九龙夺嫡

“下官遵……”

孔桐茹在山东诸官中地位特殊，一向以孔门之后而自矜，向少参与山东官场的龌蹉倾轧，然，为官倒是肯任事，此际听得三爷下令，自无异议，这便一躬身，便要就此应承下来。

“慢着！”

“回王爷的话，按我朝体制，济宁知州只管辖济宁一州之民政，而河漕衙门却是帝简之地，非济宁知州可以过问者，今，河道总督汝大人毙命于衙门之中，论理，该由圣上下诏彻查，而今，即便是从权行事，也该由我山东按察使衙门为之，他人擅自处置，便是逾制之举，请恕下官难以苟同。”

杜默良可是老刑名了，对律法自是熟稔得很，理由自是张口就有，还说得个头头是道，让人挑不出丝毫的瑕疵。

杜老儿这是要作甚？抢这破案权有甚好处么？难不成是要借此机会掩盖事情真相？不对，八爷出手，又岂可能留下明显之破绽，直接去查，绝对要碰个头破血流，既如此，杜老儿断无道理将这等烫手山芋往自个儿怀里扒拉的理儿，毫无疑问，这老儿是在引咱老爹上钩！

自打到了河漕衙门起，弘晴虽始终袖手旁观，并无一言，可实际上脑筋却是始终在高速运转着，反复推演之下，早已察觉到了此案的蹊跷之处，只是这等场合之下，他一者是并不打算过于出风头，二来么，也没必要急着在此时便将问题指将出来，可待得见杜默良出面打岔，言语间挖了坑要让三爷去跳，弘晴可就不能再岿然不动了。

“哼……”

一听杜默良在那儿振振有辞，心情本就大坏的三爷可就真的来了气，脸一沉，重重地哼了一声，这便打算就此亮出康熙老爷子所给的密旨，以此来压服山东诸官。

“父王，孩儿以为杜大人所言甚是，能有杜大人这等明礼法而有担当之大臣，实是我社稷之福也，孩儿相信，若此此案由杜大人专责，定可昭明真相，断不致令汝大人枉死也，此孩儿之浅见耳，还请父王明断。”

不等三爷发飙，弘晴已从旁闪了出来，高声夸奖了杜默良一番，顺势便将主审之责扣在了杜默良的头上。

“唔……，也罢，既如此，此案就由杜大人负责好了，本王相信，有杜大人在，断不致有甚差池的，杜大人，请罢。”

三爷虽一时搞不清弘晴突然站出来为杜默良说好话的缘由之所在，可心中却隐隐觉得弘晴此举断然不似表面上那般简单，犹豫了一下之后，还是决定支持弘晴一把，左右有着密旨在手，三爷笃定自己有着翻盘的绝对把握在，却也不妨看看杜默良究竟要玩出甚名堂来着。

“啊，哦，多谢王爷开明，那下官就孟浪了。”

汝福死亡案可不是小案，内里牵扯可谓是巨大无比，谁沾上了手，那都是一桩****烦，杜默良又怎会看不出这一点，其之所以拿话去逼迫三爷，根本的目的自然不是为了抢夺审案权，而是想着借此机会试探一下三爷的底牌，顺带着借三爷发飙的机会，将此案的所有责任都往三爷身上推了去，这等算计不可谓不好，却没想到会被弘晴生生给搅合了去，这会儿一听三爷如此说法，杜默良的心里头不免就有了搬起石头砸了自己脚的郁闷之感，偏生先前他又当众将话说得如此之满，这当口上，便是想转圜都没处转了去，万般无奈之下，也只好捏着鼻子认了账。

“无妨，细细地查，定要找出真相，本王相信杜大人是有这个能耐的。”

三爷心中尽管还是有些疑虑丛生，可却并未带到脸上来，而是进一步用言语拿死了杜默良，丝毫不给其留下任何推脱之缝隙。

“王爷过誉了，下官尽力便是。”

这都已被三爷逼到了墙角里，杜默良哪还有甚法子好想，也就只能是强打精神地谢了一声，掉过头来，阴冷地瞥了孔桐茹一眼，从牙缝里挤出了句话来：“孔知州，本官令尔即刻调集得力仵作，勘察各处，不得有误！”

“下官遵命！”

望着杜默良那张臭脸，孔桐茹心中可是好一阵的爽快，不为别的，只因原本该由他孔桐茹担着的责任，如今可是全都转移到了杜默良的头上，无事一身轻之下，应答的声音自是干脆利落得很……

“哦？杜大人有何指教，不妨说来听听好了。”

三爷到底不是寻常之辈，城府还是够深的，尽管此际心中厌烦已极，但并未就此发作出来，而是不动声色地点了下头，一派淡然状地往下追问道。

三爷心情正不爽得很，这一见是杜默良冒了出来，心情顿时更差了几分，虽不曾训斥杜默良的无礼，可阴沉的语调却是明白无误地显示出了三爷心中的极大不满。

“启禀王爷，非是下官无礼，实是对此案之管辖权另有看法，还请王爷海涵则个。”

杜默良显然不是太在意三爷的不满，一拱手，慢条斯理地道了声歉，只是这等歉意显然没多少的诚心在内。

三爷多精的个人，又怎会听不出十爷话里那些混账意思之所在，奈何听得出归听得出，出言辩解却是万万不能的，此无它，这事儿不辨还好，越辩那就是越描越黑，这等自讨苦吃的蠢事，三爷自是不会去干，纵使心中再怒，三爷也就只能是装作听不懂十爷的意思，皱着眉头，语带不悦地发问了一句道。

“哈，没啥，小弟不是看差使办得顺利，心情大好么，这就进了城，找个地儿爽上一回，得，这爽都还没来得急呢，就听外头大呼走水，闹得小弟刚扒下的裤头又得穿了起来，奶奶个熊的，真是晦气，你说这汝老儿早不死、玩不死地，偏就在爷找乐子时死了，这不是寒碜人么，害得爷只好急巴巴地往回跑，这不，半道上碰着了老孔，就一起来了，怠慢了，怠慢了啊，三哥大人有大量，想来是不会跟小弟一般见识的罢。”

三爷也就是随口一问，可老十倒好，一张口便是呱唧了一大通，说得个粗鄙不堪，直听得旁人尽皆绝倒，却又不敢在两位钦差面前失了礼数，只能苦苦地憋着笑意，一个个脸都憋成了酱紫之色。

不等孔桐茹将话说完，就见山东按察使杜默良已从旁站了出来，疾呼了一声，打断了孔桐茹的话头。

“杜大人此举何意？”

“孔知州，此案既是在尔之辖下发生，便该由尔负责勘验，这就开始罢。”

三爷已是无心跟胤锇瞎扯淡，这便端出了钦差的架子，矜持地吩咐了一句道。

“孔知州。”

明知道老十就是在满口胡柴，可三爷却也拿他没办法，总不能当众训斥自家兄弟不务正事罢，要知道这等当众扯破脸的事儿可是天家之大忌，真要传到了老爷子耳中，断不会表彰他三爷大义灭亲的，只会怪三爷处事不当，概因天家的脸面还是要讲的，哪怕哥几个其实都已斗得个死去活来了，表面上的和睦姿态却是万万不能丢了的，正因为此，三爷尽自恼火得很，却也只能装作没听见十爷的屁话，侧头看了济宁知州孔桐茹一眼，不咸不淡地点了名。

听听，瞧十爷这话说得多有技巧，不经意间，就将汝福的死赖在了三爷的头上，简直就是在明告众人，汝福是被三爷给逼死的，偏偏这些日子以来，三爷还真就没少派赫达上门催逼汝福，“铁证”好像还真的有点如山了。

“十弟跑哪去了，怎地此时才来？”

孔桐茹，圣人之后，尽管不是直系，可孔门子弟的身份却是不假，康熙三十三年同进士出身，宦海资历实算不得深，能在济宁这么个圣人故里任知州，完全是托了孔门的福——按大清体制，官员不得在故里就职，唯独济宁是个例外，概因尊圣之故，济宁知州一般都是由孔府之人出任。

“下官在！”

孔桐茹正被老十的扯淡话逗得心中暗笑不已，冷不丁听得三爷点了自个儿的名，自不敢怠慢了去，赶忙收敛了下心神，从旁闪了出来，高声应答道。

遗书果然是有的，就摆在汝福付尸的几子上，一张纸而已，上头拢共也就写了寥寥的几行字，半文不白地，倒真与汝福一向粗鄙的文风无甚不同之处，至于所言之内容么，自然是没有三爷所期盼的彻底交代，有的只是自言罪孽深重，有负皇恩，当以死谢罪云云，除此之外，再无其余，于三爷来说，自是半点价值都没有。

“三哥，咋回事？汝老儿怎地就死了？奶奶个熊的，爷晌午还跟这货喝酒来着，咋到晚上就翘了，邪门了！”

粮仓被烧，汝福又不明不白地死了，三爷自然很生气，可就算再生气，他也只能是照着规矩来，派了人去紧急传唤济宁知州孔桐茹（济宁是直隶州，无知府，最高长官就是知州）率三班衙役前来勘验现场，却没想到许久不见了踪影的胤锇也跟着孔桐茹一道冒了出来，但见这厮也不管啥场合不场合的，方才一转过后衙的照壁，大嗓门已是叽里呱啦地喧哗了起来。

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