九龙夺嫡

“认罚便好，眹也懒得跟尔计较，胤禩！”

处罚完了三爷，老爷子又将目光投到了跪在第二排的八爷身上，眉头一皱，语调偏冷地点了名。

“儿臣在。”

八爷倒是想蒙混过关，可惜老爷子却没打算让其逍遥了去，顺势一个连捎带打便要就此将八爷打发回府上修养，用意么，已是明摆着了，就是要八爷好自为之。

“是，儿臣多谢皇阿玛体恤，儿臣且就告退了。”

八爷没想到老爷子竟然会如此不留余地，一听此言，心顿时便沉到了谷底，有心抗辩上一番，可到了底儿还是没那个勇气，无奈之下，也只能是不甘地谢了恩，作势便要起身退出。

“皇阿玛且慢，儿臣有话要说！”

这一见老爷子如此不留情面地要赶八爷走人，十爷可就忍耐不住了，猛然跪直了身子，高声便嚷嚷了一嗓子。

八爷想得倒是很多，可回答起老爷子的问话来却并不慢，干脆利落地来了个一问三不知，很显然，八爷最终还是想赌上一把，只不过他很明智地不准备亲自出面，而是想将出头露面的事儿留给九、十两位爷去做。

“嗯，病了便须得好生歇着，眹素来不勉强人，尔且就先回府将养着罢了，待得身子骨大好了，再去部里办差也不迟。”

要想将偌大的风波压将下去，光靠强硬手段显然是不够的，这一点老爷子自是心中有数——老爷子是前日便装赶回的京师，一到京，没回宫，也没去畅春园，而是先去了丰台大营，以武丹取代了原先的丰台大营提督成坤，又花了一天的时间分别召见各营将领谈话，要的便是掌控一支强军，以被应变，可说到底，以军伍强行压下朝中纷乱乃是下下策，非到万不得已之际，老爷子是断然不会这么做了去的，很显然，若是能压服三爷与八爷这两个纷乱的源头的话，便能避免局势的进一步恶化，而今，三爷既已服帖，老爷子自是能腾出手来开始压八爷了。

是进？还是退？这可就成了摆在八爷面前的一道难题，进，自是可以将胤礽的丑陋嘴脸公之于天下，一旦如此，胤礽的太子之位必然不保，然则老爷子因此勃然大怒怕就是难免之事了的，这等情形下，还能否进得了东宫，八爷实在是没多少的把握可言，毕竟去岁公推时的前车之鉴还在，八爷实在没勇气再去冒这个险，可要八爷就此放弃，却又有所不甘，概因此番谋划的代价着实不小，光是福建巡抚与广东水师提督这么两个要职的让出，就已足够令八爷心痛了的，更别说此番还动用了不少刑部的底牌，想的便是毕其功于一役，而今要是服了软，所有的付出岂不全都得付诸流水了？

“回皇阿玛的话，儿臣前些时日感了风寒，一直告病在家，也就是前两日方才好些，对部中事由实不知情。”

早在看到弘晴被罚跪墙角的那一刻，三爷便已知晓自个儿怕是难逃一番问责，纵使如此，真当老爷子第一个点到他之际，三爷的心中还是忍不住滚过了一阵慌乱，眼神不由自主地便向弘晴瞟了过去，正好看到了弘晴打过来的压手之暗示，心中的慌乱之意顿时稍减了几分，忙不迭地跪直了身子，一脸诚惶诚恐状地认着错。

“疑惧？尔若是无私心，又有甚可疑惧的，说，尔到底在疑惧个甚，嗯？”

三爷的认错已算是很诚恳了，可老爷子却丝毫没有就此放三爷一码的意思，毫不客气地又是一通子训斥。

论起心机与城府，八爷还要在三爷之上，自是早早便看出了老爷子的算路何在，本还指望着三爷父子们打个前锋，好生与老爷子折腾上一番，他也好从中渔利上一把，这等用心无疑是美好的，可惜现实却是残酷的，三爷父子压根儿就没半点的抵抗之心，就这么轻易地认了罚，事到如今，八爷又怎会不知大势已去，心中当真是晦暗得紧，正自寻思对策之际，冷不丁听得老爷子点了名，自不敢再胡思乱想，赶忙跪直了身子，恭谨地应了一声。

“尔跟眹说说看，刑部那头到底都闹了甚幺蛾子？”

“皇阿玛宽仁，儿臣认罚。”

这一听不过是罚俸一年，三爷心中悬着的大石头当即便落了地，没旁的，一年俸禄两万两银子说起来不少，可架不住如今弘晴那头的商号财源滚滚，每年拿回来补贴家用的都不止二十万两了的，三爷还真没怎么将那一年的罚俸之处罚放在心上，哪有不赶紧谢恩的理儿。

老爷子这话乍一听起来问得诛心，其实内里却带着明显的暗示之意，那便是要三爷将所有的罪责全都推到齐世武的头上，为的么，自然是天家之脸面，总不能太子废了刚立，没个一年又要废黜，那未免真有些儿戏了的，老爷子如此好脸面之人，自然不肯让天下人平白看了笑话去，正因为此，哪怕明知帝陵一案就是太子玩的阴谋，也只能故作不知了，不单他自己不追究，还得压制住阿哥们往下追究的冲动，毫无疑问，压着三爷来开这个头，无疑是最佳之选择。

“皇阿玛明鉴，太子哥哥极力举荐齐世武，儿臣身为臣下，虽颇觉不妥，却并不敢强争，实是担心太子哥哥见怪，恐伤了兄弟之和气，是儿臣一时懦弱，未敢直言，以致方才有齐世武倒行逆施之妄为，是儿臣的不是，还请皇阿玛见责。”

果然不出弘晴所料，老爷子直接便冲着三爷去了，没旁的，所谓爱之愈深，恨之愈切，本来么，老爷子可是打算将三爷当接班人来培养的，若不是去岁热河一事闹得过烈，老爷子都已是准备好让三爷进东宫了的，后头又闹出了八爷聚群臣之力逼宫之事，弄得老爷子对众阿哥们都起了提防之心，也就息了直接让三爷进东宫的心，可也没放弃将来扶持三爷之打算，只是想着先行自保为上，故此，才会有了太子专权这一幕的发生，为的便是要收回放出了过多的权柄，这等想法无疑是好的，可结果却闹出了眼下这般乱局，很显然，此事光是八爷一方压根儿就闹不起来，明摆着三爷也在其中搀和了一手，甚至有可能就是始作俑者，这等情形显然令老爷子分外的恼火，三爷也就不幸成了老爷子问责的第一人。

“回皇阿玛的话，此事儿臣确实有错，当初晴儿将案子带回京师之际，若是儿臣稍有坚持，不令齐世武肆意而为的话，事情当不致败坏如此，只是是时儿臣却是起了疑惧之心，未能坚持原则，过莫大焉，不敢自辩，还请皇阿玛处罚。”

三爷乃聪慧之辈，尽管在谋略上有所欠缺，格局也不大，可观颜察色的能耐却并不差，老爷子都已将话说到了如此明显之地步，他又怎可能会听不懂，回答起老爷子的问话来，自也就顺溜得很，不单将自身的小手段摘得个精光，与此同时，也好生为太子掩饰了一把，至于倒霉的齐世武会有何等之命运，可就不在三爷的考虑范围之内了。

“眹说过多少回了，尔等办差要秉公而为，心中无私则无惧，似齐世武那等狗才，又岂是主审之人选，尔明知其不屑而不谏止，便是有过，既是有过，眹便不得不罚，如此好了，就罚你一年俸禄，尔可服气，嗯？”

三爷如此上道，老爷子自不好再发作于其，再说了，此事真要追究到底，老爷子自己也脱不开干系，不说旁的，没他老人家的纵容，太子又岂敢如此肆意妄为，再者，齐世武能当上主审官，还不是老爷子自个儿准了的，真论起来，关三爷啥事来着？当然了，道理是如此，可老爷子显然不打算跟阿哥们讲道理，武断至极地便将齐世武当成了罪魁祸首，至于对三爷的处罚么，也就只是高高抬起，轻轻落下，基本无关痛痒。

四爷狠啊，这是要坑死人不赔命来着！

弘晴尽管是乖巧地跪在墙边，可并非是在认真思过，而是将注意力全都放在了众阿哥们的反应上，待得一见四爷率先哀告不已，心中当真火大不已，没旁的，四爷来上这么一手，纯粹就是在给老爷子一个发飙的台阶，本来就有心敲打一下众阿哥们的老爷子哪有不趁机发作上一番的理儿，他四爷与此事基本无涉，老爷子再怎么发飙，那也断然发作不到他四爷的头上，然则三爷乃至八爷可就要倒霉了，至于弘晴本人么，将挨的板子只怕又得重上了几分，这叫弘晴又怎能不恼火的，偏偏这当口上，还真就没弘晴出手打岔之可能，也就只能是无奈地叹了口气，不得不将希望全都寄托在了三爷的表现上了。

“胤祉，尔来说，京师局势为何会闹成这般模样，嗯？”

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