九龙夺嫡

此时虽是用人之际，然则弘晴却依旧警醒得很，并不曾盲目乱信他人，略一沉吟，而后方才谨慎地发问道。

“回小王爷的话，邓主事早些年犯了糊涂，伙着他人黑了些钱，大约万余两银子，再有便是挪借了工程款项也有两万余两，他答应尽快补上，只求小王爷不深究此事，其余倒是再无旁的要求。”

弘晴有问，马尔赛自不敢胡乱隐瞒，这便赶忙将邓明诚所干的狗屁勾当简略地道了出来。

弘晴手握圣旨，随时要查账都可，再说了，就算邓明诚不肯投效，弘晴也无惧，只因后头即将到来的大队人马中便有弘晴从工、户两部调集来的数十名账目高手，真要查，又怎可能查不出问题来，之所以要拿下邓明诚不过是图个省事之余，节约些时间罢了，真心不是太放在心上，然则对马尔赛的问题，弘晴可就不敢轻忽了去了，毕竟马尔赛乃是三爷门下奴才，他要是出了大岔子，三爷的脸面可就不好相看了去。

“回小王爷的话，奴才去岁才刚到任，手头确是不甚宽裕，眼下虽只六万两的亏空，却是颇有碍难之处，若能宽限些，奴才也好多方绸缪，此情此心，还请小王爷明鉴。”

一说起自个儿道上的亏空，马尔赛的脸立马便苦得有若吃了黄连一般，斯斯艾艾地出言求肯了起来。

“你能马上还多少？”

弘晴并非不讲理之人，自是清楚河漕各道的亏空说起来都是历史问题，奈何朝廷有规矩，谁在任谁还钱，但消没在接任之际整明白亏空一事的，都得自己去负全责，问题是各地都或多或少地存在着亏空之事，前后任交接时，甚少有按着朝规去做的，大体上都是前任交待一声就作了数，通常情况下，后任也就装着糊涂，左右离任时依样画葫芦地办了去，这窟窿自然也就越来越大，到了末了，那就成了谁也填补不了的黑洞，当然了，在朝廷不较真的情况下，问题不会爆发出来，可眼下清欠已势在必行，严峻的后果可就立马显现了出来，有鉴于此，弘晴倒也没立逼马尔赛去完了账，只是语调淡然地发问道。

“好叫小王爷得知，自打数日前接到主子的来信，奴才便已开始设法盘存，从库里整巴出了万余两的结余，又通令下头各官自筹了些，眼下当即能还的就两万两出头，再要多，奴才怕也难为了。”

马尔赛本是个爱钱之人，可他更清楚三爷的信宠方才是他飞黄腾达的可靠保证，正因为此，在清欠上，他确实是暗中下了番力气的，奈何事发突然，他也真是没法子立马便将亏空全都填上，此际说将起来，自也就显得颇见委屈。

“嗯，本贝子心中有数了，辛苦马大人了，此事若成，父王处断亏不了你的。”

弘晴也没再为难马尔赛，可也没说后续手尾该如何解决，只是不动声色地点了点头，随口安抚了马尔赛一句道。

“多谢小王爷恩典，奴才当效死力以为报。”

来驿站之前，马尔赛还真很担心弘晴会死逼自己还清亏空的，此际听弘晴如此说法，心自是稍安，这便紧赶着出言表了忠心。

“马大人之言，本贝子信得过，唔，尔可知晓副总河陈启栋家住何处？”

弘晴没再继续先前的沉重话题，而是话锋一转，一派随意状地问了一句道。

“这个……，小王爷明鉴，奴才还真是不知道，那陈副总河一向不合众，在衙门里跟谁都少有往来，奴才任的是漕司，与其并无太多交集，确是不知其家在何处。”

一听弘晴问起了陈启栋，马尔赛不由地便是一愣，可一见弘晴眉头微皱，自是不敢怠慢了去，赶忙出言解释了一番。

“嗯，那就这样罢，马大人且回去好生琢磨一下，能多还些亏空也是好的。”

这一听马尔赛与陈启栋并不熟稔，弘晴也就没在往下追问个不休，点了点头，这就端茶送客了。

“是，奴才谨记小王爷之吩咐，定当尽力，奴才告辞了。”

尽管未能从弘晴处得到多少的准话，可自觉颇得信重的马尔赛却是并不在意，恭谨地行了个礼之后，便即自行打道回府去了。

“禀小王爷，李掌柜来了。”

马尔赛刚走不多会，李敏行已是大步从外头行了进来，朝着弘晴一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。

“请！”

弘晴今夜注定难得休息，只因要办的事儿实在是太多了些，人虽颇为困乏，可还是得强撑着，此际听得李敏行如此说法，不由地便伸手揉了揉肿胀的太阳穴，可还是带着丝困意地道了请。

“喳！”

弘晴既已下了令，李敏行自是不敢怠慢了去，紧赶着应了一声，疾步便行出了书房，不多会，已是陪着名富态十足的中年汉子又从外头行了进来，这人正是“麒麟商号”新任的山东分号掌柜李敏成，也即是李敏行的族兄，前番便曾在汝福一案中出过力，因其善经营，弘晴便让其顶了陈思泽的缺，同时也兼着“尖刀”在山东分舵的掌控。

“小的叩见小王爷。”

李敏成已不是第一回见弘晴了，礼数自是熟稔得很，方一进门，立马抢到了文案前，规规矩矩地便是一个大礼参拜不迭。

“李掌柜不必多礼，且起来叙话罢。”

弘晴虚抬了下手，客气了一句道。

“谢小王爷隆恩。”

李敏成恭谨地谢了一声，而是站将起来，垂手而立，一派恭听训示之架势。

“李掌柜，本贝子交待的事办得如何了？”

弘晴没多客套，直截了当地便直奔了主题。

“回小王爷的话，一切皆已有了头绪，小王爷，您请看。”

一听弘晴问起了正事，李敏成自不敢大意了去，赶忙恭谨地应了一声，一抖手，从宽大的衣袖中取出了本小册子，恭恭敬敬地双手高捧过了头顶。

“嗯，好，李掌柜的辛苦了！”

弘晴接过了小册子，一目十行地过了一遍，心下了然之余，对李敏成的工作能力自是大为的嘉许，兴奋之情溢于言表。

马尔赛一者是跟邓明诚关系不错，二来也是为了要完成弘晴交待下来的任务，这才会冒着风险为邓明诚缓颊，此际一听弘晴如此说法，心中悬着的大石头总算是落了地，这便紧赶着称颂了一句道。

“嗯，此事不急，你自己的亏空可有着落了么？”

“本贝子知晓了，只消其肯将账目填上，那便既往不咎好了，唔，你且找个时间，将其悄悄带来，本贝子有事交待于其。”

弘晴心中的怒意来得快，去得也快，倒是没让马尔赛多等，很快便给出了肯定的承诺。

“小王爷英明，那奴才便这么去回了话。”

一听弘晴如此问法，马尔赛自不敢怠慢了去，赶忙从宽大的衣袖中取出了本折子，双手捧着，却并未直接递给弘晴，而是面带犹豫之色地吭哧出了半截子的话来。

“嗯？”

这一见马尔赛如此做派，弘晴的眉头立马便是一皱，冷冷地从鼻孔里哼出了一声，内里满是掩饰不住的不悦之意味。

呵，一个小小的六品官，居然就敢贪了两万多，当真有够黑的！

尽管早已预计到邓主事贪墨的金额不小，可这一听其居然捞了三万多银子，弘晴还是忍不住好一阵的恼火，可转念一想，这满天下四条腿的蛤蟆好找，不贪的官却珍稀得有若国宝一般，古今大体都是如此，所谓千里做官只为财，说的便是这么个常例罢了，真要跟这帮狗东西生气，那还不得被活活气死。

一见弘晴神情不对，马尔赛可就不敢再迁延了，赶忙将账房主事所要求的两点一一道了出来。

“第一条本贝子准了，至于第二条么，唔，先说说看，这厮到底都犯了甚事来着。”

“啊，小王爷息怒，非是奴才无礼，实是邓主事有两个要求，奴才不敢擅自做主，还晴小王爷明示行止。”

弘晴的小脸只这么一沉，书房里的空气陡然间像是寒了数度一般，登时便令马尔赛不禁为之色变，赶忙躬身解释了几句。

弘晴早就预料到良渚等人不会甘心配合清欠，也早就猜到了这帮官僚们会采取何等手段，但却并不在意，也懒得去追根问底，只是不动声色地轻吭了一声，便即将此话题揭了过去。

“小王爷，这是您要的账册节略，账房邓明诚、邓主事也已答应配合，只是……”

“讲！”

弘晴自不是不讲理之辈，也干不出既要马跑又要马不吃草的蠢事来，倒是不怎么介意对方有所求的，厌恶的只是马尔赛这等吞吞吐吐的做派罢了，只不过弘晴也懒得去解释，只是生硬地吐出了个冰冷的字眼来。

“啊，是，好叫小王爷得知，那邓主事生怕此事过后，会遭小人报复，求小王爷能为其挪个地儿，此为其一，至于其二么，便是求小王爷赦免了其早年所犯的一些小过，若能得此保证，他愿一体听从小王爷之调度。”

“小王爷英明，事情确是如此，良大人也是不得已而为之，如今河漕衙门积弊日深，亏空数额巨大，良大人纵使想还清，怕也是无能为力，再有陈闵信等一干小人从中挑唆，事情也就成了眼下这般局面。”

马尔赛此来原本还想着以良渚等人商议之定策为邀功之手段的，却没想到他话都还没说呢，就已被弘晴一口道破，心下自不免为之一凛，赶忙躬低了身子，小意地解释了一番。

“嗯，本贝子交待你办的事办得如何了？”

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