我在锦衣卫负责抄家的日子

常风口中的沈老千户是沈周。

沈周，吴门画派的创始人。后世将沈周与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。

他大半生潦倒，六十多岁才在锦衣卫里找了份画嫌犯小相的差事。

沈周正躺在躺椅上，闭着眼打盹。人到了八十多岁盹就多。

常风轻轻推了推沈周：“沈老千户。”

沈周睁开了眼睛：“啊，常帅爷。”

常风心中暗喜：老沈还认识人，看来不糊涂。

常风道：“老哥哥，你一向身体可好啊？”

其实按照岁数，沈周当常风的祖父都绰绰有余。

沈周答：“托常帅爷的福，应该能熬到八十四岁寿诞。咳，七十三，八十四，阎王不叫自己去”

常风问：“您的八十四寿诞还有几天？”

沈周迟疑了一会儿，说：“还有两天，不，三天。”

常风道：“那好。老哥哥的八十四寿诞我来操持。到时候我把锦衣卫的老弟兄都喊来给您祝寿。”

沈周连忙道：“多谢常帅爷费心。”

尤敬武给常风搬来一把椅子。常风坐到了沈周对面。

常风问：“怎么不见伱家那俩仆人啊？”

沈周答：“他们去菜市买菜去了。”

常风终于亮明了来意：“我遇上了一件疑难案子，需要老哥哥帮忙。”

说完常风拿出了揭帖，将讽画指给沈周看。

沈周看过讽画后，常风问：“您能看出这张讽画的师承或风格嘛？”

一提到画，沈周侃侃而谈，浑浊的老眼似乎都放射出精光：“讽画在画作流派中属于上不得台面的一类。”

“但再上不得台面，也是有风有格可循的。”

“这张讽画的风格，是典型的永乐朝张士平一派。”

常风道：“张士平是哪位书画大师？我以前从未听说过啊。”

沈周笑道：“你没听说过就对了。讽画是画中小流派。张士平又是讽画中的小流派。几乎无人知晓。”

“他存世的画作也没有多少。我这辈子只见过一册。你记得弘治四年的大理寺少卿唐洸案嘛？”

常风答：“记得。大理寺少卿唐洸贪赃卖放，徇私枉法。这案子是我一手办的，他的家产也是我负责查抄的。”

沈周道：“那时候咱锦衣卫抄家，若抄出画作，一律由我鉴定。”

“唐洸家里就抄出一本张士平的孤本《讽笑册》。我鉴赏过后，就交到内承运库去了。”

常风道：“你是说，如今张士平的讽画只在内承运库有？”

沈周答：“至少我只知内承运库那一册。”

常风喃喃自语：“也就是说，写揭帖画讽画之人，很可能在内承运库接触到了张士平的《讽笑册》，喜爱上之后，模仿其画风。”

“等等！”常风一拍脑瓜：“敬武，咱们跟刘瑾那伙儿人都想错了！写揭帖的不一定就是文官，也有可能是宫里的内宦！”

尤敬武道：“不能吧。宫里都是刘瑾的徒子徒孙。”

常风却道：“错矣！人上一百，形形色色。何况宫中宦官有几万人？难保有些心存正义，对刘瑾不满的。”

“张永张公公不就是最好的例子？”

尤敬武道：“如果真是那样，怪不得内厂、西厂、锦衣卫如此大费周章都没查出个结果！他们的方向就错了。把劲都使在了文官身上。”

常风起身：“老哥哥，多谢了！你这回可算帮了我个大忙。”

沈周道：“风烛残年，老迈无力，也就能给常帅爷帮这点小忙了。”

常风拱手：“老哥哥，我先告辞一步。下晌我派巴沙带人过来，帮您布置布置院子，好给您过八十四大寿。”

常风和尤敬武回到了东厂。

常风找到了张永，将自己的判断说给了张永听。

张永听后有醍醐灌顶的感觉：“原来如此。我说刘瑾挖地三尺也没找出那人呢！原来他不是文官，是内宦。”

常风道：“张公公，内承运库自今年春天起就是你在管。你暗中查一下，有哪些内宦能够接触到内库中的《讽笑册》。其中又有哪些笔迹工整圆润。”

张永点头：“成。这事儿包在我身上。不过为了掩刘瑾耳目，这事儿我得慢慢查。”

常风笑道：“不急。横竖又不是真为刘瑾查案。”

张永这一查就是整整三日。

三日之后，常风带着徐胖子、王妙心、张道士、石文义、巴沙等等锦衣卫老弟兄，如约来到了沈周府上，给他过八十四大寿。

无儿无女的老鳏夫，能得这样一场热闹的寿宴，沈周高兴的眼睛笑成了月牙儿。

他的脸腮红扑扑的，颇有几分老寿星的意思。

当年的一众锦衣卫老弟兄难得聚齐。

二十多年前，常风领着他们保先皇，战妃党时，他们还都是二十出头风华正茂的年轻人。如今都已步入中年。

古圣贤有句话说得好，乐极生悲。

古圣贤还有句话说得好，七十三，八十四，阎王不叫自己去。

沈周难得这么高兴，多饮了几杯。到了午时拜寿的正时辰，众人朝他行了拜，给他送了寿礼。

沈周坐在太师椅上，笑得合不拢嘴。然后就嘎，死了！

常风见沈周一言不发，还以为他睡着了呢。他还给沈周盖上了一件斗篷，以免他在太师椅上着凉。

一众弟兄则坐在桌前，喝酒叙旧。

这场大酒一直喝到下晌申时正刻。老弟兄们个个酒足饭饱。

常风来到沈周面前，想叫醒他，众人向他告辞后离去。

然而，沈周却怎么推都推不醒。

常风用手一探沈周的鼻息，已经没了呼吸！

吴门画派创始人，几百年后画作炒到上千万一张的大画家沈周，就此驾鹤西游。

常风一声哀鸣：“沈老千户，故去了！我的老哥哥啊！”

寿宴成了丧礼。

七十三、八十四就像是一个自古以来最灵验的诅咒。沈周刚踏入八十四的槛不及一天，就魂归画境。

沈周的确是老死的，而非毒杀之类。八十四的老人既忌讳大悲，也忌讳大喜。用后世的话说，沈周应该是做寿高兴过头，一激动脑溢血或心梗了。

老弟兄们张罗着给沈周搭起了灵棚、灵堂，又去福禄街买了棺材、寿衣，约定好轮班给他守灵。

幸亏有一帮老弟兄在，不然沈周的身后事指不定多悲凉呢。

三日之后的午时，常风正在给沈周守灵呢。

突然张永走进了灵堂。他先给沈周上了香，随后走到常风面前，压低声音道：“写揭帖画讽画的人应该找到了。八九不离十是他！”

常风问：“谁？”

张永答：“一个叫麦福的十五岁小宦。据内承运库的内宦们说，麦福字写得很好。且很喜欢在内库书画阁看那本张士平的《讽笑册》。”

麦福，嘉靖朝的一位大贤宦。当然，这都是后话。现在他还只是区区一个内承运库九等小内使。属内宦中最低一等。

常风惊讶：“你说的那人才十五岁？”

张永点点头：“对。年仅十五。”

常风追问：“他人呢？”

张永道：“我让他去东厂等我了。”

常风对旁边跪着的徐胖子说：“国公爷，你在灵堂这边照应些。我回一趟东厂。”

半个时辰后，常风和张永在东厂大堂内见到了麦福。

这麦福长得眉清目秀，若不是没了根.京城不知要有多少女子为之倾心。简直就是又沟沟又丢丢，俊得嘟嘟冒泡。

常风问麦福：“你知道我是谁吧？”

麦福拱手：“知道。您是朝廷的大忠臣常风！”

常风笑道：“忠、奸不是靠听说的，是靠自己的一双眼睛去看的。”

麦福道：“常爷当初敢在早朝上痛骂奸宦刘瑾，你不是忠臣谁是忠臣？”

常风心道：这少年郎口无遮拦.没让内厂抓了去真算是幸运。

常风将揭帖讽画亮在了麦福面前：“这揭帖是你写的嘛？”

麦福答：“在大忠臣面前我不说谎。是我写的。我趁着夜色贴在了奉天门外。”

常风问：“可有人指使你这么做？”

麦福答：“无人指使。”

常风道：“你字写得很好啊，不像是出自你这个年龄的人之手。”

麦福解释：“我爹原是山东莒县知县。进京述职因无钱给刘瑾贿赂，被刘瑾寻了个由头治了罪，砍了头。家中男丁被罚阉割入宫。”

“我爹自小就教我书法。”

常风恍然大悟：“原来如此。我说你提到刘瑾的口气苦大仇深。这也解释了为何你这么大胆，敢贴刘瑾的揭帖。”

麦福道：“事情是我一人所为。常爷如何处置我，我都没二话。”

常风想了想：“这样吧。我给你写一封举荐信，给湖广兴王府的蒋妃和仪卫司指挥陆松。你自己改个名字，拿着举荐信去兴王府吧。”

“有我的信在，兴王府会收留你。”

麦福问：“常爷让我离开京城？”

常风点头：“你留在京城太过危险。万一揭帖之事被刘瑾知道，你会死无葬身之地。比死更可怕的是求死不能的酷刑”

“去兴王府吧。我告诉你，刘瑾败亡之日已经不远。或许一年，或许两年。到那时你就可以恢复本名，回京城来。”

麦福跪地叩首：“多谢常爷美意。您是大忠臣，您让我去哪儿我就去哪儿。”

史书载：麦福，字天赐，号长庵。嘉靖元年任御马监左监丞，同年升左少监，赐宫中骑马。

嘉靖三年升太监。提督四勇营军事兼管上林苑。

嘉靖六年升乾清宫管事牌子。

嘉靖七年升御马监掌印，提督十二团营全部兵马，兼掌乾清宫事。

嘉靖十六年提督东厂。

嘉靖二十四年调司礼监，先任秉笔，后任掌印。权势达到顶峰。

其人颇有贤名，与高忠、吕芳、黄锦并称为嘉靖朝四大贤宦。颇受嘉靖皇帝信任。

自然，这些都是后话。

麦福平步青云之路的开端，便是正德三年秋常风帮他写的那封给湖广兴王府的举荐信。

这正是无心插柳柳成荫，行善自有善来报。

(本章完)

常风和尤敬武推门走了进去。

这里便是沈周养老的地方。从古至今，艺术家都是风流但孤独的。明代的大画家沈周如此，现代网络作家胖可乐亦是如此。

尤敬武答：“沈千户不太好。他本就无儿无女，老妻也死了二十年了。如今全靠两个下人伺候。”

常风道：“敬武，陪我去一趟沈周的府邸。”

城北一座干净的四合院。

张永不解：“咱们干脆不查，他不是更安全？”

常风却道：“刚刚内厂把物证，也就是那张揭帖交接了过来。我看过了，此人不但字写得好，画画的好。其行文更是条理清晰，有理有据。”

“如此刚正不阿又才华横溢的文官，今后我们与刘瑾摊牌决战时一定派的上用场。故而得把他找出来。”

常风拿他不错。十年前，沈周因年老递上辞官的文书。当时常风帮他谋了个千户衔致仕。

如今沈周已经八十三岁了，马上要过八十四岁寿诞。

尤敬武进得大堂：“义父，有何吩咐？”

常风问：“中秋节时，我让你给锦衣卫的沈老千户送节礼。沈老千户身体可好？”

张永道：“明白了。那咱们从何查起？”

常风冷静分析：“查案就像解线团，得先找到一个线头。核对笔迹的法子，刘瑾那伙儿人已经用过了。咱们不能拿笔迹当线头。”

张永跟常风商量：“皇上让咱们查找写揭帖骂刘瑾的人。这差事咱们是敷衍敷衍，还是真的去查？”

常风想了想：“得真去查。查出是谁写的，咱们不必告知皇上。暗中保护起来便是了。”

张永问：“我就懂打仗，不懂查案。常爷就别卖关子了。说吧，你打算拿什么当线头？”

常风指向了揭帖上的讽画：“讽画也是画。是画就有自己的流派。我打算拿这讽画当线头。”

说到此，常风朝着门外喊：“敬武，进来。”

内厂、西厂、锦衣卫在十日之内耗费数千人力，罚跪九百文官，抓了三百文官，甚至活活饿死了五名文官。如此大费周章一无所获，刘瑾、谷大用的脸都快丢到太姥姥家了。

到头来，这件差事还是落到了常风头上。

东厂大堂。

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