金陵

“王爷，您说什么？”

公孙先生弯腰，听见瑞王嗫嚅出来的咳嗽：“静声……不要做傻事。”

公孙先生双目一睁，看见瑞王深深闭着眼睛，继而沉默地躬身，将他轻轻地将那双已失去往日矍铄的老手，小心地放回了被褥下。

李殷那宽大的袖袍落在地面上，手掌心里攥着一串佛珠，朝他看过去：“平身，你剿倭有功，朕当论功行赏，说吧，想要什么赏赐？”

长陵王以贤名著称，人前又是一贯的温和、无欲无求。

李勍道：“臣别无所求，只恳请陛下，谅解臣老父年迈，陛下开恩，让老父回宣城安享晚年。”

“宣城？”皇帝眉头微皱，“瑞王虽有封地于宣城，但他生于燕京。若说老树归原，燕京才是他的归宿。你刚回京，可曾探望过你父王？”

李勍双眼微垂，地面黑沉沉的反光映射出他轮廓分明的容颜：“臣还未曾赴府。”

李殷盘着佛珠道：“朕担心皇叔的身子吃不消，之前听太医说，瑞王深思永宁郡主，是不是心中孤寂？既如此，朕命世子入京，陪伴在他身边。至于你剿寇的军功，过几日朝上为你加封。”

李勍埋首未曾说话。

曹公公轻咳一声，声音尖细道：“王爷，该谢恩了。”

李勍沉声：“臣，谢主隆恩。”

李殷朗笑：“曹康，赐酒。”

李勍得旨后退下，他饮下皇帝赐的三杯酒，从午门出，上了马车道：“天痕，去瑞王府。”

乌云蔽日，马车行经的燕京小巷，只有车轮的声音在此寂静的夜里作响。到瑞王府时，已过子时，李勍进府，周围前呼后拥。李勍抬手：“都退下吧，不要吵醒我父王了。”

突然，公孙先生身披衣裳从屋内出来，脸上有些疲惫：“小王爷，您这是刚刚才从宫里出来么？”

“嗯，”李勍进门，温声问，“公孙先生，我父王怎么样了？”

“今日太医过来把过脉，还是……哎，还是老样子。”

屋里没有点灯，只烧了两盆炭，李勍进去看了瑞王。

他坐在一旁的椅子上烤火：“公孙先生，你辛苦了，先回去歇着吧。”

“王爷可是要守着老王爷？那老奴陪您一道守着。”

李勍不由分说道：“天痕，带先生回房歇息。”

公孙先生知他并不像表面上那么好脾气，只得听从。李勍便从夜深坐到天明，中途瑞王醒过一次，嘶哑地喊了声：“静声……”眼神似乎在他身后寻找些什么。

李勍握着他的手掌：“爹，静声在。”

瑞王张了张嘴，喉咙里有痰，声音听不真切。

李勍以为他在喊永宁郡主，俯身仔细去听，才听见他在说什么。

“不要……做傻事。”

“儿子何曾做过傻事？”李勍宽慰地拍了拍他的手背。

“不要……谋逆。”后面两个字几乎是气声，瑞王挣扎着在他耳边说的。李勍听完，表情都没变：“爹多虑了，儿子不会。”

瑞王还是看着他，有气无力地让他去：“书架上，第四个架子，第三层，第二十本书，拿来……”

“好。”李勍将书拿来了，是一本《管子》。

瑞王喘着大气道：“第，六十页，你翻开念给我，听。”

李勍手里捧着书，但并未翻开，只道：“第六十页写，天子出令于天下，诸侯受令于天子，大夫受令于君，子受令于父母，下听其上，弟听其兄，此至顺矣。”

瑞王气息微弱地笑了：“静声，你还记得，好……”

李勍早慧，这些书早就倒背如流，聪明但并不外显。

瑞王咳嗽几声，又闭着眼嘶声喊：“桐儿……”

李勍看他慢慢昏沉睡去，弯腰替父亲掖了被子，才低声道：“爹你忘了，管仲还说，为人君者，倍道弃法，而好行私，谓之乱。”

李勍坐近炭火，一张脸庞被微光照得半明半昧。

翌日晨，公孙先生才对李勍全盘托出：“王爷这口气，全靠永宁郡主的消息吊着命，起先是世子爷来信，说您亲自将郡主接回来了，王爷陡然间就有了精神，说您不会骗他。可谁知道……”

公孙先生语气一顿：“您带回来的姑娘，当真不是小郡主么？”

“不是，他并非女子。”李勍言简意赅。

公孙先生：“什么？他……”他回过神来，将林金潼的样貌回忆一番，的确是男子不假，不免愁眉道，“这、这……这可如何是好。”

到正月初七这日，李勍还待在瑞王府。

林金潼则在长陵王府，左等右等，若非裴桓拦住，都要杀进宫里了。

“王爷怎么不回来？裴桓大哥，我不想上课了。”

林金潼坐不住，李勍虽然不在府上，但让裴桓找了个嬷嬷教他常识。一开始嬷嬷还不明所以：“是要老身教这位公子礼仪么？”

裴桓道：“王爷说，公子什么都不懂，让嬷嬷费心一些，什么都教。”

“什么都教……？”

嬷嬷不知道林金潼身份，只知道是长陵王从琼州带回来的，便问他：“林公子和王爷是什么关系？”

林金潼想了半天：“我不好说。”

嬷嬷看了看他的脸：“是……侍卫？”

林金潼摇头：“不，我虽然保护王爷，但我不是侍卫。”

嬷嬷：“那你就是……”嬷嬷想起长陵王一直不娶妻，府里隐约有些传闻，便试探地问，“那你是王爷的男宠？”

林金潼：“男宠是什么？”

“……”

嬷嬷终于知道为什么王爷要她来教了，这是摔过脑子了？

嬷嬷道：“男宠就是床上伺候王爷睡觉的！”

林金潼不明所以：“陪王爷睡过几回算吗？在马车上比较多……”

嬷嬷表情复杂：“算，当然算。”

林金潼恍然大悟：“那我就是男宠，行吧，男宠。”

虽然没人教过，他也不知道什么意思，但这个“宠”字他很喜欢。

说明是宠爱的意思，和爱字沾边的他都喜欢。

林金潼得了新身份，嬷嬷开始一通输出，教他怎么伺候人。

林金潼虽然听着觉得哪里不太对，学着学着，便面红耳赤，讷讷不言。

但嬷嬷说：“公子学好这些技巧，王爷定然会更喜欢你的。”

“这样吗……那好吧，那我再学学。”林金潼还是悉心学习了下去。

只不过，李勍迟迟不回，林金潼学得逐渐没劲，又不能进宫，树上还有人时刻盯着。

裴桓不许他看那些人，又不许他把树上的东厂太监揪下来打，加上裴桓还不爱说话，从不陪他多聊，他只能独自在长陵王府瞎转悠。

这日正月十五，林金潼听见府上有人说起花灯节的事，便央求裴桓带他出去：“那你让我出去玩吧，我都来半个月了，还没出过门。”

裴桓摇头。

林金潼挺直背站在他面前：“为什么不让我出门？”

裴桓看着他：“小公子，你是通缉犯。”

林金潼闻言有些沮丧：“我知道，我是通缉犯，不能随便出去，会给王爷招来不必要的麻烦的。不过，我可以换女装嘛……”

裴桓面无表情：“女装也不行。”

林金潼思索道：“若我想出去找朋友，我穿女装，你能放我出去么？”

裴桓看着他：“小公子在燕京哪来的朋友？”

“有个开酒楼的，说请我吃栗子。”林金潼想起怀中的扳指，掏出来戴上，“我有朋友的，这就是他给我的。”

“此物……”裴桓目光霎时一凝。

裴桓出身名门，他和兄长裴杨自幼被送入宫中当锦衣卫，这扳指看着实在太过眼熟，但如若真是，又太过难以置信。

裴桓忍不住伸手：“林公子借我看看。”

“哦，好。”林金潼不在意地抛给他，裴桓在日光下眯眼一看，玉扳指内里刻着几个字，认出字时，他忍不住倒退了三步，看向林金潼：“你……”

裴桓脸色一沉：“谁给你的？”

林金潼很诚实：“一个男的，家里开酒楼的。”

裴桓：“酒楼叫什么？”

林金潼：“叫……叫、想起来了，叫东宫。”

裴桓：“…………”

林金潼看他神色有些呆滞，走上前去：“怎么了？这东西是不是不值钱？”

裴桓将此物攥好，让林金潼在府中待着，随即便出府去了。

不多时，这枚玉扳指便到了李勍手里。“你怎么把东西给他收了？”李勍倒是很平静，拇指摩挲着光滑冰凉的玉质，“这是太奶奶留给太子的扳指，太子腊月二十九那日在小汤山送给了金潼。”

裴桓没想到王爷什么都知道：“若说是定情信物，可……太子知道林公子是男人么。”

李勍淡淡道：“他尚不知情，眼下还是别让他知道为好。”

裴桓瞬间明了：“王爷想用林公子做棋子，日后牵制太子？”

李勍不言，只起身看向融化的雪水流淌。他墨袍上的银鹤隐隐，风起，黑狐毛领飘摇，方才出声：“我半月不曾回府，嬷嬷可有好好教他？”

裴桓：“属下守在外面，不曾听见嬷嬷教了什么礼仪常识，不过昨日问起，嬷嬷说林公子虽然一片白纸，但悟性极高，说保管王爷会满意的。”

此刻李殷身穿宽大明黄常服，赤脚席地而坐，淡淡喊道：“李勍。”

“臣在。”李勍下跪行礼。

曹公公含笑望来，声音中满是歉意：“王爷，真是有些不便。皇上方才闭目打坐奴才不敢擅自扰乱。没想到让您跪着久等如此。王爷可有疲累？”

“不敢，陛下静修，臣子当跪。劳烦曹公公通报了。”李勍面带微笑，解下披风给天痕，随之入内。

皇帝李殷时年四十，身材瘦高，面带长须，两颊带着常年服用丹药的青灰色，眼下凹陷而目露精光。

他缠绵病榻已久，房中一股挥之不去的药味。

公孙先生坐在病榻前：“四爷很快就会为您寻到东壁先生，只要东壁先生来了，就能治好你了。”

太医在一旁拿起王爷的手腕，脸色凝重地为他诊脉：“石东壁是久负盛名的医圣，但已有数载未闻其音讯。传言他遁入深山修炼，若真如此，他如今的年纪……想来也是岁月不饶人。哎，不过若是石东壁来了，兴许……还有一线希望。”

夤夜，内廷。

李勍在庆和殿外长跪了三个时辰，方得曹公公步出，以手示意他得以入内：“王爷，皇上宣召。”

去年刚将瑞王从宣城接到燕京，皇帝疑心他是装病，遣了大半个太医院过来给瑞王诊脉，得到所有太医一致的诊断，都说瑞王时日无多，他还不肯放心，依然每隔七日，让院判来给瑞王请一次脉。

太医一走，瑞王便如烛光摇曳，渐渐陷入沉沉的睡梦。不知是不是认错了人，嘴唇动了动。

可东壁先生活着的概率并不大。

况且公孙先生知道，即便是石东壁这位医圣，恐怕也难以为瑞王带来真正的起死回生之术。

公孙先生站在背后掉眼泪，上前一步道：“王爷，我先扶您回房间，今日皇上喊了黄太医来给您请脉。”

瑞王却连抬头的力气都没有，平静地喘着气，任由家丁将他搀扶进间。

像往常那样，太医诊脉后，在纸上写了诊疗书，就提着药箱回宫了。

这份诊疗书一送至太医院，便有司礼监的太监迅速过来查验，细细研读后，再奏报给皇上。

陛下非常关心瑞王的病情，确切而言，是关心他什么时候死。

第十二章

可悲的是，瑞王的身体情况不容许他站起身，那双曾经足以征战四方的腿，如今已因受伤而不能承载他的身躯。

他试图挪动脚步，却忘了双腿已不再听使唤。刚要立稳，身子如断线的风筝，轰然倒下，只听旁边众人震惊地叫喊：“王爷！”

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