灯花笑

“小十七，”她道：“你想不想离开这里？”

陆曈一愣。

梅树开了花，寒林透红，树下妇人绡裳环佩，艳妆胜过红梅。

其实，就算她不答应，芸娘也能把她留在山上，做一辈子药人。

“还是不敢吗？”芸娘有些失望，摸了摸她的头，“真可惜。我以为你很想回家。”

回家。

她看向远处。

落梅峰皑皑梅林，遮掩通往山下的小道。她想起在医行门口看见的那个肖似母亲的妇人，她许久未曾归家，不知母亲现在如何，是否也如那妇人一般，头发白了半头。

整整七年，她离开整整七年，或许还会分离得更久。只要芸娘不死，她根本没办法回家。

“好。”

妇人有些惊讶。

陆曈看着她，重复道：“好。”

她怔了怔，惊喜地笑了起来：“我等你，小十七。”

在山上时，她做过很多味药，都是用的落梅峰上毒草，但那些都是救人的。她看过很多芸娘的毒经，但还是第一次做伤人的毒药。

芸娘饶有兴致地看着她折腾。

她把做好的毒药分成两份，一份给芸娘服下，一份供给芸娘分辨。表面平静、实则不安地等待结局。

芸娘含笑服下。

从服毒到毒发，一共七日，这也许是因为芸娘体质与旁人不同。否则在第三日的时候，此毒就应发作。

妇人躺在梅树下的椅子上，望着她的目光渐渐奇异：“小十七，你这药里，用了什么？”

芸娘自诩通晓世间诸毒，却始终辨不出最后一味药材是什么。

“你分辨不出来吗？”

“所以，解药是什么？”

陆曈摇头：“没有解药。”

芸娘一愣。

“我在方子中，加了我的血。”陆曈道。

她的血，她的血在七年的试药过程中，融入百种毒药，已经成了毒。那些毒混在一起，分不清哪种是哪种，就连芸娘也不行。

芸娘当年试药的工具，最后成了连她自己也难以解克的难题，世间因果，轮回如是。

妇人听着听着，愕然片刻，然后笑起来，看着她的目光充满赞赏和欣慰。

“原来如此，”她叹道：“你果然是个好苗子。”

“可是我没有解药，”陆曈望着她，声音有一丝不易察觉的颤抖，“也做不出来解药。”

那是她的血，她的毒，她的毒自己都解不了，又怎么能解芸娘之毒？

芸娘斜睨她一眼：“你怕什么？”她淡淡一笑：“我本来也快死了。”

陆曈一怔，

渐渐有血丝从芸娘唇边溢出，被她满不在乎地拂去。

“我死之后，小十七，你记得将我屋子里的医籍手札焚烧随我一同入葬，诺，就和前面十六位葬在一处。”

“那些手札毒经，留给世人也是浪费，不如随我一道离开。落梅峰大，我怕孤单。”

陆曈愣愣听着。

她又看向陆曈，笑容吊诡而慈爱：“小十七，你真的很厉害。没想到你能在落梅峰坚持这么久。”

“你是我最后一个药人，也算我第一个徒弟。我对你很满意。”

“我是你手上第一条人命，小十七，从今日起，你就是和我一样的人。”

她微微一笑：“恭喜你，出师了。”

陆曈茫然望着她，眼眶有点酸，却干干的没有一滴眼泪，只是几分无措。

越来越多的血从妇人唇间溢出，她轻轻叹息一声，慢慢闭上了眼睛。

芸娘死了。

死在了她掺了血的毒药下。

陆曈已经不会像从前乌云死时那般抱着她放声痛哭了，麻木地起身替芸娘收敛换衣。也就是在那时，她看到芸娘身上的伤疤。

芸娘身上有大块烧烫痕迹，若以当时伤势来说，根本撑不到现在。陆曈渐渐明白过来，或许在过去七年，甚至更多年，芸娘用毒药吊着命，但饮鸩止渴，终有一日会到达尽头。

所以在她死前，一定要亲眼看到陆曈“出师”。

火苗吞噬芸娘曾住过的草屋，那些精心搜罗的医籍药理，在烈焰中化为灰烬。陆曈跪在坟冢前，要凿刻碑文时，忽然停了下来。

她与芸娘，究竟是什么关系呢？

她在落梅峰呆了整整七年，芸娘贯穿在这七年里，使得她变成另一个人。她曾憎恨过芸娘，也曾感激过芸娘，在那些飞雪的寒日里，某个瞬间，未必也没有体会过妇人的孤独。

她最后在碑文上刻下“恩师”二字。

不管一开始究竟出于何目的，她这满身医术、毒经药理皆由落梅峰七年所授。芸娘教她看过许多幼时不曾见过的东西，卖掉女儿尸体换银子的赌鬼父亲、偷偷毒死病榻老父只为甩掉包袱的无赖儿子、一心想要挽回丈夫花重金求子的妇人、为占家产给兄长下毒的读书人…

她看过很多。

于是渐渐了解，世上之事并非全是光明，凡人心险于山川，难于知天。天犹有秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。

幼时书上不明白的道理，穿梭市井，慢慢就明白了。

生活教会她忍耐，教会她狠毒果断，教会她学会保护自己。所以她才能在回到常武县后，决定义无反顾进京。

如果她没有被芸娘带走，说不定遇到此事，第一反应也是如陆谦一般告官求人做主。偏偏她被芸娘带走，那些在落梅峰夜里不甘饮下的汤药，乱葬岗的尸首，眼泪与恐惧，终于将她变成了另一个不同的陆曈。

她只想要复仇。

阴差阳错，冥冥自有注定。

尘世之间，悲欢离合，沉浮起落，芸娘于她，早已不是简单爱恨二字能说得清。

“其实我……很害怕。”她轻轻开口。她杀了人，第一次杀人，一条人命在她手中，芸娘死前的话像个诅咒，时时萦绕在她心头。

“从今日起，你就是和我一样的人。”

“恭喜你，出师了。”

她守着这点隐秘的恐惧，但在今夜，突然厌倦藏匿，任由自己在对方面前坦诚。

长夜漫漫，灯笼光映着皎然白雪，云层中有一点微淡月光，照在树下两人身上。

“别怕。”

一只手伸来，轻轻捧住她的脸。

陆曈抬起头，眼前人低眸，抬手拭去她眼角的泪。

她后知后觉反应过来，不知什么时候，竟然流了眼泪。

裴云暎摸摸她的头，微微俯身，将她抱进怀里。

他的声音很温柔。

“陆大夫不是坏人。”

陆曈愣了愣。

他总是能一眼看穿她，看穿她的惶恐与担忧，不安与焦躁。无论是当初他们针锋相对，还是后来心照不宣。

泥潭纠缠着人往更深处陷入，但那岸边总是伸出一只手。

她现在抓住那只手了。

氅衣和他怀抱的暖意驱走所有寒意，陆曈闻到淡淡冷冽的香气，她在梦里曾被这气味唤醒。她依恋这气味，正如依恋冬日微薄的日光。

她把脸埋在他怀中，紧紧拥住了他。

“我知道。”

……

苏南的雪停下半月后，城里出了太阳。

气候好转，对疫病治理愈有好处。

天子授令，各地赤木藤和黄金覃源源不断运入苏南。新的救疫医方效用显著，城中重新安排施药局，除了疠所的病人外，苏南百姓每日自发去施药局领取避疫汤药。

苏南渐渐有了生气。

破庙后的刑场里不再有新的尸体埋入，疫病平稳后，朝廷下达文令，年后另派救疫医官来苏南处理后务，新医官们抵达后，原先那批医官便要启程回京。

就在这渐渐好转的势头里，苏南迎来了大疫后的第一个新年。

一大早，医官宿处就放起了爆竹。

红色的“满堂彩”碎得满院子都是，爆竹的烟气冲淡药气，给院子添了好些热闹。常进去找人讨了两个红灯笼，又让纪珣写了春联贴在宿处大门口，林丹青见状，道：“医正，咱们再过几日就要回盛京了，干什么多此一举贴这个？”

“年轻人不懂，”常进指挥纪珣把春联贴好，“这是仪式。再者平洲那头的医官过来不是还要几日么？光秃秃的像什么样子。”

林丹青无奈：“您真讲究。”一转头，正瞧陆曈从屋子里出来，登时笑逐颜开：“陆妹妹！”

陆曈走了过来。

常进闻言转身，照例先给她扶脉，再收回手，满意点头：“不错不错，一日比一日好。”

陆曈身子好了许多。

许是林丹青那位老祖宗的医方精妙，自打那天夜里她呕出黑血之后，似乎也将体内一部分沉积毒素一并带走。之后纪珣日日为她施针，连同林丹青和常进调配新方，原本虚弱脉象已比先前强上不少。

最令人欣喜的是，一些药物开始对她身体起效了。

即便那药效比起对寻常人来说微弱不少，但能有所作用，就说明一切都在往好的地方发展。

“苏南还是药材不丰，”常进叹道：“等回盛京，我同御药院捡几味药材调配方子，应当比现在更好。”

陆曈谢过常进，看向宿院门外。

外头吵吵嚷嚷的，隐隐有讨价还价的声音传来，其间夹杂一两声爆竹脆响。

“那是卖窗花年红的。”林丹青解释，“今日除夕嘛。”

陆曈恍然。

竟已又是一年了。

苏南自疫病有所起色后，渐渐不再是他们刚来时那般死气沉沉的模样，街道上也有行人经过，一些铺面商行也重新开张，虽比不上大疫前热闹繁华，但也在逐渐恢复从前模样。

于是这个劫后余生的新年越发显得珍贵。

“蔡县丞说，今夜苏南城里要放烟花，医正原本也打算今夜在宿院中一起吃年夜饭，届时还能一起看烟花。”

“年夜饭？”

“是啊，”林丹青道：“咱们在苏南拼死拼活救疫，没有功劳也有苦劳嘛。听说往年医官院除夕前，大家也要提前一起聚聚。吃吃饭、喝喝酒，听听院使畅想畅想医官院未来，只是今年地方换到苏南来了。”

陆曈无言以对，又想起什么，目光掠过门外。

林丹青眼珠子转了一转，凑近道：“你在找裴殿帅？”

“没有。”

“什么没有，”林丹青哧道：“你俩心思就差没写脸上了，能骗的了谁？”

陆曈：“……”

“他和李县尉蔡县丞他们出去了。”林丹青热心解释，“过几日咱们得回盛京，苏南城守备人太少，他要留些人在这里，估计这几日很忙。”

陆曈点了点头。

其实也不止裴云暎忙，医官们这头也很忙。

过几日平洲的医官要前来接应，先前苏南疫病各项事务也需交接。常进贴完春联后，又回头与医官们整理交接文册了。

忙起来时，时日流逝总是不明显。陆曈和林丹青一起整理完最后一册治疫文册时，太阳落山了。

宿院里的灯笼亮了起来。

李文虎和蔡方提前令人在院子里将长桌拼了起来，也准备好饭菜，苏南才过大疫不比盛京，纵然如今虽有救济药粮，仍需俭持，饭菜都很简单，最中间放着盆元宵，听说里头有的包了钱币。

林丹青扯着陆曈到了院子里坐下，常进特意开了屠苏酒，不过只允每个人喝一小盅以免误事，陆曈因在喝药，就只得了杯热水。

“大家辛苦了，”常进端着酒盅站起身，很有些感慨，“来苏南这些日子，诸位同僚同心同德、分甘同苦，一同治疫。如今苏南危困已解，在座诸位都是功臣，我先敬各位一杯，祝咱们呢，将来回到医官院，无论官至何处，始终记得咱们在苏南并肩作战的这段日子，不忘初心，辅车相依。也祝苏南呢，经此一疫，否极泰来，万事皆宜！”

他还未饮酒，就好似先醉了，一口气说了一大段。

林丹青凑到陆曈耳边，低声道：“看呗，老医官说得没错，常医正果然要畅想一番未来。”

陆曈：“……”

下一刻，常进就指着林丹青道：“林医官这回表现出色，回头吏目考核可省三级！”

“果真？”林丹青欢欢喜喜地站起来，一扫方才嫌弃之色，端着酒盅正色道：“谢谢医正，我敬医正一杯！”

医官们便“哄”的一声大笑起来。

四下一片吵嚷祝酒声，陆曈认真拿勺子戳着碗里的元宵。

桌上中间一大盆元宵被分给了每人一小碗，一碗四个，取四季平安之兆。

陆曈慢吞吞吃完四个，发现一个钱币都没有。

她拿勺子搅了搅空空的瓷碗，正有些失望，耳边传来声音：“你在找钱币？”

陆曈回头，就见纪珣把自己的碗推了过来。

她愣了一下，纪珣轻咳一声，解释：“我看你一直在找……我这碗没动过，你吃吧。”

他见陆曈对其他吃食兴致缺缺，一夜也没怎么动筷子，唯有面前的元宵吃得干干净净，还有些意犹未尽的模样，略一思索倒是明白过来，陆曈大概在找钱币。

传说吃了包了钱币的元宵，新的一年会有好运。

“不用。”陆曈谢过，把碗推回纪珣面前，“我已经吃饱了。”

许是被林丹青影响，她近来很相信运气一说。不过，虽然很想要更多的好运，但纪珣此举未免不妥，倘若纪珣这碗里也没有，一连吃下八个元宵的她，今夜恐怕会撑得慌。

纪珣顿了顿，正想说话，身后突然传来常进声音：“小裴大人。”

二人回头一看，就见自宿院门外，年轻人眉眼带着笑意，视线掠过席上众人，举步走了进来。

“来晚了，抱歉。”他说。

妇人眉眼弯弯：“你就在山上，给我做一辈子药人，好吗？”

陆曈不说话。

“我们来玩个游戏吧。”芸娘托腮望着她。

“什么游戏？”

芸娘想了想：“你呀，学学做一味毒药送我，如果你能将我毒死，你就下山。如果相反……”

其实现在想想，有些事情发生的，实在很猝不及防。

她在落梅峰呆了七年，日复一日，年复一年，一开始总想着试图逃走，渐渐也开始麻木。像被圈禁在台上的偶人，每日重复着相同的戏折。

有一日，她和芸娘下山买药草种子，在苏南医行门口遇到个贫苦妇人。

“你在山上住了这么久，也偷看了我那么多医书手札，平日里解药做得不错，不过，还没做过毒药呢。”

每次芸娘给她试药过后，陆曈都会按照读过的医书自己给自己解毒，有时候能解一些，有时候不行。

回头时，瞧见芸娘站在医行门口，似笑非笑地看着她，神色了然一切。

待回到山上后，芸娘把新买的种子洒在梅树下，瞧着坐在药炉前的她忽然开口。

妇人不是苏南本地人，一口乡音，正对医行掌柜苦苦哀求。

她站在门口听了很久，得知这妇人走了很远的路来买一味药材给儿子治病，然而到了此处还差三个铜板，来去几十里路迢迢，妇人想要赊账，或是少买一点，掌柜的却怎么也不肯。

“芸娘，是死在我手中的。”

说完这句话，像是卸下最后一重包袱，一直沉重的某个角落，彻底轻松起来。

陆曈替她补上那三个铜板。

妇人对她感激涕零，千恩万谢地走了。她看着对方背影微微出神。

妇人眉眼间生得像母亲。

夜深雪重，横风无息。

脚下的灯笼光似层淡薄黄雾，又像落梅峰傍晚的瑰丽晚霞。

陆曈轻声开口。

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