九龙夺嫡

这一见孙东方是空着手来的，显然不是有公务待办，弘晴的眉头不自觉地便是微微一皱，可也没揭破，而是笑呵呵地虚抬了下手，随意地寒暄了一句道。

“回晴贝勒的话，下官听到些流言，说是四爷的次子弘历也要来工部帮办，也不知可有此事？”

孙东方是个很谨慎之人，尽管此际房中并无旁人在，可他还是小心翼翼地用眼角的余光观望了下四周，而后方才低声地开了口。

弘晴心中虽是波澜起伏不已，但却并未带到脸上来，仅仅只是不动声色地点了下头，一派风轻云淡状地肯定了一句道。

“还真是如此，那……”

孙东方此来不光是为了求证事情之真伪，更是来献策的，这会儿听得弘晴亲口证实，了然之余，心思可就活泛了起来，有心为弘晴设上一谋，只是话到了嘴边，却又犹豫了起来。

“纯朴不必担心，皇玛法乃圣明之君也，既是如此安排，必有其道理，我等且就先看看弘历有何表现再行定夺也不迟。”

只一看孙东方那吞吞吐吐的样子，弘晴便知其一准已是有了给弘历下马威的阴暗法子，不过么，弘晴却并不打算接纳，甚或也不想去听，倒不是对弘历的到来无任欢迎，而是心中早有定算——老爷子既是将弘历派了来，自然不会容忍有人在弘历上任一事上做手脚，真要是一开始便玩阴的，那一准是搬起石头砸自己的脚，再说了，弘晴还真就不怕弘历能搅合出甚滔天大浪来，这么个自信，弘晴还是不缺的，自是不会去考虑下马威之类的小手段，这便一摆手，意有所指地点了一句道。

“晴贝勒英明，那下官就先告退。”

孙东方能成为弘晴的心腹手下，自然不是等闲之辈，一听便知弘晴所言何意，自不敢再将其原本所思的小手段搬了出来，这便笑着称颂了一声，就此告辞而去了。

嘿，树欲静而风不止，来者不善哟，也罢，兵来将挡水来土掩也就是了！

弘晴没去管孙东方的离去，默默地端坐在文案后头，静静地沉思了片刻之后，也没再在办公室里多迁延，站将起来，狠狠地伸了个懒腰，呢喃了一声，而后抬脚便出了办公室，自行打道回府去了……

申时正牌，夕阳西下沉，余晖将天边的白云渲染成了绚丽的火云，其景美艳得惊人，然则四爷却是连看都不曾去看上一眼，一在照壁前下了轿子，低着头便向内院书房行了去，脚步明显比往常要轻快上了几分，很显然，四爷此际的心情相当之不错，只是眉宇间还是带着丝淡淡的忧虑，不为别的，只因四爷也早已得到了宫里传来的准确消息，知晓了弘历将到工部帮办的实情。

事倒是好事，为父亲者，就没谁不想见自家儿子有出息的，只是一想到那如同妖孽一般的弘晴，四爷却又不免有些担心，怕的便是弘历会在弘晴手下吃亏，也正是因着有此担心，四爷才会一反常态地提早回了府，就是想找邬思道问个对策。

“孩儿叩见阿玛。”

四爷刚从屏风后头转了出来，正与邬思道对弈的弘历立马便被惊动了，这一见四爷已至，哪敢再端坐着不动，紧赶着便起了身，疾步抢到了四爷面前，忙不迭地行礼问了安。

“免了。”

四爷生性讲究，尽管心中有事，却也没急着便宣之于口，面对着弘历的大礼，也就仅仅只是声线平淡地叫了起，脚步却是没停，直接走到了邬思道的对面，一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来。

“四爷忧心很重么。”

邬思道不良于行，自是不会起身去迎接四爷，仅仅只是略一欠身，以示敬意，待得四爷坐定之后，这才莞尔地一笑，随口便调侃了四爷一句道。

“先生该是已知晓了，皇阿玛给出了旨意，让历儿也去工部，唔，历练虽是好事，只是，唔，只是……”

四爷素来好面子，虽是很担心弘历不是弘晴的对手，可这话他却是说不出口来，也就只是老脸微红地支吾着。

“小王爷，你阿玛对你之信心不甚足啊，尔可有甚要说的么？”

邬思道乃当世有数之智者，哪怕四爷没明说，他却是一眼便看穿了四爷的担心之所在，不过么，却并未急着解惑，而是戏谑地一笑，一派随意状地便将问题丢给了侍立在一旁的弘历。

一听此言，弘晴眼中立马便有一道厉芒一闪而过，没旁的，齐大作是八爷的门下奴才，而陈不思则是九爷的门下，这两位如此卖力地为弘历之到来造势，显然不怀好意，打的不过是搅浑水之主意，要的便是让弘晴与弘历之争更为猛烈上一些罢了，毫无疑问，幕后的推手就是八爷！

“嗯，是有此事，过几日圣旨便会下了。”

“晴贝勒明鉴，据下官所知，此消息最早是从齐大作、齐郎中与陈不思、陈郎中二位口中说将出来的，如今衙门里已是传扬开了，就不知是真还是假。”

孙东方一向以弘晴的马首是瞻，在衙门里也只服弘晴一人，不为别的，只因数年的相处下来，孙东方早被弘晴的魄力所折服，更因着他深知紧跟弘晴的脚步必能有登上朝堂高位之机会，没见当初被贬出京的沈河在弘晴的运作下，如今都已是江苏按察使，堂堂的三品之大员么，身为沈河继任者的孙东方自然也希望自个儿的将来也会如此之璀璨，正因为此，孙东方才会忧心于弘历的到来，这一得到了可靠之消息，紧赶着便前来报与弘晴知晓。

嘿，看来八爷还是不甘寂寞啊！

“禀小王爷，孙郎中在外求见。”

弘晴一口气尚未出完，就见屏风处人影一闪，李敏行已是大步从外头行了进来，几步走到文案前，朝着弘晴便是一躬，语调平缓地禀报了一句道。

“嗯，请罢。”

“哦？纯朴是从何处听来的消息？”

这一听孙东方如此说法，弘晴的心中立马便是一动，但却并未对此消息加以置评，而是眉头一扬，不动声色地反问道。

这一见到弘晴端坐在文案后头，孙东方自不敢稍有怠慢，忙不迭地紧走数步，抢到了近前，恭谦地行礼问了安。

“是纯朴啊，免了罢，这都要下班了，怎地，还有甚要事未办么？”

一听李敏行如此说法，弘晴也没多想，随意地挥了下手，道了声请。

“喳！”

“嗯……”

好不容易又批完了一本厚厚的折子，弘晴已是头晕眼花不已，随手将批过的折子往文案上一丢，心情烦躁地便长出了口大气。

弘晴既已道了请，李敏行自不敢稍有迁延，紧赶着应了一声，便即大步行出了房去，不旋踵，便见一国字脸的中年文官疾步从屏风后头转了出来，此人便是现任都水清吏司郎中孙东方。

孙东方，字纯朴，山东济州人氏，康熙三十六年进士出身，曾任河南上蔡县令，考绩甲等，于康熙四十一年迁升运城知府，因着与李敏铨有些沾亲带故，康熙四十三年三爷父子去河南赈灾之际，由着李敏铨当介绍人，算是入了三爷圈子的外围，康熙四十六年，经弘晴暗中使力，将其调入了工部任都水清吏司郎中，考察了年余之后，觉得其人颇有些能耐，遂令其总揽都水清吏司诸般事宜，在工部衙门里算是弘晴的绝对心腹手下之一，其地位与当初的沈河相当。

“下官参见晴贝勒。”

嗯哼，这臭小子，很有个性么，有点意思了！

尽管彼此间是死敌之关系，表面上的和睦不过都是些虚伪的玩意儿罢了，双方其实都不会放在心上，然则真被弘历给撂了一蹄子，弘晴还是免不了有些恼火，没旁的，不管彼此如何争，那也该是日后的事儿，今儿个弘晴心情不爽归不爽，可为弘历引荐工部诸官吏的心思却是真诚的，却没想到热脸居然遭了冷遇，还真令弘晴颇有些个恼火不已的，奈何弘历都已是走远了，就算再如何恼火，那也无济于事，弘晴自不会跟自个儿过不去，也就只是哂然一笑，耸了耸肩头，一派无所谓状地拿起书囊，溜达着便出了宫，径直拐进了工部衙门，照旧开始了一天的办公生涯。

中秋过后，便已是到了工部最忙碌的时候，不止帝陵、各部行宫、避暑山庄都到了要大修的时候，各地的水利也已是到了兴建与修缮的关键时节，各处的报表自是有若雪片般向工部汇集而来，每日里要处理的文函多如山集——别看弘晴眼下只是个帮办之贝勒，可实际上却干着工部尚书的活计，没旁的，只因正牌子的工部尚书马奇就一甩手大掌柜，一年里到工部办差的次数么，一只手便能算得过来，如此一来，可就苦了弘晴一人，若不是有着数年的帮办经验在身，还真无法应付这等高强度之公务的，纵使如此，也愣是令弘晴累得个够呛，尤其是今儿个心绪不佳，处理起公文来，效率自不免比平日里慢了许多，这不，都快申时了，文案上堆积着的公文还有着厚厚的一大叠。

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