灯花笑

纪珣并未察觉，只看着苗良方，语带不解：“若莫小姐不曾进过太医局，莫老先生所行医道又与她大相径庭，莫非另有良师教导？”

“没有。”

“那她如何行医？”

苗良方摇头：“她失踪了。”

陆曈握着酒碗的手指微微一僵。

“妇人脸色憔悴，满面愁容，只说小姑娘回去后，不多日便全好了。谁知有一日出门打酒，半日都未归家，再找，就找不着人了。”

“妇人来问我们药铺的人可有见过小姑娘，我们都没见过。”

苗良方叹气。

“其实那段日子，盛京也常有孩童消失，城守备说可能是拐子张狂，可被拐走的幼童多是贫苦出身，官府不耐烦找，爹娘也上不起那个心，寻个几日就草草算了。”

“我看那妇人可怜，一夜白了半头，倒想帮忙，不过盯了许久，帮问了许多人，也没见着影子。”

“后来，又过了半年，我都离开原先那间药铺了，盛京又丢了个娃娃。”

他道：“这个娃娃，可不一般。”

段小宴好奇：“这个娃娃是谁？”

“是刑部郎中李大人的儿子！”

众人面面相觑。

拐子拐到刑部郎中府上，的确有些胆大包天了。

苗良方捋一把长须，“刑部郎中李大人惧内，家中夫人只生了一双女儿。这李大人就在槐花巷养了个外室，外室给他生了个儿子，才满五岁。”

“因怕夫人发现，李大人格外谨慎，这对母子也不敢招摇，旁人就以为是双有些家底的孤儿寡母进京过日子。”

“小公子随母亲夜里出门逛庙会，不知怎的就不见了。李大人一得知，那还得了，立刻知会各路人马并城守备，不把盛京找个底朝天不罢休。”

“这一番大动静，还真被他找到了。”

苗良方说至此处，停了一停，看向席中诸人：“你们猜，这小公子在何处找到？”

众人茫然。

裴云暎眉眼一动：“藏在莫府？”

苗良方大惊：“你如何得知？”

裴云暎耸了耸肩：“看你之前铺垫甚久，随便猜的。”

苗良方一噎。

“竟在莫府找到？”林丹青惊讶：“那孩子怎么会在莫府？”

“不止——”

苗良方望着面前酒碗，眸色忽地有些变化：“不止李家小公子，还有先前中毒被救后又走失的小姑娘……还有盛京这一年来，陆陆续续失踪的幼童……”

“……全都在莫府小姐后院的花圃里，找到了。”

此话一出，四周鸦雀无声。

陆曈低着头，看不清神情。

段小宴大惊失色，竹苓有些害怕地缩了缩身子。

“那位莫家小姐杀小孩？”银筝颤声问道。

苗良方摇了摇头。

“莫小姐闺房中有处密室，李家的小公子还活着，官差找到他的时候，他已瘦成一把骨头，奄奄一息，李大人盘问他，从这孩子嘴里，才得知一桩耸人听闻的秘闻。”

他顿了顿，才开口：“莫家那位小姐，在四处搜寻幼童做自己试药的药人。”

“药人？”林丹青失声喊道。

众人朝她看去，她便解释：“从前听说是有人曾在人身上行用新药以研制症方，不过，此法对试药之人身体损伤极大，行医之人行此道有悖医德，是以，我也只在传闻中听过。”

苗良方点头：“不错。”

“当日官差从这位莫家小姐的后院中，挖出许多孩童的尸骨，后来才知，这位莫小姐一直暗中畜买孩童作为药人。”

“一开始只是她院中丫鬟女童，但一个月中下人频频调换未免惹人怀疑。后来就从各处人牙手中买来贫苦出身的小孩儿，因她给的银钱多，渐渐就网罗了一群人，特意在京中寻些叫花子、农人家儿女买进。”

“她把这些小孩藏在密室，供给他们吃喝，喂他们各种毒物，再解开，如此反复。幼童身子本就娇弱，如何折腾得起，至多不过几月，一命呜呼。”

苗良方叹道：“正如纪医官所说，行医辩症需看过大量病者。莫家小姐虽天赋异禀，但这些被她看做药人的孩童，才是她屡现奇方的关键。”

“那些孩童在她手下生不如死，十分凄惨，除了新抓的那个药人，没有一个活下来。”

“若不是那些人恰好抓到了李大人的外室私生子头上，此案也不知何时才会破解，又有多少无辜孩童命丧她手。”

段小宴眉头紧皱：“这也太丧尽天良了？那女人后来如何了？就地正法了？”

苗良方点头，又摇头。

“当时此案震惊京城，莫家因此被连累，莫文升也被关进牢房。他说对孙女豢养药人一事并不知情，但事关重大，莫家岂有独善其身的道理，统统被下狱。”

“出事那一日，莫家小姐恰好出门，因此躲过一劫，陛下下令全城搜捕，莫小姐却在一个夜里，偷偷回去府邸。”

银筝好奇：“她回去做什么？”

“据说莫家女儿的闺房里，还藏着大量药方，都是她豢养药人时研制的药方。莫小姐在屋子里放了一把火，连同那些留下来的药方，一同烧成灰烬。”

“官差从烧焦的府邸里掘出一具焦尸，狱卒带莫老医官到了现场，亲自确认确是莫小姐无疑，再过不久，莫文升被处斩刑，此案告结。”

微风吹得人皮肤上带起一阵细细寒意，苗良方端起酒碗，润了润因说话显得干涸的嘴唇，道：“故事讲完了。”

故事讲完了。

这也算是善恶有报，然而听到最后，却不免有些怅然。

林丹青喃喃：“原来如此。可我从小到大，为何都没有听过此人名字呢？也不见我爹提过。”

苗良方摇头：“医官之后，豢养药人，说出去实在羞愧，医行禁谈此事，将莫家视作耻辱。连莫小姐先前出用的方子也全部禁用。”

“谈的人少，何况又过了二十年，除了医行里年纪大些的老人，你们这些小年轻不知晓也寻常。”

林丹青点了点头，“说的也是。”

众人一时都有些沉默。

倒是苗良方，忽然想起了什么，看向陆曈问：“对了小陆，你先前那位师父，用药霸道刚猛与莫小姐倒有几分相似，又精通诸毒，不知有没有听她说过莫家的事？”

世上医道千万，虽莫小姐行事恶毒、伤天害理，但她那些手札和毒经，却并非一无是处。若有人将此为道，在此基础上钻研学进，未必没有可能。

陆曈低着头，并未回答。

裴云暎侧首，就见身侧女子怔怔看着面前酒碗，似在发呆。

“……小陆？小陆？”

苗良方一连叫了两声，陆曈才回过神来。

“怎么了，苗先生？”

“教你的师父，有没有和你提过莫小姐啊？”

满席琳琅香气扑鼻，小院热闹温馨，窗下的那棵梅树摇曳着枝叶，枝梢挂着的灯笼被风微微拂动。

不到冬日，不曾下雪，尚未开花。

恍惚似幻觉。

陆曈顿了顿，才抬起头。

“没有。”

她平静道：“我没有听过这个人。”

……

宴席散了之后，众人都有些微醺。

桃酒虽喝着清甜，毕竟是酒。杜长卿酒量不好，醉倒之后，被阿城和苗良方扶着先回家去了。

林丹青也说犯困，段小宴自告奋勇说驾车护送她回府，邃与段小宴一同离开。

小院顿时冷清许多。

竹苓坐在里铺里和阿城玩格子画，小院里，裴云暎与纪珣把院里的桌椅一一搬回原位。

他二人都很清醒。

纪珣是从头到尾滴酒未沾，只喝青竹沥和茶水，自然无碍。至于裴云暎……

他倒是喝了不少，不过，酒量似乎不错，到现在也神色如常。

一桌杯盘狼藉都要收拾，陆曈本着物尽其用的想法，索性叫这二人也出出力，帮着收拾一下残局。

最后一把椅子也放回里铺，银筝端走陆曈手里的簸箕，低声道：“姑娘，哪有让客人干活的道理？”

“回头我拿去厨房洗洗就是了，您先进屋，我瞧着这二位，是有话要和姑娘说呢。”

陆曈站定，心想也是，就走到二人身前，道：“殿帅，纪医官，若有事商谈，不妨先进旁边内室稍候，桌上有茶，我即刻就来。”

内室挨着陆曈与银筝的寝房，夏蓉蓉走了后堆过一阵药材，如今两间药铺打通，铺子宽敞，屋子就腾了出来。

银筝去旧货场选了张半旧竹几和几把椅子，改作茶室。陆曈回医馆时，有时在里头看书制药。

她抱着空酒坛进后院厨房里，裴云暎与纪珣顿了片刻，便先进了内室。

一进屋，顿觉一阵浓重药香。

内室不大，物具也十分精简，竹几前，椅子摆了两把，靠墙的黄木架上摆满医书。

地上胡乱堆着些叠得老高的医书，还散着些药方，竹几上摆着半叠，大约是原本放在桌上的，被窗外的风一吹，散得到处都是。

和她本人清简不同，这屋子看起来甚至有几分乱七八糟。

纪珣尚在四处打量，裴云暎弯腰，把地上吹落的药方一张张捡起，重新放于桌上，一抬头，就见靠竹几的窗还开着。

这个天气，素日里不开窗未免太闷。

他转头，见竹几上还放着陆曈平日制药的银药罐，有时殿帅府施诊，陆曈还让裴云暎拿给她。

裴云暎伸手拿起药罐，打算压在叠好的药方上，以免墨纸被风重新吹走。

纪珣一转身，就见裴云暎拿起桌上的银药罐，骤然开口：“别动。”

裴云暎抬眸。

纪珣抿了抿唇，知晓自己此举失态，但仍坚持开口：“陆医官不喜别人动她的东西。”

纪珣记得很清楚，先前在医官院制药房，他曾拿起这只银罐，被陆曈一把夺了回来，像是很介意旁人看用。

面前青年黑眸微动，似是意外，缓缓重复一遍：“陆医官不喜别人动她的东西？”

纪珣道：“不错。”

“原来如此。”

裴云暎点了点头。

下一刻，年轻人唇角一弯，挑衅地看向他。

“可我不是‘别人’。”

“我在那间药铺干得不错，过了两月，有一日正忙着，门口又出现了先前那个抱着中毒小姑娘的妇人，这回，她是一个人来的。”

林丹青紧张：“那小姑娘还是死了？”

“纪医官莫急，听老夫继续讲来——”

他叹道：“总之，莫小姐犹如传奇，风头之盛，比之如今的纪医官有过之而无不及。医行的人都说，虽然莫小姐不曾进太医局进学，然等她到了年纪，自然而然会入翰林医官院，将来做入内御医，其成就，定然超过其外祖父。”

“这种天才，我当时，也只是当传言中的人物听听。毕竟，对方身份不低，也不是日日都能与我们这些平人相见。”

林丹青问：“莫家？”

苗良方慢慢笑起来。

“入内御医莫文升，当初在翰林医官院任差。我做伙计时，听过此人名字。他年事已高，医术刻板，循着老掉牙的方子不肯变通一分，却因年长长寿，旁人都信任他，他自己开方又保守，很得宫中贵人喜爱。”

世上自有天才，才智、机捷都胜于常人。或过目不忘，或心有成算，但行医与这些又全然不同，若不能亲自见过大量病者、病症，仅凭读几本医经药理，是难以做到此种地步的。

苗良方笑着摆手。

闻言，竹苓偷偷看了一眼纪珣。

这话可算是把纪珣一并骂进去了。

“莫如芸，就是莫文升的孙女。”

这名字对在座众人都有些陌生。

“那位小姐喂了中毒的小姑娘一颗药丸，过了半柱香功夫，小姑娘吐出一堆秽物，渐渐醒转过来，就此过活。当时围观百姓齐齐为她鼓掌，那位小姐却起身上了马车，径自离开了。”

“我见那位小姐衣饰华丽，问掌柜的对方究竟是何人。掌柜的告诉我，那是莫家的马车。”

苗良方停顿一下，才继续开口。

“盛京医行传言得很快，我当时对这位小姐的医术颇感兴趣，就多问了几句。才知这位莫小姐，与她祖父莫文升的行医之道截然不同。”

“莫文升保守，莫如芸却用药刚烈霸道。偏偏她是个天才，医行束手无策的疑难杂症，在她手中迎刃而解。听说她幼时也曾上过一段日子太医局，不过很快就不去了，说是太医局的先生所教授之医理，迂腐至极。”

平地忽地起了阵轻飘飘的风，更远处的天上，渐有厚云飘来，把日头严严实实挡住。

院子里有些阴沉。

苗良方继续开口。

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