远东王庭

罗兰微微一笑，从容不迫的说:“苦修士战胜了对权力的渴望，成功抵挡住魔鬼的第三次诱惑。在那之后，月神将他接回天国，众神也认识到真正的信徒是何等坚强虔诚，于是接受月神的倡议，同时收回神恩，人间的神职者从此失去了神术，人们无法再目睹那些妙手回春、起死回生、凭空变出食物的奇迹，凭借自由意志而非受到神恩的引诱来决定要不要坚持信仰。”

“令众神欣慰的是他们的教会并未因此迅速消失，虽然有所衰败，十个世纪过去了，信仰依旧存在于人间。然而与此同时也发生了令众神始料未及的现象——虽然众神收回了神恩，收回了信徒手中强有力的超自然武器，但是人间并未停止征伐，人们没有了神术，转而研究科技，开发出比神术更恐怖的武器用于自相残杀，反而比从前造成更多的流血与屠杀。”

“众神对此感到困惑，决定派一位代表去凡间考察，由于收回神恩是月神提出的倡议，再加上月神教会此时已经成为人间的主流信仰，月神信徒更是屠杀异教徒最起劲的那群人，众神认为月神必须对这一切负责，于是月神又分出一个化身，变成当初接受魔鬼试炼时的模样，派往人间进行考察。”

“月神化身下凡考察的地方恰好宗教裁判制风行，城里天天都有熊熊燃烧的大火，弥漫着冲霄的黑烟，月神教会的裁判官们在广场上竖起火刑架，在辉煌灿烂的烈焰中把万恶的异教徒烧成灰烬。”

“答案显而易见，第二位面包师傅之所以赢得社会美誉，不是因为他出售面包赚得金钱，而是因为他哪怕在不赚钱甚至赔钱的情况下，也乐于将面包免费赠给穷人，而这恰是第一位面包师傅所不具备的美德。”

罗兰等听众收起笑容陷入沉思，接着说:“月神的比喻巧妙且易懂，现在众神都领悟他的用意——如果一个人信仰神祇，只是为了获得神恩和神术，这种人的信仰算得上虔诚纯正吗？反之，如何对数以万计的信徒进行检验，区分出哪些是为了获得好处才拜神——如同那位出售面包赚钱的师傅，哪些则是不求名不求利，真心皈依——如同那位免费施舍面包给穷人的师傅？答案显而易见:收回神恩与神术，看信徒是离开还是选择坚守信仰，大浪淘沙乃见真金。”

“这个甄别办法未免太残酷，突然失去神恩与神术……绝大多数圣职者恐怕承受不住这样的打击，以至于精神崩溃。”克洛德大主教摇头叹息。

说到此处，罗兰停下来端起茶杯，不紧不慢的喝了两口水。在此期间会场中维持着寂静，人们的目光聚集在他脸上，期待他继续讲下去。

罗兰没有让大家等待太久，放下茶杯接着讲述:

“苦修士依旧无视魔鬼的花言巧语，克服了内心那股好奇的冲动，对魔鬼的诱惑不予理睬。然而第三次试探来得更加厉害，魔鬼又带他上了一座最高的山，将世上的万国与万国的荣华都指给他看，对他说:‘你若俯伏拜我，我就把这一切都赐给你，使你成为万国之王，大地上一切生灵的君主’。”

会场中再次响起窃窃私语声，人们仿佛也被魔鬼的耳语诱惑，对罗兰正在讲述的故事着了迷。

“诚如克洛德阁下所言，众神也认为这样做对自己的信徒太过残酷，同时也担心没有人经受得起这样的考验。为了证明自己的方案切实可行，月神决定做出表率，祂将自己的化身送到人间，投身于凡人之胎，抹去其在天界的所有记忆，就像一个普通人类孩童那样长大成人，并降下启示引导他皈依到自己的教门下，拔擢他为月神选民，预言他肩负着伟大而艰巨的使命。”

“月神的选民决意肩负起天上的偶像交给他的重担，游历各国传播月神信仰，为了磨炼自己的心智，他曾在荒凉的沙漠中隐居多年，坚持独自苦修，就在这时候，一个魔鬼找上门来，试图引诱这位圣徒堕落。”

“月神对众神的顾虑付之一笑，用一个巧妙的比方解决了祂们的顾虑:某地有两位面包师傅，其中一位按照正常价格出售自己的面包，另一位经常免费向穷人施舍面包，结果人们对后者的赞美远远多于前者。这让头一位面包师傅感到很委屈，认为自己和同行都在为人们提供面包，面包的分量和口味也没什么差别，为何人们赞赏他的同行多过他本人呢？”

罗兰的问题在会场中引起一阵笑声。

包括弗兰克和格里高利在内，会场中的教会人士听到此处，全都不约而同地屏住呼吸，想象着狡猾的魔鬼要如何引诱苦行的修士，感同身受般兴起一阵颤栗。

“魔鬼第一次来到苦修士面前，看到他坐在一堆光秃秃的石头中间，忍受着饥饿的折磨，瘦得只剩皮包骨头，就对他说:‘你若是真神的选民，可以吩咐这些石头变成面包，使你免于饥饿’。”

“苦修士拒绝了魔鬼的诱惑，不为所动。然而魔鬼的第二次诱惑很快又来了，他施法带苦修士传送到一座高耸入云的巨塔顶上，对他说:‘你若是神的选民，可以跳下去，因为经书上记着说:“神要为你吩咐他的使者，用手托着你，免得你的脚碰在石头上。”’”

“这时众神中最有智慧的月神占了出来，警告众神不可动用神力阻止凡人的争斗，这样做就等于将神力展示给凡人观看，使凡人惊叹于神力的伟大，结果只会适得其反，增强他们为信仰而战的动力。”

“月神认为阻止战争的最佳方式是收缴争斗双方的武器，所以众神真正应该做的是收回赐予凡人的神术和神恩，切断人们傲慢偏狭的根源——超凡的力量。”

“众神认为月神的倡议很有道理，但是也担心收回神恩会导致信徒叛离，削弱自己的教会在人世间的影响力。”

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