斩邪

“哈哈，瞧是谁来了？”

“可不是叶大才子嘛，姗姗来迟，还以为你今晚不来了。”

“昨晚败兴而归，难免心中悒悒。不过胜负乃兵家常事，来了便好。”

文人相轻，才子骄傲，谁愿甘拜下风，而且发自肺腑的佩服？

看往陈三郎的眼神，顿时变得有些不同。

在座的诸人对叶藕桐有所了解，知道他自尊心极强，更要面子。昨晚纵然挫败而归，但主要输给车轮战，非战之罪，明显不服气。这样的人居然当着那么多举子的面，说自己居于陈三郎之下，与有荣焉，那么陈三郎究竟何方神圣？

众人面面相觑，都看到彼此眼中的茫然。

这个世界资讯蔽塞，而且陈三郎也并未有什么惊世之作流传，作为非扬州举子，对其可以说并无了解。现在只听叶藕桐说陈三郎是今届扬州乡试的解元，这个身份倒有些扎眼。

士林重名，在考子眼中，解元和一般举人区别甚大，更值得关注。

昨晚聚会的时候，那“荣小成”故意哪壶不开提哪壶，要揭叶藕桐短处，说他作为成名已久的江南才子，乡试只考到亚元，心中作何感想。

这原本是打击人的心理战术，不曾想叶藕桐堂堂正正地大声回答。

如果陈三郎年纪大些，倒还能接受，问题在于如此年轻，像是初出茅庐的家伙，叶藕桐表现得如此心悦神服，其中就有问题了。

面对一张张或茫然，或惊讶的面容，陈三郎团团作个揖，淡然道：“见过各位。”

与叶藕桐坐在空荡荡的那个桌子上。

立刻有跑堂的过来，点头哈腰地递过两份名册。

陈三郎原本以为是菜谱，可打开一看，见上面一页页，画着形象各异的仕女图，留白处又有字句备注解释，说明此女名字，性情，以及擅长技艺等，更有价格栏目。

这个，也太贴心了吧……

陈三郎有些无语，看那些仕女图，一幅幅都画得精致唯美，各具风情。当然啦，其中肯定有艺术加工的成分在，但总体而言，真人绝不会差到哪里去，这才能对得起那份价钱。

翻了几番，却觉得无甚意思，便放下名册。

那边叶藕桐老马识途地点好人，问道：“道远，你不喜欢？”

陈三郎微笑道：“我更喜欢吃东西。”

叶藕桐鼓起眼睛，心道肯定是陈三郎放不开怀抱，所以不要姑娘陪酒，他也不勉强，叫跑堂过来，一口气点了七八个菜，外加一壶好酒。

弄好之后，趁着空暇，叶藕桐便向陈三郎介绍起来。

那四桌上，坐着的举子分别来自冀州、中州、雍州、名州。其中名州举子有三人，另外三个州郡的各是两人。

这点人数，自不可能代表全部，只是属于小圈子之间的聚会。显然，在这个时间别的地方上，肯定也有着相似的聚会在举行着。

叶藕桐如数家珍，将九个举子的情况都简单说了下，好让陈三郎心中有数。

很快，叶藕桐相中的姑娘来了，身形娇小，但衣衫下山恋起伏，很是有料的样子。

姑娘见着叶藕桐，脸上笑意盈盈：“叶公子果然信人，没有辜负奴家。”

叶藕桐笑道：“依婵姑娘说笑，我怎么舍得不来？”

昨晚两个颠倒衣裳，叶藕桐食髓知味，总感觉不大尽兴，故而今晚没有换人，要再续前缘。

两人轻车熟路地调笑着。

依婵姑娘见陈三郎单身一个，就嗔道：“陈公子，莫非看名册上的姐妹们不上？”

陈三郎淡然回答：“只是不惯，不用管我。”

举着筷子，埋头大口吃饭。

依婵看见了，觉得古怪：哪有进风月场所不叫姑娘的道理……而且这事并不违背经义，圣贤曰：食色，性也。不知多少正人君子，权贵达人来到，都是表现得放浪形骸，极为尽兴。

叶藕桐含糊道：“道远就这脾性……来，咱们喝一杯。”

饮了几杯酒后，厅堂中又有姑娘进来，抱着一具琴，却是个琴师，负责弹奏助兴的。

在女子当中，她身量颇高，穿着淡素，瞧其年纪，应该已过了三旬，眼角有着鱼尾纹。

在地方坐下来，紧一紧姿态，手指轻捻，拨动琴铉，便有清脆干净的琴声响起，如同流水，淙淙潺潺。

听着琴声，陈三郎若有感触，忽问：“依婵姑娘，此女何名？”

依婵抿嘴一笑：“原来陈公子喜欢比较成熟的类型……她呀，是咱们园子里的珍玥姐，弹得一手好琴，很多姐妹都跟她学琴的。”

陈三郎不置可否，听着琴，喝着酒。

约莫两刻钟后，文会开展的时间差不多到了。

首先发难的却是叶藕桐。

他带着陈三郎来，本就是为了找回场子，故而要先声夺人，讨个头彩先。就站起来，举着酒杯，朗声道：“荣兄，今晚第一杯酒，叶某想向你讨教讨教。”

那荣兄，名“成”，名州举子，小有名气。昨晚他表现得咄咄逼人，是以今晚叶藕桐最先找他开刀。

所谓“第一杯酒”，便是文会说辞，好比江湖武者比试的口头禅一般。

荣成不慌不忙，也站起来，举着杯酒道：“叶兄，请赐教！”

叶藕桐胸有成竹：“以酒为题，作七律一首，十五步为限。”

这里作诗，自然要新作也无法避免早就写好，但没有发表出来的情况。那样的话，却忽略不计，无从计较。

荣成便举着杯酒，一只手背负在身后，开始在厅堂踱步。叶藕桐出题，要十五步为限，步数固定，但每一步之间存在思考的空间，能够站着不动想一下，然后才继续下一步。

不过要是一直站着那儿不动，想得太久也不成，等于耍赖，叫人笑话。

这等层次的文会组织，本就松散，输赢一口气而已，没必要为一口气，却成为站着不动的木桩诗人，沦为笑柄。

当十五步走完，荣成张口吟诗。

总的而言，一首七律算是完成了。不过时间太赶，韵律不够整齐，一些字词稍显粗糙，水平只能说非常一般。

然后就轮到荣成出题了，他也是要求作七律一首，十五步为限，以“雪”为题。

叶藕桐有备而来，只走了十步便作出诗，高声吟诵。

两人比完，高下立判，叶藕桐这一场赢了；作为输者，荣成只得将杯中酒一饮而尽，再把酒杯反扣在桌子上。

这一场过后，随即三个人几乎同时站起，举着杯子，不约而同要向陈三郎讨教。(未完待续……)

顿一顿，对那位发问的举子道：“荣兄，昨晚你问我今届乡试屈居亚元有何感受，现在我可以跟你说，居于道远之下，叶某与有荣焉。”

这是很高的评价了。

“藕桐兄，不介绍一下？”

席间一个举子说道。

今晚有陈三郎在。叶藕桐信心满满，哈哈笑道：“各位。这一位在我扬州大名鼎鼎，乃是今届扬州乡试解元，陈姓，字‘道远’。”

陈三郎曾见识过十里秦淮的画舫，与这园子一比，可以说各有春秋，鱼水园并没有输多少。

叶藕桐第二次来，识路，对那迎宾少女道：“我们与人有约，到谢家居。”

原来庭园被分成许多个**的小院落，格局布置，各有不同。但见庭园内树木婆娑，每隔几步树上便挂着大红灯笼，洒下光华来，带着朦胧的美意。当走近了些，那些院落中不时传出丝竹之音，以及娇笑声来，氛围很是靡靡。

“咦，今晚倒带来个帮手……”

更多的目光打量着陈三郎，见其年轻得过分。眉清目秀，神色淡定从容，被这么多人注视。毫无拘谨紧蹙之意。

灯火照人。陈三郎视线一扫，便看见个大概。

屋中颇为宽敞，摆开五个桌子，其中四桌上都坐着人，剩一桌空着。总共约有十多人这样。由于生着火塘，炭火炎炎，很是暖和，诸人都穿得单薄，尤其几位陪酒的姑娘。更是轻纱罩体，酮、体若隐若现，举手投足间有魅力流溢，稍微定力不足的，就会把持不住。

一会之后，顺着一条碎石小径就来到一座院落门外，却是别出心裁地用修竹为篱笆，围起院子，看起来非常清幽。

门额上悬一副横匾，写着：谢家居。

鱼水园门口站着面目娟秀的少女，属于迎宾的，但容貌身段俱是上佳，走路摇曳之际，姿态动人。

迎宾的都这般质素，那么里面坐着陪客的可想而知。

三个字端正，笔划内敛，颇具韵味。

进入院落，见房屋那边灯火明亮。欢声笑语不断。

当叶藕桐与陈三郎迈步入屋，欢笑声戈然而止。然后一道道目光便看过来，落在两人身上。

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陈三郎以往所见的风月建筑，大都是一座楼的款式，上面扶栏站着些花枝招展的姑娘，挥舞着手帕，娇笑嗲声，吸引顾客上门。像现在这一座庭园的格式，甚是少见。不过也不奇怪，在夏商王朝，烟花之地绝非单纯做皮肉生意，更是文化交流的重要据点，环境优雅，笔墨鼎盛。

“两位公子，请！”

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