，“如今石家犯下大罪，老臣自不敢求陛下宽宥石家罪行，但请陛下允准老臣将她悄悄接出来，老臣绝不让她显露人前，命其从此以后，青灯古佛，以赎罪孽。”

“陛下，秦家世代后族，如若其被充入教坊司，亦是有损皇室颜面啊！求陛下开恩！”

崇宁帝默默听着，缓缓道：“准。高益，稍后带凤阳公去寻刑部尚书，让他们自行商量吧。朕就一个要求，不许走漏风声，她亦不得重现世人眼前。”

“臣叩谢陛下圣恩。”

秦家老家主恭敬叩首，然后道：“陛下英明神武，建万宝楼以彰文治武功，秦家颇有家资，愿献银十万两，为陛下贺。”

崇宁帝微微一笑，“如此，便多谢凤阳公了。”

午夜，一个罩着黑色斗篷的女人被送出了刑部大牢，送上了早早停在后门的一辆马车上，马车无声碾过街巷，来到了东城的一处小院中。

马车直接驶入了后院，当女人下车，被领到一处屋中，便瞧见了一个被一位年轻男子扶着的老人。

昏暗的灯光下，她有些认不清老人，但她认得出那个年轻人，秦家嫡孙，名满中京的钱公子，那老人的身份也就很清楚了。

老人看着因为牢狱之灾而变得憔悴的女人，颤颤巍巍地伸出手，喊了一声，“秀娘。”

石夫人看着眼前的老人，想起自己那位郁郁而终的娘亲，想起自己曾经殷殷期盼，想起一次次的失望，又想起对方一次次的暗中相助，怨愤、感激、渴望、失落、庆幸，种种心绪交织在心头。

她沉默了良久，最终双膝一跪，伏在地上，“请父亲为我报仇！”

(本章完)

公孙敬看着这副表情，缓缓道：“你方才来，若是说来向公子致谢，让我向娘娘转达问候，那还好些，但你却只是过来显摆，还说出那等排序的话，清远兄，你的心乱了。”

王若水缓缓坐下，认真思考着公孙敬的话。

“实话与你说吧，当初公子就与苏先生和我商量过，你能不能胜任礼部尚书之位，在我的力荐之下，公子也同意了，这才有了你这半个月来如梦似幻的飞黄腾达，这背后，全是公子的谋划！”

公孙敬绝口不提自己当初也半点不相信的事情，小声道：“你是自己人，我可以告诉你真相，石定忠的倒台，全是公子在背后的谋划！”

王若水吓得从椅子上直接站了起来，“当真？”

一番闹腾之后，他好不容易挨到了放衙时间，兴冲冲地便冲向了江安侯府。

瞧见公孙敬，他立刻激动道：“公孙先生，我现在是礼部代理尚书了！”

公孙敬笑着点头，“恭喜清远兄，短短不过一月，连跨两级，走过多少人一辈子都走不过的路。”

“天降喜讯？”公孙敬冷笑一声，“这喜讯怎么不降到别人头上？你都要做尚书的人了，真的会认为有什么天降喜讯？你是气运所钟？”

王若水猛地瞪眼，一脸惊讶，“你是说？”

王若水听着这个阵仗，自己的笑容也收起了，正襟危坐，“肃之兄请讲。”

“清远兄还记得公子刚来中京的时候，你是何模样吗？”

王若水也颇为自得，“运气运气，肃之兄客气了。”

公孙敬却微微皱了皱眉，旋即道：“清远兄得此喜讯，不速速回家与家人庆贺，来侯府是有什么说法吗？”

他心中猛地升起一个念头：我莫非也是有点大气运在身上的？

不过礼部素重品行操守，若是得意忘形，必为天下笑柄，他也生生憋住了心头的狂喜，尽量从容地应对着。

“倒也没有，就是来报个喜。我岂是那等沉不住气之人。”

王若水摆了摆手，忽然手肘撑着椅子扶手，侧着身子笑着道：“说起来，我若是能将这尚书之位坐实了，是不是已经超越了李大人，是娘娘麾下仅此于卫大人的大员了？”

他一脸调笑，公孙敬却蓦地收敛神色，“清远兄，有些话我本来是不好说，也没资格说的，但你我相识良久，我还是想与你说道说道，如有冒犯，还望勿怪。”

礼部衙门。

看着蜂拥而上，带着各种情绪朝自己恭贺的王若水懵了。

他不敢想象，一个月前还觉得侍郎之位遥不可及的自己，如今摇身一变，成了礼部代理尚书，事实上的礼部第一人了。

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