第175章 流血又流泪
高成虎答：“我是广西梧州人。梧州人从不在房间里用恭桶。都是在房外撒尿。”
常风笑着问：“高巡检喝的是什么酒？喝了多少？”
高成虎答：“刺梨糯米酒，喝了三斤。”
“有人说，你酗酒、意志消沉，是因为广西平叛之战时鲁莽行事，指挥失当，害死了手下八百弟兄。”
高成虎的回答份外刺耳：“我从未害死任何一个弟兄！我喝酒，是因为憎恨朝廷不公！官府不义！”
徐胖子火了：“他娘的，你这个官儿整天就知道喝酒，不务正业，倒怨起朝廷、官府来了！”
常风摆摆手：“胖子，噤声。让他说。高成虎，我倒要请教，朝廷如何不公，官府如何不义？”
高成虎带着哭腔，讲述了他和袍泽们的遭遇。
广西平叛之战时，他手下有八百袍泽。被广西都司当成诱饵，引诱叛军上钩。
所谓的诱饵，其实就是死士。要面对十倍于己的叛军。
高成虎当时认为，当兵吃粮、报效国家、听从将令。即便战死沙场也在所不惜。
高成虎和袍泽们视死如归。临行前饮了壮行酒。壮士一去，风萧水寒。
仗打完了。八百壮士七百战死，活下来的仅有百人，百人中又有五十人成了残疾废人。
官军主力，正是靠着他们的牺牲，完成了对叛军的诱敌深入、合围。
平叛结束后，照规矩，殉国袍泽的遗属每人能领十石大米。有子嗣的可继承员额。
残了的弟兄每人能领八石大米。身有残疾不能继续当兵吃粮，有子嗣也可继承员额。
都司衙门的书吏们，却将原本属于忠烈们的大米给私分了！把忠烈们的员额给卖了！
忠烈们流血又流泪！
高成虎和活下来的弟兄气不过，去找卫所。指挥使却让他们找都司衙门。
都司衙门让他们去找兵部。
兵部远在四千六百里外的京城。他们这是诚心为难。
高成虎跟两个百户很有良心。变卖家产，又贿赂了梧州的一个知县，开了路引。准备赴京告状。
出发那天，百余位或残或伤的袍泽来给高成虎送行。
他们满怀期待，希望高成虎能在京城为他们讨回公道。
然而，都司衙门却派出了五百亲兵，手持大棍，将他们一顿好打！
广西都司的想法是：书吏们贪墨了你们的抚恤良米，倒卖了你们的员额。我自会处置。
当然，书吏们都是我的三亲六故。所谓的处置嘛.
你们虽吃了亏，占着理。但家丑不可外扬，怎么能跑到京城去，丢广西都司衙门的人？
让兵部的诸位堂官，如何看待我们广西都司衙门？
着实该打！
可怜那百余袍泽，好容易在战场上死里逃生，却被没上过战场的五百都司亲兵打得头破血流！
打完了还不算，还把他们关进了大牢。
想出牢房。可以！写悔过书，当着卫里其他千户所袍泽们的面跪地诵读悔过书！
可怜百余幸存忠勇。为国九死一生，满身伤痕。最终却落得个跪地“悔过”的下场。
为首的高成虎是世袭千户。不能革除军职，却可以降职任用。
都司衙门直接将他从五品千户，贬成了九品巡检。广西已容不下他了，将他踢到了黔疆印江。
高成虎讲述完这一切，歇斯底里的大哭道：“我没能替阵亡、残疾的袍泽们讨回公道。我没本事！”
“只能靠喝酒忘掉这一切！”
在战场上没流过一滴眼泪的他，此刻眼眶通红，眼泪夺眶而出。
徐胖子大怒：“广西都司该死！我要参他！”
高成虎扭头看了一眼徐胖子：“你只是印江长官的长随。能参二品都司嘛？”
徐胖子自知说漏嘴了，连忙道：“啊，我是替你们打抱不平。他日我要是混个一官半职，一定参广西那些狗女良养的。”
常风问周文：“高成虎喝多了酒，喜欢在书吏卧房后的那棵枇杷树下撒尿的事，长官司的人是不是都知道？”
周文答：“对。光是我就撞见十几回他在枇杷树下撒尿。”
常风直接跟高成虎亮明了身份：“高成虎，我是锦衣卫指挥左佥事常风。”
“我会替你的袍泽讨回公道！”
说完常风将锦衣卫腰牌丢给了高成虎。
高成虎看完腰牌目瞪口呆：“你是.锦衣卫？”
徐胖子有些发急：“常爷，你怎么跟杀人嫌犯漏了咱们的底细？”
常风微微一笑：“他根本不是凶手！而是凶手误导咱们的替罪羊！”
转头常风又对高成虎说：“实话跟你说了吧。我们这趟来，目的是查明四任流官正堂被害的真相！”
“你要配合我们。只要抓住凶手，我立马上折子，替你的袍泽讨回公道！”
高成虎道：“如果大人能为我的袍泽伸张正义。让我死我都没二话！”
徐胖子大惑不解：“常爷，你怎么知道他不是凶手？”
常风笑道：“他两年前才调任到印江。怎么可能杀死前四任的堂官。”
“告诉你吧。杀害那小书吏的凶手，一直跟我们在一起。是靳保、黄亮、林三九当中的一人！”
九夫人有些奇怪：“阿哥，你没搞错吧！你都说了，书吏死的时候，他们跟咱们在一起啊！”
石文义插话：“可能是有帮凶？”
常风微微摇头，问：“咱们是如何知晓今夜又出了凶案的？”
九夫人答：“自然是听到了变婆的鬼叫声。”
常风又问：“鬼叫声出现时，就一定是书吏被害时嘛？”
“如果凶手先悄无声息的杀死了书吏。伪造好变婆杀人的现场。”
“然后来找咱们，拿到不在场的证据。随后让同伙尖着嗓子，伪装变婆鬼叫呢？”
孙龟寿第一个反应了过来：“咱们险些上当了！凶手在刻意制造不在场的证据！”
常风微微点头：“今夜之事，正好能证明凶手在靳保、黄亮、林三九三人当中！”
“凶手的计谋，简直就是一石二鸟！一来洗清自己，二来栽赃高巡检。”
“呵，他们知道高巡检的习惯。等高巡检在书吏卧房后的枇杷树下撒尿时，故意引咱们过去。抓高巡检一个现行！”
徐胖子还是有疑惑：“凶手为啥要栽赃高巡检？就为了转移咱们的视线？”
常风想了想，答：“恐怕不光为了转移视线。”
“巡检一职，在咱们这些京城来的大人物眼里，是个芝麻绿豆都算不上的小破官。”
“可在印江，却是大权在握的实权官！管着整个印江的兵备、治安。”
“有人想挤走高巡检，让自己人取而代之！”
徐胖子总算听明白了，他一挥拳：“咳，差点上了凶手的当！”
常风笑道：“凶手诡计多端，咱们将计就计。且看看他们还有什么花招。”
一刻功夫后，常风将长官司的人叫进了大堂。
常风一拍惊堂木，说道：“本官初到此地，便破获了巡检装神弄鬼杀人的大案！衙役李七和今夜的小书吏，都是高成虎杀害的！”
“呵，本官生了一双火眼金睛。能够看透世间的一切魑魅魍魉呢！”
“哈哈，本官刚上任就智破杀人案。报给宣慰司那边，宣慰使指不定怎么夸赞我呢！”
常风装出了一副好大喜功的样子。
吏首靳保伸出了大拇指：“常大人高明啊！”
常风笑道：“既然所谓的‘变婆’已经被抓。周大人性命无虞。我看也没必要整日如临大敌了！”
“把日夜保护周大人的人都撤了吧！让他们歇一歇。”
“另外，碉楼上的民壮也撤下来。留个十人八人值夜也就罢了！”
其实凶手大费周章，栽赃高成虎，最大的目的就是让周文认为“变婆”已经被抓，他性命无虞，放松警惕。
周文身边日夜跟着“新长官常化雨”带来的十名随从贴身保护，凶手不好下手取其性命。
常风猜出了凶手的这层目的。干脆将计就计，好引蛇出洞。
距离周文历任，还有两天。
夜幕散尽，白昼降临。
按照常风的吩咐。印江苗、土、侗、彝的四位土司来到了长官司大门前。
他们却没有进长官司：新任长官要找我们谈话没问题。谈话的地点设在大门外，搭个大帐就是了。
四位土司生性多疑，怕新任长官搞什么瓮中捉鳖、打蛇打七寸。
日上三竿。长官司外搭起了一个大帐篷。
常风带着三十名袍泽，上百民壮，一干随员、属吏，通过吊桥走了出来，进得大帐。
众人坐定。
常风一拱手：“在下新到印江，担任长官，接下来的三年，还需四位土司帮衬。”
四位土司都是会说汉话的。名义上是长官司的土官。
他们客套道：“全凭大人吩咐。”
常风说到了正题：“我来印江之前，宣慰使杨一清杨大人，命我在印江推行改土归流。”
“将长官司改为印江县衙。印江的一切赋税征收、刑名等事，皆按中原县衙的规矩来。”
四位土司的目光，聚集到了黄亮身上。
看来黄氏家族在印江的势力的确很大。
别看色目人黄亮只是个税吏，四大土司却都惟他马首是瞻。
黄亮咳嗽了一声：“诸位别看我啊！你们得听常大人的。”
苗家土司狡黠一笑：“那行啊。一切按照常大人说的办。以后官府直接派人去我们苗寨收税。”
“不过我有言在先。既然改土归流了，我这个土司就没了替官府征税的职责。”
“若我的族人不愿意给官府交税，到时候可别找我！”
侗家土司道：“还有啊！我们侗人在汉家官府看来，一向是逞强斗狠的蛮夷。事实上也的确如此。”
“我那些族人一千个里有九百九十九个不识字。整日里一言不合就动板刀斗殴。”
“大人说以后刑名归官府直接管。那我就不管了。出了案子你们派衙役来抓人吧！”
“要是抓人的时候，案犯动刀攻击衙役我可不管啊！”
彝家土司笑道：“二位土司说的是，俺也一样！”
只有土家土司一言不发。
改土归流要剥夺土司的权力，土司们当然不同意。
他们“烟火、食米、丧葬、嫁娶、夫马供之费，无不取之土民。”
“土司娶妻，土民三载不得婚。土民有罪，土司可处死。亲属尚要出垫刀钱。”
“土民终身无见天日之期。”
土司简直就是当地的土皇帝。要夺他们的权，等于剜他们的肉。
这几个土司的态度，倒是不出常风的意料。
常风笑道：“那好。改土归流之事，咱们以后再说。我在长官司中略备薄酒。诸位能否赏光？”
苗家土司摇头：“不成！我寨子里还有事，先走一步。”
彝人土司、侗族土司亦拒绝。
土家土司看了常风一眼。没有说话，也随大流离开了。
常风叹了口气：“呵，看来改土归流还真是不好推行。”
黄亮道：“大人，我祖上在蒙元时就在印江做流官。历朝历代，哪个流官不想推行改土归流？”
“然而夺人权柄，如杀人父母。土司们自然要抵制。”
“若强行推行改土归流，说不准还会激起叛乱。”
“所以啊，流官为官一任，多积些银钱，孝敬上官，早日调到中原、江南富庶地方才是正经。”
靳保附和：“没错！”
常风又装出一副贪婪的样子：“你们说税银三七开。那三成我真能全部带走？”
黄亮道：“这是自然。您只需上奏朝廷，就说异族蛮夷，不可理喻，拒交税银便是。”
常风追问：“可是我的确收上来税银了啊！土司们要是找到朝廷，掀了我老底。我岂不要丢官罢职掉脑袋？”
黄亮微微一笑：“大人不必担忧。他们得了七成呢！”
“税银三七，说白了就是土司跟流官达成的一种默契。他们拿三成税银堵流官的嘴。”
“流官拿了银子，不要管土司家的事便罢。”
“羊毛出在羊身上，横竖税银都是从那些土人百姓身上来的。”
常风频频颔首：“你们不愧都是衙中老吏，一番话让我受教颇多啊！”
众人回了长官司。
周文找到了常风：“常大人。我还是觉得不放心。你还是派几个人日夜保护我吧！”
当着靳保、黄亮、林三九等人的面，常风只能宽慰周文：“周大人过虑了！”
“假扮变婆的凶手高成虎已经被咱们抓了，看押了起来。你只管收拾行装，准备两日后离境便是。”
“还搞得如临大敌一般，实在是没必要。”
说完，常风望向林三九：“林班头你说对嘛？”
三人之中，常风还是觉得林三九的嫌疑最大。
林三九道：“常大人说的是。”
周文无奈：“好吧。这两天我都待在卧房里，足不出户。静待任满离开长官司。”
常风回到大堂。跟众属吏喝茶闲聊。
常风问林三九：“林班头入衙多久了？”
林三九答：“十六年了。”
常风笑道：“据说你是猎户出身？我这人好玩乐。过几日你领着我去山中打猎如何？”
林三九笑道：“大人喜欢打猎？那真是来对地方了！梵净山中多得是野味。”
“扒了皮，褪了毛，火上一烤油汪汪，美滋滋。”
常风笑道：“那就这么说定了。我这三年在印江只管打猎取乐。没事儿玩玩异族少女。”
“等到任满，带着三成税银离开。”
常风敏锐的发现，当他说到“玩玩异族少女”时，靳保的面色一变！
那是转瞬即逝的愤怒表情。
常风突然想起鬼衙门里变婆的传说。
传说中，十五年前的林长官，不就是因为离任之前醉酒抢了一位土家少女，糟蹋致死，导致少女化身变婆索命的嘛？
吏首靳保这一瞬间的愤怒，是否跟这个传说中的少女有关？
(本章完)
常风没搭理徐胖子。而是问起了毫不相干的问题：“高成虎，你身为朝廷命官，为何整日沉迷酗酒？”
“难道不知道在其位就要谋其政的道理？”
常风追问：“你平时喝多了，都是在书吏卧房后方便嘛？”
高成虎答：“是，书吏卧房后面有颗枇杷树，是我种的。梧州人讲究便溺当肥。”
一旁的徐胖子有些不耐烦了：“常爷，别听他巧言辩解了！给他上刑！老虎凳、钉脚板、弹琵琶。大记性恢复术一上，不怕他不招！”
徐胖子他们赶了过来。徐胖子问：“抓住假扮变婆的人了？”
常风道：“抓住了。来啊，我要夜审变婆！把高成虎押往大堂。”
众人进了大堂。常风打算支开靳保、黄亮、林三九三人。
刺梨糯米酒是印江特产之一。属于没什么劲头的黄酒。连坐月子的妇人都能喝。
常风跟杨一清初到思南宣慰司时喝过一次。知道这酒喝多了利尿。
周文问常风：“高巡检就是变婆？”
常风没有答话，而是问高成虎：“伱房间里没有恭桶嘛？为何要到书吏卧房后面撒尿？”
他笑着说：“靳兄、黄兄、林兄，你们三人先去勘验下那个小书吏的尸体。”
三人面面相觑，似乎想参与对高成虎的审讯。
常风问：“你来这儿做什么？”
高成虎答：“喝多了，出来撒尿。”
但碍于常风是他们的新任主官，只得听从命令离开大堂。
常风又吩咐衙役们：“你们也去各望孔、箭孔警戒。防止歹人、恶鬼作祟。”
不多时，大堂里只剩下了常风的自己人和高成虎。
常风拿一柄蜡烛照向黑影的脸。
竟然是醉猫巡检高成虎！难道高成虎就是假扮变婆的杀人凶手？
高成虎一脸醉意朦胧。
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