九龙夺嫡

弘晴既是有令，何涛自不敢怠慢了去，赶忙躬身应了诺，一旋身，就此退出了书房，不多会，又已陪着名五旬出头的老者从外头行了进来。

“小人叩见青天大老……，啊，不，小人叩见王、王爷，小人……”

那老者显然不曾见过啥世面，一见到弘晴的面便已是哆哆嗦嗦地跪倒在了地上，口齿不清地便胡乱见着礼。

这一见弘晴态度如此之和煦，老更夫显然是大受鼓舞，紧张感一去，人也就不哆嗦了，话说起来么，自也就顺溜得很，滔滔不绝地便将那日所见之情形详详细细地道了出来。

“老丈可曾看清那些兵丁之样貌，个中可有认得之人否？”

弘晴对太原城并不算熟悉，可跑马巷却还是知道的，那地儿正是旗营所在地，这一听老更夫提到了这么个地名，弘晴的眼中立马便闪过了一丝亮色，不过么，却并未有所流露，而是笑呵呵地接着往下追问了一句道。

“回王爷的话，那日天黑，小老儿眼拙，实不敢妄言，只是……”

听得弘晴这般问法，老更夫的脸色立马显出了犹豫之色，话只说到半截，便即停了下来。

“老丈不必紧张，有甚猜疑只管直说，说错了也无妨，只当聊天便是了。”

这一见老更夫如此作态，显见是想到了熟悉之人，却又不敢肯定，弘晴当即便笑了起来，很是和煦地鼓励了其一把。

“这样啊，那小老儿可就放肆了，呵呵，不瞒王爷，小老儿时常在跑马巷一带转悠，认得的人倒是不少，只是小老儿认识他们，他们却少有搭理小老儿的时候，那日天虽是黑了些，火把也少，可小老儿还是认出了几个人，都是旗营的兵，就是不知名讳，小老儿实不敢胡诌。”

老更夫已然是彻底放松了下来，倒是知无不言言无不尽，可说出来的话么，却是令弘晴暗自心惊不已。

“老丈确定那些兵丁真是旗营的人？”

大清军制中，旗营才是真正的主战部队，至于绿营、守备营、巡防营之类的，都不过是地方部队而已，无论战斗力还是装备来说，旗营都远比其余部队要高出老大的一截，这等部队的管辖权只在老爷子的手中，旁人压根儿就不能擅自调遣，而今，旗营的兵居然穿上了守备营的服饰，还卷入了这等大案之中，当真令弘晴狠吃了一惊，不过么，倒也没带到脸上来，而是不动声色地追问了一句道。

“那是自然，小老儿人虽老，眼睛却是不花，那些个军爷里有几个常在营外厮混，小老儿可是没少见这几位爷动手打人的，其中有一人还是当了官的，是个翼长来着，小老儿绝对没看错，王爷若是不信，小老儿可以对天盟誓！”

老更夫越说越来劲，到了末了，更是拍胸脯地赌咒着。

“老丈不必如此，您所说的，小王自是信得过，只是此事紧要，须不可轻泄，小王想请老丈帮着办一件事，就不知老丈可能应允否？”

弘晴笑呵呵地安抚了老更夫几句，而后话锋一转，煞是诚恳地提出了个要求。

“王爷请讲，只消是小老儿能办得到的，绝不推辞！”

能得弘晴这等尊贵之人的好言相向，老更夫心中豪气顿时便大起了，狠命地拍了拍胸口，信誓旦旦地给出了承诺。

“不急，此事恐须得拖上几天，您老若是没事，就先在这驿站住下，待得时候到了，小王自会请您老出面帮衬，唔，至于您家中么，小王也会派人先送二十两银子过去，待得事成之后，另有重赏，如此可成？”

事涉山西旗营，弘晴自不敢轻忽了去，心下里虽已是有了些想法，但却并未思忖周全，自是不愿轻易言之，这便笑着解释了一番。

“好，小老儿就听王爷的！”

这一听弘晴竟然给出了如此之重赏，老更夫顿时便笑得眉眼都挤成了朵老菊花，毫不犹豫地便满口应承了下来……

老者既是坚持要跪，弘晴倒也没多勉强，这便笑了笑，声线平和地发问了一句道。

“王爷要问这事啊，说来还真是有些古怪，那日小老儿正好当值，就在北大街靠近跑马巷的地儿转悠着，这都快寅时，小老儿正要打更报时，却没想到从南面来了支车队，还有着大批兵丁押运，小老儿一时心慌，就没敢喊着报时，躲一旁偷看了几眼，啧啧，乖乖个隆冬的，那车马当真不老少，三辆大马车，还有八十多辆大车，排成了一长溜，就在空空的大街上悄无声息地走着，愣是没听到半句人声，火把也少得可怜，才十几支罢，就跟那鬼出行一般，看着怪碜人的，小老儿看那些兵丁个个凶神恶煞，心慌得很，也就没敢乱跟着，再后来，小老儿就接着去喊更报时了，这事儿就是这么回事，小老儿可对天发誓，句句是实，绝无半句虚言。”

“王爷，小人跪着回话便好，您有话只管问，小人断不敢有半句虚言。”

饶是弘晴再如何和煦开解，老者不过就一底层之辈，平身见过最大的官也不过就是班头之类的人物，哪敢真起身回话的，不单不敢站起来，反倒是整个人都趴伏在了地上，颤颤巍巍地回着话。

“那好，小王听说老丈您曾在五月二十二日夜间看见过一支奇怪的车队，不知详情如何，还请老丈您细细与小王说叨说叨。”

尽管早在来太原之前，弘晴便已是预计到了此案的复杂性，可真到了地儿，这才发现对手的阴狠远超出预料之外，杀人灭口的事儿都做在了前头，两名最主要的人证都已死亡，明面上的线索已是全部断了，要想侦破此案，正途显然已是走不通了，事已至此，弘晴也不得不另辟蹊径了的。

“回王爷的话，郑魁其人好勇斗狠，常在市井间闹事，曾数次被赵知府拘押枷示，也曾因私开绸缎庄而被赵知府参劾，只是因着奎宁安的庇护，始终逍遥法外。”

尽管弘晴并未明言，可何涛乃是情报老手了，却是一听便知弘晴的想法，此无他，不过就是打算以郑魁为突破口罢了，自不敢轻忽了去，这便在言语中暗示了一番。

“老大爷，不必紧张，平身罢，小王今儿个请您来，是有桩事要问，您若是知道的，就请直说好了。”

老者的礼数行得可谓是不伦不类，不过么，弘晴却是并不计较，笑呵呵地起了身，走到了老者的身前，弯下腰，很是和气地伸手虚虚一扶，笑容满面地开解了其一番。

一听有人见过那支神秘的运银车队，弘晴的精神立马便是一振，毫不犹豫地便下了令。

“是，属下遵命!”

“嗯，库银的去向可有进展否？”

何涛虽不曾明说，可弘晴却是一听便懂，没旁的，弘晴此番奉旨查案，是握有节制山西一省之权限，但却管不到旗营的事儿，真要管，那就必须再去请旨，若是轻动了旗营的人，除非能有绝对的把握，否则就难逃被人参上一本之结果，对此，弘晴自是心中有数得很，也就没再继续先前的话题，而是眉头微微一皱，不动声色地往下追问道。

虽说原本对这些明面上的线索就不抱太大的希望，然则一听那宋班头果然已死，弘晴的心头还是不禁为之一沉。

“嗯，那个郑魁的情况如何？平日里可有甚恶行么？”

“王爷明鉴，属下已派人密查过银库近半库丁，据查，五月二十二日夜间子时前后，曾有人持公函前来银库，随行还有马车三辆、大车八十余，是时值班司库主事正是已暴病身故的陈启南，据在现场的库丁交待，陈启南验过了公函之后，只说奉赵知府之命，须得连夜调拨三十二万两库银，以备军需之用，在场诸多库丁虽皆有疑虑，然，上命不可违，却也无人敢有质疑，也就任由陈启南指派着将三十二万两银子全部装了车，寅时正牌，所有大车离开了银库，一路沿大街向北行了去，据那些库丁所言，前来押运的兵丁虽都着守备营服饰，然，为首的将领却是个面生的千总，属下已着人去详查此人，只是眼下尚未有所发现，另，属下已访得一名更夫，据其所言，曾在是夜见过这拨可疑的车队，属下已将人带了来，请王爷详细问询。”

何涛敢如此快便来回复，自然是已有了些干货的，此际听得弘晴见问，自不敢稍有耽搁，紧赶着便将调查之所得详详细细地禀报了出来。

“哦？且去将此人唤了来！”

“禀王爷，现已查实，宋姓班头真名为宋大可，乃巡抚衙门班头之一，本地人氏，家住贵妃街沉香巷，上月初九，酒后落水溺毙，葬于西郊，另，据查，当夜请其宴饮的乃是旗营一牛录，姓郑单一个字魁，汉军正蓝旗人，现年三十有二，早年曾是山西旗营都统奎宁安的戈什哈，作陪的有三，都是郑魁手下翼长。”

何涛的办事效率极高，午间弘晴方才布置下去的任务，不到天黑，他已是查出了根底，紧赶着便报到了弘晴处。

又死了？呵，还真有这么凑巧的事，这帮混球准备得还挺充分的么！

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