族长压力大

世人最重香火，可是有梅秀才给叔父举幡，村里人就默认梅秀才承继梅家二房香火，就是梅氏族亲那里也说不出反对的话来，却是没有人记得还有个梅青竹没有香火祭祀。

“若是此事成了，重阳你就是梅家的恩人！”梅氏哽咽道。

桂重阳正色道：“父债子偿，天经地义，本就是我爹亏欠了梅家。续上梅家二房香火，好好照顾表姐与姑姑，让地下诸位长辈安心，这本就是我为人子当做的！”

“姑姑，起屋子会不会伤了柿子树。”桂重阳回头道。

之前梅朵可是说了，这个柿子树结的柿子甜似蜜，结一次攒下来能吃一冬，除了柿饼，还有柿霜吃，还能做柿子馒头、柿子糕，桂重阳可是盼着。

梅氏端着吃食从厨房出来，道：“放心吧，那里不碍的。”

早饭是小米粥与糜子与白面两合面饼，就着腌香椿、拌豇豆两道小菜。桂重阳看到糜子饼，想起桂二爷爷的话，说了高粱地补种糜子的事。

梅氏点头表示知晓了，看看桂重阳，犹豫了一下道：“问清楚哪一天补种，你也跟着过去看看，不好做不知。”

之前家里没有男人，梅氏姑侄，一个是寡妇、一个是未出阁的闺女，都不是能下地的，那二亩地便全托付给二房，如今桂重阳回来，十二岁，在乡下实不算小了，要是一点不过问就过了。

桂重阳回来半月，参与了收麦、锄草两项农事，如今又要去见识一下播种，自然是乐意过去，立时痛快应了。他可是立志要做太平乡绅的人，怎么能完全不知农事？

梅朵在旁边听见，看了桂重阳一眼，道：“要不要给你做个帽子遮一遮，上词割麦脸都晒破皮儿。”

桂重阳摸了摸自己的脸，心有余悸：“用什么编呢？”

“芦苇杆就行，等哪天凉快了，你去割几把回来。”梅朵道。

饭桌刚撤下去，桂二奶奶与杨氏婆媳便风风火火到了。

“收拾了没有，今儿就搬过去。”桂二奶奶的嗓门已经是那么洪亮。

“别的都齐活，就是这屋子里的家具，怎么安置？别的还好，重阳那屋的书柜可是新的，搁在外头怕是糟蹋了。”梅氏道。

桂二奶奶四下看了看，直接道：“这些箱子、柜子还是你姥姥、姥爷他们在世时用过的，多少年了，木头早朽掉了，哪里还能用？直接劈了烧火，那书柜搬到后院去，你二舅说了，西屋给老五他们叔侄两个做书房。啧啧！这庄户人家也收拾出什么书房了，没得叫人笑话！”说到最后，却是忍不住酸了一句。

梅氏却是笑了，放下心来。

想起昨天桂重阳提及的话，梅氏道：“二舅娘，二嫂，劳烦屋里坐坐。”

桂二奶奶摆手道：“作甚？将零散的也收收，一会儿车来了。”

倒是杨氏见梅氏欲言又止的模样，搀着桂二奶奶道：“娘，许是顺娘有话说呢。”

娘几个进了西屋，梅朵在东屋帮桂重阳整理杂物，耳朵却支着听西屋的动静。桂重阳在旁见了好笑，小声道：“表姐紧张了？”

梅朵瞪了他一眼：“贫嘴！”

“这人还没过去就紧张，那一会儿搬过去怎么办？”桂重阳一本正经道。

梅朵跺脚道：“还说！以后看谁给你收拾屋子？”

桂重阳立时老实了，立时抱元宵去了。

西屋里，听了梅氏顾虑，桂二奶奶一拍脑门：“这真是老糊涂了，竟是忘了这个，今天诸事大吉，一会儿就将事情定下来！”

杨氏在旁，也带了笑。梅朵是她看着长大的，是个柔顺能干的好姑娘，之前就差在嫁妆上，有了那五亩田，村里探问梅朵的不是一个两个。

那是能传家的产业，杨氏自然也盼着事情早定下来，免得节外生枝。

梅氏开口道：“朵儿的嫁妆，我来给预备，除了她那份田，我的那五亩地也让她带了去。”

桂二奶奶皱眉道：“那怎么行？你才多大，总要走一步，好不容易讨回来五亩地，你还是自己个儿留着傍身。这绣花还能绣一辈子？有了几亩地，心里也不慌。十多年了，你一个人将侄女拉扯大，就是天大的养恩，还有什么预备的？让他们小两口自己扑腾去。”

梅氏也道：“顺娘你自己留着，以后再走一步也好，一直跟着重阳过也好，也都有份口粮。”

梅氏道：“就十亩，我与重阳商量过了，这也是他的意思。我手里，还有我娘带过去的五亩，留那个尽够了。”

桂二奶奶还要再劝，梅氏拉着老太太的手道：“二舅娘，我宁愿做重阳的姑姑，也不想出去当人的后娘，您就让我享享侄儿的福吧。”

桂二奶奶叹气道：“总不能老是一个人，你与你二嫂不同，她有春儿、秋儿两个……”

梅氏笑道：“我不是也有朵丫头与重阳两个……”

这会儿功夫，桂五、桂春、张大夫妇也来了，赶着张家的马车，帮老宅这边搬家。

三人的衣服行李，梅氏姑侄两人的绣架等物，桂重阳的十来箱书，还有厨房的一些吃食，装了整整一把车。至于锅碗瓢盆这些，是不拿走的，明天开始起房后，按照规矩要包帮工的中午与晚上两餐，到时候还要用到。

马车上装满了东西，大家就步行去桂二爷爷家。

张大娘看着那一箱箱的书，望向桂重阳的目光也多了几分郑重。之前就晓得桂家这娃子是读书郎，可读书与读书还不一样。这么多箱书，就是梅童生家也未必有，让寻常百姓望而生畏。

人人都有“盼子成龙”之心，张大娘倒不是想着一脚蹬天让儿子考秀才、举人什么的，那是寻常农户人家能供出来的吗？她三个儿子，之前家里日子艰难些，老大、老二都没送村塾，如今日子好了，小三子便与堂兄弟一起去村塾，却是顽皮，每次都念叨了不去，让张大娘头疼。要是都能跟桂重阳似的，安安静静，带点书香气儿，那张大娘就要拜佛了。

“你们家小三儿真要去村塾读书，就不怕你大伯给穿小鞋？”张大娘快言快语道。

一晚上过去，似乎有什么不一样，又似乎一切如常。

桂重阳站在院子里刷牙，抬头看着眼前的柿子树，上面已经结开始结柿子。

亲人死别之苦，又哪里是桂重阳一个人经过呢？

梅氏的眼泪止不住：“这不是到家了？你还有姑姑，还有你表姐！”

门外，过来帮桂重阳装箱子的梅朵脚步止住，她不记得娘，也不记得爹，可是……可是她有姑姑啊……以后还多了个弟弟。

“作为过契的一个条件呢？写好字据，即便给竹表叔选嗣，也不涉及二房之前的宅子与田产，之前二房的宅子与田产都有梅秀才兼祧继承；前提是，梅氏长房不干涉竹表叔选嗣子之事，选嗣人选由姑姑与表姐商议定夺。”桂重阳稍加思量，道。

能用钱解决的问题，都不算是问题。

梅童生父子看重的是二房之前的宅子与田，费不找因那个给梅青竹择嗣之事增加障碍。

看着桂重阳瘦了一圈的小脸，梅氏不赞成道：“姑姑晓得你是有担当的孩子，可是往事已矣，即便想要补偿，也不是朝夕能成事，你还是个孩子，莫要心事太重，熬神损了身体，才是追悔莫及！”

桂重阳目光有些迷离，声音缥缈：“可是，侄儿要是不做这些，不想这些，就不知道自己当做什么？我不记得我娘，一直跟我爹生活；可我爹就那么走了，就剩下我孤零零一个，我都不晓得我以后该如何？有了这些‘债务’，我才踏实下来，知道以后该干什么了……木家村挺好！”

桂、梅两姓，几辈子的姻亲，不应该为十几年前的一件错误就断了往来。之前桂远拖累了梅家，害得梅家二房家破人亡，桂重阳希望能将梅家二房重新立起来。

梅氏已是潸然泪下。

桂重阳相信，自己以后补偿梅家二房的，不会比那宅子与田地少。

梅氏倒是没想到还有这个法子，毕竟承嗣继承家产与祭祀香火两个是相依相辅，没有分开的道理。

梅氏闻言，双眼一亮，随即又黯淡下去，苦笑道：“我何曾没想过，只是有大伯他们在，不会允的。”

梅青竹有了名正言顺的后嗣，就可以收回被梅童生一房占去的宅子与土地。

想要越过贪婪的梅童生为梅家二房择嗣，似乎也只有放弃二房产业这一个办法。

梅氏越想越觉得这个方法可行，立时想到一人来，忙道：“重阳提这个，可是看好小八？”

“嗯！”桂重阳点头道：“我瞧他性子质朴，是个感恩念好的，调教好了以后能做表姐的依靠。加上他境遇艰难，那边的阻力应该也小。要是能过继出来，就让他暂时住咱们家，只当我多个兄弟，相伴着一起读书。等他以后能支撑门户，在分出去立门户，日子总会越来越好。”

同样是桂家嫁出去的姑奶奶，有桂大姑那样迁怒老父母，恨不得对娘家落井下石的；也有桂家老姑奶奶这样，独生子被连累至死也会反省自身不是，放下不下娘家。

这就是人心。

桂重阳心中唏嘘，不好说拒绝的话了，倒是想起一事来，对梅氏道：“姑姑，竹表叔无嗣，咱们给表姐找个兄弟吧。”

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