九龙夺嫡

以弘晴之机敏，自是能察觉得到曹寅的巴结之用心，然则弘晴却并不以为意，只因在弘晴看来，将曹家这等老爷子的心腹亲信拉进自家阵营并不是啥好事儿，反倒会惹来老爷子的无端猜忌之心，不过么，能与其搞好关系却也是好事一桩，至少在盐务一事上，还真就离不开曹家的帮衬，正因为此，弘晴很是坦然地接受了曹寅的殷勤，笑着回应了一句，便即缓步行出了会客厅，与曹寅一道说说笑笑地向曹家内院行了去。

“叩见钦差大人！”

曹家家大业大，可在子息上却并不算繁茂，在江南一地也就只有曹寅与其弟曹荃两家人，各有一子，其中曹寅之子名为曹颙，年仅十五；而曹荃之子则为曹頫，年仅十三；然则两家的女儿却是极多，各有十女，除了成年已外嫁的之外，在府上的还有十数人之多，再算上诸曹的大小夫人众多，整个曹家实在是有些阴盛阳衰之像，这不，待得弘晴与曹寅转过了一道院门，莺莺燕燕的请安声大起间，还真令弘晴一时间有些转不过弯来，没旁的，满族虽不甚讲究男女大防，可也少有在迎客时让女眷们齐齐出面的时候，很显然，曹寅这等巴结之心着实是太过热切了些。

想当年弘晴前世那会儿混社会的时候，可是将脸皮练到了城墙一般的厚实，蹲大街上看美女的事儿可是没少干，可这会儿被众美女当稀罕物来看，却叫弘晴很有些挂不住的，似乎有些个越混越回去了，这一得曹寅相让，当真就有着众解脱之感，随口应了一声，赶忙紧着便向院子里行了去，若不是脚步还算沉着的话，那就有些个落荒而逃的架势了。

“啪、啪！”

或许是察觉到弘晴的不自在之故，曹寅设宴并未再让女眷们参与，仅仅只是与其弟曹荃左右作陪，至于其子并侄儿则在堂下侍候着，好酒好菜地上了不少，好话也说了一大箩筐，啥野闻趣事地闲扯着，倒也宾主尽欢，不多会，酒已过了三巡，却见曹寅神秘地一笑，伸手连击了两下掌。

嗯？这琴曲……

这一见曹寅笑得如此诡异，弘晴自不免为之一愣，还没来得及发问，却听厅堂一角的屏风后头琴声悠然响了起来，赫然是一首千古名曲——《阳春白雪》，这曲弘晴也能弹上一番，自是熟稔得很，只一听便知弹琴者相当之不俗，意境之演绎颇为到位，只是技巧上却是稍欠了些火候，很显然，这演奏者年岁应该不算大，浸淫此道也不算太久，尚算不得绝顶好手，真要论起来的话，也就不过是宫中一般乐手的水平罢了，当然了，若是拿到市井间，那就算得上不错的一把好手了，可对于弘晴这等听惯了名家奏曲的天家子弟来说，却显然有些不够看，问题是曹寅如此神秘兮兮地推出此人，其用意当不致是在献丑罢？

“双儿来，赶紧见过晴贝勒。”

正当弘晴心中嘀咕不已之际，却听数声弦响过后，琴声已歇，余音袅袅中，一名身着青色长裙的小女孩已是婷婷袅袅地从屏风后头行了出来，年岁并不大，估摸着也就是十岁左右的样子，身材高挑，瓜子脸上眉目如画，尽管尚未长开，可一眼看过去便是个小美人胎子，没等弘晴想明白这到底是怎么回事，却见端坐身侧的曹寅笑容满面地一招手，将那小女孩召到了近前。

“小女子曹双儿见过晴贝勒。”

听得曹寅招呼，那小女孩自不敢怠慢了去，缓步行到了席前，朝着弘晴便是盈盈一福，细声细气地见了礼。

“曹姑娘客气了。”

一听这小丫头也姓曹，弘晴的心中不由地便是一动，隐隐已是明白了曹寅的用心之所在，虽不甚喜，却也不好冷落了去，也就只能是和煦地虚抬了下手，温声地叫了起。

“晴贝勒，此是小女曹双儿，素好琴舞，且让其舞上一曲，为晴贝勒祝酒可好？”

曹寅一直在偷看着弘晴的脸色，此际见弘晴并无不悦之表示，“推销”起来自是更热衷了几分。

我勒个去的，京师里的娃娃亲还挂在那儿，这厮又来了这么一手，得，还真就没完了！

弘晴多精明的个人，曹寅这才一推销，弘晴自是更笃定了先前的猜测，头自不免因之大了几分，奈何此番还多有须得曹寅帮衬处，实是不好在此等时分落了曹寅的面子，也就只能是假作不知状地点了点头道：“固所愿也，不敢请耳。”

“来人，奏乐！”

一听弘晴准了自己的提议，曹寅自是大喜，满面红光地一击掌，高声呼喝了一嗓子，旋即便见一队身着盛装的女乐师手持各式乐器从院门外鱼贯而入，齐齐行了礼之后，便即各自就了位，一声云板过后，舞曲已悠然响了起来。

舞曲方一响，原本静静立于堂前的曹双儿小小的身躯一扭间，两只水袖已是飘荡而起，腰肢柔若无骨，眉目传神至极，随乐曲翩翩起舞，身形闪动中，时而有若一只花间的小精灵，盘旋飞舞，时而又似暴雨中的海燕，迎风搏浪，时而又如雪中之青松，任凭风雪再大，也不屈不饶，当真演啥像啥，纵使是弘晴这等见多识广之辈，一时间也被小丫头的舞蹈所震慑，恍恍然间，心神随舞飘飞，一时间物我两忘中，酒不醉人，人自醉矣！

曹寅乃是老于世故之人，自是瞧得出弘晴有些个不自在，唯恐弘晴心中见怪，自不敢怠慢了去，赶忙一伸手，将弘晴往内里让了去。

“嗯，曹大人请。”

“谢钦差大人恩典。”

曹家先后接驾数次，对朝廷礼仪自是熟稔得很，一听弘晴叫了起，谢恩之声还真是整齐得很，只是吴人软语，怎么听怎么像是一群百灵在鸣叫，当真令弘晴颇为不适的，好在城府深，倒也不致带到脸上来，只是被数十双美眸这么打量着，脸上的笑容却是难免稍稍有些僵了。

“晴贝勒，您里面请。”

李敏行允诺而去不久，便陪着一身整齐官服的曹寅又从外头转了进来，这一见弘晴端坐在上首，曹寅自不敢稍有怠慢，紧走数步，抢到了近前，恭恭敬敬地大礼参拜不迭。

“曹大人不必多礼，且请平身罢。”

不等曹寅大礼行到位，弘晴已是起身行到了近前，很是客气地伸手虚虚一扶，和煦地叫了起。

“免了，都快快请起罢。”

弘晴到底是经过无数大场面的，尽管心中有些犯嘀咕，可还是很快便回过了神来，这便和煦地虚抬了下手，温声叫了起。

别看曹家现如今是贵极，可曹寅却是从来不敢掉以轻心，不为别的，只因他很清楚眼下的一切都来自于老爷子的厚爱，一旦老爷子去了，曹家如此大的家业必然要遭人窥觑，若是不能在诸皇子的倾轧中站对队，那后果自是不堪设想，正因为此，曹寅不得不小心再小心，往日里从不私下跟阿哥们私相往来，可自打上回与弘晴私会之后，曹寅在震惊于弘晴的睿智之余，还真就起了攀附之心，只是苦于无法亲近罢了，此番难得弘晴前来两江，曹寅可是早早就起了心思，宁可再一次得罪巴锡，也要将弘晴请到自家府上，这会儿巴巴地赶来请弘晴去赴宴，自然也是想着能跟弘晴再更亲近上一些，此际一见弘晴慨然允了，自是大喜过望，赶忙一侧身，笑逐颜开地道了“请”。

“曹大人，请！”

“谢钦差大人恩典，下官已备下了薄酒，还请小王爷移驾屈就则个。”

曹寅能得老爷子的绝对宠信固然是因缘际会，可也不凡其会做人之故，这不，一见弘晴如此客气，曹寅的脸上立马便露出了感激涕零之色，卑谦地躬着身子，小意地发出了邀请。

对于曹寅的到来，弘晴一点都不感到奇怪，没旁的，这住的地儿是曹家的，那帮子来请安的官员们都走光了，自也就该轮到曹寅这个主人出面了不是？尽管累得慌，可该见的却还是得见上一下的，弘晴也没怎么多想，直接便允了下来。

“下官，江宁织造郎中曹寅叩见钦差大人。”

“也好，那就叨唠曹大人了。”

自打到了曹家，弘晴就一直没能闲下来，始终在忙着接见地方大员们，到了这会儿，午时早过，自不免又困又饿，实在不愿去赴甚酒筵的，然则既是入住了曹家，再怎么着，也得给曹寅这个主人一个面子，况且弘晴还指望着曹寅能在盐务整顿上出大力，自是更不好拒绝曹寅的邀宴，也就只能是强打起精神，笑着应允了下来。

“晴贝勒，您请！”

“禀小王爷，曹寅、曹大人来了。”

巴老爷子才刚走，弘晴一个懒腰方才伸到半截，就见李敏行大步从屏风后头转了出来，疾步抢到了近前，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。

“宣罢。”

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