族长压力大

这宋婆子是村里的媒婆，之前桂家因桂春的事托过她，却是推三阻四。不过眼下用着了，桂二奶奶也不会赌气不找人，便道：“那老婆子就走一遭！”

到了堂屋，桂二奶奶直接去了西屋，桂重阳正整理书箱。

桂二奶奶犹豫了一下，招呼桂重阳道：“走，陪老婆子去趟宋家。”

“林家也要供着！”桂二奶奶道：“民不与官斗，林家有族人在京里做官，不是咱们小老百姓能得罪得了。况且林家人厚道，当年你三奶奶卖田时算是拉了咱们桂家一把，这些年又常拿来粮种给村里，都是恩情。”

“那杜家呢？”桂重阳道。

桂二奶奶半天没吭声，好一会儿道：“之前杜里正刚当上里正时，村里有两户不服，呛声了两回，最后都搬家了。杜家，得防着！”

物离乡贵、人离乡贱，但凡能继续住下去，谁愿意搬家？这其中涉及到户籍与土地，还有人情关系，不是被逼无奈谁会背井离乡？

杜里正出手狠辣，不给人留半点余地，对桂家如此，对于要“杀鸡骇猴”的那两只“鸡”也如此。

说话的功夫，就到了宋家门口。

宋家格局与桂二爷爷家差不多，只是东西厢房各是三间，院子里铺了青砖，没有养家禽，晾晒了不少草药。一个五十来岁的婆子正蹲在地上，带和一个小丫头翻草药，听到门口有动静，都忘了过来。

见是桂二奶奶，那婆子站起身，迎了过来：“桂二嫂子来了，可是有什么不舒坦？”说着打量桂二奶奶，见老太太面色红润并无不妥，又是看她身边的桂重阳。

桂二奶奶摆摆手道：“身体都好着，没毛病，不找你们家老宋，是专门请你来了。春儿要定亲，寻你来写婚书！”

宋婆子一愣，随即笑道：“那可好，白得的谢媒酒！”

桂二奶奶痛快道：“谢媒礼也预备得全乎。”

宋婆子招呼两人进屋，又喊孙女端糖水。

宋大夫也在家，因有桂二奶奶在，倒是没有进屋，只在门口看了桂重阳两眼，道：“这就是桂大哥家的孙子？”

桂二奶奶点头道：“就这个独苗儿，大名重阳，今年十二了。”又对桂重阳道：“快叫宋爷爷。”

桂重阳早已起身，对宋大夫作揖见礼。

宋大夫点点头，道：“是个齐整孩子，与我们三七一般大，以后常过来耍。”说罢，抄手踱步走了。

“三七就是我家大孙子，也十二了，如今在塾上读书。”宋婆子换了衣裳进来，道。

宋婆子儿媳妇不在家，宋婆子取了空白的婚书，吩咐了孙女几句，便与桂二奶奶与桂重阳出来。

“可是说了梅朵那丫头？”宋婆子笑咪咪问道。

“猜着了，就是那丫头！”桂二奶奶道。

“到底是近水楼台，得了个便宜宗儿，如今惦记朵丫头的可不是一家两家，昨儿李大柱家的还托我给他们家二小子问话哩。”宋婆子道。

李大柱家的二小子，就是昨天野猪抓野猪时受伤的那个憨货。桂重阳在心里将他与桂春对比了一下，发现还是自己堂兄更靠谱些。

桂二奶奶也带了骄傲道：“不是老婆子夸自己孙子，这村里般对般的后生里，我们春儿也是数得上的。”

宋婆子道：“朵丫头可是有五亩地的嫁妆，在咱们村的闺女里也是头一份了。这嫁妆已经摆出来的，二嫂预备什么做聘礼？”

倒不是宋婆子八卦心重，而是聘礼与嫁妆都要写进婚书的。

经过梅童生宣扬，谁都晓得梅朵有五亩嫁妆田与八两嫁妆银，要不然也不能一下子这么多人看好梅朵。之前嫌弃她无父无母命硬的，如今有田有银子，短处也成长处了。没有娘家可依靠，那嫁妆进门就是自家白得的。

桂二奶奶挺了挺胸脯道：“之前与老头子商量了，我们出八两银子做聘礼。”

虽说按照常例，聘礼与嫁妆相当，可是因梅朵有嫁妆田，桂家拿不住这个数，便只能按照梅朵手中的嫁银算了。就是这样，在村里也是多的。要不是桂五回来，给了桂二奶奶几十两银子，桂二奶奶也不会这样有底气。

宋婆子咂舌不已，晓得桂家日子真的起来了。

这婚书上是一式两份，男女双方各存一份。上面要填写双媒，既男方媒人与女方媒人。

宋婆子虽是桂二奶奶请来的，却是充当了女方媒人；男方媒人这里，桂二爷爷直接去请了张爷爷过来。

婚书上写了聘银八两，桂二爷爷也就将预备好的几个小元宝拿出来，让梅氏收了。

桂家老两口将聘礼订的这么高，除了给梅朵做脸之外，就是给梅氏，让她拿着银子给梅朵操持嫁妆，省的自己再贴补。

只是梅氏却没有用的意思，已经打定主意将这八两银子给梅朵压箱底。

一时婚书写毕，名份即定。

梅朵一直没有露面，在东厢房避着；桂春在，也是涨红了脸，却是难言兴奋。

桂重阳旁观了一场，心里盘算着梅朵的生辰。

梅朵是四月生辰，到明年及笄还有十个月，婚期多在及笄后，等到老宅那边屋子盖完，也就该开始为梅朵预备嫁妆了。

中午饭预备了六道菜，乔迁宴与订婚宴算在一块。

眼见梅朵要模样有模样，要嫁妆有嫁妆，将张大娘羡慕的够呛。只是他们家两个大的儿子都订了亲，只等媳妇进门，小的又差了岁数，也只能白羡慕。

杨氏之前因大儿子说不上亲事还埋怨过宋婆子，如今也主动倒酒，先退了一步。这大儿子亲事订了，就该轮到老二了，以后还要有麻烦宋婆子的地方。

宋婆子哪里不晓得杨氏之前的埋怨？可那也是没法子的事，之前桂五没回来，桂家的日子没指望，桂春又是长孙，上面几个老人，自然是难说亲。等轮到桂秋，就不会如此了，老二总要分出去，桂家的日子又起来了，自己做媒也不费劲。

酒足饭饱，宋婆子提着充作请媒礼的大公鸡走了。

桂家没让瞒着，这定亲也是喜事，等宋婆子走到家时，就有不少人晓得梅朵与桂春订婚的事了。

吩咐完儿媳妇，桂二奶奶这才带桂重阳出来，一边走一边道：“在村里过日子，有几户人家是不能得罪的，一就是这宋家。要不然没地儿瞧病去。镇上的医生死贵，谁敢去看哩。就算不看病，这家家都要娶媳嫁女添丁，也是离不得宋家！他家大孙子就在村塾上读书，以后你也能见着，和睦相处的好。”

桂重阳应了，道：“不能得罪的还有旁人家吗？”

桂二奶奶没有立时就走，站在院子里喊杨氏道：“中午再添两道菜，我带重阳去请宋婆子！”

杨氏立时应了，又问道：“要不要单预备两只鸡出来？”

桂二奶奶点头道：“中。”

说话的功夫，就到了桂二爷爷家。

江氏拿着扫把从上房出来，想要跟大家一起卸东西，被桂二奶奶止住：“这么多人呢，你好生待着。”

饶是如此，江氏也不好真的抄手看着，便拿着小件东西，帮梅氏姑侄子收拾屋子去了。

桂重阳应了一声，随桂二奶奶出来。

对于村上这个宋家，他也有几分好奇。宋家是木家村的老户，男子父子传承世代为医，女眷这里婆媳传承世代为媒人，还能替人接生，都有一技之长，是村里过日子离不得的人家。只是人丁单薄了些，比不上桂、梅、杨、李四姓人口多。

梅朵跟在姑姑身后，不安中却是松了一口气。挨着住与一个屋住到底不一样，之前以为会与杨氏一屋住，梅朵一直提心吊胆。

桂二奶奶直接去东屋跟老爷子说了写婚书的事，需要写婚书，还需要媒人见证。桂二爷爷想了想，拍板道：“宋家有婚书，请宋婆子来一趟！”

桂五、桂春等卸下行李，又回去老宅搬书柜去了。

桂重阳依旧是与桂春同住，却不是在东厢，而是上房西屋。还是桂五提出来的，虽说只是暂住两月，可要是按照桂二爷爷安排，东厢两间屋子就要住五人，实在太挤了些，更不要说还有桂春与梅朵这未婚夫妇在，抬头不见低头见，到底不方便。

张大娘点头，倒是没有生疑。素来吝啬的梅童生肯掏出十亩地、十几两银，不就是看在桂五面上？就是李发财家，向来只有进的，哪里有出的时候？这回不是也乖乖地赔了杨木。

因为这两件事，桂五在村里的威望倒是一直达到巅峰。就是与桂二爷爷家做了几十年邻居的张家上下，在桂五面前不敢太随意放肆。

桂春搬去西屋，就空出来一间卧室，不好让梅氏姑侄去住，杨氏便挪了过去，将自己的屋子腾出来给梅氏姑侄。

梅氏带了几分不安，连声跟杨氏道谢。

杨氏笑道：“都是一家子，外道什么？你们姑侄两个要支绣架，那屋也亮堂些。”

桂重阳跟桂五、桂春走在前面，听了喝一句，嘴角抽了抽。他想起来，就是张爷爷与张家人先叫他“小三儿”的。他能直接与江氏说莫要叫自己“小三儿”了，却不好直接跟张家人这样说，那样太不礼貌。

梅氏道：“有老五在，他不敢。”

至于小重阳之前以梅朵生母下落之事恐吓敲诈梅童生之事，没有必要对外人讲，梅氏便隐下未说。

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