食飨之诗

“别了，我等下还得去森林里整点坚果……”

话音未落，乐声再次响起，这次施法范围将钻牙一并笼罩其中。

钻牙身体紧绷，最后仍控制不住，在枝头手舞足蹈起来。

树荫下，倚靠树干的叶芝叹了口气，起身道：

“就算我不自找麻烦，麻烦也会找上门来，既然如此，倒不如主动出击……”

可能这就是网文男主角的事儿逼体质吧。

叶芝望着秋日晴空，胡思乱想道。

钻牙深有同感的点头。

“不过，你要是不遇到麻烦，我缺的这块热闹，谁来给我补上呀？”

叶芝道：“说得好，下次遇到图腾级魔兽，交给你来对付。”

钻牙道：“嘿，这还真是我的老本行！”

要是只遇到一头图腾魔兽，钻牙只有死路一条。

但要是遇到两头……这就是钻牙发挥本领的场合！

扑棱棱——

雪白的猫头鹰扇翼飞来，收敛翅膀，落在叶芝面前的草坪，歪了歪头。

“魔力不够了是吧？”

叶芝心领神会，从储物戒中又取出一枚鸽子蛋大小的魔晶，递给雪鸮。

这块魔晶是从星光商会中购置得来，蕴含奥术能量，适合雪鸮的修行。

雪鸮眯起眼睛，愉快点头，衔着魔晶，又扇翼飞走：“咕！”

找蓝莓老师学习魔法去咯！

叶芝翻译出雪鸮叫声的含义，摩挲下颔。

明明坎德拉才是雪鸮的恩师，但雪鸮认可的似乎只有小妖精蓝莓。

话说回来，坎德拉的法术天赋，还真不一定有小妖精蓝莓来得高……

坎德拉的魔法天赋差到极点，与自己半斤八两。

不过，目前坎德拉已是中庭首位法圣，威震大陆，其经历可以用一句话来概括。

沉淀！

秋日的闲暇难能可贵，因为到了十月，罗兰骑士大会就将拉开序幕，届时必定又会有一场纷争。

在此之前，月光教派的神选仪式，会在九月召开，距今已不剩几日。

叶芝规划行程，呼唤道：“格蕾！”

“嗯？怎么了？”

“过阵子我们出门旅行吧。”叶芝微笑地说，“去趟卢西亚大公国，顺带考察一下当地的风土人情。”

“好啊。”格蕾答应得很干脆，又有些奇怪，“怎么想到要去那儿？”

叶芝沉吟道：“想要抑制我体内的暗夜神性，就必须依靠月光教派的帮助，这趟前往卢西亚大公国，也是为了寻找破解之法……”

格蕾知道叶芝成为暗夜神选，并在影界困了数月，结合他目前的情况，顿时知道这趟旅程是非去不可。

“放心吧。”

格蕾小脸严肃，认真道：

“我们一定可以找到解决办法的！”

“不过…你不联络希露德，让她也一起同行吗？”格蕾蹙起眉头，“这趟去月光教派，一定会很危险，多个帮手也是好事吧？”

“我近来联系过她，她在北境追查【生命之树】之事，无法抽身，所以我们还是分头行事。”叶芝道。

“生命之树？”格蕾不解道，“那是什么？”

“希露德解释得很模糊，但从她掌握的线索来看，圣树与教廷信仰的起源有关。”叶芝道：

“就像众神的信仰源自【世界之树】，教廷的信仰，则源自【生命之树】。”

格蕾怔了怔：“听上去好复杂。”

叶芝苦笑道：“我也这么觉得，归根结底还是目前掌握的情报太少，期望希露德这趟会有所收获吧。”

有关生命之树，即便叶芝了解过原作剧情，却也知之甚少。

生命之树，全称卡巴拉生命之树。

教廷将生命之树尊为【圣树】，称它为一切的起源，位于伊甸园的中央，是神从无中创造世界的方式。

就连超凡者的修炼途径，都以生命之树命名。

但这叫法，又是谁先提出的？在旧纪元修炼途径被叫做什么？这些都不得而知。

世界之树，与生命之树，就仿佛是对立的两面。

结合墨狄斯所言，神界来自其他位面。

倘若祂所言属实，叶芝推测，生命之树同样来自另个世界。

归根结底，教廷与使徒，与前世的天主教信仰不能简单划等号，更像是某种受到侵蚀的存在。

诸神黄昏的真相，末日审判的目的，双方神祇之间的博弈……这些已经超出了身为玩家的叶芝，对于游戏背景的了解，朝着不可预测的方向推进。

叶芝不由生出紧迫感。

一种朝着更强大层面攀登的欲望。

变强，不仅仅是为了满足私欲。

更是是为了庇护他人、谋求生机，好在天启之夜到来之前，不再那么被动。

“领主大人，骑士阿克斯在花园外求见。”

一头绿发的女仆长翠雀走来，恭敬地躬身道。

“阿克斯？”叶芝怔了一下，旋即道，“招他进来。”

“遵命。”

火神信徒阿克斯木讷寡言，今天竟然主动求见，有些出乎叶芝的意料。

片刻后，肌肉健硕，蜂腰猿背，脸庞刚毅的黑发男人走至花园，单膝跪地，低头道：

“领主大人，我请求暂离领地，护送我的妻子回乡。”

阿克斯与他的妻子露恩颇为恩爱，两人相濡以沫多年，当初叶芝就是凭借着医治露恩，这才得到了阿克斯的效忠。

目前，阿克斯是四环巅峰的实力，在王国当中已是一方强者，放在各大家族之中完全有资格统领一支军队，更身怀‘烈焰斗气’，拥有身为一员猛将的才干。

叶芝目光沉着，询问道：“发生了何事？”

“月光教派三年一度的圣日即将到来，月光教徒必须返回教派，参加圣日大典。”阿克斯答道，“我的妻子，她也是月光教徒，需要跨海前往一趟卢西亚大公国，路途遥远，我想护送，恳请您的恩准。”

卢西亚大公国，是月光教派的所在地，属于神庭帝国七大选帝侯之一伯努瓦公爵的领地。

所谓‘大公爵’，已经可以称得上是一座公国的小国王，其子女也有资格冠以公主与王子之名。

选帝侯伯努瓦大公爵的女儿，便是月光教派的圣女，与叶芝有数面之缘的席琳公主。

听说阿克斯与他的妻子也要前往卢西亚大公国，格蕾惊讶地望了眼叶芝，心说，竟然这么凑巧？还是说叶芝早就知道，月光教派中的圣节一事？

叶芝思忖片刻，颔首道：

“我准允了。”

“多谢领主大人！”阿克斯松了口气，深深鞠躬。

“说来凑巧，我也有计划赶往卢西亚大公国。”叶芝道，“阿克斯，你与你的妻子不如与我共乘一艘航船，一同前往。”

阿克斯怔了怔，目光闪过暖色，脸上却显露迟疑：“这……怎么敢打扰领主大人……”

“谈不上打扰，你可以与你的妻子商议一番，再做决定。”叶芝微笑道，“若是定下行程，那就三日后与我共同乘坐【海鹰号】，从北海出发，一周后即可抵达卢西亚大公国的港口。”

阿克斯心中感激，刚毅的脸庞上目光闪动，由衷道：“多谢领主恩典！”

阿克斯离去之后，一旁的翠雀女仆长沉吟道：

“领主大人，请恕我冒昧，以您的身份出访卢西亚大公国，还是先与陛下商议为好……”

叶芝在金狮王国的身份非比寻常，可以说任何举动都代表着王国的立场，出访前有必要先与国王商议。

叶芝自然明白这一重关系，道：“我即刻动身，前往伦都。”

“格蕾，你留在剑冬堡等我回来，不日后一同前往卢西亚大公国。”叶芝叮嘱道。

“知道啦。”格蕾莞尔道，“路上注意安全，当心被黑布丁怪拦住去路！”

叶芝哑然一笑。

两年前的秋季，往事浮现，转眼之间，已成大师。

纯靠自身的努力了属于是。

环顾会心而笑的叶芝与格蕾，翠雀眼神柔和，抿嘴微笑。

难怪领主大人拒绝了一切婚书。

看来，他早就已经有了自己的选择。

彼此相爱……这当真是件幸福的事。

*

伦都，狮宫。

黄昏笼罩，余晖浸染狮林，小径上行过一袭白裙的身影，身旁一头巍峨雄狮迈着威严的步伐。

特蕾莎眼帘低垂，美丽无暇的面容略显憔悴，轻叹道：

“每次走在这条熟悉的小路，我总会想起，若是父皇遇到与我相同的困境，他会如何应对……”

烈阳斗狮目光沉稳，仿佛洞穿特蕾莎的想法，低沉道：

“你说的困境，想必是指法师公会中已有圣域诞生，而金狮王国中尚未有一位圣域强者坐镇？”

短短几日，大陆首位圣域诞生的消息，已经在法师公会的宣传下，迅速传遍整座大陆。

群国震动。

在震惊与猜疑过后，验证了消息真实性的诸位国王，所生出的共同想法，便是尽快在自己王国中也培养出圣域强者。

否则，就会在权力的斗争中受制于人。

面对烈阳斗狮的提问，特蕾莎轻轻颔首，叹息道：

“本国之中，最有望晋升圣域的，当属叶芝，但他分身乏术，专心修炼就难免不问政事，而我又需要他的辅佐，需要他来抵御北部边疆的外敌，需要他……为我取得一场国与国之间的胜利。”

“听上去，叶芝还挺忙的。”烈阳斗狮说道。

“所以，我有时会痛恨自己的无能，遗憾自己无法像父皇那样亲自征战。”特蕾莎眼眸闪烁，掠过一丝哀伤，“如果父皇还活着……他一定能够成为金狮王国首位圣域，而不像我，凡事都需要仰仗他人……”

烈阳斗狮的语气突然变得严肃。

“特蕾莎，看着我。”

年轻女王不解地抬头，望着从开国大帝时代就一直存活至今的皇级魔兽，只听烈阳斗狮教诲道：

“这世上，并不是只有面面俱到的人，才有资格成为王者。”

“懂得依靠他人，擅于发挥他人能力的，同样有成王的资格。”

“你知道自己的短处，这就已经胜过许多人，而你要做的，就是发挥自己的长处，识人、知人、用人，用你的人格魅力统领他们。”

“王的理念有许多条，而识人用人，这也是成为贤王的道路……所以，与其怀疑自己，不如驱使像叶芝这样的人才。”

烈阳斗狮笑道：“堂堂艺术神选，不借助他的力量，实在太可惜了，不是吗？”

特蕾莎的眼底流露出一丝微光，莞尔一笑，道：

“您说得对，彼此信任，总好过彼此猜疑。”

烈阳斗狮微笑不语，眼神深邃。

能信任功高震主的公爵，这本已是贤王的器量。

而叶芝本身也是仁义大过野心的贤才，烈阳斗狮与他有过接触，这才会对特蕾莎如此建议。

作为开国神兽，烈阳斗狮对金狮国内外的格局均有了解。

论起才能，特蕾莎远不及大洋彼岸的‘太阳王’路易斯。

那是四岁登基，对于摄政大臣们的交替冷眼旁观，二十岁就立刻将一切大权在握，将君主集权推至高峰的英主。

即便是当年的狮心王，面对小他几十岁的‘太阳王’，也是喟叹不已。

可是，特蕾莎根本不必亲自与路易斯角逐……她的麾下，同样有着不世出的英雄人物。

一如当年靠着一己之力，在百年战争中扶持罗兰王登基的圣女。

即将到来的骑士大会，就是忍冬花公爵，为新王特蕾莎，在异国大陆，扬名立威的契机！

“叶芝本身也是圣域法师坎德拉的学生，他背后有着法师公会的影子，各国君王都会敬他三分。”

烈阳斗狮道：“只要能够善用这号人物……身为君主，就已成功大半。”

坎德拉晋升圣域，大大提高了法师公会在中庭大陆的地位，连带着叶芝，统战价值也获得提升。

但是教廷绝不会坐视不理，作为与法师公会竞争近千年的庞然巨物，它的底蕴也注定了很快就能培养出新的圣域强者。

“我想，我们与其参与大陆上的纷争，不如将目光放在寥廓的大海上。”

特蕾莎正色道：“冰海王国传来的消息，世界尽头的雾墙已经消失，那雾墙之外的世界，很可能决定新时代的格局……我们必须抢在其他王国跟进之前，将赌注押在大海之上！”

烈阳斗狮不置可否。

它是从弗雷德大帝的骑士时代，一路战斗至今的护国战兽。

按照它的想法，跨海征战罗兰王国，遵循当年跨海征服金狮的‘征服王’路线，这才是正道。

海洋？那些只是海盗蛮子待的地方，历史，已经验证了海盗终将消失！

但毕竟特蕾莎才是国王，烈阳斗狮闷声道：

“你是国王，遵循你的意志。”

特蕾莎微微一笑，柔声安抚情绪，道：

“我还有许多不懂的地方，需要仰仗您的指导。”

烈阳斗狮这才露出满意的神色，隐隐觉察到一丝不对劲。

这是把我教她的驭人手段，转头又用到我头上了？

“陛下，忍冬花公爵求见！”侍女恭声道。

特蕾莎的眼睛流露光亮，轻声道：“请他进来。”

会客厅中。

金碧辉煌的吊灯散发柔和光亮。

高背椅上，特蕾莎衣着华贵的紫色长袍，金发如瀑布般垂落，头顶宝石冠冕，优雅高贵。

叶芝身披深红色的公爵长袍，缓步走进，微微低头，敬意而又从容，道：“参见陛下。”

“无须多礼。”

特蕾莎女王嗓音悦耳清脆，颔首示意叶芝在她身前落座，含着笑意，道：

“公爵这趟前来，所为何事？”

“回陛下，我近日打算出访一趟卢西亚大公国，特地向您禀告。”

特蕾莎眼底掠过一丝讶异：“卢西亚大公国是选帝侯的领地，为何忽然想到要前去那里？”

“罗兰骑士大会在即，而我的战技迟迟未有提升。”叶芝半真半假，道，“您知道，我擅长月光法术，而卢西亚大公国又是月光教派的所在地，我想前往那里，或许会有所收获。”

窗外夕阳的余晖，透过落地窗帘洒进来，为高背椅上的年轻女王镀上一层金色光辉，她的气度相较从前更加威严，目光依旧温暖而柔和。

王国内的二把手公爵，忽然要去帝国选帝侯的领地，难免遭受猜疑。

但特蕾莎想起烈阳斗狮方才的话语，微微一笑，温柔道：

“既是如此，公爵阁下，但去无妨，请为月光教派捎去我的善意。”

叶芝抬眸，与特蕾莎对望，无言间仿佛达成了某种默契——

彼此不过问，彼此忠诚。

这种心有灵犀的感觉，一时间让叶芝有些恍惚，仿佛眼前坐着的是那器量非凡的迟暮雄狮。

转眼间，特蕾莎的轻声呼唤，让叶芝收回了心神。

“留下来与我共进晚餐吧，公爵阁下。”特蕾莎轻声道。

“多谢陛下。”叶芝微微一笑，道，“我就恭敬从命。”

仅叶芝与特蕾莎两人，不似君臣，更像朋友之间，度过了亲密而和谐的晚宴时光。

当晚，叶芝就以忍冬花公爵的名义，派人向选帝侯‘伯努瓦公爵’发去了访问信。

同时，叶芝向月光圣女席琳传讯，表示自己即将到访卢西亚大公国。

然而。

出乎叶芝意料，竟从席琳处得到一则噩耗。

短讯术交流中，席琳语气低落，道：

“您出访卢西亚大公国，不胜荣幸，但公国境内疫病横行，不建议您近期出访……”

“疫病？是哪种疫病？”

“初步判断，是鼠疫，已经感染了数万平民，月光教派派出治疗的祭司中，也有感染鼠疫者……这种疫病烈性极强，即便是超凡者也会中招。”

鼠疫！

听到这凶神恶煞的名字，叶芝的背后一阵恶寒。

比起鼠疫，这种疫病有个更加广为人知的名字。

黑死病。

曾在中世纪造成三分之一的人口减员，夺走数千万人的性命！

而在神庭大陆的两百多年前，同样有黑死病横行，被视作是「瘟疫之主」降下的诅咒。

也正是因为黑死病激化了社会矛盾，人们将矛头对准女巫，认为女巫是引发这些灾难的元凶，间接引发持续百年的猎巫运动。

哪怕身怀青春女神的赐福，无视疫病，但当叶芝听到这凶名显赫的病名，仍旧不可避免地心中打鼓。

可是，这趟月光教派，却是非去不可。

要不然，骑士大会上只能使用暗夜战技，这和自爆身份没有区别！

深吸一口气，叶芝定了定心神。

六环大师是不可能遭受疫病的，除非是瘟疫之主亲自施加的诅咒。

叶芝就曾目睹拥有五环实力的萨福克公爵，因为不堪忍受疫病带来的痛苦，投靠血族，以吸血鬼的血液来削减疫病的折磨。

“有查明这场疫病的成因吗？”叶芝问道。

席琳苦涩道：“不是由细菌导致的传染病，而应该是某种诅咒，否则不可能连超凡者都中招……至于这种诅咒的来源，我们仍在排查。”

说着，席琳轻轻叹了一口气。

“倘若圣节到来之前，仍未解除诅咒，那就只能仰仗月神降下神迹……”

叶芝嘶了一口冷气。

最不愿看到的情况，还是发生了。

中庭大陆已经有了对细菌学的了解，这种处在创造领域中的微观存在，还能够被死灵法师所运用，成为‘致疫射线’等法术的能量来源。

而疫病诅咒，比起疫病要可怕百倍，其背后，极有可能是百年前肆虐整座大陆的【瘟疫之主】！

哪怕是在原作中，瘟疫之主的情报也是少之又少，玩家初步推断，其拥有强大神力，是和月亮女神、暗夜女神同等位格的存在。

倘若卢森堡大公国的这场疫病，当真是由瘟疫之主降下，那么真如席琳所说，只有月光女神的神迹，才能解救这场危机……

可是，疫病横行，为什么偏偏在神选仪式即将到来的时候？

叶芝眉头紧皱，总觉得事情过于巧合。

不管怎样，还是得亲自前往调查，将月光神选的资格拿到手！

“医护骑士团也派人来卢西亚大公国了。”席琳低声说，“现在我的父亲和教派长老，每天都愁的焦头烂额，也没有余力再招待公爵阁下……”

“不必招待。”

叶芝想了个借口，道：

“我曾受我的老师所托，追查瘟疫之主的行踪，而我本身也擅长医术，这趟前来月光教派，应该也能给你提供一些帮助。”

席琳愣了片刻，语气惊喜：“您的老师……您是说……”

坎德拉成就圣域之事，在顶尖势力之间已经人尽皆知。

忍冬花公爵是坎德拉的学生，这点也不再是秘密。

叶芝的来意有理有据，甚至让席琳看到了度过危机的一线曙光！

传讯另一头，席琳深吸一口气，克制住激动与欣喜，冷静下来，道：

“所以，您是怀疑卢西亚大公国的这场疫病，会和传说中的瘟疫之主有关？”

听见席琳深信不疑的语气。

叶芝暗道，圣域的名头还是好用，只能委屈坎德拉老师再背一下锅了！

“是的，我的老师曾调查两百多年前的黑死病，发现黑死病虽然已经结束，但未完全消失，其公认的源头，瘟疫之主，仍旧存在。”叶芝道，“所以请你放心，我这趟前来，自有打算。”

“如果您真能解决这场疫病……我……不知道该怎样感激您……”

席琳感动道：“总之…您到来之时，我会亲自带人迎接！”

定下行程。

叶芝返回剑冬堡，和阿克斯、格蕾转述了卢西亚大公国目前的危情。

但众人仍旧一致表示前往。

“使徒之上，还存在天启四骑士，其名为饥荒、瘟疫、战争、死亡……”

叶芝心中生起不妙的联想，摇了摇头，喃喃道：

“但愿是我推断出错……”

很快，叶芝又调整好心态，暗道：

“黛西说好会现身，大不了到时候抱她大腿。”

身为迷雾神选，打不过就摇自家女神，这很合理！

……

“我才没有给他添麻烦……麻烦都是叶芝自找的！”钻牙叫屈道。

格蕾一怔，想起叶芝隔三差五就往外跑，参与的往往还是些与神祇相关的大事件，顿时觉得钻牙这话挺有道理，若有所思地点头，顺带又咬了口苹果。

“叶芝，这并不好笑！”

格蕾‘喀啦’啃着苹果，远远站在花园小径，马尾在阳光下泛着金光，单手叉腰，笑道：

“你是该运动运动，钻牙，找点事儿做，省的给叶芝添麻烦。”

端着水盆的侍女们，途径花园，望见闲情雅致的领主大人，情不自禁抿起嘴角。

“好听。”

红松鼠的红色毛发在秋日下泛着暖光，腮帮子塞满坚果，站在枝头，含糊不清地道：

“快住手！”

钻牙一边跳舞，一边看着笑容满面的叶芝，叫道：

律令起舞，是光明七弦琴中所蕴含的法术，就连当年的图腾魔兽，都无法抵挡琴声中的魔力！

钻牙的语气略显畏缩。

“琴声又有进步！”

“墨狄斯毕竟是七弦琴的发明者，经过他的修复，这琴声已经比潘神之笛的音色还要清澈。”

叶芝抬头，与树梢上的山雀对视，微微一笑，变换曲调，演奏「律令起舞」。

花园中上演候鸟成群，盘旋在叶芝上空，翩翩起舞的景象。

叶芝顿了片刻，微笑道：

“你要来起舞吗？”

钻牙顿时警觉，脑袋一抬，竖起尾巴。

暮秋时节，领主庄园笼罩在金黄与火红之中，橡树与山毛榉染上秋色，石榴与苹果树硕果晶莹。

铺满落叶的小径通往花园，叶芝倚坐在无花果树荫，拨弹七弦琴。

余晖为远山披上一层金纱，乐声在秋日中飘荡，就连夕阳下的候鸟都驻足停留。

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