度韶华

赵公公早料到这倒霉差事要落在自己身上，忙张口应下，还不忘安抚主子：“奴才斗胆，说句不该说的话。郑夫人这时候轻生自尽，对郑家倒不是坏事。人死为大，朝臣们总不好再紧逼不让了。”

这可是郑家的当家夫人，是安国公的发妻原配，郑宸的亲娘，太皇太后的亲侄媳。在过去的十数年中，郑夫人出入宫廷，在一众诰命夫人中，也是最光鲜最顶尖的那一拨。

郑宸死了，郑夫人随之轻生殒命，勉强算是给众人一个交代。

安国公短短一日间经历了丧子丧妻之痛，一夜间冒了许多白发，腰身佝偻，满额皱纹，眼睛赤红:“多谢赵公公。请公公回宫后，代我向太皇太后娘娘谢恩。”

赵公公点头应了，扶着安国公进了灵堂，在郑夫人的棺木前躬身行礼。

赵公公在郑家停了约莫一炷香功夫，便回宫去复命。

赵公公前脚刚走，后脚陈舍人便来了。

安国公一脸惶恐地相迎。

陈舍人待的时间更短，也没有安慰安国公的意思，吊唁后便走了。

不过，天子肯派陈舍人前来吊唁，也算是对郑家老少的一大安慰。至少，短期内不会寻郑家的麻烦了。

果然，陈舍人来过之后，来郑家吊唁的女眷立刻就多了起来。

本冷冷清清的灵堂，也终于有了些丧事该有的模样。

还有些太皇太后党的官员，也登门来吊唁。见了安国公，少不得要好言宽慰一番。

“郑公子误入歧途，走了岔路。万幸朝廷大军去的及时，豫州已经被平定了。没祸乱到他处，也算是不幸中之万幸。”

“夫人悲痛轻生，这等时候，国公爷可一定要撑住了。有太皇太后娘娘，有国公爷，郑家就没什么大碍。”

生死面前，名利前途权势就不必提了，好歹没被送去刑场铡一刀。

安国公勉强打起精神应对。

到了晚上，王中书令亲自登门吊唁。

安国公颤巍巍地相迎。

王瑾忙了整天，匆忙出宫来郑家，眉宇间还有倦色。

看着王瑾，安国公难以抑制地想起了自己的儿子。心中骤然一痛。

这场丧事，不仅是为郑夫人，也是为了郑宸。

郑宸是朝廷逆贼，被逐出了郑氏家谱。便是日后头颅送到京城，为了避嫌，郑家也不能为郑宸操办后事。

不能进祖坟，就成了孤魂野鬼。

他口中对郑宸恨之入骨，心里却痛如刀割。暗中在妻子的棺木里放了儿子生前穿过的衣服，到时候一并葬入郑氏的陵墓里。好歹也能得些香火供奉。

这件事不大不小，好在没人会去掀开郑夫人的棺木细看。

“郑伯父，请节哀顺变。”王瑾话语不多，句句都切中要害:“太皇太后娘娘因伤心过度，再次病倒了。这等时候，郑家不能再出事。”

安国公低声应道:“多谢王中书令提点，我能撑得住。”

王瑾看一眼安国公，又道:“朝堂上，有不少官员上奏折，请天子惩处郑家。皇上将奏折一律留中不发。等左大将军班师回朝再议。”

也就是说，铡刀还是悬在头顶。落不落下，就看皇上愿不愿意高抬贵手了。

安国公当然是聪明人，无需说得太明白。稍微暗示一句，便足够了。

只郑夫人一条人命，就想过这一关，自然是远远不够的。想求皇上开恩特赦，郑家得表露出诚意。

安国公沉默片刻，低声道谢:“多谢王中书令提醒。”

……

“王中书令总算回来了。”

王瑾回府后，迎接他的是王丞相冷嘲热讽的脸:“怎么？替皇上去郑家传过话了？”

“堂堂中书令，竟做起跑腿传话的差事，也不怕被人笑话。”

王瑾神色坦荡:“食君之禄，理当为君分忧。而且，皇上并未吩咐，是我揣摩圣意，主动前去。”

赵公公忙扶起安国公，长叹一声道:“国公爷请节哀。太皇太后娘娘惊闻夫人殒命噩耗，心中悲痛难过。娘娘不能亲来，令咱家来吊唁，也来宽慰国公爷几句。”

“有太皇太后娘娘在，郑家就会安然无事。”

昔日风光热闹的郑家，如今门庭寂寥。一堆管事仆妇穿着白衣在门口，却没迎来几个吊唁的贵客。

现在的郑家，人人避之唯恐不及，谁都不想沾。

赵公公代郑太皇太后前来吊唁，安国公立刻迎了出来。郑家所有老少一并出来相迎。

大梁第一外戚郑氏，已经沦落到这等地步。诸位就请抬一抬贵手，别再穷追猛打了吧！

姜韶华扯了扯嘴角，目中闪过讥讽：“郑夫人这一死，倒是堵住了不少人的嘴。”

陈瑾瑜撇撇嘴：“真是便宜郑家了。”顿了顿，一脸期待地问道：“臣要不要去一趟景阳宫，将丧信告诉太皇太后娘娘？”

郑太皇太后疲惫至极，不想说话，闭上双目。

赵公公换了素服出宫，去郑家吊唁。

郑夫人的死讯，也传进了景阳宫。

噩耗一桩接着一桩。郑太皇太后被重击得多了，几乎都麻木了：“赵春明，你代哀家去郑家吊唁。”

“不必了。”姜韶华淡淡道：“狗急跳墙，兔子急了还会咬人。不宜逼迫得过紧。”

陈瑾瑜有些遗憾，点头应了。

这也是理所当然。郑宸身为逆贼，被朝廷剿灭。理论上来说，郑家要等着被处置问罪。这等时候，恨不得缩着脖子做人，哪有大肆张扬办丧事的道理。

这样低调，也有示弱扮可怜搏众人同情的意思。

姜韶华又道：“郑夫人是太皇太后的侄媳，太皇太后定会派人去吊唁，给郑家撑一撑脸面。”

“你也代朕去一趟郑家，也算是给景阳宫一些体面。”

陈瑾瑜拱手领命。

郑家的丧信送进宫中的时候，天已经亮了。

姜韶华用早膳的时候，陈舍人飞快地禀报：“……郑夫人用剪刀戳进了胸口，伤口不够深，又刺了第二回，可见死志坚决。”

“郑家人凌晨时设好了灵堂，丧信也没送几家。想来没有大肆操办丧事的意思。”

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